“七娘。”朱顏從一堆器皿中擡起頭來，含着淡笑看向立在一旁註視着自己的任七娘，“七娘也站累了，還是去歇一會兒吧？”
七娘憂心忡忡，她看不慣朱顏這麼沒日沒夜地將時間花在研磨那些藥粉上頭，但面對着面前乖巧的姑娘，她沒法子拿出平日那種兇悍的氣勢來，勒令她停下休息。
朱顏說完一句話後，又低下頭一心一意地剖手中圓溜溜的蓖麻籽。
蓖麻在中藥之中是一味止癢祛風藥，多用於瘡疥的醫治，七娘饒是掌管着整個藥坊，也猜不透朱顏要用這些蓖麻籽做什麼。
徐綢珍近來時時不在田莊，似乎有很多事忙活，她對於朱顏這種反常的行爲，只是猜測她閒着無事，仍舊打算制些成藥而已。
據說桐君堂依然開業，朱顏猜測徐綢珍是照顧生意去了——畢竟在外人看來，她已是死了，徐綢珍如今孑然一身，行動之間反倒更加便利。
“姑娘，該喝藥了。”白蘋挪着小步進來，手中的錦盤上排着三碗熱氣騰騰的藥湯。
“好。”朱顏這才停下了手中的活，拿起一旁的巾帕擦拭乾淨手，接過藥碗，連眉頭都不皺一下，一飲而盡。
白蘋擔憂地看着她，雖說朱顏乖乖喝藥是好事，但……但她總覺得有哪裡不對。
她記得，從前朱顏是最不願意喝藥的，每逢瞧見藥湯，便以千奇百怪的理由推拒，朱顏爲人診病，也多用藥膳和藥丸，不喜歡那些極苦的藥湯。
如今她卻是這麼乖巧，拿到藥便喝，甚至都不問這些究竟是什麼藥，做什麼用的。
“白蘋，怎麼了？”朱顏捏着一塊絲帕輕輕擦拭嘴角溢出的少許藥湯，擡眸輕笑。“陪我說會兒話，可好？恰好七娘陪了我這麼久，也該去休息片刻。”
“嗯。”白蘋將錦盤交給其他人，自己在朱顏身側坐下。帶些好奇地看着几上放置的小巧刀剪和網格稀疏的布片，小心翼翼地探問，“姑娘，這些都是什麼？”
“這些……”朱顏斂眸，“這個是剖開蓖麻籽的小匕。這是將籽搗碎的研杵，這布片用以包裹碎末，浸入清酒之中……”
白蘋聽得有些頭大，“可是，姑娘究竟是要做什麼呢？”
她記得以往朱顏製作成藥，除了直接碾磨成粉製作藥丸，便是加蜜煉爲膏狀，似乎沒聽過用什麼清酒浸泡的。
而且朱顏在做這些的時候，雖然極入神，但面上一絲表情也沒有。和她過去那種興奮期待的神情半點無關。
朱顏對白蘋打量的目光渾不在意，只按着自己的步驟，將浸泡在清酒中的蓖麻籽取出，瀝乾後取出那些碎末丟棄，只留下泡過蓖麻籽的有些渾濁的清酒。
白蘋聽見朱顏蹙着眉嘀咕，“只用酒精的話……還是差了些。”
“姑娘，這個……有什麼用處呢？”白蘋看着她的神情，總覺得有些發憷。
“這個啊……”朱顏擡起頭，臉上漾開一抹極淡的笑，“白蘋不記得了麼？從前我們在江南的時候。那些花花草草被蟲子啃食，我做過一些藥水殺蟲的。”
“殺蟲的藥水？”白蘋霎了霎眼，這個朱顏確乎是制過的，不過她記得。當時朱顏用的肯定不是蓖麻。
朱顏笑着取過幾面上已經晾乾的一碟白色粉末，用指尖捻起一些，鋪開在掌心，“取這樣一點末倒進噴壺中，噴灑在有害蟲的地方就可以了，嗯……是觸殺劑。”
所謂觸殺劑。就是蟲子沾後即死，而不是啃食了沾有藥的植物才被毒死。
白蘋點頭，見她用帕子將粉末抹去後，指尖和掌心都隱隱泛紅，擰了眉頭，“姑娘，這個……這個毒很厲害嗎？”
她還是第一次見到這種只在手中放了一會兒，便連皮膚都紅腫了的東西，忙取了帕子沾溼水，給朱顏擦拭乾淨。
“是啊，它原該再厲害一些的，可惜我沒有法子。”朱顏悵然，蓖麻蛋白的毒性可不是一般的強，但要從蓖麻籽中提取出來，千難萬難，依靠這種純度不高的清酒浸取，效果很差。
“再厲害一些？姑娘究竟想用它做什麼呢？”白蘋不放心。
“你覺得……我能用這做什麼？”朱顏側過頭，揉着手上略微紅腫的地方，笑了笑，“白蘋怕我自盡麼？”
不等白蘋接話，她繼續說下去，“我被你們看得這麼緊，哪能尋到機會呢？”
白蘋不語，朱顏說的沒錯，這幾日日間她和七娘輪番陪着朱顏，絕不教她有一時一刻獨處，至夜也會等到她飲過藥物睡熟後方才離開。
這樣一來，朱顏就算想要自盡，也絕對不會有時間。
可就算如此，白蘋還是不放心，一點都不放心。
“白蘋，不要擔心了……”朱顏闔了闔眸子，她真的只是窮極無聊，纔想從蓖麻中提煉出蓖麻蛋白，聊以解悶罷了。
頓了一頓，朱顏輕笑，“有人進來了。”
“誒？”白蘋擡頭，這才發覺有人撩起簾幕，正朝裡面探頭探腦，“姑娘近來感覺尤其敏銳呢。”
“是呢。”朱顏笑笑，她並不覺得這有什麼好高興的，近來自己恍惚得厲害，對聲光的敏感根本就是神經衰弱的一個表現。
簾外的人挪了進來，是明子。
明子已經拔高不少，長成一個頗有風度的少年。
“顏姊姊。”明子走近，面色肅然，但肅然的眸子又透出幾分欣喜，“綢珍姑姑果然沒有騙我，顏姊姊還好端端的，這些阿綺再不用哭成那樣了。”
聽他提到朱綺，朱顏和善地笑了一下，“阿綺還在虛園麼？她過得可好？”
她記得，自己已有好三四個月沒見到那小姑娘了，不知朱綺是不是也如荷花抽箭一般拔高了許多，長成一個亭亭玉立的少女了？
“阿綺很好，只是聽到顏姊姊之前……哭了好幾日。”明子將手中一紮信札遞與朱顏，“這是綢珍姑姑託我給姊姊捎來的，她說，姊姊看了自然會明白的。”