朱顏正揀了一小塊馬蹄糕打算遞給袁凜，聽到杏葉說起北流村，硬生生地剎住了手，回頭看着杏葉，“北流村的人來過？”
“是呢，來的是廿四，那位公子卻沒有一道來……”杏葉說了一半，見袁凜面色微沉，急忙岔開了話，“那什麼，舅公子一清早就帶着小姐出去‘遊百病’，連香囊和五色縷都沒有帶上呢，我去裡頭取些過來。”
不等朱顏再問，她早已連蹦帶跳地轉過屏風，在裡面“窸窸窣窣”好一陣翻找。
朱顏搖搖頭，也不再問下去，她方纔還疑惑袁凜做什麼一大早就拖了她往山上去，原來是爲了避開廿四，也不知道他來尋自己是做什麼？
不過看袁凜的面色，現在怕是問不出這些的，朱顏很快就放棄了這個念頭，仍將方纔那塊馬蹄糕遞與他，“走了大半日，你也該餓了，吃些點心？”
“你也吃些吧，這東西雖甜，倒是不膩的。”袁凜含笑看她，這丫頭近來挺會察言觀色的。
“嗯，多謝。”朱顏勾着脣輕笑，也不知道他究竟是從什麼時候發現自己飲食的喜好的，慢慢地都習慣了被他照料的感覺，但說來慚愧，自己對他的瞭解，竟還與初時的時候相差不多。
“唔，說起來，方纔杏葉她說的，‘遊百病’是什麼意思？”
袁凜還未回答，杏葉已經抱了滿懷的東西蹭了出來，嘴裡也沒閒着，“這個舅公子也不一定了解呢，大夥兒都說上京的人很忙的，哪有閒情真的像我們一樣在野地裡逛呢？”
杏葉挪近來，將手裡東西一股腦地倒在桌上，一邊撿起兩三個五色縷給朱顏佩上，一邊解釋，“這個‘遊百病’嘛，就是清晨沐浴過後。穿上潔淨的衣裳，到山中水邊走一走，就能夠把病啊邪的都趕跑了。”
“這個倒有意思。”朱顏笑着看自己手腕上的五色絲線，是紅、黃、藍、白、黑五種顏色的細線擰成的彩縷。據說分別代表了南方朱雀，中央黃土，東方青龍，西方白虎和北方玄武，能趨利避邪。上面的花紋也細密繁複，依稀是個梅花格子。
去年在江南過端午節是，似乎記得是香囊更爲通行，這種小東西遠沒有做到這麼精緻可愛，想是江南一帶水草豐茂，蚊蠅較多，這裡卻是崇山秀水的，毒蛇毒蟲盛一些，還有怪病——譬如麻風一類，這些光用藥物無法除盡。因此人們便轉而將希望寄託在那些神明身上，希望得到護佑，這也無可厚非。
“小姐，這個有意思，是掛在脖子裡的。”杏葉舉起一個只小拇指長的葫蘆，“葫蘆是‘福祿’的意思，嗯……”杏葉衝她眨了眨眼，“還有啊，葫蘆寓意多子多福呢，小姐可要經常帶着纔好呢。”
朱顏扶一回額。多子多福……這丫頭想的可真遠。
“不過，明日纔是端午，怎麼已經將這些東西都拿來了？”朱顏可算想起了哪裡不對，去年今日。她可是頗有興致地在家中做了許多個香囊呢。
“咱們這裡蟲蛇病疫都多，端午可是個拜五毒驅百病的好日子，過一天怎麼夠，這可是要從前一日一直鬧到後五日的，同過年一般的熱鬧呢！”杏葉十分興奮，小臉上笑意橫飛。“舅公子和朱小姐一定都沒見過，到時候可真是熱鬧的。”
朱顏輕斂了眉，果然是因爲地域水土的原因，嶺南這兒纔將除祟的端午過得這麼隆重，不過她不願意拂了杏葉的高興勁兒，只將那小巧的葫蘆接過來，指腹摩挲着纏在葫蘆腰身上的繩結，一邊將衣襟拂鬆一些，打算順着她的意思掛上。
杏葉見她脖頸上一片瑩白，一概裝飾沒有，想起朱顏昨日吩咐的事情，“哦，小姐……”沒來得及說，自己已經先行閉住了嘴，麻利地幫她繫上，點頭讚歎，“這檀木色的繩結一映，這才能襯出戲本里說的‘膚若凝脂’呢！”
“不學好，小姑娘家看什麼奇怪的戲本？”朱顏在她額角輕輕敲了一下，雖是責怪的口吻，嘴角眼角卻泛起笑意，原來她的生活也並不像自己想的那麼閉塞麼。
“小姐也還是個姑娘家吧，怎麼也知道那是什麼奇怪的東西呢？”杏葉不依不饒。
袁凜見她們聊得熱鬧，吩咐朱顏午間好好吃飯，便推還有其他事務出去了。
“好啦，現下你可說說，北流村又是怎麼回事？”上一次在北流村頗不愉快，雖然並沒出什麼緊要的事情，但還是讓她悶得難受，這一次又只有廿四一個，並沒有永無同來，想必又是那些村中的族老玩的花招。
杏葉擰了擰眉，一張臉扭得苦瓜一般，“小姐你別這麼說嘛……廿四他也不過是來送些端午的節禮，什麼香囊糉子之類的，並沒有什麼不對的。”
“嗯，還有呢？”朱顏淡淡聽着，暫時沒有露出任何表情。
“……唔，我依着小姐的吩咐，把之前那串瓔珞拭淨，封回原來的匣子裡，請他仍舊帶回去，他難過得很呢……”杏葉嘀嘀咕咕說了幾句，又覺得有些歧義，急忙解釋，“他說那串瓔珞真的是永無公子送來的，如今被小姐退回去，永無公子會很失望吧……”
朱顏闔了眸子，她又不能分作兩個，一個嫁與袁凜，一個嫁與他，既然定要選一個，總會有人失望的，早些說清有什麼不好？
“小姐……”杏葉輕輕挪近，蹭了蹭她，“小姐，你就沒有一點想說的嗎？”
見朱顏依然不語，眉間似乎還泛起怒意，杏葉有些着急，拽着她的袖子輕搖，“其實廿四他也只是着急永無公子尚無婚配，小姐你可別惱了他。”
“胡思亂想。”朱顏失笑，她哪裡會去因爲這種事情惱廿四，倒是之前被他苦肉計拖住沒能見到乾雲最後一面，讓她有些許不悅。
不過話說回來，杏葉這丫頭平日明明討厭得他緊麼，今天怎麼倒了戈，看來裡面一定有文章。