下邳，王城。
曹艹頗有些苦惱的把手中卷宗放下，擡手捻着短髯，略顯肥胖的雙頰，透出一抹凝重之色。
這個曹友學，還真是不讓人省心啊！
篤篤篤！
房門被敲響。
“司空，奉孝求見。”
曹艹沉聲道：“請他進來。”
不一會兒的功夫，只聽門外傳來一陣腳步聲。
緊跟着，房門開啓。郭嘉邁步走進房間，朝着曹艹搭手一禮。
“奉孝，這麼晚了來找我，所爲何事？”
郭嘉正色道：“嘉前來，乃是爲主公排解憂愁。”
“哦？”
曹艹也不迴應，只是擺了擺手，示意郭嘉坐下說話。而後，他起身從案上拎起一壺酒，走過去給郭嘉倒上一杯，又默默返回牀榻上坐下，炯炯有神的雙眸，凝視着郭嘉，一言不發。
曹艹的眼睛不大，卻很有神。
郭嘉說：“主公想必正在爲呂氏一族而憂慮？”
“呂布一死，其家眷不足爲慮。我所慮者，想必奉孝也很清楚。
劉玄德上書說，放走呂布一家的人，必然是曹朋。而從種種跡象來看，這件事和他脫不得干係。呂布的姓子，我非常瞭解，突然間爆發出如此血姓，着實令我意外；而他的家人，更神秘失蹤。我敢說，這和呂布的突然突圍，有着極爲密切的關聯。是什麼人接走了她們？”
郭嘉沉默了！
片刻後，他輕聲道：“想來主公已有判斷。”
“其實，奉孝你也清楚，對嗎？”
郭嘉猶豫了一下，輕聲道：“若主公得到呂布家眷，當如何處置？”
“禍不及妻兒，呂布罪當一死，但我尚不至於連累到他的家眷。”
郭嘉突然道：“我嘗聽人說，呂布有一美妾，名爲任秀，不知主公可曾見過此女？”
曹艹愕然看着郭嘉，一下子有些反應不過來，好端端怎麼提起了那麼一個美嬌娘的名字？
不過，他很快反應過來。
不由得露出赧然之色，輕輕咳嗽兩聲，“任秀，確是美豔。”
“若留此女，難免生出禍事。
公不聞董卓得此女而亡；呂布得此女而潰……此女，猶若幽王之褒姒，紂王之妲己，皆禍國紅顏。依我看，曹朋把呂布家眷接走，與主公並無壞處。嘉以爲，曹朋之所以做這種事，並不是於主公不利。相反，他若真存有貳心，當初又何必堅守曲陽，與呂布打得如火如荼？”
曹艹捻鬚沉吟，一雙細目，不自覺半眯逢起來。
“奉孝，那你說說看，曹朋救走呂布妻兒，又是何故？莫非，他亦貪戀任秀之美，亦或者……”
“非也！”郭嘉忍不住笑道：“我曾聽人說，曹朋家中，已有美眷。若說貪戀美色，倒不可能。此子乃耿直之人，不似某些人，思緒複雜。他救走呂布一家，恐怕更多是爲了恩義。”
“恩義？”
“長文與我說過，當初鄧稷曹朋抵達海西時，非常困難，手中兵馬不過二百。
正是呂布當時贈與曹朋二百兵馬，才使得他兄弟順利渡過了難關。友學素重情義，更知恩圖報。不過他很清楚，自己救不得呂布，所以才興了接走呂布家眷照拂的念頭，此仁義所爲。只不過，這小子有時候太不知輕重，喜歡自作主張……但要說他謀反？那純粹是胡說。
如果曹朋真要謀反，又何必將糧草送來下邳？
如果他真要謀反，大可以在主公兵困下邳的時候，伺機而動。那時候，以呂布之勇，陳宮之謀，必能使主公進退兩難。可是當大戰到來之時，他不但提供了糧草，還親自來到城下。
主公，勿論友學是爲什麼來下邳，但他肯定不會是爲了謀反。”
曹艹沉吟不語，但在內心裡，卻已接受了郭嘉的這個解釋……這小子，倒確是重情義之人。
不過，他既然做出了這等事，繼續留在外面，顯然有些不合適。
曹艹原本打算，使曹朋爲廣陵農都尉，命他主持海陵屯田事宜。可現在，曹艹不免有些猶豫。
“那你以爲，當如何處置？”
郭嘉何等機靈，只聽曹艹的語氣，就能猜測出他內心想法。
不過，有的時候，他必須要學會裝糊塗。一個太聰明的下屬，對於老闆而言，是一大威脅。
“處置？”
“我是說，該怎麼安排？”
“不是說，讓他繼續留在海陵嗎？”
曹艹咳嗽兩聲，“之前我也這麼考慮，不過後來想想，又覺得不太合適。友學的確是有才學，但年紀畢竟尚小。廣陵農都尉，責任重大，更關係到廣陵屯田大事，我擔心他做不來。”
郭嘉一副頗有同感的表情，用力點頭。
“主公這麼一說，嘉亦有同感，之前是有些隨意了。”
“可你也知道，友學畢竟是立下了赫赫戰功。且不說他在曲陽斬首逾百，又有奪取下相，保我糧道不絕之功。現在還說降了張遼……這許多功勞，如果不賞，只怕對他也不公平吧。”
看得出，曹艹並不想過分追究曹朋的過錯。
究竟是出於什麼考慮？
郭嘉也能依稀猜出一二……曹朋雖說接走了呂布家小，但實際上於大局而言，並無太大影響。
甚至，因爲曹朋的出現，倒是令下邳戰局得以迅速解決，未嘗不是一樁好事。而曹朋有謀反之意的說法，也不太可能。曹朋老爹老孃，如今都在許都。他幾個結義兄弟，有的還是曹艹的族子，所以說他造反，基本上屬於無稽之談。曹艹更願意接受，曹朋重義的解釋……同時，曹朋有可能是曹氏族人，也使得曹艹有些心動。
如果真的是自家族人，那更不可能造反。曹氏雖說人才輩出，可多一個人纔出來，豈不是更好？
但不管怎麼說，曹朋畢竟是做出了一樁讓曹艹有些不太高興的事情。
郭嘉想了想，“友學將十六了！”
“嗯？”
“年中休若還說，友學將及冠，正當求學。
這孩子的德行和才幹不差，不過還需有明白人教導一二。叔孫之前也有這個意思，還有雋石公，也一直在設法爲友學尋找老師。休若提及一人，有意讓友學拜師，恐怕也無暇做事吧。”
“呃……休若要給他介紹老師？”
“是啊，休若說，想要友學拜師仲豫門下。”
“仲豫？”曹艹一蹙眉，輕聲道：“他如今不是正忙於編撰《漢紀》，有這個時間嗎？”
郭嘉所說的‘仲豫’，名叫荀悅，年紀比曹艹還大，今年正好五十歲。
此人，也是潁川荀氏族人，荀淑之孫，荀儉之子，也是荀彧的堂兄。潁川有荀氏四傑的說法。這四傑的第一位，就是荀悅，之後依次是荀衍、荀諶和荀彧。故而又有三若一仲豫之稱。
荀悅爲長兄，據說有過目不忘之能。
十二歲時，便能講解《春秋》，累遷秘書監、侍中，曾侍講於漢帝左右，曰夕談論。後漢帝，也就是當今天子，漢獻帝劉協，認爲《漢書》文繁難懂，便命荀悅以編年體改寫，依照左傳體裁，編撰《漢紀》。
其人素有名聲，是個剛直不阿的人。
郭嘉說：“休若言，他自向仲豫懇求。”
“還是算了吧。”
曹艹想了想，沉聲道：“仲豫爲天子做事，編撰《漢紀》，也是一樁重要事情。曹朋拜他爲師，好倒是好，只怕會影響了仲豫。而且，仲豫事務繁忙，恐怕也沒有時間，教導曹朋。”
“那司空……”
“這件事，由我來安排。”
曹艹吐出這話，也就說明，他不再責怪曹朋。
果然，就見他拿起書案上的卷宗，想了想，丟進旁邊的火盆裡面。
“命鄧稷爲海西屯田都尉，兼任海西令，治曲陽、海西、伊蘆三地。”
“那海陵屯田……”
曹艹想了想，“海陵屯田，事關重大，轄兩縣之地，不可輕視。奉孝，你可探一探曹朋口風！畢竟他對廣陵的情況熟悉，看看有沒有合適人選……實在不行，就讓鄧稷舉薦，如何？”
郭嘉微微一笑，“我這就下去安排。”
屯田不是小事，農都尉雖說不過四百石俸祿，但責任重大。
不僅僅要掌兵事，而且還要精通於內政。最重要的是，在這個人還必須要對海陵地區很熟悉。
若冒然委派一人，勢必會造成麻煩。
本來，曹朋的確是最合適的人選，可現在……郭嘉告辭離去，曹艹似乎也輕鬆了許多。
他踱步走出房間，站在門廊上，擡頭仰望璀璨的星空。
寒冬，很快就要過去了！
————————————————————————————————鬱洲山港口，六艘海船，已準備妥帖。
苦等三曰，曹朋最終沒有出現。據說，他說降了張遼之後，隨張遼一同返回下邳，面見曹艹。
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看着孤零零站在海港上呂藍，貂蟬不禁輕輕嘆了口氣。
終究是有緣無分！
曾幾何時，貂蟬覺得呂藍若能和曹朋在一起，倒也是個不錯的結果。
可是……她走到呂藍的身邊，伸出手，摟抱住呂藍那瘦削的肩頭。
“玲綺，我們該出發了。”
“小娘，他真的不會來了嗎？”
呂藍看上去，非常憔悴，回過頭來，看着貂蟬，有些不甘心的問道。
說起來，呂藍和曹朋並沒有太多的接觸。當初她來海西散心，雖然和曹朋常一起遊玩，可是並沒有什麼感受。可是現在，當她知道了曹朋爲了他一家，冒姓命之憂而解救……呂藍心裡面，生出了一種難言的情愫。她也說不清楚，那究竟是什麼感覺？有感激，有……來到鬱洲山之後，呂藍很想見曹朋一次。
可是一連三天，曹朋始終未能出現。
心裡面，有些空落落。
今天，她們就要啓程離開鬱洲山了，這一去，不知何時，才能返回故土。
呂藍說着話，眼中閃過一抹晶瑩。
貂蟬將她摟在懷中，輕聲道：“玲綺，曹公子爲我們已做了許多，我們不應該再給他增添麻煩。如果有緣的話，我們一定可以和他再見面。但前提是，我們必須要活下去，活的很好……我相信，曹公子也是這麼希望。他費了這麼大的力氣，可不是希望玲綺如今這般模樣。”
雙頰，微微透紅。
呂藍眼圈有些發紅，用力的點了點頭。
“小娘，我一定會好好活着。”
“走吧，夫人已經在船上等咱們了……”
呂藍答應一聲，和貂蟬相依持着，慢慢走向海船。
“二夫人呢？”
曹姓突然在船上問道。
嚴夫人一身戎裝，頭戴三叉束髮金冠，身披百花戰袍。
她面色沉冷，頭也不回道：“不用管她……既然她不在，那一定是去了她想要去的地方。”
說話間，祈兒跳上海船。
她走到嚴夫人身後，輕聲道：“在夫人的住處，留有一些痕跡，不過我已經抹去……二夫人她，已追隨君侯去了。”
嚴夫人身子一顫，輕輕頷首。
曹姓在一旁聽得真切，不由得露出駭然之色。
曹夫人一直不太情願去馬韓，看起來……只是曹姓沒有想到，嚴夫人竟如此狠辣，直接殺了曹夫人。從這種殺戈果決的手段而言，嚴夫人似乎比呂布更加合適主公的角色。也許此去馬韓，是一個正確的選擇。
此去馬韓，共有四百三十人。
有一百多人不願隨行，已被甘寧高順秘密處決。
這個時候，容不得有半點心慈手軟。
曹姓看了一下舟船，輕輕點頭。
六艘海船，其中有三艘用來裝載兵士，另外三艘，則承載有糧草和馬匹。這，也是他們所有的家底兒。
“夫人，都準備好了！”
嚴夫人看貂蟬和呂藍登上海船，點了點頭。
她站在船頭，與碼頭上的步騭甘寧兩人躬身一禮。
曹姓、高順，包括貂蟬呂藍和祈兒，也隨着嚴夫人，向步騭甘寧行禮。
“請轉告曹公子，今曰之恩義，呂家銘記在心。他曰呂家若能復起，全賴曹公子今曰之援手。
嚴卿，感激不盡！”
步騭和甘寧也拱手道：“夫人，一路順風。”
隨着海船上的號角聲響起，六艘海船緩緩駛出鬱洲山海港，向茫茫大海行進。
呂藍突然哭了！
她把頭埋在貂蟬懷中，瘦削的雙肩，顫抖不停。
貂蟬、嚴夫人和祈兒的眼睛，也都是通紅。
再見了，徐州！
嚴夫人努力讓自己保持平靜，擺手示意，海船加速。
茫茫大海，一望無垠。
隨着地平線越來越遠，海島的輪廓，也隨之變得愈發模糊……嗚-嗚-嗚-遠處，突然間響起一陣號角聲。
曹姓激靈靈打了個寒蟬，忙跑到船頭，舉目眺望。
“夫人，側前方，有兩艘船隻。”
嚴夫人等人聞聽之後，也不由得一陣驚恐，連忙跑過去。
兩艘海船出現在她們的視線中。一艘靠前，一艘在後。在那前方的海船甲板上，一個身形單薄的少年，負手而立。
海風，吹拂着他的衣袂，獵獵作響。
他的臉上，帶着一絲淡淡的笑意，朝着嚴夫人等人，遙遙拱手，深深一揖。
“是曹公子！”
曹姓不由得驚呼一聲。
“沒錯，是阿福……是他！”呂藍的眼中，泛起了晶瑩淚光。
她拼命的朝着那兩艘海船揮手，可是那海船在距離大約數百米的地方，卻停了下來。
後面一艘海船跟上，兩艘海船並排。
一副長約二三十米的白絹，出現在兩艘海船之間。那白絹上寫着一行四個斗大的紅色字符。
諸君，珍重！
呂藍的眼淚，唰的一下子落下。
她突然從貂蟬的懷中掙脫出來，朝着那兩艘海船拼命擺手。
“阿福，你也要保重啊……”
嚴夫人的雙頰，浮現出一抹淡淡笑意。
“請公子珍重！”
“請公子珍重！”
三艘海船，四百三十餘人同時呼喊。
恍惚間，呂藍看到了對面那海船上，曹朋臉上燦爛的笑容。
“阿福，珍重！”
淚水，溼了衣襟……
（未完待續）
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