宛城，郡廨。
劉備從軍營中返回，神情透着疲憊。
這幾日，他壓力很大！
首先，許儀率本部三千兵馬，自堵陽開拔，移駐中陽山；同日，典滿率本部三千步卒，自雉縣開拔，抵達舞陰。
也就是在兩人開拔之後，魏延立刻進駐堵陽。
速度快的驚人，根本不給劉備做出任何反應的機會。在進駐堵陽的同時，魏延又命部將馮習，搶佔衡山小道。這衡山，並非五嶽之衡山，而是南陽郡的一座山丘，同時還是豊水的源頭。其地理位置，倒是與歷史上的街亭頗有些相似。馮習受命，依山而紮下營寨。如此一來，近可與堵陽兵馬合而爲一，退可以迅速返回葉縣。若雉縣遭遇攻擊，則能迅速馳援。
如果劉備兵馬要強攻衡山，馮習只需憑藉地形而堅守。
只要劉備無法迅速攻陷，就必須要面對魏延的側翼攻擊……說實話，劉備原本並不太看重魏延。可就憑魏延這依山而紮營的安排，令劉備不得不刮目相看。
一直以爲，這魏延是一員悍將。
可現在看來，此人，分明就是一員智將。
這個依山紮營，着實讓劉備感到難受。他原本有心趁機攻打，可看到這種狀況，頓時消了心思。
要想攻陷衡山小道，至少要投入三萬兵力。
如果不能迅速解決戰鬥，那麼自己的後路，必然會被曹軍所斷。
這種事情，不是劉備所願意接受。
魏延！
劉備不由得感到頭疼。
何以曹操帳下，有這麼多的能人？
以前在許都的時候，劉備就羨慕曹操帳下能人無數。文有荀彧荀攸，郭嘉賈詡、程昱滿寵等人；武有夏侯惇夏侯淵，曹仁曹洪，徐晃樂進之流……更不要說，那典韋和許褚悍勇無敵。
不過，隨着劉備而今羽翼開始豐滿，手下也聚攏了不少人才，對曹操那點羨慕的心思，也就越來越淡。沒想到，這次他攻佔了宛城之後，曹操根本不予理睬。只派了個曹朋，用了一份南陽真理報，就讓劉備感到頭疼。而今，又出來了一個魏延，從他的排兵佈陣來看，也是個有本事的傢伙。爲何此前，就未能留意？若早知道此人有如此本領，也可以嘗試招降拉攏。
不過，一個魏延雖說讓劉備頭疼，卻還不足爲懼。
最讓他感到難受的，還是曹朋這一次兵馬的調動……典滿許儀，莽夫耳，不足爲慮。
可他們這一調動，代表什麼意義？不得不讓劉備，感到憂心忡忡。曹朋調動此二人駐紮舞陰，使得舞陰兵馬，激增至萬餘人。難道說，曹朋要用兵嗎？不可能啊……此前，曹朋還信誓旦旦，在南陽真理報上言，要保持南陽穩定的局面。他這一動兵，豈不是食言而肥嗎？
他難道就不害怕，因此而得罪了南陽豪強？
劉備覺得，曹朋不會輕易出兵。
至少，在沒有找到一個合適的緣由之前，他斷然不會輕舉妄動。
可誰又能解釋，曹朋調動兵馬的意圖？若說這只是普通的兵馬調動，劉備也無法相信……南陽的局勢很微妙，可以說是牽一髮而動全身。
曹朋不是不知輕重的人，難道就不怕，引起他人的誤會？
這裡面，有古怪！
劉備苦思冥想，也想不出一個由頭來。
無奈之下，他只能下令，加緊整備兵馬。同時，他也要找一個藉口，對曹朋進行一次試探，看看曹朋，究竟打得是什麼主意。
就在劉備準備回房歇息的時候，忽見關羽和張飛，來到了近前。
關羽眼睛通紅，臉上透着一抹悲色。
見到劉備，他也不說話，只三步並作兩步，撲通一聲就跪在了劉備身前，把劉備着實嚇了一跳。
“雲長，何故如此？”
“兄長……安國他……他，他，他……死了。”
劉備腦袋只覺嗡的一聲響，頓時呆愣在那裡。
安國，就是關興的表字。
這個表字，還是年初時，劉備所予，期望關興長大了，能成爲定國安邦的棟樑之才。關興，死了？
劉備簡直不敢相信自己的耳朵，半晌沒能反應過來。
他當然知道，關羽在關興的身上，賦予了多少心血，以及多少期望。關平由於年齡的關係，無法達到關羽的境界。故而關羽從小便開始教授關興，可謂傾盡心血。劉備對關興的印象也非常好，曾私下裡向關羽感慨：我若是有女兒的話，將來一定要讓關興做我的女婿……可現在，關興死了？
“安國，怎麼死了？
之前不還好好的，前幾日他來宛城時，還給我請安呢。”
“兄長，安國是被曹賊所害。”
“啊？”
“他今日在南就聚渡口巡查，不成想與對方發生衝突。結果那曹軍之中，有小人施以冷箭。安國猝不及防，被冷箭射殺。兄長，二哥可是對安國寄予厚望。而今被曹軍壞了性命，請兄長出兵，爲安國報仇。”
張飛悲聲嘶吼。
而關羽則擡起頭來，看着劉備道：“兄長，我知兄長如今局勢危急，不能擅自興兵。
我也不想爲難兄長，但求兄長與我一支兵馬，我定要血洗棘陽，爲安國報仇雪恨。此時，與兄長無關，一應後果，自有我一力擔之。今日前來，只是希望兄長，莫要攔我爲安國報仇。”
關羽言語真切，令劉備不禁動容。
他一把抓住了關羽的胳膊，“雲長，你先起來。”
關羽緩緩起身，而張飛則環眼圓睜，怒聲吼叫道：“兄長，我願助二哥一臂之力，取曹賊項上人頭。”
“雲長，翼德！”
劉備深吸一口氣，看着二人，半晌後沉聲道：“你我相識於微末，起於飄萍……自中平元年以來，已有二十三載，恩若兄弟。安國雖非我親子，然卻勝似親子。你要爲安國報仇雪恨，我又怎可能阻攔？二十三載情義，又豈是這區區前程可以相提並論？你剛纔那些話，卻把我劉備，視作何人？不就是興兵嗎？了不起咱們兄弟重新來過……我可不怕什麼荊襄矜肘。
再說了，就算沒有這件事，那曹朋小賊也會尋藉口與我交鋒。
遲早都是交鋒，既然如此，我又何惜落人口實……他曹朋想要打，那我劉備就與他較量一番。
鹿死誰手，尚未可知。”