朱軫聽後遠沒有放心，嶺南是個什麼地方？那可是蠻荒之地，不說那裡的百姓開化不開化，至少那氣候水土就夠人苦的了，朱顏小時候可是嬌生慣養，哪裡受得了那樣的折磨？
也不管大廳內還站滿了人，急急數落起來，“阿顏那丫頭自小底子弱，怎會往嶺南去了，我方纔聽益謙先生說起，乃是世侄安排的？此事也太過欠妥。”
袁凜不過一一應下，賠幾句不是，不動聲色地將他的數落全都敷衍過去。
關河卻在一旁暗自不平，這位朱三爺也忒不省事，朱顏既然在嶺南出了些事，他們本就打算前去嶺南，卻不想他在這裡嘮嘮叨叨地攔着，若是遲了可真是誤事。
“此事確實是宣清自作主張，昨日已責令他儘快將侄女兒接回來，與弦之還有其他幾位骨肉完聚。”袁牧適時地插上一句話，“當年我同矩之交好，已是給兩個孩子訂下了婚約，如今侄女兒年紀也不小了，不若待她回京，秋裡便把這親事辦了罷？”
朱軫愣上一愣，他午後被袁牧一封帖子急匆匆請了過來，心中還狐疑得很，雖說當年他們的確與袁氏友好，但當年兵臨城下，朱氏紛紛棄官從商，袁氏卻背國投敵，如今除了他四弟朱衡不知下落，朱氏雖然還在京中住着，彼此之間卻少有來往，不知道袁牧究竟尋他做什麼。
這麼急急地趕了過來，袁牧當頭一句竟是告知他朱顏的下落。
按着袁牧的意思，他那侄女兒果然在當年逃脫一劫，被弟媳徐綢珍帶往了江南生活下來，但當時袁牧說的是，那丫頭已經與表兄定了親事，如今又住在她母舅家中，雖然這些日子往嶺南去了，但不管怎麼說。不也已經是嫁做人婦了嗎？
“弦之且別急，侄女兒雖則與人定過親，卻是沒等到她嫁過去，人便死了。”袁牧拉了朱軫重新坐下。喚人來添上茶水，細細分說，“她如今雖在母舅家住着，但聽聞那地契卻是在她名下的，她和四夫人住過去。也是在她那表哥死後的事情。”
朱軫略微放下心，之前他聽聞這事，又是記掛朱顏，想見見她，又擔心她嫁得不好吃了苦，不想竟是現在這樣的光景，雖然不曾真的嫁過去，但於女孩子家的名聲總有些不好，也虧了袁牧並不介意，將來又有自己和幾個兄弟爲她撐腰。自然不會受了委屈的。
“若是這樣，我的意思自是與益謙一樣的，她旁的幾個叔叔伯伯自然也是允的，只要問一句親事打算定在何時，我們好爲那丫頭張羅起來。”
袁牧對他的熱情也是始料不及，聽聞這朱軫與朱衡親厚，倒是一點不假，中規中矩地笑一笑，“此事倒也不必着急的，我看便在中秋前辦了。仔細日子倒等侄女兒回了京中再議，不知弦之的意思如何？”
“很好，很好，我將這丫頭的消息去說與幾個哥哥兄弟們聽聽。讓他們也高興一回，果然老天是開眼的，四弟當初就最寵這丫頭，如今仍教她回來了。”朱軫回頭看看天色已晚，“其他事宜，改日再談。弦之先行告辭。”
他匆匆去後，其他幾位也各自散了。
關河搖搖頭，有些不以爲然，原來這幾位爺不過是袁牧請來做個見證的，如今得到朱軫滿口應承婚事，他們的確可以走了，不過，他和袁凜卻是不能走的，袁牧十有八九有話要問。
袁牧送走了人，擡起眼皮將安安靜靜立在面前的兩人打量一番，又低頭去抿茶水，隔了足足半刻有餘，才低沉着聲兒，“宣清，你方纔往何處去了？”
袁凜尚未說話，關河先接過話頭，“公子同往日一樣，往神醫處取了藥，送到皇城之中去。”
“放肆，這裡有你說話的地方？！”袁牧霎時沉了臉，手一撣，一個茶杯在地上砸成了好幾片，茶水潑了一地。
不過雖則表面上是怒的，袁牧心裡卻暗暗放下了心，關河是他派去的人，自然不會瞞他，既然他這麼說，想必袁凜確是去皇城中送藥了，這些年因他與那神醫的緣故，袁氏作爲舊臣的待遇較其他大族已是不錯，也很少受到猜忌，這樣一想面色也就慢慢和緩了下來，不再似方纔那般陰沉。
袁凜等了一會兒不見他說話，略後退一步，“父親既然無他事……”
“怎麼無事？在這裡候着，關河且退下。”袁牧再次沉下臉，如今他可還活着，絕容不得這孩子越過他行事，若不是這一回朱顏失蹤，邊奉匆忙將消息用信鴿傳來，他還不知道朱顏竟是往嶺南去了。
關河微微猶豫，退了幾步，又低聲提議，“公子還要親自前去嶺南接朱小姐回來，屬下想着此事宜早不宜遲，已經備下了車馬。”催促的話他是不敢說出口的，言盡於此，便緩緩退了下去。
“父親打了一手好算盤。”袁凜淡然笑一笑，他自然也知道，面前這人雖是自己的父親，實則奈何不了他什麼，“這位弦之老爺與矩之先生最親厚，爲人又重義氣，輕算計，父親能讓他親口答應這婚事，實在令兒放心。”
袁牧面色一僵，朱氏族中能主事的人很多，他自然不是隨意去請的，尋來朱軫的確是爲了能夠儘快定下婚事。
“我倒要問問你，將那丫頭送去嶺南是個什麼主意？向氏圖謀復起，比我們更會打那丫頭的主意，這一着太險！”
袁凜垂首聽着，眉頭微蹙，他想娶朱顏，根本不是爲了這些考慮，僅僅只是喜歡她罷了，而且也不會讓她被牽扯到這些事情裡面——只是當着他父親的面，這話絕對不能說。
“好了，好了，你先去歇一會兒，明日就給我往嶺南把那丫頭帶回來。”袁牧掃了眼地上的碎瓷片，長嘆一聲。
“父親早些歇下，兒即刻便啓程。”袁凜並不打算再留，左右車上亦能休息片刻，“姐姐那裡希望父親多加勸慰。”
袁牧瞪着他離開正廳，將扶手捏得輕響，這孩子越大越難纏，臨走還要將女兒瑤華的事情拋出來刺他一刺。