一夜未睡,曹朋有些乏了。
不過他並沒有睡覺,而是坐在門廊上,反覆把玩着那枚從陳昇書齋裡順來的鯉魚青銅如意。
這個銅鎮,一定有問題！
出於一種本能,曹朋深信他並沒有看走眼。
這應該不是一枚普通的銅鎮,裡面似乎隱藏着不爲人知的秘密。他把銅鎮託在手心,迎着晨光,眯起了眼晴。初冬的朝陽似有些清冷之意,照在那青幽幽的銅鎮上,跳動出一道道奇異的冷芒。陽光順着魚鱗的紋路遊走,光暈閃閃,幻出五顏六色,猶如那海市蠶樓般迷幻。
可是,這銅鎮究竟有什麼秘密？
曹朋深吸了一口氣,把手放下來,直勾勾的盯着銅鎮。
看了這好半天,也沒有看出這銅鎮的機關究竟是在何處……亦或者說,是自己有些多疑了？
“阿福！”
正沉思中,一聲粗獷的喊聲,把曹朋喚醒。
他擡頭看去,典滿和許儀正雄赳赳氣昂昂的從跨院拱門外進來。兩人身後,就是潘璋和馮超。
本來,潘璋並不想留下來。
原因嘛,非常簡單……
鄧稷在海西初來乍到,前途未卜。
而且,一個小小的海西令,又能有什麼發展前途？
說潘璋志句遠大,沒有錯；但說他市儈、現實，也沒有問題。
總之呢,這是個很實際的人。他有野心,希望做出一番事業；同時又很實際,品行算不得太高。
歷史上，他就是因爲貪財,在東吳數次被人彈劾。
如果不是孫權對他的寵愛和信賴,估計早就掉了腦袋。潘璋死後,他的兒子便立刻倒黴，受到牽連。
曹朋不清楚潘璋是怎麼死的！
三國演義裡,關二哥縣令把潘璋嚇死的情節,純熟扯淡……
不過,曹朋有他的辦法。
他把典滿和許儀拉到潘璋跟前,非常鄭重的說：“你知道他們是誰嗎？”
“不知道！”
“那我告訴你,這是我二哥,許儀。他老爹就是曹司空帳下武猛校尉許褚許仲康；這是我三哥典滿,他的父親是當朝虎賁中郎將典韋典君明。你留下來幫我,我不敢說一定能讓你飛黃騰達,但卻可以給你很多機會。你別看我姐夫只是一個海西令，他還是司空軍師祭酒郭嘉的同門。我還有一位兄長,就是抓住了機會,如今官拜寢丘都尉,汝南郡司馬之職……
潘璋,你想要出人頭地嗎？
你想要升官發財……即便不能做一人之下,萬人之上,但也是堂堂正正的朝廷命官？
留下來吧！只要你有本事,留下來就可以得到很多機會。曹司空是當今英雄,求賢若渴……歷練一段時間,再立下幾次功勞,我就可以名正言順的推薦你,我的門路,寬廣的很呢。”
在曹朋這一番勸誘之下,潘璋心動了！
他也不是不想投奔曹操。潘璋不是那些袞州士人,雖生在東郡,但是對曹操並沒有太多惡感。
說穿了,潘璋就是個普通出身，有一身好本事,卻苦無引薦之人。
如果……
潘璋在思忖之後,終於答應留下來。
不過,他還有一個條件,如果鄧稷在海西站不住，他就會離開,希望曹朋到時候不要阻攔。
如果鄧稷無法在海西立足,不用潘璋說,曹朋也不會攔他。
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心裡面，對潘璋的人品真不太看好。不過在目前這種情況下,能有這麼一個江表虎臣相助，似乎是最好的選擇。至少,這樣的人是真小人。以名利動之即可，比那些士人好糊弄的多。
曹朋把銅鎮放下來,站起身。
“二哥,三哥……辛苦了！”
“哈,有個甚辛苦。”
典滿渾不在意的擺手,笑呵呵道：“昨夜,殺得倒是痛快。”
“陳昇的別莊,可曾拿下？”
許儀點頭，一屁股坐在門廊上,端趕一碗溫水,咕嘟咕嘟喝了個精光。
“拿下了……那幫混帳東西還妄圖抵抗,結果老潘上去嘁哩喀喳的砍死了十幾個人之後,便全都老實了。陳昇的老婆孩子,也被老潘給殺了，只是陳昇的長子陳夔,如今下落不明。”
“哦？”
“據莊子上的人說,陳夔昨晚沒有回來。
那小子平日裡遊手好閒,不曉得去了何處。輕常是兩三日不着家,回來了也是矇頭就睡……”
曹朋不禁眉頭一蹙。
居然還有這漏網之魚嗎？
不過轉念一想,一個紈絝子弟,又能有什麼威脅！
他笑了笑,道：“哥哥們都辛苦了……老潘,馮超,你們也都辛苦了！”
潘璋此時也沒有之前的那份傲氣,連忙拱手客套：“公子遠籌帷幄,纔是真的辛苦！”
他可算是從頭到尾的參與了昨晚的行動。
對曹朋和鄧稷,不免生出幾分畏懼。曹朋的策略,鄧稷的計劃,所有的一切乍看荒謬,但卻環環相連,絲絲入扣。至少,陳昇的一舉一動,都被這兩人計算其中。
雷霆手段,更使得潘璋感到震驚。而鄧稷和曹朋手下的人,一個個也非等閒之輩。典滿許儀算不得二人手下,卻和曹朋稱兄道弟；而周倉夏侯蘭,武藝雖比不得潘璋,但說起來差距也並不大。
一對一,潘璋有把握幹掉這二人中的任何一個。
但一對二……周倉兩人可以在二十招內,將潘璋幹掉。
馮超,箭術驚人,可百步穿楊；王買鄧範雖然還算不得高手，但也不是普通人可以匹敵。
曹朋,給潘璋的感覺,更無法看透。
這麼多人願意待在這二人的身邊，也許留下來,會是一個不錯的選擇！
曹朋一擺手,和潘璋客套兩句,而後招呼衆人坐下。一夜殺戮之後,總會有一絲精神上的疲倦。幾個人說着話,忽聽馮超輕呼一聲。
“公子,這魚吻銅鎮,你從何處得來？”
曹朋一愣,順着馮超手指的方向看去,原來是那枚青銅如意。
“哦,這是我從陳昇的書齋裡拿來……怎麼,你認識它？”
馮超神情有些激動，連連點頭。
“這叫做魚吻銅鎮。不過它有個別名,叫做錢有餘如意。你看這銅魚背上的魚鱗，像不像一枚枚銅錢疊摞一起？”
曹朋聞聽,拿起來仔細觀察了一會幾,“還別說！若非你提出來,我還真沒有留意這一點。你這一說……嘿嘿,還真像是銅錢。妙,妙,實在是妙！做此銅鎮的人,還真是不簡單。”
“讓我也看看！”
典滿連忙說道,從曹朋手裡搶過銅鎮。
“恩，的確是很像。”
“魚負錢,錢有餘……哈,還真是一個好口彩。”許儀也拿過來看了兩眼,旋即遞給了潘璋。
“老馮,這東西,有說頭？”
馮超點頭，正色道：“這魚吻銅鎮,據說是武帝時海西侯李廣利請能工巧匠，專門打造而成。”
“李廣利？”
對於典滿許儀,乃至於潘璋而言,還真不清楚李廣利的生平。
馮超苦笑道：“李廣利,便是武帝時寵妃李夫人的兄長……可聽過‘北方有佳人,絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。傾城與傾國,佳人難再得’的詩詞嗎？就是這位李夫人。”
“哦，原來是美人兄長。”
潘璋恍然大悟,只是那臉上的表情，有些猥瑣。
至於典滿許儀,剛一臉的可惜……
馮超被這三個人,氣得說不出話。
“好了,接着說。”
“其實,海西一直有一個傳說：李廣利當年貴爲海西侯,甚得武帝寵信，可說是富可敵園。據說,他當年集天下財富,在海西侯府修建了一座地下迷宮,將他的財富都藏於迷宮內……李廣利後來投降匈奴,舉家被抄沒。但那座地下寶庫,卻沒有人找到,至今仍是個謎。”
“那和這魚吻銅鎮,有什麼關係？”
“倒也沒什麼關係,只聽說魚吻銅鎮就是從李廣利府中的物品,後來爲海西縣令所得,便一直流傳到現在。我爹生前就非常喜歡這個魚吻銅鎮,不想故世之後,它卻不見了蹤影。”
馮超說着,突然間咬牙切齒。
“但不能親手殺了陳昇老賊……這魚吻銅鎮既然在他手中,當年我爹,必是死於他之手。”
曹朋卻陷入了沉默！
許久，他突然擡起頭,輕聲道“馮超，我想你可能誤會了陳昇,他應該不是你殺父仇人。”
“啊？”
馮超愕然的看着曹朋,有些不太明白。
從潘璋手裡拿過了銅鎮，曹朋拖在掌心，久久不語。
半晌後,他道：“我發現這枚銅鎮的時候,陳昇就把它擺放在書齋裡,用來壓紙。如果他真是你殺父仇人,決不可能這麼堂而皇之的做……我問過陳府,陳昇生前經常在書齋接見那些豪商。雖說他是海西一霸，也不會這般張狂。他這樣做,豈不是說,他就是殺死令尊的兇手？”
“可是……”
“你聽我說,我覺得陳昇不是兇手的第二個原因，是因爲他自己出手。
根據呈報朝廷的案牘記載，令尊被殺時,是一夥強人闖進海西……如果真是陳井所爲,他這次大可以用同樣的手段,而不是匆忙的召集人手。我之前也以爲令尊的死,和陳昇有關。可後來發現,陳昇雖說霸道,還沒那麼張狂……他昨夜動手,也就說明，他並沒有與盜匪勾
結。”
馮超不由得激靈靈打了個寒顫。
“公子的意思是……”
“那個兇手,還在海西縣。”
曹朋擡起頭,目光灼灼。
“雖然我還沒有弄清楚這其中的緣由,但我相信,陳昇不是殺害馮縣令的人。我有一種感覺,馮縣令的死，應該和陳昇沒有關係。很可能他觸怒了某些人,或者……”
曹朋收聲,輕輕咬着指甲。
“或者,問題就出在這個魚吻銅鎮上？”
“恕卑下愚魯,公子之意……”
曹朋擺了擺手,“你先別問,讓我好好想想。”
魚吻鑰鎮--陳昇--馮愛—
不對,這裡面應該還缺了一個重要的環節！
“馮超,令尊故世後，可有人打聽過魚吻銅鎮的事情？”
“這個嘛,倒是沒有太留意。家父故世之後，我就一心想要報仇。可後來的兩個縣令對此似乎並無興趣,我一怒之下就離開了海西,召集一部人,當起了強人,所以並未太過留心。”
“如果,如果有人對這魚吻銅鎮感興趣,而又找不到你……會怎麼辦？”
“這……卑下不太明白。”
“留在縣衙！”
曹朋呼的站起來,在跨院中徘徊。
典滿和許儀被說得是頭昏腦脹,有點反應不過來了。
反倒是潘璋似有所覺。
“公子的意思是說，如果有人對魚吻銅鎮感興趣,而且又不知道該去何處尋找,最好的辦法,就是派一個人,留守在縣衙裡慢慢查找？那也就是說，後來兩位縣令的離奇死亡……也和這魚吻銅鎮有關？這個人必須要使縣衙空置,纔可以隨意查詢。”
“你這一說,我倒是想起來了。”
馮超撫掌道：“我爹之後的兩任縣令,上任後並沒有太大的動作。但都是死得非常古怪……”
“麥成！”
曹朋突然輕呼道。
“麥成？”
典滿想起來了，那不就是在鄧稷抵達海西縣的當天晚上,典滿出手教訓的那個牢頭禁子嗎？
他是麥家的人……
曹朋心裡咯噔一下,頓感毛髮森然。
原以爲除掉了陳昇,可以使局勢稍微明朗一些。
但現在看來，這海西的局勢,仍舊是撲朔迷離！
曹朋突然感到了焦躁,在院子裡徘徊。
馮超的臉色,也變得格外難看。一直以來,他都以爲殺死自己父親的人，就是陳昇；可沒想到……
“這件事情，不許對外張揚。”
曹朋停下了腳步,看着典滿四人，一臉凝重之色。
“另外,我們必須要儘快徵召人手。我不知道兇手是誰,但如果他的目的是魚吻銅鎮，那麼他一旦知道，必然會對我們動手。之所以還沒有動手,是因爲他還不知道我們得了魚吻鑰鎮。或者說,他認爲這魚吻銅鎮已經流失,所以並沒有在意我們……麥熊,麥仁,麥成！”
曹朋問道：“馮超,如果我現在徵兵,有希望嗎？”
馮超想了想,搖搖頭道：“公子隨剷除了陳昇,的確是一樁好事。但於海西人而言,海賊盜匪，與他們關係不大。只要不去招惹,那些海賊也不會前來生事……因爲在某種程度上,海西縣給海賊提供了銷燬贓物的途徑,而海西人也從海賊的身上,獲取了不少的利益……陳昇被殺，鄧縣令也許能立足海西,獲得海西人的好感。
可如果鄧縣令現在就徵兵的話……而且,一旦海賊得知我們的動作,就會立刻行動。卑下不認爲,一羣剛徵召來的海西人,會敵得過那些海賊悍匪。所以公子欲徵兵,需謹慎行事。”
“操！”
曹朋忍不住,爆出了一句粗口。
“好了,此時到此爲止！”
“那兇手……”
“這件事,咱們慢慢調查。當務之急，是要使海西保持穩定……馮超,你設法把巡兵召回來,不要徵召太多,一百足矣。想必這一百個巡兵,還不會刺激到那些海賊的兇性。就由你和文珪帶領。”
馮超和潘璋相視一眼，躬身道：“卑下遵命！”
海西的糧價,終於回落。
雖然大部分賈人持觀望的態度，但是五千石糧米投入海西集市，還是造成了巨大的影響。
陳昇的家產,還在清理之中,所有的店鋪商行,被盡數封閉。
而在陳昇死後的第三天,縣衙再一次發佈了一份公告。
陳珪在廣陵,開革了陳昇的陳氏子弟身份。並鄭重表明,支持鄧稷在海西縣的作爲,陳氏子弟,不得觸犯律條。
這一份公告發出,頓時在海西縣引起了軒然大波。
“我就說，我就說應該去拜訪鄧縣令嘛。”
一幫賈人聚在一起,激烈的爭吵起來。
“我早就知道,鄧縣令非等閒人。你們看,你們看,現在連陳老太爺都出面發話……這,這,這該如何是好？”
“你他孃的混蛋！”
一個賈人站起來,罵道：“當初就是你說,不要理睬鄧縣令。
結果我們都受了你的蠱惑……現在,你又來埋怨我們？怎麼這道理都在你那邊,怎麼說都是你正確。”
“我……”
“好了,好了,大家都別吵了！”
一個老賈人開口,“事情已經到了這一步,說什麼都沒有用處。當務之急,是要設法修復和鄧縣令的關係。首先,我們必須把市價回落,讓鄧縣令感受到我等的善意。如果再不遵從鄧縣令的命今,只怕下一個陳昇,就是你我中間的人……還有，我們必須要設法，和鄧縣令取得聯繫。
此前鄧縣令在縣衙設宴邀請我們,結果我們一個都沒去。現在,恐怕我們再去請鄧縣令,已不是一樁容易的事情……必須要找一個合適的人，代我們去向鄧縣令說項。”
“王成！”一個賈人脫口而出。
“對,就是王先生！”
“王先生還是有眼光啊，比咱們這些人,都有遠見……鄧縣令設宴那天,只有王先生和麥老爺去了。估計麥老爺是不太可能爲咱們說項,不如咱們去找王先生？他是個好人，絕不會坐視我等受那陳昇狗賊的牽連。”
“對,我們可是本分人,都是陳昇狗賊惹出的麻煩。”
人常說,這商賈無情。
前些日子,鄧稷在他們口中只是個‘狗官’,而今,陳昇又成了他們口中的‘狗賊’。
世事變幻,真是奇妙！
老賈人嘆了口氣,“既然如此,那就由我去拜訪王先生,請他爲咱們美言兩句吧……”