朱顏和杏葉在村口遇上了邊青,正是邊奉看她們遲遲不到,遣了邊青去北流村接她們。
“說起來,也真想不到那個傳聞中那麼可怕的北流村,竟然是這麼個山清水秀的好地方。”邊青方纔只草草地望了幾眼,也沒見着那裡有什麼傳說中心狠手辣的殺手和製毒的藥師,反倒是園林中風雅的格局與佈置令人歎爲觀止。
“那裡好看是好看的……”杏葉一手託着腮,一手去捻着鬢邊簪的紫藤花,她自幼生在嶺南,待的地方多半是江南春土樓,實在不知道世上原來還有這麼精緻典麗的建築,不知道在那裡生活是什麼樣的?
可……可是方纔那些人看起來都兇巴巴的,還有自家小姐從那個北流村出來以後,就一直悶悶不樂,連句話也不願意說,所以杏葉覺得,那個地方好是極好的,卻有點說不出詭異,讓人不敢靠近。
“邊老闆在村裡嗎?”朱顏調整了一下情緒,臉上努力掛起笑容。
邊青也能夠察覺到一絲不對,狐疑地看了看朱顏,見她強笑歡顏,也不戳穿,只笑一笑,“老闆在一戶人家那裡談生意,小姐也去看看?”
“好,一道去吧。”
邊奉去的那戶人家姓嚴,村裡人稱嚴大哥,算是這附近一個不小的富商,就是靠着藥材的初等加工發家的,他們家藥材銷售的一個大戶就是邊家的藥鋪。
嚴姓人家的住處果然在村中十分顯眼,在羣山草木掩映的茅草木樓中,忽然突出一處磚瓦結構的院落,挺有鶴立雞羣的感覺。
“小姐,這端溪村裡,除了半山腰上的狐仙廟,這可是唯一一戶磚瓦房了呢。”邊青一路走,一路很有興致地介紹起這戶人家的情況,“這嚴大哥年紀可輕了,聽說還沒有娶親。這說親的媒人都踏破了門檻,要不是今日邊老闆去,他還不得一日空閒呢。”
朱顏忍俊不禁,“這麼說來。他竟是個搶手貨?多半是這裡的姑娘家看上了他是個有錢人吧?”
“嘖,話這麼說沒錯,我們生意人,也不用裝什麼假正經,畢竟有錢能使鬼推磨麼。”邊青說起話來很爽快。“不過他長得也是一表人才,性子也好,小姐一會兒見了就知道。”
步入嚴家院子,一圍乾淨的竹籬院落內,草木蔥蘢,花影繁茂,磚瓦結構的二層屋舍小巧玲瓏。這種佈置本身看起來並不能現出主人家有多富有,但在周圍的竹樓和茅屋中,便自然展現出一種帶着肅穆的華麗,這種炫富的方式倒是挺文雅的。
隨着邊青步入正廳裡。就看見左邊一側坐着一個青衫青年,面容清俊微瘦,看起來絕對不超過三十的年紀,正一手輕輕釦着椅子扶手,一邊同邊奉說話。
見有人進來,青年急忙立起身,匆匆打量了朱顏一眼,“哦,這位姑娘……想必就是方纔邊老闆說起的朱小姐?”
“是。”朱顏垂首,見邊奉與那青年是坐在正廳兩側。便往邊奉的下首坐了下來,杏葉和邊青都立在一旁。
“在下喚作嚴行。”青衫青年一雙眼又將朱顏細細打量了一遍,暗暗讚歎這姑娘的美貌,“聽聞朱小姐對經商也頗有心得?”
朱顏擡了擡眼皮。一上來就問這個,似乎有些失禮?但還是點了點頭。
嚴行剛要說話,後面轉出個綠衫的小丫頭,手裡一個刻着牡丹頭的托盤,蹭到他身邊,一雙水靈靈的眼眨呀眨的。
“這是新鮮的荔枝和龍眼。蒼耳,拿過去給邊老闆和朱小姐嘗一嘗。”
蒼耳挪着小碎步走來,一雙眼將朱顏看了又看,又抱着托盤回到嚴行身邊,低下頭小聲地嘀咕了什麼,嚴行聽了不時點頭,目光落在朱顏身上,帶了點笑意。
“嚴公子家中果真富足。”朱顏拈了一顆荔枝,方纔前往北流村,園林中除了相思豆的藤蔓,也種植了不少荔枝、龍眼一類嶺南特有的水果,但那裡的荔枝纔開花抽穗,離果子成熟還差得久了,不想這個嚴行,明明身在嶺南,卻連幾個月都等不得,不知是不是遣人往更南方去收購了新熟的荔枝來,真是錢多的沒處使。
“過獎,過獎。”嚴行拱拱手,回頭喚蒼耳,“蒼耳,你去給朱小姐剝荔枝,怎麼好勞動人家姑娘家親自動手?”
“不必。”朱顏挑了挑眉,荔枝的殼雖然不好剝,但她也沒有嬌氣到要旁人來替她剝。
嚴行大不贊同,“這怎麼可以?朱小姐這一雙手美得便像羊脂玉一樣,若是被蹭破了皮可不是太煞風景?”
朱顏微斂了眉,但仍是笑一笑,“就算蹭破了,痛的也是朱顏自己呢,不過多謝公子關心。”
嚴行被她這一笑怔住,口不擇言,“在下也會心痛的……”
“……公子說笑了。”朱顏眉頭越蹙,這人有完沒完?
杏葉小臉也黑了下來,剛甩掉了一個永無,這怎麼又跑出來一個垂涎朱顏的人?不對不對,這人……方纔邊青還說他性子也好,原來品性卻不怎麼樣?哪有一上來就對姑娘說這麼肉麻的話的?就算在當地,這麼不識趣的人也少有吧?
嚴行卻不覺有任何不妥,見話已經說了,索性站起身做了一揖,“不瞞小姐,在下如今已近而立之年,家中雖則頗爲富有,有幾房美妾,卻始終少個嬌妻,聽聞小姐乃是前朝朱矩之先生掌珠,在下覺得正合適。”
“公子真是有意思。”朱顏噙着一縷笑意,正合適?她怎麼覺得是高攀不上呢?
雖然她不喜歡以門第論人,但她既然來了這裡,又承了這麼個身世,她還真就是前朝重臣家中的貴女,若是落魄了,配個嶺南的商賈或許還說得過去,但她現在日子過得也不差,爲什麼要嫁到這種地方?這人還真以爲他在嶺南如此富有,到了江南便仍是富豪?好沒眼色。
邊奉見朱顏不再說話,輕輕咳了一聲,“嚴小友,朱小姐與我家舅公子已有婚約,小友不要開玩笑了。”