朱顏細細將信札看了一遍，除了一封徐綢珍親筆所書的信件外，其他都是桐君堂等處的賬目。
她進來神思恍惚，腦袋更是一點不想轉，賬目不過走馬觀花地掃了幾眼，仍舊收起。
倒是徐綢珍的信讓她有了幾絲觸動，那信中說，知道她現下還活着的人不過十餘人，只需遠離京中，深居簡出，這一生就不會再有人前來叨擾。
至於徐綢珍自己，則選擇留在京中，繼續經營幾處藥鋪。
還有，徐綢珍提到她近日事務繁忙，怕是沒有時間離開京中，前來這處隱秘的田莊看望她，殷殷囑咐她萬事小心些，保重身體。
“我當初爲人看診，研製成藥，爲的就是和母親過上安穩日子……盼了這麼久，最後卻是我一人獨自回去江南麼？”朱顏將信札全都依照原本的樣子疊放整齊，有些失落地掩上眸子，“母親的決定，我沒有異議……待她將那些與我相關的事情處理完，我就啓程回去了。”
明子正打算接過那些信札，聽她這麼一說險些將手中的信札撒了，“姊姊怎麼知道……綢珍姑姑有事要處理……？”
“若不是與我相關之事，何必特特地寫信告知於我？”朱顏仍是笑，她雖然病體未愈，懶於思考，卻也不見得真的什麼也想不明白。
徐綢珍何等厲害一個女子，若不是與她相關的重要之事，徐綢珍絕不會親自前往處理。
可是，到底是什麼事情呢？會與袁凜有關麼？
朱顏緊緊抿住脣，一手輕輕覆在心口，緩了一口氣，斂起眉不語。
“姑娘……”白蘋咬着脣，“姑娘在想什麼？”
“沒事。”朱顏擡起頭，眸中已經恢復了平淡之態，將手中的帕子遞給她，“白蘋。替我將那些藥末包起來，小心別沾到手上。”
白蘋霎了霎眼，依言將已經晾乾的粉末細細包起，擱在一枚乾淨的碟中。
“這個……替我轉交給母親。”朱顏將碟子連同小包一起交與明子。“應當嘗不出特別的味道，一勺就夠了。”
“好。”明子沒有多問，收起信札和布包，起身告辭。
“明子。”當他走到簾外時，朱顏忽又喚住他。“你與阿綺何時完婚？”
明子深吸一口氣，其實現在談婚論嫁真的還太早了些，“……待諸事安定。”
朱顏淡笑，“這樣也很好，你們往後……是一直會留在京中的罷？母親撒下彌天大謊，騙幾位伯父叔父我已死了，只怕這回不得不留下阿綺了。”
朱綺被乾雲託付給了徐綢珍，如今身份也同嫡女一樣的，朱氏自然不會任她隨意離開京中。
“顏姊姊說的是。”明子回過頭，“不過。我想阿綺雖然不喜留在京中受到拘束，若知道此舉可以讓顏姊姊逃離京中，她也會高興的。”
“……是我對不住阿綺了。”朱顏搖頭，她身爲長姐，不能給朱綺一絲庇護，反而要教一個小姑娘以自己的自由換她平安度過餘生。
明子嘆息一聲，沒再說什麼，緩步離開。
朱顏擡眸出了一回神，輕輕喚白蘋，“前些日子買回來的杏仁可處理好了？”
“應是好了。白蘋一會兒就去問問。”白蘋歪着腦袋不解。
朱顏前些日子開始研磨蓖麻籽的時候，還託七娘弄了好幾袋杏仁來，說要榨油云云。
“姑娘，我問過陳娘。她說七娘尋來的都是些苦杏仁，不像甜杏仁那般香甜可口，若是吃多了，還會中毒呢。”
“我知道。”朱顏斂眸，若沒有毒性，她何必磨着七娘尋來苦杏仁。
“阿顏。你可知道自己在做什麼？”永無在外間遇上了明子，得知朱顏給了他一包可疑的藥末後，立刻前來尋她，“白蘋，且出去。”
白蘋不明所以，但難得見到永無如此嚴肅，急忙起身離開，恰好替朱顏去問一問她心心念唸的杏仁油可榨好了。
“永無，好些日子沒見了。”朱顏站起身，隱隱有些頭暈，扶着一旁紗幔眯起眼看他。
“阿顏，你給了明子何物？”永無上前扶住她虛弱的身子，低頭掃了一眼堆在几上的藥粉和刀剪，沉聲相勸，“你身體未復，不要勞神。”
朱顏笑着搖頭，“我每日無事可做，偶爾弄些藥粉，怎麼算得上勞神？”
永無低頭盯着她的眸子，想從中看出些什麼來，但所見只是一片空洞蒼白的笑意，只得一字一句強調，“阿顏，你可知道明子會將那藥粉交與誰？”
“我自是知道。”朱顏咬咬脣，“明子會將那些藥粉交與母親，經母親之手轉交到宣清手中。”
“既然知道，爲什麼還要這樣？”永無看着她萬事不經心的模樣，無可奈何。
“那藥粉……沒有一絲味道，也不會被人察覺不妥的。”朱顏舒口氣，“你放心，我可以確保此事萬無一失。”
永無被她堵得無話可說，末了輕嘆，“你做的事情，叫作‘弒君’。”
“……你在意？”朱顏擡眸，帶幾分驚奇，“撫順王早已不是了……何必放在心上，連紓姐自己都……而且，爲了自己的目的，任何人都是可以死的……”朱顏閉了閉眼睛，輕咬着下脣，模樣顯得一絲絲咬牙切齒，“並不是有什麼仇夙，只是……他若不死，旁人就無法安生。”
“我從不知，阿顏也是這樣的。”永無捏緊了手。
“我曾是這樣的。”朱顏笑笑，“大抵世間投身權謀之人，都是這樣想的罷了，否則這善惡之分，能教一個人困死於愧悔之中。”
見永無沒說話，朱顏揉揉額角，“不說這些了，這些日子我都沒有踏出過大門，悶得難受極了，永無陪我去院中走走，可好？”
朱顏停在了院中那株蓖麻前。
深秋的時間似乎過得特別快，分明只有半月的時間，原本一株青翠的蓖麻已經全都枯萎，縞黃的枝葉在秋風中“沙沙”作響。
秋雨淅瀝的時節已經過去，陽光很好，亮得有些晃眼。
朱顏隱約覺得視野有些昏暗，下意識伸手遮擋在額前，揉了揉額角。
永無跟在她身後，對她的小動作看得很清楚，輕輕扶住她雙肩，“阿顏，你頭暈？”