這些消息太過令人震驚，朱顏一時間不知所措，唯一想起的就是先離開這裡，好好整理思緒。
“阿綺，我們回去。”
朱綺不解地霎眼，方纔的袁凜和關河的談話她也聽了十之七八，但終究太過年幼，既不知他們口中的王雍是誰，也想不明白袁凜爲什麼要讓姐姐不要再回到京城。
不過她一直將朱顏認作現在唯一的親人，因此別人的話可以不聽，姐姐的話卻是一定要乖乖遵守的。
但事與願違，窗下一株貼梗海棠生得枝葉縱橫，欲走之時，朱綺的衣角恰被上面的銳刺勾住，輕輕一扯，便將花枝晃得亂動，重重打在窗格上。
裡面的人顯然也聽到了動靜，“誰？”
朱綺覺得自己這回闖禍了，吐了吐舌頭，扯了朱顏衣袖，“姐姐，你別動，讓我去。”
“阿綺……”朱顏不過一晃神的工夫，眼睜睜地看着她從暗處忽然跑了出去，到了階前還回頭向自己扮個鬼臉。
朱顏暗暗抹一把汗，因爲在朱綺同她扮過鬼臉，轉身回去的同時，門已被推開了。
倏然透出的光線將周圍映亮，朱顏僵在藏身之處不敢亂動，小心翼翼地往陰影濃密處挪動。
袁凜和關河一道走了出來，見是朱綺，原本微沉的面色緩和了不少。
朱綺平日頑皮得很，這幾日間不只一次出現在西廂的院落，只是晚間來此較少而已。
“這麼夜了，綺姑娘有何事？”關河知道這小姑娘極其難纏，打算先發制人打發她回去，“容娘沒有隨你一道過來嗎？”
朱綺擡起頭，眨巴着眼，軟着聲撒嬌，“阿綺方纔夢到姐姐回來了，可是姐姐說，她在園子裡迷路了。宣清哥哥，我們去找她好不好？”
“……阿顏已在去往江南的路上，怎會在此時回來？”袁凜俯身揉了揉她的腦袋，“阿綺。不過是夢罷了，快回去吧，容娘她們若是尋不到你，該着急得很呢。”
“不要，說不定姐姐真的回來了呢！”朱綺鍥而不捨地撒嬌。揪住袁凜的衣袖，死命往院外拽，“阿綺想姐姐了，我們快去接她呀！”
朱顏趁他們說話之時，躡手躡腳地挪到了假山背後，緊緊貼着凹凸不平的石塊，岩石上的秋露洇進衣裳，透出一絲一點的涼意，這才讓她震驚的思維平復了些，足以去思考方纔聽到的那些消息。
朱綺成功地通過蠻不講理的死纏爛打將袁凜和關河拉出了院子。最後拋出的理由乃是一個人怕黑，不敢回玄菟樓。
夜色已深，寒蛩不知躲在何處草叢內，不時發出幾聲淒涼的哀鳴。
朱顏不敢再停留，深深吸了幾口微涼的空氣，正要離開，院外腳步聲響起，有人折了回來。
朱顏咬住脣，僵在假山後面。
“阿顏？”是袁凜的聲音，“阿顏。過來。”
朱顏驚得險些撞到一旁的一叢鳳尾竹，他怎麼可能發現自己？
對了，一定只是猜測而已，畢竟朱綺方纔說的那些話太有暗示性。這招棋的確是走險了，不過有夜色擋着，朱顏打賭袁凜絕不會發覺她藏身何處。
“阿顏，你不願出來，難不成要我親自來尋你麼？”袁凜沉聲嘆息，步履緩慢。但的確是向着她藏身之處去了。
朱顏聽着他漸漸逼近的腳步聲，緊緊攥住身後冰涼的石塊，實在不明白他到底是真的知道自己藏身何處，還是僅僅出於猜測，想誆自己出去。
但袁凜的確發現了她的蹤跡，從方纔看到朱綺出現在院中的時候，他已經大半猜到，朱顏確實回來了。
“……阿顏，躲在這裡做什麼？”低頭看着縮在假山陰影裡的人影，袁凜實在說不出心中是什麼滋味。
好容易狠心送她回去，她爲什麼要自己回來？她知不知道，現在的京城之中，有多危險？！
朱顏咬着脣不答話，既然被發現了，她是不是應該厚着臉皮說一句，是因爲擔心你，所以纔回來的……
可事實上，她卻是因爲那個傳言而回來的，是因爲不信他而來……
更可怕的是，她竟然聽到了比那個傳言更令人震驚的對話。
現在這樣的情形，讓她如何心平氣和地面對他？
她怎麼做得到？
爲什麼要這樣？
“宣清，爲什麼……？”一路趕回虛園，有聽了這麼多駭人聽聞的消息，朱顏現在身心俱疲，實在撐不住，撲進他懷裡低語，“你爲什麼那樣做？他們都是我很在意的人……”
她不知道有一個血脈至親的姐姐是何等感受，但心中一直都將紓憂視作親姐。還有舅父王熙明和表兄王雍，雖則於她一無血緣親近，亦沒有幾分恩惠，甚至帶來了不少麻煩，但至少其人並無惡意，爲什麼要這樣？
“阿顏……”袁凜緩緩撫上她背上被露水洇溼的衣衫，不知該作什麼解釋。
有些話，現在還不能告訴她，也不能作任何解釋。
“那天夜裡……你問我……會不會恨你，是不是……在那個時候，就把這些都安排好了？”前後串聯起來，朱顏只覺得萬分心寒，他傷成那樣，卻還一心在安排這些事情，“宣清覺得，騙我就是那麼簡單的事情？”
“我沒有騙你……”袁凜苦笑，他的確沒有騙她，還特意遣人告知她實情……但這些事情在朱顏看來，只怕比騙了她還不可原諒吧？
朱顏咬咬脣，賭氣推開他，轉身欲走，“既然你百般設計，希望我回去江南……給我一個理由，我立刻就走，再不回來。”
“……阿顏，我不會再放你走。”袁凜扣住她的手腕。
之前決意送她離開已經足夠煎熬了，如今纔過去數日，正是相思最難熬之時，怎麼可能再次忍受她從眼前離去？
“你……你究竟想怎樣？”朱顏一頭霧水，方纔她在窗外也聽見了，袁凜做那些事情，無非就是希望自己乖乖留在江南，現在怎麼又反悔了？他究竟當她什麼人，召之即來揮之即去麼？