儘管遼東戰事還在進行，但收復錦州則意味着結局已經基本可以確定，只不過是戰果大小的問題了。
而隨着湄、河兩省第一季糧食的收穫，錢糧情況進一步緩解，朝廷又有了支撐戰事持續的資本。
國力在戰事未息的情況下還能夠蒸蒸日上，這是不爭的事實。和平的環境，中低的賦稅，惠民的政策，使安定下來的民衆爆發出極大的生產熱情。這不僅是爲國家做貢獻，更是改善自己的生活。
南方經濟恢復得最快，準確地說，振興似乎更確切。由於戰爭的刺激，加上民生的需要，再有光復得早的關係，百姓日漸富裕，與之相關的工廠、作坊都得到了一個發展的良機，產量步步提升。而邊市的開放，無疑又爲衆多的產品提供了巨大的銷路。
北方呢，就只能用恢復來形容了。但可喜的是耕地面積的大幅增長，玉米、土豆、番薯等抗旱高產的作物在政府的強令下推廣種植，據估算的產量，秋收之後雖然還達不到糧食自給自足，但政府補貼的數量卻可大幅下降。
當然，北地也有經濟率先恢復的地方，便是主要的交通線上的村鎮城市。大量的商隊馱運着商品趕往邊境貿易，衣食住行的需要刺激了沿途的經濟發展。客棧、飯館，以及娛樂場所如雨後春筍般出現，更有眼光超前的工廠主直接在北地建廠。就近銷售商品。
而人頭稅的緩交和減免，官府的引導和鼓勵，釋放了百姓遷徒的束縛。田少人多的地方向地廣人稀的地方移動，這是歷來所有的習慣，也是供需矛盾和經濟規律在起着作用。
廣東、福建、浙江、雲南、湖南、湖北，這六個省的地方行政長官已經分別上了奏摺，希望朝廷不要再向這幾個省安置農業人口。雖然土地緊張的情況只是剛剛有些端倪，但這些地方長官能看得這麼遠，還是令朱永興感到欣慰。
而從另一個方面來看。這無疑也是跟人頭稅大有關係的。既然人多並不意味着收稅多，地方行政長官便要考慮地方的穩定。以及本地百姓對外來人口爭地的擔憂和顧慮。
和平的環境，人頭稅的逐步取消，土地的寬裕，經濟的發展。接下來是什麼？朱永興心中當然很清楚，人口的大量增長是可以預期的。人口衆多，是利還是弊？不管日後如何，就目前來說是件好事。而且，就現在的科技水平，想限制人口也缺乏相應的措施。
而這就需要政府有預見性的眼光，解決土地、生產力、資源等因爲人口增長所要面臨的問題。這個問題看似遙遠，但要算起來的話，以現在的婚育年齡。按二十年一代爲基數，在朱永興有生之年便會至少有兩代人出生。
因爲朱永興的存在，華夏大地沒有了歷史上的“三藩之亂”等削減人口的浩劫。人口的增長又是呈幾何級數的，幾十年後，人口過億是沒有什麼疑問的。而從一億到四億，歷史上只用了不到一百年的時間。
英國通過開拓殖民地、推進工業與技術革命以及開展對外貿易，解決了英倫島國人口膨脹問題，安全繞過了“馬爾薩斯陷阱”。
朱永興有成功經驗可以利用。也有信心使大明帝國崛起並立於世界之巔。人口衆多對他就將不是負擔，而是擴張的動力。爭奪生存空間的必須。
所以，滿清縮於遼東，已淪爲地方割據勢力，並且已無翻身之機後，朱永興便已經着眼於將來，開始了戰略大布局。
廣州軍區成立，威懾臺灣鄭經，並做征伐呂宋的準備；昆明軍區成立，表面的目標似乎是緬甸，但更長遠的打算卻是西進，打通經密支那到印度的道路；西北軍區更名爲蘭州軍區，繼續屯糧練兵，西窺青藏，北抵東虜；河湄軍區成立，繼續蠶食真臘，並直接援助大明商團在婆羅洲的滲透。
在戰爭硝煙中屹立而起的大明帝國，正在向周邊輻射着越來越巨大的能量和影響，並且將以戰爭爲主要手段，一躍而至世界強國之巔。
………….
鞍山東南的千山地區，之前誰也不會想到，定遼之戰會在這個小地方展開。
硝煙瀰漫，殺聲震天，各種聲音如同天崩地裂一般，明清兩軍在此進行着殊死的戰鬥。
蕩朔軍的三千龍騎兵急奔近百里，終於搶在瀋陽清軍之前卡斷了通往鞍山的大路。面對着清軍的瘋狂攻擊，這三千龍騎兵死戰不退，以傷亡超過四分之三的代價，堅持等到了輕裝的步兵援軍。
瀋陽清軍隨即被擊敗，退向鞍山，而明軍則抓緊時間就地搶挖壕溝，搶修工事，死死阻住了蓋州清軍北逃的道路。
阻擊與突圍的戰鬥很快便開始了，蓋州清軍的先頭部隊受挫而回，布爾泰親率大軍又奮力來戰。絕望化成了勇氣，清軍的攻擊瘋狂而猛烈。明軍也不示弱，依仗着火器優勢，依靠着壕溝、工事，與突圍的清軍血戰廝殺。
一萬多明軍，對三四萬清軍，如果不是明軍火器犀利，如果不是戰場狹小、兵力施展不開，這場阻擊對突圍的戰鬥並不好輕易判斷勝負。但一天一夜的時間已經夠了，蕩朔軍的主力不斷趕到，鞍山的殘敗清軍見勢不好，不戰而逃，東北軍區的追擊部隊也逼壓過來，與突圍清軍的後衛接戰，戰爭的結局終於確定了。
“殺，殺過去呀！”梅勒章京碩哈絕望地嘶吼着，明知已不可能，卻還維持着那一絲的僥倖。
對面的明軍太多了，屍體枕籍的阻擊陣地之後，嚴整的步兵方陣正在形成，一門門火炮在布放排列。
殺過去又怎樣？這幾道壕溝已經吞噬了太多滿人的性命，那攢射的火槍，也終結了太多滿人勇士的征戰之途。對面是火炮、火槍組成的銅牆鐵壁，衝過去的結果是什麼，不用想也知道。
不知不覺間，碩哈已經淚流滿面，視線模糊中，對面的明軍陣地上火光頻閃，炮擊開始了。
卓布泰臉色慘然，明軍的反攻很猛烈，久戰的清軍很疲憊，抵擋不住在煙火中推進的明軍方陣。排槍一波接一波，佛朗機炮的轟鳴一聲接一聲。周圍將兵的臉上都是惶恐之色，全軍崩潰就在眼前了。
火炮的轟鳴再次響起，雖然不是那麼震耳欲聾，卻讓清兵從上到下都是心生寒意，如墮冰窟。那是從後衛的方向傳來的，追擊而來明軍似乎越來越近了。不，不是越來越近，而是後衛敗下來了，明軍已經近在咫尺。
前方，明軍的三個方陣時而前進，時而停步，不斷髮射霰彈與排槍，將清兵打翻陣前。
後面，是奔逃而來的後衛清兵，而明軍的吶喊聲似乎也聽得見了。
“向東走！”卓布泰突然擡頭，衝着四周的將官吼道：“能走多少是多少，能活幾個是幾個，不能都死在這裡。”
東面？那裡沒有回瀋陽的路，也不知有沒有明軍阻截，但卻是現在唯一的生路。只要不是馬上死在這裡，哪怕向東逃只能多活一天，處於絕境的清兵也會選擇。
大纛旗飛快向東，卓布泰率領着親衛先行逃離戰場，更多的清兵喪失鬥志，倉惶地跟着主帥逃竄。
“殺奴，殺奴！”的吶喊聲鋪天蓋地，人喊馬嘶，槍聲轟響，在明軍的兩面夾擊下，清軍全亂了，曾經的武勇變成了逃命的倉惶，甚至連回頭看一眼的勇氣也喪失掉了。
率先發起衝鋒的是蕩朔軍，嘹亮的軍號響徹原野。
“衝鋒！！！”各級軍官全力怒吼。
“衝啊，殺呀！”成千的戰列步兵齊聲大喊，向前涌出，紅色的直線變成了無數紅色的小點，水銀泄地般漫過大地。
紅色小點追逐着逃竄的清兵，在山呼海嘯的喊殺聲中，火槍射擊，刺刀捅殺，收割着戰場上廉價的人命，落後或者沒了馬匹的清兵發出聲嘶力竭的嚎叫，慌不擇路的亡命奔逃。
耳中充斥着無數尖利的叫聲，章京碩哈第三次摔落在地，幸運的只是戰馬被鉛彈打中，他卻沒有大的損傷。昏頭脹腦地爬起，他在人叢中不知疲倦的奔跑，腦袋中一片空白，他根本不知道逃跑的方向，只是跟着別人跑着。這時候，他與一個小兵沒有什麼區別，也沒人謙讓他這個章京。
轟隆隆的馬蹄聲在身後響起，大地似乎都在顫動，碩哈不用回頭看，他聽得出來，卻不知道明軍何時有了這麼多騎兵。
王輔臣、高得捷面目冷森，率領着數千驃騎如狂風般衝入亂兵之中，鋒利的馬刀揮舞着將附近的清兵砍翻，然後無情地踐踏而過。
“殺！”王戰怒吼一聲，騎槍一挑，一個敵人便慘叫着倒地，他目光一閃，重新注視着前方，根本沒有想到一個章京就這麼死在了他手上。
從去年一戰之後，驃騎兵便很少大規模出戰，只是小部隊出動，進行適應性的實戰訓練。而擴充和訓練卻一直在進行，現在，這支鐵騎再露崢嶸，將給予逃竄的清兵以最後的打擊。(未完待續)