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邊夫人正等在廊外，見朱顏神色疲倦兼着凝重，手中緊緊攥住帕子，想問問病情，又不敢貿然開口，只是瞪着兩隻略有些魚尾紋的眼，定定看着朱顏。
“少夫人一向很怕血？”朱顏雖然沒有學過什麼心理療法，但多少知道一點，若是因爲心中特別害怕一些事情而染病，最好的醫治辦法便是爲患者解開心結，讓她勇敢地去面對那一段最可怕的記憶。
邊夫人搖頭，手指不時絞着帕子，“瑤華這孩子心思多、性子又軟得很，平日看到花謝了都要唉聲嘆氣的，想來自是怕血的——但我們這府裡，哪會讓她見到血？”邊夫人細細回憶了一下，回頭看着緊掩的門戶，“不過這孩子的確奇怪着呢，她的屋中一定要焚香，自己又從不離開這小小的樓閣，初時我還擔憂她會覺得憋悶，不想她一點不覺得不適，我們也就漸漸慣了。”
“也即是說……少夫人自從嫁來此地，從未離開過這小樓？”朱顏微愣，這如果放在現代，分明就是個“死宅黨”，但看袁瑤華那個樣子，應當是因爲心結之故？她剛纔也說過，除了血腥味，還有土腥氣，同樣讓她感到難受害怕，大約就是這樣的原因才讓她將自己緊緊封閉在這一所小小的樓閣中。
朱顏暫時也沒有法子消除袁瑤華的恐懼，只能囑咐邊夫人好生看護着她，檀香仍舊薰上，但儘量減少劑量。屋子也得隨時通風，如果可以，能讓袁瑤華慢慢走出屋子，去呼吸呼吸外間的新鮮空氣，舒暢心情。自然是最好的。
回到家中，竇綏正坐在堂屋中與徐綢珍談話，一角的地面上堆着幾件年貨，想必是竇綏前來拜年，朱顏隨口問了好，也沒有多說什麼。便往後面竹園去了。
竇綏望着朱顏窈窕的背影出神，直到她的身影完全被一帶粉牆遮住，這才收回了有些癡迷的目光，“夫人難道真要讓阿顏嫁往京城？”
“袁凜手中有她父親當年定下的婚約，於理是我們有虧。看阿顏自己的態度，似乎是無所謂，此事便更難辦了。”
“她……真的不記得過去的事了？”竇綏微微闔眸，本來朱顏只是遺忘了幼時的繁華往事，卻不想如今這一病，連從今的禮儀情態都忘了個乾淨，竟是成了這樣一副古怪的性子。
徐綢珍搖頭，輕輕釦着桌上的瓷碗。“她的確不記得那些了，但未必不會有人向她提起……不論是袁凜，或是紓憂。只怕都會告訴她那些，好爲自己尋得……”徐綢珍再次搖頭，“當年阿顏的命是我護住的，不管什麼時候，我都不會容許她再被牽扯進那些爭鬥中去，最後連個葬身之處都得不到！”
竇綏閉目。緩緩吐出一口氣，“夫人對阿顏如此愛護。矩之先生與……泉下有知，亦會十分欣慰。”
“平遠。我聽聞永無那孩子也到了這兒？”這個消息時徐綢珍在徐釗那裡聽來的，這永無雖然也是前朝舊臣遺脈，卻對這些權力之爭毫無興趣……若是能將朱顏託付於他，永無向來是萍蹤浪跡，這天下千山萬水，哪裡容不下他們？一世安閒，並不難覓。
竇綏明白了她的意思，“他們已經見過面，永無對阿顏印象不錯……夫人知道的，永無幼時就見過她的……”
“你們都見過她，只是阿顏自己不記得了。”徐綢珍輕輕嘆口氣，蹙起眉，過去朱衡位列九卿，自是日日門庭若市，她那時又是孩子，自然不會避着什麼人，因此她與竇綏、永無還有袁凜本就相識，但他們知道朱顏因高燒失憶，全都不約而同地選擇當作沒有前事。
“……平遠，此事恐怕還要麻煩你，只要讓那孩子能夠離京城遠遠的，不管什麼代價，我都願意付出。”徐綢珍重重地咬着脣，當年朱衡舍了自己的親女換紓憂的生，若不是自己，朱顏早已代人死去……
退一步說，那個作爲朱衡之女的朱顏早已死去，現在這個孩子，她只希望她能夠像個普通人一樣安靜地過完一生。
自幼被抱養，在徐府她根本沒有什麼地位，若不是因機緣巧合成了京城朱家的醫女，朱衡又恰好需要一個妻子，自己又怎會得到徐家的一點尊重？含辛忍辱地過了那麼多年，現在她最珍惜的唯有一手帶大的女兒，她不能再讓這個孩子葬送在京城的狂波暗濤之中。
“好，夫人放心。”竇綏攥起拳，“希望夫人也做到答應我的事情。”
“自然。”徐綢珍搖了搖手，示意他不必擔心，隨即壓低了聲，“此事，切莫讓阿顏知道。”
竇綏推開身後的長椅立起，一手撐在桌上，因爲情緒激動而輕輕顫着，將桌上的一碗茶水顛出一圈又一圈的漣漪。
徐綢珍斂眸，伸手觸上滿是皺紋的臉，似是無意地自語，“若是阿顏知道了，會不會恨我？”
“夫人如此愛護阿顏，她怎會怨恨於你？”竇綏微微收斂了自己的情緒，看着徐綢珍的樣子不禁有些心酸，想當年徐綢珍一身不錯的醫術，面貌雖不是傾城卻也清麗可人，不想十餘年時間，竟然像是過了三十多年一般，怎能不叫人唏噓？
徐綢珍勾起一絲苦笑，“平遠吶……你還是不懂，這世間最忌的就是欺騙，尤其是至親至信之人之間的欺騙……”見竇綏不語，她又輕輕嘆了，“罷了，今日是臘月廿七，一會兒白蘋丫頭買了年貨回來，還有的一番忙活，你家中也有事，且回去吧。”
竇綏應了，大踏步向外走去，一邊苦笑，“夫人覺得，平遠難道還有什麼親人可以拜訪？”
徐綢珍倚門看他去了，輕嘆着搖了搖頭，折進了後院。
過不多久，白蘋帶着滿滿兩車年貨回來了，小車直接駛進了竹園中，白蘋這才吩咐劉自新將上面的東西搬出來。
在白蘋的挑剔的要求下，劉自新蹙着眉把滿滿兩大車的東西分好了堆，什麼吃的、用的、穿的、戴的、玩的、供的、乾的、鮮的、生的、熟的一應俱全，還都用薄薄的紅紙包着，往院中一放，本來清淡悠然的竹園中一下子染滿了喜氣，一種過年的氛圍，在空氣中難以遏制地鋪染開來，霎時浸沒了所有人的心。
劉自新從前錢到了手就花，何時知道在年節時要這樣慶祝，如今也算今生第一次嚐到過年的滋味，高興地像個孩子一樣，不禁暗暗感嘆白蘋到底是大戶人家出來的丫鬟，真能佈置。
白蘋正蹲在地下，撿起一隻小巧的老虎燈，舉到朱顏面前，“我看明子和小安這兩個孩子平日都懂事的很，但到底是孩子，姑娘你看這些留給他們玩兒可好？”
“小安回家過年去了，你讓明子挑幾件他喜歡的，剩下的麼……”朱顏瞥了瞥那不小的一包零碎玩具，眯眼看向趴在竹園門外那一羣正好奇地眨巴着眼的孩子們，抿脣一笑，“不是有許多人家住在我們這附近嗎？便去送給那些孩子玩也好。”
轉眸看到那些生鮮年貨，不禁蹙了眉，前些日子得了王雍的家書，說是過年不回家，明子自是跟着肖娘回家過年，那麼家中除了自己和徐綢珍，還有母舅王熙明、劉自新祖孫、白蘋，一共七個人……可這地上佔地足有好幾平米的豬腿薰魚，每天當主食吃都吃不完吶……
“白蘋，這些太多了，我看還是吃新鮮的肉食好一些，橫豎除夕還有幾日，過些日子再去採購？”朱顏緩聲提議。
白蘋眨了眨眼，從前徐府是有冰窖的，向來是一次性採購許多，不想自己方纔忘了這一茬，這麼多鮮肉，只怕的確不好對付，“可是姑娘……這些該怎麼辦？”
“這樣吧。”朱顏看向劉自新，見他已經在暗自砸吧着嘴，不禁一笑，“那些住在附近的都是窮苦人家，過年也不一定能有好酒好食，他們住在這裡其實也爲我們做了不少事，便一道贈與他們，如何？”
白蘋扁了嘴，小聲不滿地嘀咕着，“什麼嘛，姑娘每次請他們做事，都足足地給了銀錢，還時時爲他們免費診病，分明是他們欠着姑娘人情纔是……”
朱顏輕笑着搖頭，這丫頭，真是太不明白人心的重要性了。
前些日子鋪子和田租都剛結過賬，盈利都很是可觀，橫豎現在自己不差這幾個錢，說得難聽一些，就當是收買人心，收買名聲，又有何不可？
“好嘛，白蘋都聽姑娘的。”白蘋丟了手中的東西，湊上前緊緊挽住她，擡起頭咬着朱顏耳朵輕笑，“姑娘你別管這些了，橫豎有劉大哥打理，還有劉婆婆這樣的老人家在，不會出差錯的，你快跟我來！”
“什麼事這樣神神秘秘的？”朱顏含笑看着她，順從地被她拽進了堂屋裡。
白蘋回頭狡黠地笑着，調皮地霎眼，“好多着呢，姑娘難道不想知道？”