朱顏對外間的議論毫不知情，她閃進門內，便有僕婦迎上，“姑娘可算回來了，白蘋姑娘急得了不得呢。”
“你們是……？”朱顏不解地看着面前兩個婦人，都是素淨的竹布衣裳，腦後綰着光溜溜的髻子，眉眼和善，看那目光，似乎確確是認得自己的。
“姑娘同乾雲姑娘長得一般無二，都是數一數二的美人，自然認得的。”左手邊的婦人笑笑，上前攜了她的手，“姑娘不記得老婆子了，我是容娘，管姑娘起居的，這個是洛娘，當年管園藝的一把手呢。”
那個洛娘年紀要輕一些，約莫三十未到的樣子，臉皮也較容娘薄，聽她這麼誇自己，扭扭捏捏地整了整衣衫，這才上前向朱顏問好，“婦人原是四夫人手下的侍婢，夫人看我種花種出來精神，便撥我回來虛園爲姑娘打理花木。”
“……你們原就是這裡的人麼？”朱顏趁她們說話時，已將周圍的環境都打量一番。
這裡的佈局與甲子園有着說不出的相似，雖則亭臺樓閣的風格一色疏朗，並不像甲子園那般錯雜蜿蜒，迷宮一般難走，但從植物的佈局，那處是到處栽夾竹桃，這裡是到處植了翠竹。
且因爲經年無人居住，竹鞭在地下肆意蔓延，連屋舍階前都冒起了青翠的細竹，彷彿山野竹林一般，高雅是高雅了，但顯得過於清冷。
“我們都是朱四爺手下的，那年戰亂，夫人將我們安排在郊外一處田莊，一過便是十多年，想不到還能再回來。”容娘拉着她的手，止不住抹眼淚，“姑娘當年都長這般大了，真真是歲月催人。”
“郊外的田莊？”朱顏抿脣，“是我父親名下的麼？”
洛娘接過話頭，“那田莊是夫人一手買下的呢！姑娘那時候年紀小不明白事理。如今可不能再瞞着您了，當年老爺棄官從商，老爺能書會畫，卻哪是個經商的料？！那些都是夫人暗地裡管着的。”
朱顏抿了抿脣。她回江南時就已發現徐綢珍的才幹，卻怎麼也沒想到連所謂的棄官從商都是她的功勞，也難怪朱衡分明不喜歡她，也知道她與旁人有私情，卻從不揭穿她。甚至將自己的寶貝女兒都交與她撫養。
徐綢珍這種自立自強的能力，根本就是她學習的典範吶！
說了會兒話，白蘋也尋了過來，頭上包着一塊藍布頭巾，身上也遮着件粗布衣裳，乍一看倒像個村姑。
容娘笑着打趣，“白蘋姑娘真真是心急，怎麼也不把這身行頭換了再來。”
白蘋赧然低頭，慌忙脫下外衣，扯下包頭巾。委委屈屈地嘀咕，“我這不是怕姑娘等急了麼！容娘一點都不體諒人……”
“白蘋，你們可用過飯了？”見她果不其然搖頭，朱顏擰了擰眉，“大家都先去用飯罷，我已吃過點心，便在這園子裡隨意走走。”
“老婆子剛從廚下陳姐那裡過來，已是吃過了，就陪着姑娘在這裡走走。”容娘甚會察言觀色，見朱顏尤其關心白蘋。便知道這個丫頭是與衆不同的，應當要做半個小姐看待。
“可是陳娘……？”朱顏眸色一閃，“跟着母親一道去了江南的那個陳娘麼？”
容娘點頭，“姑娘聰慧無匹。正是陳娘回來了，那些修屋舍的匠人也是夫人託陳娘請來的。”她一邊回答朱顏，一邊不忘轉頭去吩咐洛娘和白蘋，“洛娘子和白蘋姑娘都去用飯吧，那些匠人也該讓他們歇一歇。”
洛娘和白蘋走後，兩人很快轉入原本竹園的地方。
千竿翠竹隨風搖曳成海。比別處隨意孳生的顯得更具風骨，連嘩嘩的葉聲都比別處動聽幾分。
正對竹園月洞門的是一處精巧的湖泊，約莫一個院子大小，是唯一一處沒有竹子生長的地方。
湖中水波泛綠，生滿了水草，裡頭原本種植的蓮花不知爲何全都枯萎，只留了些殘破的荷葉和杆子落在水面上。
湖心處是一座琴臺，朱顏微微眯起眸子，彷彿見到那天青色衣袍的女子坐於水上臨風撫琴的模樣，滿池風荷交映，襯得琴臺上的女子宛若謫仙，的確是一副過目難忘的美景。
“當年老爺宴請親朋，便喜歡在這裡設席。”容娘小心翼翼地踏入竹園，伸手在湖邊比劃了一下，轉目望向湖心，渾濁的眸子裡掬起一捧懷念，“乾雲姑娘就坐在那裡撫琴，老婆子這輩子沒見過仙人，但覺得乾雲姑娘那就像天上的仙女一般。”
“……容娘知道，乾雲纔是阿顏的生身母親，是麼？”朱顏忍不住開口詢問，雖然從她方纔那句“姑娘同乾雲模樣肖似”就可以猜測，但朱顏想得到一個肯定的答覆。
“姑娘這是大了，心思細起來，纔想起來問這些。”容娘低聲嘆息，順手扶了近旁一截翠竹，“咱們這裡，誰不曉得姑娘是乾雲親生的，但夫人待您可是一點不差的，反倒是乾雲待姑娘淡淡的，也沒見多少母女情義。”
容娘緩了口氣，續上方纔的話，“後來又有了二小姐，乾雲她還是那般神態，我們都猜測，或許乾雲不喜女孩呢。”
“不喜女孩……？”朱顏搖頭，乾雲本就出身皇室，又遭那樣的劫難，想來對親緣看得淡一些，就算換了男孩也未必會喜歡罷？
“想起這些往事，總難免讓人傷懷，我同容娘商議商議往後的日子該怎麼過，這纔是正道理。”朱顏貌似不經意地轉了話題，若是再糾纏於“敘舊”，她擔憂自己遲早露餡兒。
容娘也順着她的意思變了神情，露出一副極關切的樣子，“夫人派陳娘告知我們了，姑娘是早先就同袁老爺家的長公子定了親事的，過些日子或來補上定親的禮物，自有老婆子安排回禮，姑娘不需操心。”
朱顏側過臉，暗自擰了擰眉，她想問的還真不是這些。
她不過看虛園這麼大，自己又至少得在這住上半年有餘，清一色栽竹太過無趣，不如移栽些藥材過來，平日還能採集製藥，那纔有意思。