接着進來的是竇綏，他手中握着那一軸畫，面色雖是微微沉着，卻也沒有多少的異樣。
朱顏有些疑惑地看看他，又轉頭去看看那位嚇得直哆嗦的婦人，實在不確定，這婦人是否是被竇綏嚇成了這樣。
“朱姑娘，方纔給你添麻煩了。”竇綏緩步上前，向着朱顏深深一揖，之後保持着頷首的姿勢，不再說話。
“平遠先生不必如此客氣。”朱顏答得冷淡，“恰好方纔也與尊夫人說起過，小安這孩子十分地好學聰穎，從此後只需在家中自己溫習方書，再不必來尋我。”
竇綏蹙了蹙眉，但事已至此，着實不好意思再說什麼，仍是深深一揖，“這些日子，多謝姑娘照拂小安。”
朱顏輕輕嘆了嘆，走到今天這一步，委實不是她想要的結果，“小安就在前院裡記誦方書，一會兒朱顏與先生一道過去，先生便帶他回去吧。”她微微頷首，側了身子，“朱顏先去看看裡面的病者，先生請稍待片刻。”
說完這些，她如釋重負地鬆了一口氣，雖然這些事說來不好聽，但還有拉下了臉來，快刀斬亂麻，或許纔不會讓事情變得更糟糕。
屋裡依然瀰漫着艾草燃過的氣味，那名病患正枯坐在窄窄的牀上，滿身的軟肉鬆鬆垮垮地垂着。
沒錯，這正是一個肥胖的患者，在中醫說來，病理乃是體內有痰飲積聚。
這婦人因爲喜食甘甜，又不喜動，間雜着輕微的體虛水腫，因爲溼邪屬性粘滯，這樣的病情最是纏綿難愈，因此朱顏爲她定下的治法是服藥與鍼灸按摩結合的法子。
這是婦人第二次前來問診，體態已經較先前一次好了許多，方纔她做的正是艾灸，主要穴位是大椎、腰陽關、中脘、關元、居髎五穴，朱顏爲她倒了一小杯溫水。待她慢慢飲盡了，輕輕取出針包，比着“同身寸”取了關元與三陰交，內關、水分、天樞、豐隆、列缺、脾俞爲輔穴。主治脾虛水溼痰飲內停。
拔針後，朱顏又趁勢爲她進行了些推拿，囑咐着她再歇一會兒子，自己坐到窗下去寫方子。
屋外，竇夫人垂頭喪氣地站着。看到竇綏靠近過來就嚇得直哆嗦，一邊小聲囁嚅着，“我真的不知道這會是前朝什麼向妃的畫像……她分明和朱顏那小賤人長得一般模樣……”
“說夠了沒有？！”竇綏緊緊握着手中的畫軸，誠然，小安是他順水推舟安排在朱顏身邊的一顆棋子，爲的便是觀察到朱顏一切的異樣，現在呢，現在全被這個癡傻無明的妒婦給毀了。
“平遠先生，宣清很是疑惑，這一軸畫原本收藏在徐府的書房內。宣清也曾見過一次，不知爲何卻到了先生的手中？莫非那軸畫本不是孤品？”袁凜微微笑着，帶着一縷令人不可抗拒的逼問態度。
但竇綏只是平靜地笑了笑，微微一拱手，將手中的畫卷遞上前，“此軸畫卷是平遠前幾日在學館旁的舊書畫攤旁偶然見到，因見這畫上向妃與朱姑娘十分相似，故而對着參研了幾日，不想這短見的婦人便打翻了醋罈子，徒教宣清與永無見笑了。”
竇夫人咬咬脣。不敢再說下去，但她分明記得，那一日夜半，還下着小雨。約莫有近十個人忽然造訪，都是黑色衣裳，爲首一人便將這軸畫交與了竇綏，還低聲交談了幾句話才離開。
他們當時都以爲她是睡着的，卻不知她將這些事情都看得一清二楚，雖則她不過是個農家愚婦。卻也敏銳地覺察到了此事不簡單，因此遇上楊氏說起朱顏時，她纔會想到以此爲由前來大鬧一場。
不想剛出了竹園，想偷偷溜回去將這軸畫放回原位，幾步路的距離，便遇上了竇綏追來，一旁還閃出個黑衣人，竟是要殺她滅口。
永無挑了挑眉，意味深長地看向竇綏，“平遠先生，還望你照看好尊夫人。”
袁凜見他們有話要說，反正自己潛聽不得，不如索性賣個方便，遂笑了笑，接過竇綏遞來的畫軸，“既然這位向妃與阿顏如此相像，想必確有一番機緣，我便代阿顏先行收下了。”一轉身，輕輕叩了門，“阿顏，可灸好了？”
“稍待片刻。”朱顏急忙擱下筆，爲那胖婦人穿上衣衫，這纔打開門，“宣清，你進來吧。”
窗下的青瓷硯臺旁，靜靜壓了兩張方子。
袁凜信手拈起，她娟秀的字跡將服用方法寫得明明瞭了，“黨蔘六錢，炒白朮一兩，茯苓一兩，炒枳實一兩，半夏六錢，陳皮一兩，白芥子六錢，生山楂一兩，麻黃三錢，玫瑰花六錢，生大黃六錢，檳郎六錢，薏苡仁一兩，當歸六錢，萊菔子一兩，澤瀉一兩，共同研磨成粉，一次溫水吞服一錢，一日兩或三次，一至二料可見效，忌服肥甘。”
將這一張冗長的方子看完，袁凜微微噙着一絲笑意，將朱顏拉過一旁，“怎地開出這樣一張繁瑣的方子來？你若認定這個真有效用，何妨託邊老闆製成成藥出售？”
“成藥？”朱顏微微一愣，隨即睜大了眼，“這個法子好，我怎麼就沒有想起來！”製成成藥，不僅自己不需要一次次地開出方子，更優越的地方在於這張方子不會被其他人看見，也算是一種保護“知識產權”的方法。
“那麼，你的意思是……這方子暫且不用？”朱顏雙手交握胸口，有那麼一絲絲忐忑，推遲服藥的時間，不知患者會有什麼想法？
“無妨，我去與這位夫人說一說。”袁凜看着她那副糾結的樣子輕笑，伸手拍了拍她，緩步走到那個胖婦人跟前，“這位夫人，阿顏的方子我看過，這幾味藥都十分有效，只是服用起來顯得繁瑣一些，不知您可願意等上個一兩日，我們會將這藥粉做成丸藥，到時煩您再來取？”
婦人肉墩墩的臉上堆滿了笑，眼睛抿成了一條黑黑的線，彷彿眉毛下面又生了一道眉毛，她平生最愛的便是躲懶，如今聽得袁凜如此貼心的提議，哪裡有不應允的，樂呵呵地扭扭身子，很是善解人意，“不妨事的，恰好過幾日妾身還要來艾灸的，一併過來取也很好，這位公子想事情真是周到，妾身感激不盡。”
“宣清，可真有你的。”朱顏笑着在幾邊椅子上坐下，一手支起下巴看方子上的藥材，斂了眉輕嘆，“但你說起來容易，要做成丸藥，必定要加上蜂蜜或是甘草膏去調和成糊，本就是忌服肥甘之物，這樣真不會適得其反？”
“……這確實有些難辦。”袁凜俯下身，撐在桌上側過頭看她，“不過應是難不倒你這個古靈精怪的丫頭的，我們午後便試一試用其他的膏劑調和？”
朱顏笑一笑，正想應下，卻聽到白蘋驚訝的聲音從前院傳來。
“白蘋又怎麼了？是有幾日沒聽到她大呼小叫的，我倒有些不慣了。”朱顏站起身。
“想是有趣的事要來了。”袁凜勾起脣，自信得彷彿預言家一般。
“咦，什麼有趣的事？”朱顏回過身，忽閃忽閃着眼看他，她覺得一會兒午後做藥丸已經夠有趣的了，難道還有比這更有趣的，一點好奇心作祟，上前輕輕拉住袁凜衣袖，“到底是什麼有趣的事情？”
袁凜輕輕敲了敲她的額角，大膽地伸手攬過她，湊上前輕輕笑着，“你撒起嬌來倒是可愛得緊，想知道有什麼有趣的事，不如一道出去看看？”
朱顏轉眸瞪了瞪他，推開他走出屋去，永無和竇綏依然站在廊下，不過談話已經停了，兩人不約而同地望着前院方向，臉上透出一絲已經壓制了些許的震驚。
順着他們的目光看去，廊外的一株銀杏樹下站着一高一矮兩道人影，高的那人是多日未見的關河，而站在他身旁的……是一個衣裳翩翩的小女孩，約莫十來歲的樣子，一身桃紅色的紗衣，梳着有些早熟的髻子，臉蛋白膩可愛，最美的是一雙眼，流盼生姿，似乎能勾人魂一般。
“這是誰家的小姑娘？”朱顏好奇地走上前，微微斂下眸子打量她。
“阿顏，不覺得她與你有幾分相像嗎？”袁凜緩緩跟了上來，向關河點了點頭，“你做的很好，從不會讓我失望。”
關河面無表情，微微頷首，“公子過獎，只因公子猜的不差，屬下才能順利帶回朱二小姐。”
朱顏愣了一瞬，“……二小姐？”
再看那姿容十分秀麗的女孩子，尚未長開的眉目確實與自己有些相似，只是這孩子似乎更加機靈，滿眼裡透出一種誘人的光芒。
那女孩瞪着一雙大眼看她，過了半晌，忽地粲然一笑，“姐姐，我是阿綺，你不記得了？”
“你都長這麼大了……”面對這孩子發自內心的笑，朱顏微微一哽，她不知道自己真正的姐姐已經不知去了何處，如今的自己什麼都不記得，豈不是要叫她失望？