袁凜回來的時候夜已經深了，見朱顏立在柚子樹下出神，便在一旁靜靜伴着她。
“你回來了。”朱顏低下頭苦笑，“我很擔心。”
“擔心什麼？”袁凜也在擔憂，但見她擰着眉一副愁苦的樣子，生怕自己再將憂慮說出她更要擔心得了不得，只得和聲安慰，“我這不是回來了嗎，別擔心了。”
“回來就好，我有事同你商量。”朱顏寬心笑着，回眸看他。
還沒說下去，天邊忽然飛起一大片橘黃的光芒，飄飄悠悠向着空中去，半邊的天空被映得火紅，一波又一波的天燈前赴後繼，燒得夜空一片光明。
“這是……？”朱顏怔怔望着那裡，那裡似乎是乾雲生活的歌樓的方向。
“是那些歌伎舞女在爲乾雲放天燈。”袁凜輕輕攬住她，低聲嘆息，“倒是她們有情有義，比有些衣冠楚楚之人好上許多。”
朱顏斂起眸子，輕輕釦住他的手腕，“你去徐府辦事可還順利？”
袁凜笑着攬住她的纖腰，反手握住她的柔軟的小手，“很順利。”
“胡說。”朱顏抽回手，沒好氣地橫了他一眼，想要掙脫出去，“你的脈很遲，肯定是累着了……”
“阿顏，別鬧。”袁凜將她圈在手中，低頭嗅着她發中夾雜着的柚花清香，“讓我靜靜同你說會兒話。”
柚花還在沉沉飄落，朱顏覺得她被這馥郁的花香薰得有些發暈，又被袁凜緊緊擁着，身子不覺便軟軟地伏在他懷裡。
“阿顏，我給你講個故事。”察覺到朱顏安靜了下來，袁凜越發將她攬近了一些，在她耳邊低低敘說，“有一個婦人收養了旁人的孩子，她恨那人入骨，卻對那個孩子十分好。你覺得這可能嗎？”
“唔？”朱顏擡起頭，有些迷惘地望他一眼。
袁凜抿了抿脣，她這個表情十分要命，強忍着想要低頭嚐嚐她脣間滋味的衝動。抱着她輕輕挪了挪，沉聲追問，“阿顏，你會怎麼想呢？”
朱顏思索了片刻，窩在他懷裡蹭了蹭。低聲猜測，“我不覺得這世上會有人這樣好呀……？她是不知道那個孩子的身世吧？”
“不，她知道。”袁凜肯定地點了點頭，下巴被她蹭得覺得發癢，暗暗覺得自己在現在問這個問題十分不合適，早知道應該直接將她抱回屋中去，實在忍不住，只能低下頭吻着她的髮絲輕輕摩挲。
朱顏卻是一心一意地想着那個問題，全沒在意自己整個身子已經被他控制住。
“……如果是我恨極了一個人，我或許會……”她咬了咬脣。低聲嘆息，“我會那樣做的唯一理由，或許讓那孩子感激我，敬重我，最後再毀了他，將事實告訴他，讓他痛不欲生。”
“你也是這樣想的？”袁凜見她也是這樣的想法，越發確定了徐綢珍的意圖，也就不打算在這件事上糾纏下去，轉而在她耳邊輕輕印上一吻。
朱顏只覺得耳邊一熱。半邊面頰霎時紅了，無力地想要推開他，柔和的聲音輕輕顫着，“宣清……”
“阿顏。擡起頭看着我。”袁凜見她越發埋下頭去，只得騰出一隻手將她羞紅的面頰捧起來，夜色中那一雙水靈靈的大眼美得勾人心魄，真想就這麼要了她。
可是這兒肯定不行，若是將朱顏抱回屋裡去，將她嚇着了似乎也不妥。
正糾結得很是苦惱。白蘋偏偏走了上來，見自家姑娘被輕薄得一點不剩，繃着一張臉，冷冰冰地扔下一句，“袁公子，你的房間收拾好了，請早些歇下吧。”
朱顏被她的話驚醒，紅着臉急急想要脫身，可身子驟然一輕，竟然被他打橫抱了起來。
“姑娘！”白蘋覺得這勢頭不好，正要追上去，卻被關河在樓梯下攔住了。
“白蘋姑娘，這是公子和朱小姐之間的事情，請你不要管太多。”關河木着臉，將上去樓梯的路堵了個乾乾淨淨。
“你……你們簡直就是……！”白蘋死死咬着脣，一雙眼掙得淚汪汪的。
她這裡與關河饒舌，朱顏早已被抱回了屋中。
屋內尚未燃燈，黑沉沉的一片，只能隱約將屏風牀榻這些物什辨出個輪廓來。
朱顏有些害怕，不由自主地攥緊了袁凜衣襟，顫着聲問他：“宣清，你要做什麼？”
“你說呢？”袁凜將她放在牀上，回身點了一支小蠟，移近了細細打量坐在牀上的女子。
“我……”朱顏咬着脣，身子微微向後躲去，顯得十分無措，“宣清，不要這樣……”
“阿顏，別怕。”袁凜尋了燭臺，讓燭火亮在妝鏡前，低頭輕輕喚她，“我先與你說一件事，你別怕。”
朱顏不信地眨了眨眼，對他的害怕越發涌了上來，只希望快些逃開，偏偏腿軟得站不起身。
“我們暫且不回京，再過兩日，邊老闆要啓程往嶺南收購藥材，你可願意同他一道去？”袁凜小心地坐在她身邊，他實在不明白，朱顏爲什麼這麼害怕他？
至於將她送去嶺南的事情，只因他方纔收到了家中的書信，說是有一些新的線索，與朱顏的身世有着莫大的關係，他必須親自回去處理。可帶上朱顏回京，怕她過早知道她的身世會有什麼意想不到的事情，將她留在這裡，就更不能確定徐綢珍會不會對她不利了，思來想去，似乎只有讓她隨着邊奉去嶺南纔是最好的打算——永無一定會暗中跟着他們，這樣至少向氏的人絕不敢動手。
“去嶺南？我一個人？”朱顏定定看着他，覺得有些不可思議。
“是，我有事要回京一次，可能用上兩個月才能回來，你去一次嶺南恰好也是這些時間，到時候再一道回京去。”袁凜面不改色地說了謊，他回京一次根本用不了那麼久，將時間故意拉長，只是希望在朱顏回來前把所有的事情都處理好，不叫她知道太多不該知道的東西。
朱顏扶着下巴思考了一會兒，覺得雖然要暫時與朱綺他們分開有些不捨，但能夠去看看沒見過的風景也很好，順帶路上能好好考察一番各地的藥材，便歡歡喜喜地應了。