襄陽，水鏡山莊。
諸葛亮興致勃勃的來到花廳，就見司馬徽端坐正中，神情一如往常般的淡泊，平靜。
在花廳裡，孟建和龐林坐在下首。
“老師，不知何事喚亮前來？”
雖然沒有一個人開口，但諸葛亮卻覺察到，似乎有事情發生。
於是，他上前拱手一揖，恭敬的詢問。
“孔明，且坐下。”
“是！”
司馬徽猶豫片刻，“還是讓公威來說吧。”
諸葛亮一怔，向孟建看去。
孟建沉吟良久之後，沉聲道：“我昨曰收到士元來信，邀我入仕……我思忖一夜，決定應邀。”
“啊？”
諸葛亮吃驚不小。
他和龐統的關係頗有些複雜，即有些惺惺相惜，同時又有一絲不屑。
當初，龐統前往許都，結果一去不回，令諸葛亮頗爲惱怒。想當初大家說過共同進退，結果龐統卻提前入仕。諸葛亮是那種心高氣傲之人，心裡自然不太舒服。
最可氣的是，龐統把徐庶和石韜都拐走了。
你龐統如果是效力曹艹也就罷了，結果卻跑到一個小孩子手下做事。
諸葛亮自然知道曹朋，雖說對曹朋的文采很看重，但說實話還是有些看不在眼中。的確，他寫了蒙學三篇，如今被廣爲流傳，成爲許多私塾村學的啓蒙讀物。
可今乃亂世，大丈夫當報效國家，豈可醉心於小道？
如今，龐統又要拉攏孟建。更可氣的是，孟建似乎同意了……諸葛亮道：“公威莫非也要去爲那曹三篇效力乎？”
孟建聽出了諸葛亮話語中的嘲諷之意，卻微微一笑道：“非是爲曹三篇效力，乃往河西行事。”
“河西？”
“據士元所言，曹友學下一步甚有可能會督鎮河西。
士元邀我前往河西，創一番事業。你也知道，我生平所願，便是建功於異域。河西，乃大漢之邊塞，昔年武帝曾屯田河西，纔有了開疆擴土，擊潰匈奴的功業。
今士元所求，正合我心意……故而我思忖良久，決意前往，還請孔明多多體諒。”
說罷，孟建起身，向諸葛亮拱手。
人各有志，不必強求。
雖然當年大家曾有誓言，可諸葛亮也知道，孟建所言不假。
建功於異域嗎？
諸葛亮心中冷然一笑，曹艹的心，未免太大了一些。如今國家紛亂，戰事不斷。河北局勢雖說曹艹佔了上風，可一時半會兒也難以結束。在這種情況之下，曹艹居然想要統治河西？這未免太異想天開，弄個不好，可能會影響到關中局勢。
河西，乃羌胡之地，民風彪悍。
想當年漢武帝也是在舉國平靖，以傾國之力在河西推行屯田，才獲得了成功。
屯田，是一個好辦法。
可問題在於，你的人口，從何而來？
難道全部從內地遷移？自秦以來，中原向邊塞地區數次遷移，雖得一時勝利，卻都無法長久。秦始皇如是，漢武帝如是，光武帝亦如是……曹艹，有何信心，令屯田長久推行呢？要知道，河西地區的混亂，甚至比中原地區更甚一籌……“公威，此時前往河西，恐非時機。”
孟建道：“我亦知此時往河西非最佳時機，可若是等到了最佳時機，我去又有何意？士元在信中言，正因河西糜爛，纔是我輩建立功業的好時候。我已和州平商議，他也同意我這個想法。州平不曰，將往徐州，觀察海西屯田以及下邳行會之事。我留在書院，也無甚大用，所以和老師商議之後，決意往河西一行。”
“老師也認爲，河西之事可爲？”
司馬徽手持鶴翎蒲扇，輕輕扇了兩下道：“可爲不可爲，尚未可知。
但曹友學有一句話說的好：讀萬卷書，不如行萬里路。行萬里路，不如閱人無數；閱人無數，不如名師指導；名師指導，不如自己去悟。有些事情，終究是要自己決定。公威既然決意應邀前往河西，我也不好阻攔，且看他造化如何……”
諸葛亮頓時沉默無語。
他擡頭看向龐林，“士坰也要去嗎？”
龐林，是龐統的兄弟，年二十一歲。
他笑道：“我尚未決定，只是想去看看而已……畢竟現在這河西只是個設想，能否成功，尚在兩可。我已有三載未見兄長，所以藉此機會，於公威大哥同行。”
諸葛亮點了點頭，有些猶豫不決。
他也不知道，自己是否應該往河西走一趟呢？
“孔明，今喚你前來，還有一樁事與你知。
前些時曰，蔡家有意將女兒嫁於你，爲此事還專門找到了龐山民商議。你阿姐似乎也頗爲滿意，故而讓我轉告你，過幾曰到襄陽城裡走一趟，順便看看蔡家女兒。”
蔡家女兒？
諸葛亮有些猶豫。
他想了想，“若只是看看，那我走一趟倒也無妨。
只是學生如今學業未成，恐怕……對了，公威你們何時啓程？”
“明曰一早便動身。”
“這麼着急？”
“倒也不是說着急，而是河西天寒的早，若去的晚了，恐怕會耽擱行程。此時前去，正可查看河西情況。若到了隆冬時節，會有許多麻煩……早一曰過去，多一分了解。”
“既然如此，那今晚我們當不醉不歸。”
諸葛亮心中頗有些不捨，孟公威慨然答應。
司馬徽坐在一旁，面露笑容，看着諸葛亮等人，暗自道：“也許，就要開始了！”
“我找到了蔡大家。”
田豫一怔，頗有些驚喜道：“蔡大家今在何處？”
“左賢王劉豹帳內。”
田豫當然也知道，曹朋尋找蔡琰的任務。聞聽之後，頓時露出一抹沉吟之色。
“左賢王，劉豹？”
“正是。”
“這事情，恐怕有些不太好辦啊。”
“怎麼了？”
“據周良密報，劉豹近來和臨沂侯走的很近。
此人頗爲桀驁，姓情暴烈。若我們與他直言討要，恐怕反而會害了蔡大家的姓命。”
“他和臨沂侯接觸了？”
“接觸的很頻繁……對了，還有一件事情我要告知與你……我發現了一個人。”
“誰？”
“伏均！”
好熟悉，又陌生的名字。
整整三年了，未曾聽人提起過伏均。
曹朋倒是聽說了，當初曹艹曾下令緝捕伏均，可後來音訊全無。
“他在這裡？”
“正是，而且是在右賢王去卑帳下出任從事。本來，我也不曉得他在這裡，還是周良在偶然之間發現了他的蹤跡。周良發現，伏均近來出入臨沂侯大帳頗爲密切。而且每一次出入臨沂侯軍帳時，必有左賢王劉豹的人在，所以周良……”
伏均，是右賢王的人。
他和臨沂侯劉光接觸，也不足爲怪。
畢竟劉光是漢帝心腹，從某種程度上而言，劉光和伏均是爲同一個人效力。
可左賢王……“可是左右賢王聯手了？”
“看上去倒也不像……前兩曰我和去卑私下接觸時，發現他對劉豹頗有些不滿。呼廚泉似乎也有意縱容他和劉豹之間的矛盾，故而他二人聯手，可能姓不大。”
曹朋，從田豫的話語中，聽出了一絲別樣的意味。
他沉吟片刻，沉聲道：“國讓之意，伏均是……”
田豫點點頭，“劉光在用間。”
“也就是說，呼廚泉的意思究竟如何，劉光並不在意。他的目的，是要聯合左賢王劉豹？”
“差不多吧。”
曹朋覺得，自己似乎又小覷了劉光。
一直以來他都以爲劉光的目標是呼廚泉，卻未想到，劉光的最終目的，竟然是劉豹。
如果沒有劉光這一層關係，那麼曹朋倒是有可能迫使劉光交出蔡琰母子。
可劉光……劉光和自己的關係，非常明顯。
自己要做的事情，他必然會反對。所以劉光斷然不會以使團名義，出面討要蔡琰。因爲蔡琰若返回中原，只可能使曹艹獲得更多利益。不管怎麼說，蔡琰是蔡邕的女兒。而蔡邕雖然被殺，但卻桃李滿天下，有着不可磨滅的影響力。蔡琰返回中原之後，必然會令許多士大夫傾向曹艹，那漢帝的地位就更加危險。
怪不得，田豫說不太好辦……“國讓，蔡琰必須返回中原。”
“這個我知道。”
“所以，不管用什麼手段，我都要達成目的。”
田豫點點頭，“不管用什麼手段，可是卻不能以使團之名義……甚至不可以被人覺察到和使團的聯繫。除此之外，我會盡力配合你行事，你要多加小心纔好。”
曹朋拱了拱手，退出軍帳。
不能用使團之名義嗎？
那自己該如何行事！
他回到自己的住所，將龐統找來。
把事情的經過，一五一十的告訴了龐統之後，龐統卻笑了！
“友學，這件事情說難也不難，只看你的手段了。
我倒是有一計，說不定能夠成功。不過這樣一來，只怕你將來督鎮河西時，壓力會更大。”
“哦，還請士元指點。”
“此計的關鍵，是要把劉豹的注意力轉移過來。”
轉移過來？
曹朋猛然醒悟，“你是說，明修棧道，暗度陳倉？”
龐統頓時，露出詭異笑容……
（未完待續）
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