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打雷了嗎？護軍統領賴達皺了皺眉，旋即又搖了搖頭，一定是炮聲，他起身走出了帳篷，讓聽覺更敏銳，並且證實了自己的判斷。
灰濛濛的天空中，太陽象穿上了冬衣，光芒一點也不耀眼。大地上覆滿了白霜，乾燥而堅硬，一陣風吹過，偶爾有枯黃的落葉飛起，象鳥兒在風中飛舞。
賴達緊了緊斗篷，還沒到大冷的時候，如果下雪的話，明軍的攻擊慾望會減弱吧？畢竟明軍多是南兵，氣候的差異，總要些時間適應吧？或許朝廷退到關外的計劃可以暫緩執行，熬過這個冬天，形勢或許有變化呢？
最好是連下幾場大雪，明軍挨凍且不必說，火炮的威力也會大大減弱。賴達擡頭望着天空，並沒有陰雲密佈的感覺，不禁有些失望。
清軍也有炮，而且大部集中在了這條防線上，大大小小也總有幾百門。但炮戰的結果卻令人失望，明軍的炮火更猛烈，打得更準確，射程也更遠。現在的清軍炮兵都心懷惴惴，不敢輕易開炮，以免隨後遭到明軍炮火的反擊。
賴達收回目光，漫步走着，突然恨恨地擡腳踢飛了一塊石頭。他的幾個親衛面面相覷，下意識地離得遠了點。
一陣嗡嗡聲傳了過來，賴達不悅地擡起頭四下冷冷地觀瞧。那是議論聲，由遠而近，越來越響，越來越多的清兵跑出來，隨着指點舉目向天上望着。加入了這議論紛紛的行列。
小黑點，賴達看到了。在遠處的天際隨着西風緩緩飄來，越來越大，他的眼睛也是越睜越大。那是什麼，風箏？孔明燈？後面——還有一個。
一百多米的高空，兩個熱氣球從海上的艦船上起飛，隨風飄浮，斜掠過清軍的陣地上空，在議論聲中，傳單紛紛揚揚地飄落而下。象雪片，但近了，又看見上面殷紅的大字。
“明興清亡，天意難違！”、“韃虜必亡，漢家當興！”、“降者得生，戰者必死！”、“速離死地，極北可生！”……塗着亂七八糟圖案和符號的熱氣球上傳來了喊聲。即便是用鐵皮做了大喇叭，聲音傳到地面也是隱隱約約。但這效果正好，有種縹緲難測的神秘感，彷彿天外之音。
議論聲更大了，有的清兵去搶傳單；有的清兵跪倒膜拜，或磕頭不止。或喃喃禱告；有的清兵目瞪口呆，象木頭立於當場……
對於未知事物的恐懼，對於神佛的崇敬，使所有目睹這奇蹟的人都失態了。而在這個時代，上天的指示和預言，遠比航空炸彈的作用更加巨大。
賴達的身體戰慄起來，手握成了拳頭。手指擠得發白，他想使自己鎮定下來，他想衝上去喝斥士卒，揭穿這所謂上天啓示的謊言，但他的腦子裡種種念和幻景在翻騰起伏，他的身子象着了魔似的，動也動不了，完全不知所措。
更多的清兵跪了下去，衝着遠去的神佛磕頭禱告，哭叫哀嚎，聲音嘈雜，傳入了賴達的耳中，他彷彿置身於漆黑的地獄。用力地晃了晃頭，他的視線開始明亮起來，但渾身卻在哆嗦。他兩邊的太陽穴裡如同有兩隻鐵錘在用力地敲打着，喉嚨裡噴出來的氣息好象是山洞裡的風聲。
完了，完了！所有的幻想，所有的預計，都瞬間灰飛煙滅。賴達無力而惶惶地四下望了望，連他的親衛都跪在了地上，不管這是真是假，他知道軍心完了，戰意完了。不用明軍進攻，大批的逃兵將不可遏制，而封鎖消息的傳播卻已經是不可能的事情。
嘈雜聲更大，又一個神器飛來，一張傳單飄落到賴達腳下，“韃虜必亡，降者得生！”，那殷紅如血的大字和奇奇怪怪的符號直刺進賴達眼中，刺痛了他的眼睛，刺痛了他的心。他的腳步踉蹌，亂七八糟的聲浪讓他的心快跳出腔子，景物在旋轉，然後又排山倒海般地向他撲來，“不，不！”賴達象瘋魔似的發出了淒厲的吼叫。
………
謠言止於智者。但清軍中沒有物理學家，解釋不了這“神蹟”的原因，甚至連明軍中目睹了這景象的都心存敬畏，虔誠禱告。
“天眷神佑，萬歲乃天降聖人——”魏王馬寶喃喃說着，停頓了半晌，他穩了穩神，轉頭掃視了一圈依然有些神不守舍的將領們，咳了一下，大聲說道：“聖上英明，皇恩浩蕩，天眷大明，此戰必勝。勝利，勝利，大明的勝利！萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“勝利，勝利，大明的勝利！萬歲，萬歲，萬萬歲！”
吶喊聲從馬寶周圍擴散，越來越多的官兵參加進來，有節奏地把手中的武器舉向天空，發出充滿自信的激昂之聲：“勝利，勝利！萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“萬歲……”
“萬歲……”
“……萬萬歲。”
整個戰線上都充斥着山呼萬歲的吶喊勝利的聲音，而清軍的一邊卻如喪考妣，士氣低落到了極點。
“傳吾將令，明日凌晨發起總攻。”魏王馬寶瞪圓了眼睛，雖然這比計劃中提前了數天，但卻是趁熱打鐵的好時候。從現在開始，上天的預示將在清軍軍營中擴散傳播，一夜的發酵期便可以了。時間拖長了，便有可能使這風潮減弱或被平息。
參謀長祁三升點了點頭，仔細認真地複述着命令，傳令兵飛速離去，將最新的軍令傳至四方。近至各軍各部，遠至海邊的水師。
出乎意料的效果，甚至連朱永興也沒有想到只是“熱氣球”，只能飛高不到二百米，只能依靠風力飄浮的玩藝兒，會給清軍造成如此巨大的心理震撼，造成如此轟動的效應。在他的思維中。當然理解不了魚肚子裡塞紙條、埋個石頭人兒竟有那麼大的蠱惑力量。
而對於戰場上的敏銳判斷，魏王馬寶等人顯然要高於朱永興。儘管是爭前發動，有些準備不夠充分，但清軍的混亂和恐懼卻能極大地彌補這些。所以，沒人反對馬寶的決定，甚至有人覺得還不夠快。
總攻提前了，作戰佈署也作了變更。魏王和衆將經過商議，認爲清軍軍心大亂，多半會被輕易擊潰，如果是這樣的話。之前的作戰計劃便有些保守了。所以，前線總指揮部決定在達成突破後，觀察清軍的敗亂程度，如果兵無鬥志，則突進兵團依然以截斷滿清集團北撤山海關的退路爲主，並攻取天津；其他兩軍則繞過天津，由河間直指京師。
“宜將剩勇追窮寇。莫要沽名學霸王。”魏王馬寶出示了朱永興的書信，激昂地叫道：“爲萬歲效死，爲大明效忠，以雷霆萬鈞之勢橫掃韃虜。向前，向前，殺敵。殺敵！”
“向前，殺敵！”振奮的吶喊聲響徹大帳，喊出了無數漢家兒女的心聲，似乎翻越了千山萬水，直達神州處處。
…………
自鳴鐘“噹噹噹……”地敲響，朱永興頭也沒擡，依舊伏在案上審閱着文件。不時提筆在上前圈圈點點，或是作出批示。
前線的總攻雖未開始，但計劃已制定完畢，軍需物資正在不斷通過海運向前方輸送，他在後面已經起不到作用，或者說他現在所做的工作其實並不比打贏一場戰爭來得簡單。
雖然朱永興極不願意承認滿清幫了自己的忙，但事實上，大明的積弊確實在這朝代更替中顯露無遺，陳舊腐朽的官僚體制也被摧毀殆盡，這使得朱永興能夠在南明重新崛起後比較自由地重建新的體制。當然，這個代價是慘痛的，巨大的，令人不忍回視的。
就現在而言，朱永興必須加快自己改革的步伐，畢竟以國戰爲理由推行的種種新政有很多少反對，一旦戰爭基本上勝利，不排除會有反覆的浪潮。
比如科舉，明年春闈已經離之不遠，儘管朱永興在考試科目和文章體裁等方面作了修改，但幅度並不大。因爲朱永興知道這是一個長期的任務，急於求成是不行的。
再比如法定租稅，大大壓縮了地主、豪紳，乃至官僚的剝削空間，開明者理解這是國家政局和社會穩定的善策，愚貪者則會心生不滿。
內憂則外患生，朱永興覺得國家要長治久安，內政比軍事更加重要。從歷史的教訓上看，國家、社會穩定，則縱有外患，亦是疥癬之疾，容易解決。但如果內部已是積弊叢叢，國家風雨飄搖，那外患雖小，卻將逐漸蔓延擴散，終至無法收拾。
明亡，非是滿清無敵，實在是內部因素太過惡劣，而財政破產，更是最關鍵的。所以，朱永興從入滇以來就特別注意財政，投入了大部分的精力和心思。
北地光復幾成定局，即便是總攻無法突破，清軍也絕不可能擊敗明軍，最多是個維持現狀的局面。滿清已經喪失了戰略主動權，這一點朱永興看得很清楚。但光復北地所帶來的副作用也讓他不得不殫精竭慮，謀劃着這以後的諸多事務。
凋弊的北地會成爲明廷的大包袱，這是勿庸置疑的。朱永興必須在重建恢復北地生產、安定北地百姓的同時，依然能爲軍隊提供充足的物資軍餉，對逃竄回關外的滿清繼續展開進攻，不給其喘息之機。即便是不能立刻展開戰略行動，也要繼續使這個強盜集團分崩離析。沒有財力和物力，就不能引誘蒙古諸部與滿清反目，從而成爲大明絞殺滿清的幫手。
“不管是軍事進攻，還是絞殺封鎖，錢糧物資都是關鍵啊！”朱永興喃喃地嘀咕着，伸手輕輕揉着太陽穴。
一手大棒，一手胡蘿蔔，朱永興喜歡這個辦法。大棒是有了，但胡蘿蔔顯然還不夠多。
在小冰河期，自然災害的影響北方甚於南方，這北方自然也包括了蒙古諸部的草原和牧場。當看到後金能夠一次次劫掠成功後，他們也自然加入了這個強盜集團，並與滿清日益聯繫緊密。現在明朝的重新崛起，會讓蒙古諸部重新衡量日後的對手和朋友。
其實，分化瓦解的工作並不是現在纔開始的，察哈爾蒙古的異動不能不說沒有朱永興的授意，以及國安部諜報人員的功勞。即便滿清退到關外，來自西北的威脅——蒙古諸部，對明廷來說，也是相當重要的籌碼。而北地的光復，則使這樣的工作更加繁重艱鉅。
蒙古諸部因爲分散而難以形成真正的威脅，如果能在物資上對其加以控制，使其成爲大明絞殺滿清的幫手，成爲大明向外擴張的助力，自然是最佳的選擇。
茶葉、糧食、絲綢、鹽巴、棉布、鐵器……大明什麼都有，只是現在還不夠充裕，朱永興便是要想出更多的辦法加以解決。
通常會想到的辦法可以歸納爲兩個大類，開源和節流。節流呢，比較容易，砍掉一些不緊要的項目，裁撤一些不必要的部門，勤儉節約，杜絕浪費等等；開源則比較複雜，也正是考驗朱永興的思路和能力的地方。
發行債券，銀行開辦儲蓄業務，賣地籌款，法定租稅，海關稅收，遷民墾殖……辦法雖然層出不窮，令人驚歎欽佩，但時間短、任務重，缺口還是存在的。特別是光復北地之後，朱永興必須找到更大的收入源泉。
除了擴張以外，似乎沒有更快見到收益的辦法了。朱永興站起身，活動着胳膊的肩膀，慢慢踱到牆上的大地圖前，仔細審視着，尋找着。
最容易得手的無疑是占城國，不需要太多的軍隊，不用費太大的力氣，只要湄公、河仙兩省的駐軍，再輔以一部水師，即可滅其國，奪其地。弊端則是要直面安南北鄭，如果讓北鄭失去了安全感，有可能使戰事擴大，再演變爲明軍與鄭氏的戰爭。那就需要動員安南佔領區的部隊，可能還需要大量增兵，並且需要更多的水師部隊。
這樣擴大化的戰爭在目前來看是不適合的，起碼在明軍光復北地，並且解除了滿清與蒙古諸部對北方的威脅前，轉而用兵是危險的。
當然，依據現在明廷統治區地盤的大小和人口的數量，朱永興可以下令擴軍招兵。只是在有別法可選的時候，他不想增加非生產人口的數量，增大恢復重建的難度，並造成物資的進一步消耗。
如果不動用北地的明軍，是否有滅了占城國，並且有擊敗北鄭的把握呢？朱永興注視着地圖，陷入了長長的思考。
…………..