儘管朱永興預計的有偏差，但他也知道，攻掠四川的重點將不是單純的戰爭，而是移民和重建。在土地荒蕪、人煙稀少的地方作戰，越深入，糧草的供應越艱難，又不能就地徵集，後勤運輸的壓力將會有多麼巨大？
所以，自滇西反攻得手，昌國公高文貴率三千明軍由鶴慶府滲透進川西南永寧府（今雲南省寧蒗彝族自治縣北部及四川省木裡藏族自治區）後，截止到目前也只是增兵到六千，並沒有大舉攻掠。但在永寧府，明軍不斷囤積糧草、物資，爲進取四川做着準備。
此次朱永興把擴軍的名額大部分給了滇西，便是要開始向四川正式進軍了。五月份，滇南西雙版納等地區，以及暹羅的第一季稻米便能收穫，正好能給進軍四川的部隊提供糧草。
“雅州郝承裔那邊不要過多聯繫，於七也是一樣，以免出現意外，走漏風聲。”朱永興在沒有準備好之前，便想控制歷史上發生過的事情，至少在時間上應該拖到五六月份，而這也是川中有變的依據。
對朱永興的選擇和判斷，葉虎已經不是欽佩那麼簡單，簡直是奉若神明。凡是朱永興所指出的的，十有八九便能成功。滇省的土司就不用說了，現在又有雅州的郝承裔，膠東的於七，都已經有情報人員坐鎮，建立起了秘密聯繫。
“殿下放心，用密碼聯絡，聯絡點又不直接指向郝、於。就連傳送密信的也不清楚具體的情況。”葉虎趕忙回答道。
“還是要繼續擴展情報機構，江南。北方，都要有我們的耳目。”朱永興點了點頭，經常化的指點，使情報司的工作越來越專業，長期潛伏、伺機而動，又使具體事件的爆發更具破壞性。
葉虎猶豫了一下，試探着問道：“延平王那裡，還有夔東十三家呢。卑職覺得也可以派些人員，這樣掌握的情況會更多。”
“不行。”朱永興斷然否決，維持目前這樣一個團結抗清的局面不容易，切不可因小失大，引起同盟軍的猜忌。
沉吟了一下，朱永興也沒有就此進行解釋，而是開口詢問內部的安保工作。戰事以情報爲先。如果能阻止清軍刺探情報，無疑就爭取到了緩衝的時間，並使作戰處於有利的地位。
“逃出清統區、前來投奔我們的百姓，都儘量安置到安南佔領區，並編入保甲。各個村鎮基本上都建立起巡防隊，盤查過往人員。”分管內部防諜工作的顧錫疇拿出文件向朱永興進行了彙報。“各地政府也依照殿下諭令，正在建立合作社，向百姓供應必需商品，以減少人員的流動。並對各種流動性強的行業，進行審查發證……”
還是發動羣衆、羣防羣治的老路子。另外再加上路條制度，以及邊界地區的嚴密控制。使得清軍的間諜進來容易、出去難；又被安置在遠離前線的地方，基本上打聽不到明軍的調動和兵力配備。
知己知彼，百戰不殆。清軍知己而不知彼，想必不敢輕舉妄動吧！朱永興對情報司的工作相當滿意，誇讚了幾句，又交代了些事情，才讓兩個人離開。
………
與高手下棋，往往使人產生束手束腳的感覺。你看一步，別人卻領先兩步、三步。而算計步步落空，更使人頓生無力之感。
昆明西園建在滇池東北的一片淺渚荒丘之上，一面是青草湖，一面臨滇池，沐氏築長堤，建亭榭樓閣爲別墅。
其中，“水雲鄉”爲一座三層樓閣，屹立於兩堤相交處的一片沙丘草地之上。西面是浩渺的滇池，東南面是蓮池，東北面是青草湖。堤上楊柳依依，荷池蓓蕾待放，天光雲影，倒映水中。
入目是一片美景，吳三桂本意也是消遣散心，但突然而來的一個消息，卻讓他心中一驚，眉頭鎖緊。
從表面看，清在入關前，就實行“滿漢一體”的政策，對滿漢文臣武將一視同仁。其實不盡然。凡屬征伐，滿族貴族掌兵權，政府六部首腦，皆以滿官爲首。處於一般地位的漢官，朝廷還可放心，但身處顯位又掌握軍隊的漢將就不同了。朝廷對他們更是放心不下的。
既要用他們，還給予必要的監視和控制，體現了朝廷對漢官漢將政策的兩重性。採取留子（或親屬）於京師的辦法，就是對他們最好的控制。漢官中權重位寵的，莫過於吳三桂及尚可喜、耿仲明等人。當他們長驅南下後，三桂把長子吳應熊、尚可喜把三子尚之隆、耿繼茂（其父耿仲明已去世）先後把二子昭忠、三子聚忠送京師，入侍順治。
清廷明裡給這些入侍的子弟以優厚的地位，甚至招爲額駙，極示籠絡之意；實則暗裡將他們當作人質。把吳三桂等人的兒子掌握在手中，便是使其不敢心存叛逆之念，只能小心謹慎地盡忠於大清王朝。
朝廷與吳三桂等人各懷心事，是不言自明的。既然他們的兒子留在京師，他們也正好利用這個條件，時刻探聽朝廷的動向。吳三桂有此考慮，特把他的一個親屬胡心水安排在吳應熊身邊，囑咐他說：“吾子年少，不懂事，煩你代爲照料一切事。”胡心水心領神會，悉心掌管應熊額駙府中日常庶務。凡有關吳三桂的事，都靠買通的朝臣替他說話。
吳應熊也留心朝廷舉動，“多聚奸人，散金錢，交通四方”，凡大小事，他都“飛騎報聞”。使吳三桂雖身在數千裡之外，朝中一舉一動，卻無不了如指掌。
朱永興利用張維翰施展心理戰，對吳三桂不可能沒有影響。其實這也很好理解，哪怕在後世。若是有個算命先生說你這個那個的不好，即便你不信。恐怕心裡也不會舒服。吳三桂呢，或許還不十分相信，但也向吳應熊和胡心水傳過話，要他們順便多注意打聽董鄂妃的消息。
如今京中傳來消息，董鄂妃“寢病瀕危”。眼看着第一句讖語便要成真，再聯想到後兩句，怎能不攪亂吳三桂的心情，勾起他的煩亂？
“貴州土司狡詞拖延。實是可恨。”吳三桂走回到“水雲鄉”，默默喝了口茶，心中煩悶，猛地一頓茶杯，恨恨地說道：“見僞明有死灰復燃之勢，便蛇鼠兩端，皆可殺也。”
方光琛和劉玄初正欣賞着山光水色。言談中顯出一派清高的名士風度，突然見吳三桂發怒，都有些莫名其妙。但聽到吳三桂對貴州土司的忿恨，不由得交換了下目光，心中憂慮。
“王爺。”劉玄初小心翼翼地說道：“貴州各土司確實可恨，待掃平僞明。王爺便回師貴州，行改土歸流之法。不從者，便殺之。”
劉玄初說得委婉，吳三桂又如何聽不明白。貴州土司可恨，聽信謠言。不情願出兵助戰，但卻不能馬上收拾他們。從貴州調兵援滇之後。貴州李本深只有四鎮之兵，守有餘而攻不足，對貴州各土司自然也缺乏威懾之力。而且，現在激怒貴州土司，滇省清軍便有腹背受敵的危險。
吳三桂長嘆一聲，苦惱地說道：“吾豈不知此時不可逼迫過甚，然欲打破僵局，卻又苦無良策，如之奈何？”
儘管對明軍的情報刺探很困難，可也能獲取到一麟半爪的消息。起碼吳三桂知道明軍的擴充速度大大高於滇省清軍。而隨着明軍在全線實施的零敲碎打越來越頻繁，在給清軍帶來損失的同時，吳三桂更發現明軍的戰鬥力和戰鬥慾望越來越強。
殺敵一人，獲地十畝。殺敵十人以上，則可退役。難怪那些明軍士兵，還有土蠻，都能奮勇作戰，不知疲累地襲擾不休。吳三桂對僞宗室“重賞之下必有勇夫”的獵頭策略感到心驚而無奈，因爲他出不起這個賞格，只能望洋興嘆。
“王爺倒也不必過於憂慮。”方光琛在旁勸道：“興也勃焉，敗也忽焉。僞宗室貪得無厭，四處用兵，欲速而不達。只要廣東尚藩出兵廣西，與孫延齡、馬雄擊敗桂省明軍，便可與我軍呈包夾之勢。況東南戰事亦將開始，擊敗鄭逆後，精兵強將可來援滇省，朝廷錢糧也能如數拔付，僞明軍隊敗亡，當在意料之中。”
吳三桂苦笑了一下，輕輕點了點頭，困於錢糧的滇省清軍既不能大規模招兵買馬，也難以展開持久而深入的攻勢。所以，儘管這安慰是預期的，但也只能如此希望了。
“湖廣暫扣協餉，着實可惡，王爺當向朝廷參奏一本。”劉玄初在旁說道：“夔東賊寇株守窮山僻隅，能有幾多作爲？楚軍孱弱，竟以此爲藉口，殊爲可笑。”
“倒也不可如此輕視。”吳三桂沉吟着開口說道：“夔東賊寇據守三峽險要，東可擊湖廣，西可攻蜀地，對兩地軍隊皆有牽制，不敢輕動。”停頓了一下，又忿忿地罵道：“順逆與西逆隔閡本深，久不通聲息，如今卻有呼應而動之勢，此皆僞宗室之招搖蠱惑。該殺，該殺。”
南明的內訌和不團結，使清軍坐收其利，但這種狀況一去不返。眼看着朱永興把各支抗清武裝整合，又利用土地等爲誘，將土蠻都發動起來，吳三桂忿恨之餘，也感到了日後的艱難。
劉玄初張了張嘴，又無奈而失落地嘆了口氣。本來他還想借機勸勸吳三桂，眼見吳三桂如此忿恨冥頑，視岷世子爲死敵，只好打消了這個念頭。但心裡對吳三桂的失望，卻又增加許多。
…………
黔西北、寒坡嶺。
特有的喀斯特地貌造就了這裡的峰叢和溶洞密佈，其中一個溶洞有如惡魔巨口，有亂石可通幽深莫測之處。洞內深處，有一方圓十數米的空地，篝火正旺，火光照射下，四周鐘乳石更顯得千姿百態。
“末將皮熊謹遵諭令，殿下千歲，千歲，千千歲。”如洪鐘般的聲音在溶洞中掀起了陣陣迴音。
匡國公皮熊長得虎背熊腰，身材魁梧，滿頭銀髮用一塊黃巾束攏得順貼有序，胸前飄着一尺多長的銀鬚，寬闊的胸膛泛着紅銅般的光采。他穿一身寶蘭色的寬袖便服，腳上是一雙豹皮彝靴。以他八旬高齡，且又兵敗流落於水西，卻沒有絲毫的倦怠萎靡氣象。
“匡國公免禮，請坐。”秘使乃是軍情司的千戶陳進才，雖然官職不低，但只知負責聯絡皮熊，卻不知具體的行動計劃。
現在，打開“爆炸銷燬”箱，陳進才和皮熊一一檢視其中文件，不由四目對視，心中都震驚不已。
“哈哈哈哈。”皮熊先恢復了神態，朗聲大笑後，拍着大腿說道：“此計大妙，殿下遠在滇南，卻能料黔中之事，末將欽佩備至。安坤小兒確有一寵妾，美而體香。假吳逆之名索取，安坤小兒若從，則聲名受損，如何號令四十八土目？若是不從，必疑懼吳逆銜恨，豈不做抗拒之備？”
陳進才也覺得計策可行，但實施起來卻還要費些手腳，便把自己估計的一些難處向皮熊言明。
“此事甚易。”皮熊卻不以爲意，顯得胸有成竹，並向陳進才做了解釋。
原來皮熊之婿張默是安坤的老師，正因爲這種關係，安坤便暫時容忍了他及數百手下在寒坡嶺的存在，時而還作些糧草方面的接濟。有這樣一個金牌臥底，要施展計謀，自然很是容易。
爲了確保成功，除了查如龍僞造的吳三桂筆跡的兩封書信外，陳進才攜來的文件中還有十幾張蓋着吳三桂印信的空白書箋。皮熊見到這些書箋，眼睛愈發亮了起來。
“陳大人。我看可以把事情搞得更大一些。”皮熊抑制不住臉上的振奮和激動，指着空白書箋說道：“蠻夷土司有幾人見過吳逆筆跡？只看這些印信，他們豈會懷疑？咱們可以在書箋在大做文章，以吳逆名義令各大土司獻重金輸餉，盡出土兵助戰。特別是烏撒、郎岱、沾益、烏蒙、芒布等部，與安坤或有親戚關係，或相交甚密，他們心中怨恨，亦可助長安坤起義之心——”
……