許都，雞飛狗跳。
河西，卻顯得格外平靜。
竇蘭兵不刃血的將三個部落納爲部下，顯示出極爲高明的手段。曹朋，也只能在一旁看着眼紅！他現在是沒有那個底氣，否則的話，肯定會和竇蘭爭搶一番。
隨後，竇蘭和曹朋在紅澤東部平原，選中了建城之所。
雙方又是一番激烈的討價還價後，曹朋得到了一塊麪積約萬頃的土地。其中，可供耕種的面積只有兩千多頃。可以感覺得出來，竇蘭對曹朋的戒心非常重。
從中原遷徙過來的八千戶人口，恐怕更適合農耕生活。
而在竇蘭給曹朋的萬頃土地，更多是雜草叢生的荒原……從這方面來說，竇蘭是在給曹朋以限制。但曹朋也沒有其他的選擇，只能在面積上，加大了要求。反正，從目前而言，當八千戶人口抵達河西時，至少能有一個聚居之所。接下來就是建城等事宜，同時，曹朋還要派人前往長安，向衛覬請求各種輜重。相比之下，屯田所用的牛羊倒顯得不那麼重要……這裡是河西，這裡水草豐茂。紅澤有至少一半的人，是依靠遊牧而生，當然不可能缺少耕牛。
粗略估算了一下，移民最早也要在入冬後抵達。
曹朋還有充足的時間，來解決他目下必須要解決的難題……比如，西涼馬騰！
但出乎曹朋的意料之外，馬超從紅水集逃走之後，馬騰並沒有任何動靜。
至少在過去的十餘日當中，無論是馬騰還是羌胡，都沒有表現出要對紅澤用兵的跡象。
這也讓曹朋有些擔心。
馬騰越是表現的平靜，就越是危險。
曹朋估計，馬騰是在等！他在等待一個適當的機會，而後一鼓作氣，拿下紅澤。
如今，紅澤剛剛開始整合，各部兵馬還未行動。
待紅澤整合到最關鍵的時候，恐怕也就是馬騰出手之時。那時候，紅澤人忙於整合，根本不可能抽調出兵馬。甚至會出現各自爲戰的情形，可以省去許多麻煩。
能爲一方諸侯，自然有其過人之處。
馬騰能夠盤踞半個涼州，與羌胡友好相處，那麼他的手段，也絕對不簡單……一想到這些，曹朋難免感到一陣頭疼。
西北牧原，自有鄧範和龐統負責，無需他花費太多的心思。而且，鄧範也派人告知，他們此次在西北牧原，掠奪了近六千休屠各人。樑元碧適時的出現，讓鄧範省去了很多麻煩。建安五年的屠各胡騎，在經歷了近二十年的顛簸流離後，早已失去了當年的悍勇。隨着樑元碧被俘，兩千胡騎被李其擊潰之後，整個休屠各部落，便籠罩在一片慘淡愁雲之中。能夠活命，足以讓他們感到開心。
首批千人左右的休屠各青壯，已在前往廉縣的路上。
押送這千名青壯的，正是王雙。
鄧範也無法抽調出太多人手，只派出三百人押解。但對於毫無鬥志的休屠各人而言，三百人足矣。
曹朋得到消息後，徑自趕赴廉縣。
獅虎獸果然不愧寶馬良駒之名，三天的路程，只用了一天半的時間，便抵達目的地。
看得出，如此長途跋涉，並沒有讓獅虎獸感到疲憊。
從它輕鬆自如的神態來看，這一點點的路途，對它而言不過是小試身手，不值一提。
曹朋欣喜萬分，命人好生照拂大黃。
在尹奉和樑寬的帶領下，他走到廉縣城外。或者說，是廉堡更爲合適！廉堡的面積，甚至不到廉縣的一半。昔日殘破的城垣，經過簡單的修繕，變成了廉堡外圍的一道羊馬牆。牆高約有半人，可以有效的延緩敵人的攻擊速度。而城內的荒草，也被一把大火燒得乾乾靜靜，呈現出一片焦黑之色。作爲河西北面的門戶，廉堡的設計，顯然是經過了一番認真的考慮，並且形成了一個完整的規劃。
“如果按照原來的計劃，城牆四丈足矣。
但田副使認爲，既然將軍欲使廉縣爲門戶，那麼就必須要考慮到它的軍事用途。
一俟發生戰事，廉縣……不，是廉堡將成爲河西的第一道防線。其用途就在於，和靈武谷成爲一線，能夠儘可能的拖延敵軍速度，以保證後方做充分的準備。
所以，田副使建議，廉堡城牆必須加高，六丈至八丈爲妙。
城中最好挖出地窖，能保證儲存下廉堡三個月的軍糧。同時，如何使靈武谷和廉堡配合得當，也需要做出一個周詳的籌謀。末將到目前爲止，只建好了一面城牆。但若是休屠各一千苦力抵達，最遲在入冬前，一定可以將廉堡營造完畢。”
說着話，尹奉將一張圖紙攤開。
這是田豫在離開廉縣之前，畫出來的一個簡易圖紙。
曹朋一邊觀看，一邊仔細的詢問圖紙上的每一個微小細節。看得出，田豫向尹奉解釋的非常清楚，所以當曹朋詢問時，他都可以迅速的給出一個滿意答覆……“尹校尉，此次你們攜帶的糧草輜重，能堅持多久？”
尹奉笑道：“將軍只管放心，鄧校尉領兵來時，準備了充足的糧草輜重。
抵達廉縣……哦，廉堡之後，對糧草輜重的消耗也極爲控制。以目前的情況而言，足以支持到十月末。”
“可是，你有沒有考慮，那些苦力到來後的消耗？”
尹奉一怔，頓時露出尷尬之色。
曹朋道：“接下來，將會有兩千苦力抵達廉堡，如果算上這些人，糧草可支撐到什麼時候？要知道，這些苦力關係到廉堡的進度，所以要保證他們有足夠的力氣幹活才行……按照你剛纔的說法，我估計最多到九月中，就會消耗乾淨。”
“這個……”
“立刻派人，持我令符前往長安。
請衛覬將軍調撥五千石糧草，務必要在十月前，送抵河西。”
“末將，這就去辦理。”
尹奉連忙拱手應命，表示將此事記下。而後他又帶着曹朋，在工地上走了一圈。
曹朋發現，賈逵在一旁，吞吞吐吐的，好像有什麼事情。
“樑道，有事嗎？”
賈逵咳嗽了一聲，有些爲難的說：“曹中郎，有件事情，末將必須要告訴您……此前，您從匈奴帶回來的蔡大家母子三人……咳咳，並沒有隨使團返回許都。”
“啊？”
“田副使曾勸說過她，可是蔡大家非常堅決。
說若田副使一定要她們去許都，她寧可帶着兒女離開這裡，反正怎麼也不願返回許都。田副使見勸說無效，也只好隨了蔡大家的主意。之後蔡大家便從軍營中搬走，在城南十里外搭建了一座茅屋，暫時住下。末將也沒有其他的辦法，只好派了一伍軍卒在旁邊守護。蔡大家還說，若將軍回來，還望能見上一面……”
蔡琰沒有隨使團回許都？
這着實出乎了曹朋的意料……她留在這裡是什麼意思？難道說，是懷念漠北這苦寒生活？
想到這裡，曹朋不禁一蹙眉，倒吸了一口涼氣。他這次奉命隨使團出使，就是爲了讓蔡文姬歸漢，重返故土。可她卻留在了河西！也不知，老曹是什麼反應。
“如此，就請樑道帶路，我這就去拜會蔡大家。”
曹朋說罷，便招手示意尹奉和樑寬過來。
其實，營造廉堡的事情已經進入了軌道，並不需要曹朋花費什麼心思。曹朋吩咐，在兵營外再建造一座簡易的營房。天漸漸冷了，那些休屠各青壯過來，也要有個安身之所。與其到時候建造，倒不如提前造好，也可以讓那些人安心。
尹奉和樑寬，拱手應命。
“其實，末將倒是能猜出蔡大家的一點心思。”
在前往蔡琰住處的路上，賈逵輕聲對曹朋說道。
“哦？”
“末將覺得，蔡大家很可能是擔心她那雙兒女。”
“此話怎講？”
賈逵深吸一口氣，沉聲道：“河東當初也很複雜，有許多歸化胡人居住。那些歸化胡人和當地人成親後，生下的子女，相貌多有不同。特別是胡人相貌特徵明顯的孩子，時常會遭受其他孩子的欺辱，以至於後來，還發生過許多樁命案。
末將假絳邑長時，曾親手處理過幾樁命案……有的是那些孩子受了委屈，一怒之下出手無度；也有子女受欺辱，父母代爲出頭。這種事情很難避免。在河東如是，若到了許都，恐怕情況會越發嚴重……我不知蔡大家這些年是怎麼渡過，但我留意到，她在看她那雙兒女的時候，是真心實意的關愛。蔡大家是聰明人，所以末將覺得，她很有可能是害怕回到許都之後，兒女被人欺辱，決意留在河西。畢竟，河西雖說艱苦，卻好於在許都。”
曹朋聽罷，不禁輕輕點頭。
他對蔡琰那兩個孩子有印象，說實在的，阿迪拐和阿眉拐，都有着極爲顯著的混血特徵。
蔡琰的擔心也不是沒有道理。
河西，是胡漢混居之地，胡漢之分自然沒有中原那麼明顯。
歷史上，阿迪拐和阿眉拐是留在了匈奴，所以蔡琰纔回到許都，又嫁爲人婦。
可現在……這還真是一樁麻煩事！
曹朋搔搔頭，心裡苦笑一聲：這又該如何是好呢？