當夜，大家聚在一起吃過晚飯，朱顏獨自進了幽深的大堂。
她和竇安的房間都在二層，要穿過這個大堂才能尋到樓梯。
然而雖說是大堂，卻從沒有當作客廳使用，裡面只是堆滿了農具和貯藏的五穀果蔬，散發着有些發酸的青草味兒。
不過這還不是重點所在，大堂最靠裡面的窗邊，設着一張長案作爲供桌，上面供着的就是王熙明妻子和長子的牌位。
除此之外，桌上的三隻小碟子裡分別常年供着發皺的蘋果、插着小柏枝的硬糕和一小塊已經風乾的燒肉，一旁兩隻繡滿了的銅燭臺，也不知是燃着什麼燈油，綠森森暗沉沉的，就像兩隻不懷好意的眼睛，直愣愣盯着夜間經過大堂的人。
正因爲擔心嚇着了竇安，朱顏早早讓他喝了些藥粥，趁天色還早就打發他去樓上溫習方書，說是自己一會兒要來抽查。
經過大堂時，天色已經很黑，朱顏不由自主地側頭瞥了一眼那兩盞燈臺，發綠的燈影映出貢品和牌位，陰森森地搖曳。
沒來由地感到陰冷，朱顏拉緊了衣襟，快步穿過大堂，正打算上樓，樓梯下響起了沉重的腳步聲。
朱顏鎮定地回過身，大堂與樓梯之間，是徐綢珍和王熙明的屋子，徐綢珍還在收拾竈房，王熙明今夜當值不歸，那麼出現在這裡的人，多半是王雍？
底下陰影一轉，露出一個高大的身影，一手背在身後，另一隻手垂着，不知拿着什麼。
“喲，真巧，表妹好呀？”他微微欠身，一張臉在陰影裡看不清神情，只是語氣有些輕佻，帶着一縷輕薄的意味。
“聽說二表哥和劉大哥不打不相識，方纔外出喝酒去了，若是一會兒酒勁下去覺得肚餓，竈房裡還有幾塊綠豆糕。”朱顏不着聲色地向臺階上挪了幾步，畢竟晨間自己卸了他的下頜，這樣狠厲的角色，難保不會懷恨在心。
王雍湊近了一些，樓梯上設着的小蠟將他的輪廓照清，朱顏斂眸打量了一下，不由自主地將目光落在他手中拿着的一長條東西上。
“表妹想看這個？”見她眸子微斂，王雍手一伸，笑得不懷好意。
朱顏這時方纔看清，他手中拿着的是一掛蛇蛻，不禁抿脣一笑，大方地從他手裡接過蛇蛻，調皮地眨了眨眼，“二表哥想必是知道我近日在爲人診病，巴巴地給我送藥材來，表妹這裡謝過了。”
王雍見她當真毫無畏懼地將蛇蛻拿在手裡，臉色頓時難看，一點假笑收的無影無蹤，尷尬地咳了一聲，“算是吧，這是我在大堂裡發現的……表妹真不怕？”
印象裡這明明是個病丫頭，平日縮在自己屋子裡，見了自己就是埋頭不語，如今怎麼變得這般了？不說能一下卸了自己的下頜骨，連見了這種東西都不怕，這還是個女人？
“不過是張蛇皮罷了，有什麼可怕？”朱顏又霎了霎眼，就着昏黃的燈影將蛇蛻展開，約有一米來長，圓筒形，微微有些壓扁，倒還算得上完整，“唔，背上的鱗片是菱形的，銀灰色……蛇腹乳白色，鱗片長方形，像瓦片……”
朱顏前些日子恰好在藥經上看過蛇蛻一欄，也不管王雍還在，自顧自開始比對，“的確，輕、韌、滑，有彈性，看來一點不差呢。”
纖長素白的手指一搓，手中蛇蛻沙沙作響，在夜間的氣氛中顯得有些詭異。
王雍正看出一身雞皮疙瘩，忽見她低頭，就着手中輕輕嗅了嗅，心中更覺抽緊，面前這個女子簡直就不是人，剛纔刁難的心思早就一掃而空，只想快些說完正事，儘快抽身。
正想開口，朱顏移開手，美目看着他輕笑，“氣味微腥、微鹹，的確是一張好蛇蛻，朱顏還要再次謝謝表哥呢。”
王雍看着她不語，眉毛不由自主地抽着，看樣子，這一下是要輸慘了。
“表哥還有什麼事情嗎？沒有的話，朱顏就上去了……哦，表哥也早些休息呢。”朱顏仍是輕輕笑着，回身就要步上臺階。
“表妹且慢一慢。”王雍跟上臺階，微微欠身，在一旁賠笑，“這不還有一件事情嗎……”
朱顏側目看了看他，嫣然一笑，“去上頭說罷。”
他們的屋子都在樓上，中間隔着朱顏給竇安安排下的住處，自是一路走一路說話。
王雍人品不怎麼樣，說話倒是清楚簡明，三言兩語朱顏便明白了他的意思。
他在編伍裡酗酒鬧事，傷了人，那人偏偏還有着宿疾，竟是恰好犯病死了，雖說這並非王雍的過錯，但多半也不能善終。只是因爲當初薦他去的，便是前朝大將之子，也就是朱顏的二舅舅，編伍裡也不好把他怎麼樣，徐家又墊了些錢財，就睜隻眼閉隻眼，把他遣送了回來。
如今回了鄉，自然是本性難改，仍要喝酒賭錢的，方纔和劉自新出去喝酒，就是問了問家裡的情況，得知現在大錢都在朱顏手中，所以便想到她這裡來“借”些前出去玩樂，不想朱顏竟然這般強勢鎮定，倒叫他先前的打算全都落了空。
朱顏聽明白了，壓低聲一笑，“劉大哥既然告訴你，如今大錢都是我賺來的，就應該告訴你，我這幾日正要用錢，怎麼還有閒錢借與表哥呢？”
“這個嘛……”王雍暗自攥了拳，一計不成，只得再換一計了，手一舒，從身後移過一張薄薄的紙片，“嘿嘿，劉大哥也說了，表妹和你的那些朋友，只是借居在我們家的，不知道我手裡的這個，表妹可有興趣買下來？”
朱顏接過來，就着屋內燈光一晃，薄薄的紙片有些泛黃，上面硃筆寫着幾個字，赫然是一張地契，手不覺微微一顫，幸好夜間風過，將地契吹得亂晃，王雍也沒有發覺。
“這是何意？”朱顏穩定了一下情緒，擡頭似笑非笑地看着王雍。
王雍見她出聲詢問，認定這事有門路，湊得越發近了些，將聲音壓得更低。