朱顏就這樣被白蘋從被褥裡挖了出來，穩穩放在妝臺前，一邊由她打理妝容，一邊聽着她絮絮叨叨的數落。
一個回籠覺睡過去又醒過來，朱顏昏昏沉沉地打量了鏡中的自己，還是那張好看的臉，只比平日多了幾分睏意，便急急起身去尋昨夜演算用過的竹紙。
翻找了許久，偏偏缺了記明最後一步結果的那一張，朱顏一急，這才徹底清醒了過來，一疊聲喚過白蘋，詢問那張竹紙的去向。
白蘋還未走遠，聽到朱顏喚她急忙又折返回去。
朱顏正立在幾前出神，那些竹紙已經被她疊得整整齊齊，一切看起來都那般正常，唯有朱顏微紅的面色泄露了她內心的焦慮。
“姑娘，發生了什麼事？”白蘋不解地看了看几面上的竹紙，又擡頭看看朱顏，眨巴着眼。
“這几上的紙，你應當沒有動過……”朱顏用的是肯定句，白蘋一向知道她的習慣，從不動她几上的任何東西，可這屋子除了自己和白蘋，又不會有其他人進來過，除了問白蘋，她還能去問誰？
白蘋咬了咬脣，小臉發白，昨夜她睡在後院，夜半的確聽到幾聲細微的輕響，當時想着很快就過年了，或許有人趕着晚班的車馬歸鄉路過外面的小路，也沒有放在心上，如今既是丟了東西，難不成是這裡遭賊了？
“怎麼了？”朱顏見她神情凝重，湊上前好奇地看着她。
“姑娘，你快看看有沒有錢財丟失！”白蘋低沉着臉，四下看着屋內。
朱顏見她沒頭蒼蠅一樣在屋裡亂竄。反而噗嗤一笑，搖頭制止，“我又不是真的睡死了過去，若真有人進過這屋子，還翻箱倒櫃地尋東西。哪裡有不被驚醒的道理？或許是那隔扇沒有關好，被夜風吹去了一張也未可知，別擔心。”
白蘋扁了嘴，手指揪着衣帶，“都是白蘋不好，早知道昨晚就留在這裡陪着姑娘了……姑娘尋不到的那張紙可要緊？”
“沒什麼緊要的。一會兒再算一次就好。”朱顏毫不在意地笑笑，抓起青瓷碟裡噴香甜美的糯米糕就咬，柔軟甜糯的感覺彌散在脣齒間，使她心情大好。
“姑娘說謊。”白蘋小小地翻個白眼，對她的敷衍不以爲然。“你爲了那張紙一夜都沒睡，肯定是很重要的東西，白蘋一定要幫你找到它！”一扭身便跑了出去。
朱顏無奈，那紙上的結果是她昨晚熬夜算的，本想着今天趁着自己清醒時再驗算一下，看劑量究竟對不對，不想現在“屍骨無存”，當真令人唏噓。
隨手鋪開早已備下的灑金大紅宣紙。一旁一本黃曆攤着，朱顏飛快地掃視着上面那些庸俗的春聯，最後決定以隨機抽樣的方式選幾對寫——畢竟來求她寫春聯的都是那些請不起學館先生的窮苦人家。他們喜歡的，也就是這種風格的對聯了。
走下樓梯，堂屋裡滿是糧食與蔬菜的香氣，朱顏滿足地聞着這些充實的味道，一矮身進了蒸汽繚繞的竈房。
徐綢珍、王熙明還有劉自新正忙活着蒸第二籠米糕，明子穿了件簇新的青布小襖。正窩在一旁看蒸糕，一手拿着白蘋昨日買來的玩具。一手抓着塊糕大口地啃着，擡頭見朱顏進來。笑嘻嘻地跳起來，“嘿嘿，聽說今天燕子姐姐睡過頭了喲，羞羞臉！”
“你這熊孩子，大過年的就嘴癢癢？！”朱顏鼓起腮幫，被他這一鬧，剛纔那竹紙不見了的鬱悶早就煙消雲散。
“嘻嘻，什麼事熊孩子呀？明子可不是黑瞎子養大的！”明子見朱顏揚手就打，急忙閃出去，恰好躲到白蘋身後，探頭探腦看朱顏，一邊大呼小叫，“白蘋姐姐，燕子姐姐要打我呢！”
朱顏撐不住“噗嗤”一笑，收了手喚他，“好了，別鬧了，我寫了幾副春聯，與你一道去送給那些鄉親可好？”
“好呀，好呀！”明子一拍胸脯，露出一副小大人的樣子，“燕子姐姐跟我來，可丟不了你。”
江南氣候溫暖，即便已是數九寒冬的天氣，地上的草依然微微泛着青色，朱顏和明子都穿着麂皮的小短靴，走在凍起了的泥土上“嘎吱嘎吱”地響。
那些人家與王家相距的確很近，不過十來步的路，便聽到了人畜的嘈雜聲，也聞到了新年裡那些甜美馨香的麪食的氣味。
第一處去的便是明子家，他們家中除了肖娘，便是那日來看病的明子的爺爺，肖娘正在廚下忙活着蒸粉團，裡面也是蒸汽繚繞的景象。
屋子略顯破舊，四周都是土牆，上面不過蓋着一薄層稀稀拉拉的茅草，用碎瓦壓住，以防茅草被狂風吹落。
肖娘見朱顏來送春聯，急忙熱情地捧出剛蒸好的麪點遞給朱顏，“是朱姑娘來了，快來嚐嚐這虎頭包。”
朱顏含笑接過，掌中靜靜躺着一隻俏皮的虎頭，周圍有荷葉狀的卷邊，額頭上面還用玉米麪嵌入了一個“王”字，說是吃食，倒不如說是玩偶，“肖娘客氣了，我又不是小孩子了。”
“哎呀，在我們這裡，只要還沒成親的就是孩子呢。”肖娘拉着她上上下下地看着，“姑娘這幾個月養的越發好了，整個人都像那水仙花似的，可不知將來誰家的少年郎有福？”
“唔，娘，我悄悄告訴你……白蘋姐姐說，燕子姐明年就要嫁去京城呢！”明子也拿着一個虎頭包啃着，滿嘴糊着裡面的豆沙餡兒，看着朱顏直擠眼。
“京城？”肖娘一愣，隨即拉着朱顏笑，“京城可是個好地方，不知姑娘要嫁的是哪一戶人家？”
朱顏微微擰了眉頭，低聲輕笑，“不過是袁氏的一位公子覺得朱顏有些意思……也並沒有說要娶我，只是玩笑而已。”
肖娘沉下臉，“你這孩子，好好一個姑娘家，做什麼把自己說得這麼下賤？”肖娘使個眼色讓明子去關上門，拉着朱顏語重心長地相勸，“就算你覺得自己出身低，與人家公子不相配，那都是他的事情，燕子吶，你心腸好，可往後那京城大宅裡，可不是用好心的地方，若是一個不小心，難免不被人算計了去，千萬記下了。”
朱顏眨了眨眼，雖然對這些言論有些反感，但能夠看出肖娘是真心待自己，便甜甜地笑了，“好，朱顏記下了，謝謝肖娘呢。”
正要告辭，一陣急促的叩門聲似乎將裡面的蒸汽都攪動了一下。
打開門，是一個抱着孩子的婦人出現在了面前。
朱顏的目光迅速落到了那孩子的臉上，額頭、鼻樑部分都隱隱地泛着青色，而整個面色是一片慘白。
“……是驚風？”朱顏微驚，小兒驚風是很可怕的病症，在這個年代，即使僥倖就回來了，腦袋也可能早已因爲高燒而燒糊塗了。
婦人霎時就哭了，一手抱住孩子，一手扯住朱顏，泣不成聲，“這孩子昨天多吃了些粉團，今早就有些不對勁……老人們都說是驚風，已經犯過一次了……鎮上的大夫都歇假了，藥鋪這會兒也沒開張……求姑娘救救這孩子吧……”
朱顏輕輕咬脣，她也沒救過這麼急的病症，伸手觸上孩子的額頭，燙得嚇人，一時讓她的心緒越發地亂了。
“小兒驚風……治這個的成藥這裡沒有……”朱顏袖起手，恰好摸到袁凜的帕子，一個恐怖的想法立時浮上腦海，如果驚風是因爲高熱而危險，那用這迷藥可以使人昏睡過去，身體機能自然也會隨之下降，再配合冰敷，發熱問題是否也能迎刃而解？
見那孩子緊咬着牙，眼看又要抽起來，朱顏當機立斷，帕子輕輕一晃，不待旁人看清，已將帕子收了回去。
孩子果然安穩地睡了過去，原本蜷縮痙攣的身體也漸漸舒緩了些。
朱顏舒了口氣，見在一旁的明子嚇得有些發愣，從袖中掏出另一塊乾淨的帕子，輕輕喚他，“明子，去把帕子打溼，如果能尋到蚯蚓，那是更好。”
明子回過神，急忙抓起帕子就往井邊跑去。
“嫂子。”朱顏看着驚魂未定的婦人，柔聲寬慰，“令郎只是睡過去了，朱顏還要繼續治療，你……可會害怕？”
婦人疑惑地看着朱顏，這些事情發生的太快，她現在滿腦子都在擔心愛子，根本不能理解朱顏的意思。
朱顏輕輕嘆口氣，她承認自己對別人的應變能力要求太高了，“朱顏打算施針鎮風，放血退熱，不知嫂子意下如何？”
“能救救我的孩子嗎？”婦人只知道要保住自己的孩子。
朱顏抿脣不語，沉吟了片刻，“……朱顏盡力而爲。”這一針下去，她也不知孩子還能不能變回原來的樣子，但試一試總比現在沒醫沒藥的在這裡等死要好，“嫂子若是害怕，便往外間少候一會兒，可好？”
“救救他……”婦人又哭。
“好，他會沒事的。”朱顏扶額，半哄半勸地請她出去，這才反身回到屋內。