祖水，發於微山。
流經彭城國、下邳國，至廣陵入游水後，匯入淮水。
曲陽，就位於祖水之畔。
從下相至海西，必經曲陽。
曲陽長名叫王模，樂安人，在徐州頗爲威望，與盱眙人周逵齊名。呂布入徐州後，乓招攬了不少本地名士，王模就是其中之一。任曲陽長三年以來，王模政績卓著，把最初不過兩萬多人的曲陽縣，發展到三萬人。在徐州人口總體呈下降趨勢的今天，也算是不小的政績。
晨光中，曲陽顯得格外寧靜。
宋憲縱馬到曲陽城外，卻見城頭上冷冷清清，連個人影都沒有。
“城上可有人值守。”
宋憲大聲問道。
片刻後，從箭樓垛口上探出一個人來，做洋洋的問道：“縣長有命，今日曲陽不開城門……凡過往人員，請繞曲陽行。非縣長與宋將軍之命，任何人不得出入。你們快點走吧……”
宋憲不禁愕然，同時這心裡面，又有些開懷。
縣長，和宋將軍？
那不就是在說我嗎？這王模倒是個有眼色的人，將來回轉下邳之後，定要向溫侯好生舉薦。
他大聲喝道：“某家就是宋憲。”
“你是宋將軍？”
箭樓上的人，明顯一愣，旋即哈哈大笑。
“你若是宋將軍，那我就是呂溫侯了”哈哈哈，宋將軍昨日才離開，哪會是你這等模樣。”
宋憲的臉頓時通紅。
這傢伙可一點都不討喜……
“某家就是宋憲，有我虎符可以證明。速速稟報王縣長，就說軍情緊急，命他立刻打開城門。”
說着，宋憲取出虎符，在手中搖晃了一下。
“真是宋將軍！”
城上小校不由得大吃一驚，連忙呼喊道：“城下速開城門，是宋將軍回來了。”
宋憲這懸着的心，頓時放回了肚子裡。不過想想，也真夠丟人！昨天自己是浩浩蕩蕩開拔，時隔一天，卻灰溜溜的回來。六千大軍，六千大軍啊……宋憲想起來，就覺得一陣心痛。
城門吱呀呀打開。
宋憲催馬就往城門行去，眼見就快到城門口的時候，忽聽城門洞裡有人喝道：“哪個是宋憲。”
誰這麼沒有禮貌，竟敢直呼我的名字？
宋憲勃然大怒，忙擡起頭向城門洞裡看去。只聽一陣馬蹄響，伴隨着若有若無的鈴鐺聲。一匹快馬自城門洞中衝出，馬上大將身穿百花錦緞子戰袍，外罩一件獅蠻寶甲，腰繫玉帶。
“宋憲，甘寧在此恭候多時。”
甘寧？
那是什麼人？
宋憲有點懵了……
從未聽說過甘寧這個名字，還等我多時？
腦袋練佛一下子開了竅似地，宋憲激靈靈打了個寒蟬，忙摘下大槍，擡頭觀望。
可即便如此，還是有點晚了。一匹白馬，在晨光照映下，如騰雲駕霧一樣，就衝到他跟前。
馬上一員大將，掌中一口大刀，來到宋憲面前，二話不說，拖刀從宋憲身旁抹過。
寒光一閃，血霧噴濺。
宋憲在剎那間，被來人一刀砍下了腦袋。首級掉落在地上，骨碌碌滾動不停。而馬背上的無頭死屍，鮮血從腔子裡佃徊噴血，瞬間便染紅的胯下的坐騎。不僅是宋憲沒有反應過來，包括宋憲的那些親隨，一個個也都傻在了城門口。究竟發生了什麼事情，怎麼宋將軍被人殺了？
照夜白衝出城門之後，希聿聿仰蹄長嘶。
蹄下的鐵掌，在日光下閃閃放光。馬上的將軍，更是威風凜凜，殺氣騰騰。
叮鈴……
鈴鐺聲響起，那人橫刀立馬，立於城門樓下。
“宋憲已死，爾等還不棄械投降，更待何時！”
聲如巨雷，在蒼穹迴盪：宋憲已死，宋憲已死……
伴隨着這一聲如雷巨吼，只聽城門樓上傳來嗚咽長號聲。從城門兩邊，呼啦啦衝出二百餘軍卒，手持大槍長矛，惡狠狠盯着那些扈從，團團包圍。與此同時，箭樓垛口後出現了一個少年將軍口七尺出頭的身高，身着一件大紅色禪衣，內着長袍。頭戴綸巾，腰繫玉帶，掌中一口大刀，臉上透着平靜之色。在他身後，還跟着兩個壯漢，兩人手中各執一杆大槍。
“我是海陵尉曹朋，今有逆賊宋憲犯境，特將其誅殺。
三息之內，爾等放下兵器。三息之後，若還有手持兵器，並於馬上之人，格殺勿論！”
他的聲音並不是很洪亮，甚至還帶着一絲少年稚氣。
可是，在這清晨裡，卻透着一股詭譎之氣。話音剛落，就聽他身後大漢厲聲喝道：“一！”
喊聲未落，噹啷一聲，一名扈從便丟了兵器，從馬上滾落在地。
“我投降，我投降！”
有一個人領頭，就會有第二個人跟上，第三個……
轉眼間，宋憲那七十多名扈從，紛紛下馬，丟掉手中兵器，匍匐在地，一動也不敢動。
跨坐照夜白的甘寧忍不住啐了一口唾沫，“孃的，一羣沒卵子的貨色。
他擡起頭，向城樓看去。卻發現曹朋已經不見了蹤影。站在城樓上的，是方纔護衛曹朋的兩人之一。
他，叫做王旭。
曹朋在決定出兵馳援之後，第二天一早，便率領八百海陵精兵，離開了海陵縣。爲什麼是八百人呢？這裡面還包括了二百臨時徵召的輜重兵，以及夏侯蘭之前徵召的一百名巡兵。
甘寧爲前鋒，曹朋率三百人爲中軍，王旭翟囧領二百人，押運輜重。
就在快抵達淮水的時候，曹朋收到了鄧稷的第二封來信。第一封信，是在射陽時收到，內容很簡單，鄧稷請求曹朋立刻出兵援助；而第二封信的內容，卻使得曹朋吃驚不小……
鄧稷在信中說：海西無需馳援，宋憲不過烏合之衆。
然則宋憲已取，呂布難敵。擊敗了宋憲，定會令呂布出兵征伐。海西真正的危險，不是宋憲這六千兵馬，而是呂布的第二次出兵。所以，鄧稷認爲，若要保住海西一年以來的成果，絕不可使戰火在海西治下燃起，應該拒敵在海西以外……請曹朋率兵，連夜偷襲曲陽。
“這是何人所謀？”
“呃，小人臨出發時，鄧縣令命鄧芝先生爲別部司馬。”
胡班小心翼翼回答道：“而且，鄧縣令還把全縣兵馬，盡數託付於鄧芝先生，有他謀劃拒敵。”
曹朋恍然大悟。
他太瞭解自己的姐夫了，鄧稷並沒有這個魄力。
鄧稷本就不是一個長於軍事的人，包括曹朋在內也非帥才。能想出拒敵於海西之外這等策略的人，一定是個膽大而有謀略之人。
鄧芝，果然來了！
不是每一個穿越者，都能成爲軍事奇才。
曹朋自己清楚，讓他想出些鬼點子弄出些旁門左道還行。
真要是涉及到行軍打仗，運籌帷幄，可不是看兩本兵書就能夠做到。兵書戰策只是教授戰爭的基礎。曹朋看過司馬法，讀過孫子兵法甚至在前世，還翻過幾章馮克勞維茨的《戰爭論》。但又能如何？他還是沒能成爲軍事奇才，到頭來也只不過是一個小縣城裡的刑丵警。
也許，有人會說，經過系統學習之後，肯定能有所成就。
可問題是，曹朋前世也非軍校畢業。就算是從軍校裡出來，也不見得個個都能成爲將軍……”
所以在重生之後，曹朋會盡量避免碰觸軍事上的事情。
練兵治兵，有王旭郝昭；衝鋒陷陣，有甘寧潘璋夏侯蘭；出謀劃策，有闞澤便足夠了！
他所要做的事情，就是用好這些人。
鄧芝的到來，對鄧稷，對海西而言，無疑有着巨大的補益。
這倒也不是說，曹朋和鄧稷就一無是處。至少在治理地方，嚴明法紀方面，鄧芝比不得鄧稷；而在偵破案件，查詢真相，靈活多變方面，曹朋更強過鄧芝許多。尺有所長，寸有所短，這種事情，還真不好說誰比誰更強。只能說，有些東西是天生的，非人人都可以做到。
歷朝歷代，讀過兵書戰策的人，不計其數。
但名將也就是那麼幾人而已……
有些事情，真的要講天賦。就這一點來說，曹朋即便是不服氣也不行。
“鄧伯苗要我攻取曲陽？”
“正是。”
曹朋馬上領會了鄧芝的意圖。
“胡班，你立刻趕赴海陵，讓步子山前往廣陵縣，向陳太守求援。就說呂布欲圖謀不軌，曹公早晚征伐。請他儘快出兵，只需屯兵淮陰足矣。我會連夜渡過淮水，配合鄧伯苗行動。”
胡班二話不說，立刻答應下來。
你陳登不是想坐山觀虎鬥嗎？
這世上沒那麼容易的事情……我攻取曲陽，逼着你屯兵淮水。就算你不想出病，也不可能。
淮陰，從治所而言，屬下邳國。
但由於徐州政權更迭，淮陰地區從某種程度上，已經被廣陵控制。
只要陳登屯兵淮陰一線，就可以迫使得張遼在徐縣脫不開身，還能夠牽制住淮浦縣的兵馬。
想必鄧芝這拒敵於域外的策略，也包含了這一層深意。
當晚，曹朋在淮浦以東，淮水下游的一處河灣，神不知鬼不覺的渡過了淮水。時值鄧芝截斷游水，使得游水下游的水流，也格外徐緩。特別是在淮浦以北的河段，河水只沒過膝蓋。如此一來，曹朋更是不費吹灰之力，西渡游水之後，於九月初一凌晨，抵達曲陽縣城外。
宋憲，剛率兵離去。
王模更是沒有半點提防。
任誰都不會相信，宋憲六千大軍，攻不下區區海西。
而且，曲陽距離游水也不算太遠，騎馬甚至不到一天的路程。此等情況下，王模又有何畏懼？
於是，在正午時分，曹朋命甘寧和夏侯蘭兩人，各帶五十精兵，分批混入城中。天黑之後，甘寧在城中舉火，引發了曲陽騷亂。王模得知以後，立刻帶人前去平息，於中途被夏侯蘭伏擊，斬殺於長街之上。甘寧舉火之後，便立刻帶人搶奪城門。與此同時，曹朋自城外強攻，裡應外合之下，幾乎沒有費吹灰之力，便攻佔了曲陽。隨後，八百兵馬進駐曲陽，曹朋下令封閉城門。他不太清楚鄧芝是否能將宋憲一網打盡，所以也不敢掉以輕心，做好防備。
王模的前車之鑑，猶在眼前，曹朋又豈能重蹈覆轍？
“傳我命令，三軍不得擾民。
同時開放庫府，將糧草分發於城中百姓。自即日起，曲陽夜禁，若無命令，任何人不得出入。”
宋憲的屍首，被收攏妥當，還準備了一口薄棺。
曹朋倒是沒有爲難宋憲的那些扈從，命他們把宋憲的屍首，送往下相。
正午時分，鄧芝率潘璋、周倉和鄧範，領八百海西精兵，抵達曲陽城外。曹朋得知以後，親自迎出了曲陽。
“五哥！”
在曲陽城下，曹朋用力擁抱鄧範。
而後又一一見過了周倉和潘璋兩人，這纔來到鄧芝面前。
鄧芝，五官俊朗，相貌出衆。不同於鄧稷的文雅，鄧芝有一股子英氣，頗令曹朋感到心折。
“鄧伯苗？”
“曹友學！”
兩人相見之後，幾乎是不約而同喚出對方的名字。
曹朋驚訝於鄧芝那種沉穩之氣，而鄧芝則有些驚訝曹朋的年紀。
雖說他早就知道，曹朋今年才十五歲。可是當鄧芝親眼見到曹朋的時候，還是感到很震驚。
“常聽內兄提起鄧伯苗之名，今日一見，果名不虛傳。“曹朋看着鄧芝，拱手笑道：“水淹三口灘，六千賊兵瞬間煙消雲散，大兄之謀果然了得，小弟佩服之至。”
鄧芝也笑道：“友學詭謀，我亦久聞。今日一見，果然少年英雅。”
兩人相視，不約而同大笑起來。
旋即，曹朋拉着鄧芝的手，一起走進曲陽縣城之中。
縣城裡，早已經安排好了營房，八百海西兵馬，隨即進駐校場。
曹朋與鄧芝等人，高坐於衙廳裡。甘寧夏侯蘭王旭在左邊；周倉潘璋和鄧範，則坐在右邊。
待雙方落座之後，鄧芝輕輕咳嗽一聲。
“今日大破宋憲，非我之功，實宋憲無能。
不過，宋憲雖敗，呂布定不會善罷甘休。不出幾日，那呂布必會在此發兵，到時候定有一場惡戰……友學，你官拜海陵尉，又兼廣陵東部督郵曹掾事。對接下來的戰事，可有籌謀？”
一席話，升得廳上衆人，齊刷刷將目光，凝聚在曹朋身上。
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