當夜，徐綢珍依然沒有回來，朱顏已經慣了她這般三天兩頭不在家中，想來她又是往徐府去了，也不在意。
夜間的後院內籠起了火，朱顏還特特看了一回那個傷者，確保他夜間不會受涼，才折進了燈火明亮的屋內。
大堆的水丸已經過了篩，袁凜微微俯身就着搖曳的一點燈火細細看手中的一枚白色藥丸，很是出神。
“宣清，這樣不是已經好了嗎？”朱顏在他身旁隔了些距離坐下，定定看他認真的神情。
“看過那人情況了？”袁凜放下了手中水丸，圓溜溜的丸子在一隻小瓷碗裡轉動不休。
朱顏湊近了些，“燒已經退下去了，那人看起來結實得很，想必不會有性命之憂。”
“這樣的傷，對有些人來說也算不得什麼。”袁凜抿了抿脣，似乎想說下去，但笑了一笑，又岔開了話，將一顆水丸遞給朱顏，“這丸子入口的滋味不夠好，可要添些掛衣劑？”
“掛衣劑……？”朱顏苦惱地揉了揉額頭，猶豫了片刻，還是決定不恥下問，“掛衣劑是什麼？”
袁凜顯然沒有想到她會這般問，愣上一愣，才輕笑，“想不到你也有不知道的東西。”
朱顏扁了扁嘴，側過頭輕輕嘀咕，“這個我又沒有學過，平日裡賣的成藥不過是些避暑、消食的，哪有這麼多講究。”
燈影下，她面頰紅撲撲的，半是着惱，半是害羞。
“你說的倒也不錯，普通的藥丸原不必在意掛衣。”袁凜不再逗她，挪近了一些，“掛衣也就是包衣，也算是方子的一部分，硃砂、甘草、黃柏、雄黃的最多見，你應當聽過梅花點舌丸？那便是硃砂衣的。其他的，還有青黛、百草霜、滑石、礞石、紅曲、牡蠣、金箔、銀箔……用的都不多。”
說着，袁凜忽然想起另一件事，看着聽得入神的女子笑笑。“阿顏，我尚未問你，你究竟是從哪裡聽來礞石滾痰丸這樣的方子的？”
“嗯？”朱顏回過神，看着他眨了眨眼，迅速地在心中過了一遍能夠編造的原因。都覺得不甚靠譜，便扯起一絲笑，反問，“我一時記不清，那你是哪裡聽來的？”
“記不清？這般奇特的方子，倒也能記不清。”袁凜顯然是不信的，頗有幾分意味地看了她，“現今的太后有些驚悸癲狂的病症，當年師尊便是進了這藥丸，治了她的病症。因而在京中謀得了個立足之地。”
“……這樣。”朱顏覺得被他灼灼的目光盯着很是難受，下意識往後挪了些。
窗外一陣風過，外間的花枝和竹葉亂紛紛地打落在窗櫺上，濺起陣陣窣窣輕響。
袁凜擡頭看了看，面色微沉，隨即推過一杯清茶，“今夜只怕要費些功夫，先喝杯茶提提神罷，可別一會兒打瞌睡偷懶。”
“纔不會。”朱顏瞪了他一眼，見他不再追問方纔的事情。心中很是寬慰，忙接過杯子一飲而盡。
袁凜也不知從哪裡翻開一個小匣子，裡面厚厚一層紅色粉末，不知是個什麼東西。
“那位夫人脾虛氣弱。許多藥物是受不起的，我看這紅曲便很好，原是入脾經的。”袁凜邊說，一邊用小銀勺將大紅色的粉末一點一點撥進青瓷的小碗中，取過一點水調了，調出嫣紅的一碗。在燈影下晶瑩地透着潤澤的紅光。
朱顏這回很贊同，只差誇他聰明，這個紅曲其實擱現代就是真菌紫色紅曲黴寄生在粳米上來的，用古醫書中的話來說，那就叫做活血化瘀，健脾消食，就原先最流行的說法，這個東西含有真菌，能夠清脂降糖，確實跟減肥扯得上關係。
紅曲做起來複雜，號稱需用白粳米分十五處，入曲母后仍舊並作一處，用布帛緊緊蓋了發酵，待到發熱時再揭開帛片，如此往復幾次，到了次日，一會兒分作三堆，一會兒又分作五堆，過了不久又要合作一堆，再分作十五堆，如此分分合合，倒是大有天下之勢的感覺。
好容易到了第三日上，總算可以用竹籮盛着已經發酵完成的曲米，分數次在盛了淨水的大桶內蘸溼，接着便又要上演一次分分合合的劇目，過一日再蘸，之後又分分合合。如此反覆數次，直到所有的米全都浮在水上，這才能夠算得是製成了，這樣的曲米就可以收取曬乾待用，原本晶瑩的白色也就成了鮮紅可愛的樣子。
一言以蔽之，這紅曲得來也不比那阿魏膏簡單。
朱顏想着，不知什麼時候已經趴在了桌上，下巴擱在手上，瞬也不瞬地看着袁凜處理那些藥丸。
“倦了？”袁凜轉了轉眸子，含笑看着面前那張漫上睡意的俏臉，伸過乾淨的那隻手撫了撫她的額頭，柔聲勸慰，“若是倦了，便睡一會兒，這些我來處理就夠了。”
“這樣不好……”朱顏擡眼看他，費力地眨了眨眼，還想說什麼，卻又想不起來應該說些什麼，眼皮很是沉重，輕輕嘀咕了幾句含糊不清的話，還是沉沉地睡了過去。
袁凜輕輕站起身，取出帕子拭淨手，向着一旁取來斗篷給她披上，接着緩步挑起簾子去了廊中。
十五過了不久，月兒缺了不過一個角，皎潔的月光在這樣乾冷的夜晚望來十分明亮，在這粲然的白光下，還站着一襲偏偏的白衣，自然就更奪人眼了。
“……怎麼給她的茶水下藥？”來人是永無，壓低的聲音裡透出一絲怒意。
“安神的罷了，她本就累了，否則也沒那麼容易睡過去。”袁凜向着院中走了幾步，停在庭中那株銀杏樹下，倚欄背對月光立着，這個地方離屋子遠一些，卻又能恰好看到那裡的情況。
永無亦走了過來，幾乎沒有一絲聲響，“爲何收治那人？”
袁凜擷起落在欄上的一枚杏葉，擡了擡眉，“不是你們向氏的人麼？爲何不救？”
“什麼叫作‘我們向氏’？”永無很是不滿地搖了頭，“我跟他們沒關係。”
“‘流水無情，落花有意’，你想與他們沒關係，他們卻是費盡了心思要與你有關係……”袁凜輕輕一笑，“那幅畫，亦是向氏遣人去盜了交到竇平遠手上的？”
永無點頭，輕輕叩着欄杆，“想是如此。”
“那你又要如何？再過幾月，等將這裡的事務都處理完，我便要帶着阿顏回京去，她父親雖已過世，親手所書的婚書卻還在，這位朱夫人麼，並非阿顏生身之母，實在不該管這許多。”袁凜將杏葉拂去，起身打算離開，忽然又低低一笑，“那夜在廊外的也是你罷？三番五次前來，究竟是什麼意思？”
想起那夜在廊外所見，永無不禁攥了攥拳，“……故意的？”
“然而她也並未推開我，原是彼此情願的。”袁凜勾起一絲笑，走了幾步，將要進入廊中，忽地回過頭，“那人真不是你遣來的？”
“不是，我與那些滿心裡報復的人是道不同不相爲謀。”永無挑了挑眉梢，“早說過你們不該救這人，定是他們使了什麼法子來絆住阿顏的眼，好讓他們去做些什麼。”
“做些什麼……？”袁凜叩了叩一側手臂，無所謂地笑着搖頭，“想來是那位喝醋的竇夫人知道了什麼隱情，多半是要殺她滅口的，但阿顏又怎會在意那些，卻將自己人傷成那般樣子來一個苦肉計，真是金丸打雀，得不償失。”
永無默然，他誠然是向氏的一員，還是最正宗的那一脈，當年向妃一事株連治罪時，他的父母恰好在嶺南任上，消息傳到，急忙棄官隱匿起來，這才逃過一劫，之後向氏一些逃離出來的旁系尋來，也都在嶺南安居下來，本來可以好好過隱居生活，不想那些人殺心太重，總要報了昔年之仇才滿意，如今雖然舊朝已亡，但亡國的君主卻還在，因此他們的目標便是刺殺那撫順王——實在無聊得緊。
永無向來是不願與他們多交際的，他那已經過世的父親也是這個意思，不僅給他單名一個無字，還要再補充一個字乃是永無，何等的決絕。父母過世後，他便離開了嶺南，過起那遊俠浪子的日子，也算逍遙自在，直到在這江南小鎮偶遇了竇綏，才羈留了幾月。
竇綏並沒有向他透露過很多，永無只是隱隱覺得，竇綏似乎也有些目的，不知他究竟怎麼與自己那些糊塗的家人扯上了關係……但方纔袁凜說的那些，他覺得有些草率了，他打聽過，竇綏逃脫搜捕不易，爲了掩蓋身份，娶的是一個貨真價實的農婦，而且此女父母雙亡，一無其他親人，這樣的人便說是暴斃身亡，也是很容易瞞過的，根本不必這樣的苦肉計。
可除此之外，他們還能有什麼目標呢？
永無在廊外又站了一會兒，垂眸望着裡面一點燈影，嘆口氣，猜想袁凜今夜就打算這般孤男寡女地過去了，真是有些牙癢。