朱顏留廿四討論了一會兒提取雞母珠中的毒素，但兩人對製毒的工藝都是一知半解，半斤八兩湊在一起，湊成的一斤終究有些縮水。
廿四自知不便久留，恰好杏葉巴巴地趕進來，手裡抱着一包物件，直勾勾地衝着朱顏擠眼，廿四便隨口尋了藉口，告辭去了。
“小姐！”杏葉笑得特別燦爛，蹦蹦跳跳地避開滿地圓溜溜的紅豆，蹭到了朱顏身邊。
“宣清來信了？”朱顏很淡定，上次見她這麼開心，就是因爲袁凜來信。
“看來小姐也想着舅公子呢！”杏葉匆匆忙忙將她拉進屋，眼看朱顏這幾日刻苦練琴，若是袁凜再不來信，她都擔心朱顏要移情別戀了呢。
打開包袱，裡面不過是幾件做工精巧的素色夏衫，中間一個小小的絹包，打開來有幾張方子並一封長信。
朱顏拈了幾張紙，坐在窗下的書桌前仔細看了起來，衣衫任杏葉去過水晾曬。
這一回袁凜似乎心情很好，除了吩咐了不少正事，還不忘調侃幾句，說是已經聽聞朱顏想他得緊，都入了夢，算來如今已過去一月有餘，他們再見的日子，不會太久了。
不過朱顏現在委實沒有心情看這些東西，他信上說起，袁瑤華見過那風鈴的畫像後，只說了一句話，那風鈴，就是當年那個救了她的女子留下的。
再想到之前流花寺的事情，朱顏總隱隱覺得，袁瑤華是不是還隱瞞了寫什麼？
朱顏又從一隻小錦囊中翻出了那串風鈴，風鈴已經十分破舊，有的地方甚至已經鏽蝕穿了，可至少在土樓裡，那風鈴掛在離檐頭很遠的廊內，除卻大風暴雨，根本不會淋溼。朱顏雖將從前學的化學忘了大半，卻也知道銅比不得鐵那般容易鏽蝕。這串風鈴要鏽成這樣，沒有個五六十年，還真有點難度。
可問題又來了，袁瑤華嫁到江南不過六七年的事情。這風鈴掛在江南春，更是隻短短數年，那麼，在這風鈴轉入她手中以前，又是由誰保管呢？那個出現在宮中的神秘女子？
一個在宮禁打亂之時。闖入深宮的神秘女子，熟悉宮中路徑，身上還帶着一串向氏的風鈴？而袁瑤華拿到這風鈴之後，到了桐城的流花寺，屢屢想要出資修繕……
朱顏不禁打個寒顫，按着這個思路，那個神秘的女子是向妃？但是這不可能，向妃已經死了三十餘年，不可能出現在十三年前的那場動亂之中。
理了半天的思緒，朱顏覺得自己這是越理越亂。只得將自己的些許疑問記下來——對了，不知當年應該在向妃手中的那支蝶簪，又是怎麼到了自己的手中？
手中拿着筆，隨意就在桑皮紙上勾了那簪子的樣子，拿在手裡照着光細細看着，這麼小小一支簪子，到底藏着多大的秘密？
“咦，小姐，這是哪裡來的？”杏葉整理完了衣物，見桌上還擺着個香木盒子。只當也是從包袱裡取出來的，打開來一看，才發覺是一圍相思豆串成的小巧瓔珞項圈，看工藝手法。似乎應該是嶺南之物。
“嗯？”朱顏擡眼看了看，見那個盒子是廿四方纔送來的，點點頭，“你拿過來給我吧。”
接在手裡細看，這串瓔珞並不繁複，除了紅豆以外。串的京師菩提子，看起來十分樸素，倒與自己平素的衣着相配。
見杏葉一臉如臨大敵的樣子，朱顏勾起脣笑了笑，她也知道紅豆表意相思，但她不知道這究竟是廿四自作主張送來的呢，還是永無的意思？——她私心以爲，永無應當沒有那個意思，至少她並沒有看出來。
不過不想牽扯這麼多事情，朱顏只是隨意笑一笑，“方纔那攤主見我要了這麼多雞母珠，只當我要自己串首飾玩兒，便送了我一個瓔珞照着串，你看，這瓔珞倒是漂亮得很，只可惜要串成這樣一串，難不成我還得去買一車菩提子來？”
若說是攤主覺得朱顏大手筆買下了不少雞母珠而贈與她的，杏葉倒覺說得過去，也不再疑心其他，歡歡喜喜地給朱顏戴上，上上下下打量一會，“小姐，這倒像是比着你這身衣裳量身做的呢，再合適不過。”
朱顏的衣衫多是白底上灑些花紋圖案，亦或就是紅色一類的純色，要比上這樣的裝飾，許多簪花華勝色彩都不對，好容易她帶了一套天青的衣衫，卻每每只簪一支玉簪花樣的簪子，餘下的珠翠簪環擺了滿滿一盒，就是派不上用處，杏葉想想就爲那些首飾難過。
“別發呆了，去將院子裡面收拾一下罷，明日我們要往北流村去，聽聞山路有些不易走，又是頭一回去那裡，少不得要早起一些的，所以今兒要早早歇下呢。”朱顏看着她調皮地眨了眨眼，“你若是起遲了，人家還只道是我懶得不願意起呢。”
杏葉扁了扁嘴，她被邊家買來，不過每年照顧袁瑤華半月，平日裡都閒散着，管好自己就夠了，自然懶怠一些麼，撇撇嘴，“那個什麼廿四不是殷勤得很嘛，既然山路難走，還不怎麼清楚路徑，他怎麼不來帶個路？”
“你又胡思亂想。”朱顏伸手戳了戳她的額頭，語氣裡有些恨鐵不成鋼的意味，“你還真不知道北流村是做什麼的？”
所謂的家家出刺客，戶戶解制毒，自然不僅僅是嶺南一帶的傳聞而已，這樣一個可怕的地方，就算要去，難道還能大張旗鼓地去了？這一來，邊家與北流村有了交往，人們必定避之不迭，往後還怎麼來嶺南採購藥材？
因而這一次暗裡是去北流村，明裡確是往北流村傍着的另一個名氣略差的藥村去的，而且邊奉已經說了，他不會在北流村待太久，不過去看一看新鮮，若是朱顏願意，她可以多留幾日，此事袁凜是知道的，她也不必過於憂心。
杏葉被她這一嗔，也悠悠緩過神來，這幾日覺得廿四行事也沒什麼奇怪的，倒是將北流村的傳聞都忘了。