夜幕，將臨。
霧氣將河西牧原籠罩其中，令一切都變得模糊起來。
柳青騎在一匹駑馬上，手持一杆鐵脊長矛，不斷催促隊伍加快行進速度。在他身後，一隊軍卒押解着數百名胡奴，在夜色中徐徐行進。看着天色越來越暗，視線越來越模糊，柳青不由得有些着急。他一催坐騎，衝上前喝道：“傳令下去，務必於卯時之前抵達紅水大營。若耽擱了時辰，所有人都會遭受軍法處置。”
“快點，走快點！”
軍卒們聞聽，也都急了眼，不斷的催促胡奴加快速度。
這些胡奴，原本是廉堡附近的羌胡部落。自曹朋下令，在廉堡推行戶籍名冊制度，賈逵和尹奉便開始了對那些遊牧部落的打擊。聽從命令，老老實實過去登記的部落，一切如故；但總有一些不甘心就這麼被吞併的部落，與漢軍發生了激烈的衝突。
依照這些部落的想法，只要他們強硬起來，漢軍也不敢招惹他們。
哪知道，賈逵得了曹朋的命令，一改之前的溫和態度，表現出前所未有的強橫。
至廉堡基礎建設完畢，漢軍與遊牧部落共交鋒二十餘次。
雙方各有傷亡，但總體而言，那些小型遊牧部落哪裡是漢軍的對手，死傷極爲慘重。打到這個份上，羌胡部落有心低頭，可漢軍卻不願接受。六個早先反抗最兇狠的部落，被滅了族，十數個小型部落，從此消失在廉堡周圍的牧原上……賈逵俘虜胡奴千餘人，其中有不少青壯。
正值紅水縣開工，曹朋需要更多的青壯奴隸，於是賈逵奉命，將這些奴隸送往紅水。
柳青，是廉堡漢軍中一名都伯，麾下有一隊兵卒。
此次奉命押送胡奴，倒也算不得什麼難事。畢竟從廉堡到紅水縣，路程並不算遠。可沒想到，連續幾天大霧，耽擱了不少時間。柳青本不想爲難這些胡奴，但考慮到若耽擱了時間，全隊都將受到懲罰，柳青也不得不下令，加快行進速度。
蒼茫的牧原上，一隊奴隸向紅水縣方向行去。
遠處，一座土丘背後，一羣牧民，正蠢蠢欲動……“石大人，這麼做，恐怕不太好吧。”
“有甚不好？”
“那些可是漢軍，竇將軍和那位曹將軍剛定下了盟約，咱們這麼做，豈不是破壞盟約？”
“竇蘭和那漢家蠻子的盟約，與我何干？”
敦實的男子，臉上露出桀驁之色。
“竇蘭和漢家蠻子有盟約，我可沒有……那幫漢家蠻子在我的地面上建城，也不打聽一下，那是誰的地方。老子今天就是要教訓一下這羣漢家蠻子，紅澤牧原，不是竇蘭一個人就能說了算。老子世代居住紅澤，比竇蘭還要多出三代。如今，竇蘭想要尋我的麻煩，我也不會和他客氣。嘿嘿，看他們能奈我何……”
“……”
土丘背後，一陣沉寂。
不一會兒，有人過來稟報：“漢軍快到了！”
“孩兒們，準備出擊！”
那位敦實的石大人，拔出長刀。
在他身後，數百名牧騎同時嘬口長嘯，發出一陣陣如同狼嚎的咆哮聲，縱馬從土丘後衝出。
“敵襲！”
柳青正催馬行進，忽聽前方，傳來陣陣提升。
緊跟着，那胡騎獨有的狼嚎聲傳入耳中，使得柳青大驚失色，連忙下令步卒備戰。
但問題是，他只有五十個部下，而且以步卒爲主。
除此之外，只押解的胡奴就有四五百人。聽到那熟悉的呼號聲，胡奴立刻騷亂起來。他們本就不甘心去當苦力，如今有人攔截，也正好是他們造反的機會。
一名漢軍剛把長矛豎起，兩個胡奴衝過去，一下子將漢軍撲倒在地。
那漢軍驚恐的叫喊道：“柳大郎，救我。”
柳青勃然大怒，縱馬衝過去，手中鐵脊長矛呼嘯刺出，將兩名胡奴當場擊殺。可是，胡奴暴動已經開始，遠處胡騎鐵蹄聲越來越近，那狼嚎呼嘯，越來越響。
柳青咬着牙，怒目圓睜，揮舞手中鐵矛。
一個措不及防，從旁邊衝過來一個胡奴，將柳青一下子從馬上撲下來。那巨大的衝擊力，使得柳青摔在地上，只覺一陣頭暈目眩。鐵矛也不知飛到了何處，他被那胡奴死死的壓住。隱約間，他就看到一張猙獰的面孔，和一口雪白的牙齒。
柳青大叫一聲，想要把那胡奴掀翻。
哪知胡奴張口，狠狠的咬在柳青的脖子上……就在這時，一道寒光掠過，一名漢軍揮刀將胡奴擊殺。
他上前伸手，想要將柳青拉起來，卻聽一陣弦響，一點星芒跳動，噗的一聲，利矢正中那漢軍的後心。漢軍悶哼一聲，噗通就摔倒在地上，正好壓住了柳青的身體。
緊跟着，蹄聲不斷，利矢破空，發出淒厲嘶吟。
一聲聲慘叫，迴盪在牧原的上空，數百名胡騎出擊，漢軍在瞬間，被屠戮乾淨。
柳青嚇得臉色發白，躺在泥濘的草地裡，一動也不敢動。
好在，這蒿草很高，加之他身上還壓着一個漢軍的屍體，所以也沒有人發現他。
胡騎們下馬，迅速清掃戰場。
柳青依稀聽到，有人大聲喊叫，緊跟着那些胡奴，振臂高呼響應。這些人說的不是漢家話，似乎是胡族語言。柳青聽不太懂，但是卻能猜測到其中的意思……無非是要那些胡奴，跟他走！
“魁頭，此地距離紅水縣不遠，不可久留。”
“恩，讓大家上馬，沒有馬的兩人共乘，咱們先離開這裡，再做其他的打算。”
凌亂的腳步聲響起，緊跟着蹄聲大作。
柳青只覺得腦袋一陣陣昏沉，躺在泥濘中，竟昏了過去。
深秋的風，很冷。
也不知昏迷多久，柳青迷迷糊糊的醒來，激靈靈打了個寒蟬。壓在他身上的漢軍屍體已經僵冷，令他心驚膽戰。連忙把那具屍體推開，柳青翻身坐起來，身子仍不停的打顫。風吹來，令他不停的哆嗦……周圍全都是屍體，除了幾十名胡奴，就是漢軍死屍。柳青從地上撿起一口刀，總算是冷靜了一點。可是，那恐懼卻未曾減弱，在這牧原淒冷的夜色中，單薄的身體，不住的瑟瑟發抖……馬蹄聲！
從遠處傳來了一陣馬蹄聲！
柳青頓時大驚失色，連忙趴在蒿草中，從雜草的縫隙，向外張望。
難不成，那些胡人又回來了？
霧氣濃重，視線有些模糊。柳青依稀可以看到，十幾騎由遠及近，來到這處戰場。
看不清裝束，但是看模樣，似乎又不是漢軍。
爲首一人從馬上跳下來，隱隱約約，能看到他身上的黑眊披衣。
“是咱們的人！”
聽聲音，那人的年紀不會太大。
不過一口標準的河洛官話，卻讓柳青感到無比親切。
他差點哭出聲來，忙從蒿草中站起，大聲喊道：“可是紅水漢軍？”
如今，在河西之地，共有三支漢軍人馬。柳青屬於廉堡漢軍，西北牧原也有一支漢軍。剩下的，就是紅水漢軍。三支漢軍原本隸屬於一支兵馬，後來被分開打散。隨着廉堡建成，紅水縣動工，漢軍的編制，也隨之增加，人數增多……比如廉堡，在上個月，只有一千人。
而今，廉堡駐兵已超過了一千五百人，除了一些青壯漢奴之外，還增加了一些胡騎。
紅水縣的情況，柳青並不知道。
可是看這支騎軍的裝束，還有他們的口音，都不可能是河西本地的胡騎。而在這附近，只有一支漢軍，也就是紅水漢軍。說不定，是曹將軍新招攬來的兵卒。
呼啦啦，十幾名漢軍圍上來，將柳青從蒿草中拖出。
一個少年軍官走上前，厲聲喝道：“你是何人，通報姓名？”
“末將乃廉堡營都伯柳青。”
雖然那少年的年紀不大，可是看氣派，卻非同等閒。
柳青不敢怠慢，誠惶誠恐答道。
他雖然不知道對方是什麼來頭，但是從少年的裝束，就可以看出一絲端倪。那一身黑眊披衣，可不是什麼人都能穿戴。在柳青的印象裡，只有漢軍銳卒，纔能有這等裝備。此外，少年氣質不俗，說着一口濃重的河洛口音官話，想必來頭不小。
“廉堡營？”
少年軍官一怔。
一旁有黑眊披衣的騎士道：“三公子，廉堡就是原來的廉縣，如今被將軍變更爲廉堡，也是咱們在河西，唯一一個有雛形的城鎮。”
“你，怎會在這裡？”
少年厲聲喝問。
三公子？
柳青可是聽得真真切切，心裡不由得一怔。
這三公子又是何方神聖？不過，看樣子來頭不小，說不定是什麼大家族的子弟。
這等豪門世族子弟，可不是柳青能夠招惹。
他連忙恭恭敬敬的行禮，然後把剛纔的遭遇，一五一十，不敢有半點疏漏的講述一遍。那位三公子聞聽，不由得勃然大怒，連連咆哮。
“胡狗好張狂！”
“三公子，此事事關重大，需立刻稟報將軍。”
“正是，正當如此……你，跟老牛走，見到老師後，把緣由經過說明，不可有半點隱瞞。”
“可是，小人的坐騎……”
“會騎馬？”
“啊，小人原本有一匹駑馬。”
三公子不耐煩的一擺手，打斷了柳青的話語，“老牛，你帶他先回去，我帶人再巡查一番。”
“子文，你可別衝動。”
“我知道，放心吧。”
柳青就看到，一個站在三公子身邊的魁梧少年走上前來，一把就抓住了他的手臂。
“那我先回去，你快點回來。”
老牛說着，幾乎是拖着柳青就走。
柳青踉踉蹌蹌的跟在老牛身後，和老牛一同跨上坐騎。
他忍不住問道：“敢問公子是……”
“某家牛剛。”
“那剛纔那位公子……”
“嘿嘿，哪來的許多問題？等到了大營，你自然就能知道，坐好了，咱們走！”