辰時，下起了雨。
雨勢不算太大，淅淅瀝瀝的灑落。
燥熱的仲夏，因爲這一場細雨，而變得清爽起來。一連三日奔波，早已經疲憊不堪的曹軍將士，被小雨淋了一下，精神也爲之一振。出南山後，曹朋便趕赴舞陰……他很清楚，和劉備的交鋒，可以告一段落。不過，這只是開始！曹朋深信，劉備遭此打擊，絕不會善罷甘休。
特別是曹朋燒了他三十囷糧草。
換做任何一個人，都有可能爲之發狂吧。
接下來，劉備會有什麼動作？
“子範，再往前就是沙水灣。
過沙水灣，就能看到官路。兒郎們已經疲乏了，傳我命令，在沙水灣休息，待天黑後出發。”
“爲什麼？”
陳式愕然問道。
這也是人之常情，對於陳式而言，他想不明白，爲什麼要突然休息。在陳式看來，小雨來得正是時候，大家的精神也都不錯，應該加快速度，上官路直奔舞陰纔是，爲何要突然歇息？
對普通人而言，這叫做不恥下問。
可是在軍中，陳式這種行徑，就近乎於是質疑曹朋的決定。
曹朋心中不快，但表面上並未表露出來，而是極有耐心的向陳式解釋道：“昨夜你也聽那斥候說了，張飛先行撤退，趙雲斷後。而今，我們已經遭遇過張飛的兵馬，可是趙雲尚不見蹤跡。
這時候趕路，很可能會與趙雲所部人馬遭遇……且不說趙雲武藝高強，有萬夫不擋之勇。就算我能抵住他，可兒郎們已經疲憊，絕不適合繼續作戰。休看此時天氣涼爽，兒郎們好像精神抖擻。等過了這個勁兒，大家必然感到疲乏，甚至遠勝之前。讓大家歇息一下，沙水灣地勢隱蔽，切好可以躲避風雨。入夜之後，天氣照樣會很涼爽，我們再趕路返回舞陰，也不耽擱……但這時候，最好還是先藏身休息。”
說罷，曹朋催馬往前。
你陳式和我關係好，沒錯！
你剛纔那句‘爲什麼’，如果是在私底下問我，也沒什麼了不得。
可你不應該當着大家的面問我……你是我的牙門將，是我親隨。這讓兒郎們聽到了，豈不是說我比不得你一個牙門將見識多？這傢伙，不能再留着……實在不行，等局勢穩定一些，得找個地方把他打發了纔是。否則若留在身邊，終究是一個禍害，我可沒那麼多的耐性。
想到這裡，曹朋就下定了決心。
就在他帶着人馬藏進沙水灣休息時，趙雲率部，出現在官道的盡頭。兩支人馬，幾乎是擦肩而過，差一點就照面。趙雲在舞陰城下，懸羊擊鼓，做出一個假象。當張飛撤離半天之後，他才離開了舞陰。不過，撤出舞陰戰場後，趙雲並沒有急於趕路，而是在沙水坡上埋伏起來，一直到天黑，纔算是完全撤離。就這一點而言，可以看出趙雲的確是非常小心……也幸虧羊衜是一個穩重的人，沒有貪功冒進。
若換一個人，在這種情況，說不定就會追擊過去。如此一來，勢必會遭遇趙雲的伏擊，落得一個慘敗。
羊衜的想法，很簡單。
不求有功，但求無過。
曹朋把舞陰交給他，把家眷都託付給他，是對他的信任。
所以，他不需要追求什麼戰果。對羊衜來說，守住舞陰，就是大功一件，何必在貪功冒進？
於是乎，趙雲順利撤退。
而羊衜繼續堅守城池，同時再次派出信使，前往棘陽求援。
當曹朋聽說趙雲從官道上經過的時候，心都提到了嗓子眼，緊張萬分。
兒郎們太辛苦了！
這時候和趙雲交鋒，絕討不得便宜。
雖說內心深處，曹朋還是非常希望和趙雲過過招，交交手。可他也分得清楚輕重，嚴令軍卒，不可輕舉妄動。爲了防止陳式鬧出事情，曹朋乾脆讓他去看守麋芳和向寵兩人，不許他離開自己的視線……這傢伙，太自我了！萬一搞出點名堂，這幾百人，可能就要交代在這裡。
正午，趙雲率部繞過了沙水灣。
警報隨之解除！
曹朋雖然也很疲乏，卻不敢掉以輕心。
主要是他而今這個保鏢，實在是不能讓他放心。如果龐德，或者龐明，乃至於姜冏在，他都不會太操心。可陳式這傢伙……曹朋對他很無奈，可又實在是不知道，該如何給他一個妥善安排。
既然這傢伙不靠譜，那就只能自己多花費一些心思。
曹朋安排好了警衛事宜，又命人在隱秘處，準備埋鍋造飯。
軍士們在沙水灣一停下來，就再也支持不住，一個個倒地便睡，連飯也顧不得吃。想想，這些兒郎也着實辛苦。從昨天黎明開始，便沒能吃一頓熱乎飯。自羊冊鎮秘密趕到了棘陽，而後又悄然渡河，急行軍百餘里，才抵達宛城。攻下宛城後，顧不得休息，立刻就撤離出去。隨即在夾皮溝設伏，而後又急行軍走出南山，整整一晝夜，都沒能合一下眼睛，休息一會兒。
待睡足了，讓他們吃點東西。
入夜後在趕路，估計到明天早上，就可以抵達舞陰……趁着這個空閒的時間，曹朋命人把麋芳和向寵帶過來。兩人被繩捆索綁，系在馬背上，堵着嘴巴，顛簸了一夜。此時，都透着萎靡之色，顯得無精打采。曹朋笑呵呵的看着兩個人，而兩人的表現，卻完全不同。麋芳的臉色慘白，透着幾分懼色；而向寵則不屑的看着曹朋，哼了一聲，不再理睬……雖然狼狽不堪，可向寵依舊帶着幾分世家公子哥的氣度，不卑不亢。
“子方先生。”
曹朋站起身，慢慢向麋芳走過去。
他走的很慢，幾乎是一步一頓。可每靠近麋芳一步，麋芳的臉色，就白上一分。當曹朋走到麋芳身前的時候，麋芳的臉上，已不見半點血色。曹朋伸出手，將麋芳嘴裡的麻布取出，扔在地上。
“曹友學，你欲何如？”
“我欲何如？”
曹朋臉上笑容更盛，“自然是向子方先生請教一些事情。”
“什麼事？”
“我想知道，劉備爲何要突然對我興兵。”
麋芳一怔，脫口而出道：“你難道不知道？”
“我怎麼知道？”曹朋一臉茫然之色，“劉皇叔突然起兵，我根本就不知道發生了什麼事情。”
“那你如何能偷襲……”
麋芳恍然醒悟，曹朋偷襲宛城，恐怕也不是謀後而動，更多是隨機應變的行爲。他不由得苦笑一聲，沉聲道：“雲長次子，死於爾等之手，雲長悲慟，故而執意興兵，主公也迫於無奈。”
“嗚嗚嗚……”
向寵突然掙扎起來。
他口中被塞着一塊麻布，故說不出話，只能‘嗚嗚’做響。
那意思可能是：你不要理他！
麋芳卻一蹙眉頭，看了向寵一眼，心中頓感不快。
原來，是這麼回事！
曹朋直到此時，纔算是恍然大悟。
他搔搔頭，再次問道：“那麼，劉皇叔可留有後招？”
麋芳臉色一變，露出猶豫之色。
卻見曹朋擡起手，一把握住了刀鞘，緩緩將西極含光寶刀，拽出刀鞘來。那藍汪汪的刀面閃動這令人心悸的寒光。麋芳額頭的冷汗，唰的一下子落下來，剛恢復一點血色的面龐，頓時再次變得蒼白。
“曹友學，你想做什麼？”
曹朋眼睛一眯，臉上的笑容漸漸消失無蹤。
只聽倉啷一聲響，寶刀出鞘。曹朋邁步，將寶刀舉起，朝着麋芳就劈落下來……“我說，我說！”
麋芳嚇得面如人色，嘶聲叫喊。
那刀光從他身前劃過，當寶刀掠過他面龐的時候，麋芳甚至能清楚的感受到，那刀口上的寒意。
半晌，卻沒有動靜。
麋芳睜開眼睛，卻發現身上的繩索，竟被一刀兩段。
那份眼力和勁力，恰到好處。衣服上來個口子都沒有留下來……可那一身的冷汗，卻溼透的後背。
麋芳的心，砰砰直跳，只覺口乾舌燥，半晌說不出一句話來。
曹朋從一名牙兵手裡，接過了水袋，灌了兩口之後，遞給麋芳道：“子方先生，可要喝水嗎？”
喝你媽！
哪有你這麼嚇唬人的？
可是，那種虛脫的感覺，卻讓麋芳鬼使神差的從曹朋手中接過了水袋。猶豫了一下之後，麋芳舉起水袋，一陣牛飲，而後把水袋還給曹朋，那精神纔算是恢復了一些，逐漸冷靜下來。
“子方先生，咱們說起來，也算是老朋友了！
想當初在徐州，我陪我姐夫在海西就任的時候，就聽人說，你子方先生，是一個有大本事的人。只可惜，造化弄人，你我始終爲敵，未有盤桓。這麼多年來，你看我，已經官拜南陽太守，封武亭侯。可子方先生你呢？卻連個安身落腳之處都沒有，四處飄零，家破人亡。
說起來，還真是令人唏噓啊……”
這是個知道我的人！
麋芳鼻子一酸，差點落下眼淚……我當初就說過的，跟着劉備，不會有什麼出息。
可兄長不停，散盡家財，把小妹也給搭進去了，全力輔佐劉備。看看人家，再看看自己……想當初，曹朋只是個白身。
而現在呢，人家已經升官封爵，有說不盡的榮耀；可我麋家，卻真真個家破人亡，而今連個落腳之地都沒有。想我麋子方，當年在東海郡，誰不敬我幾分。現在，卻要受他人輕視。
麋芳的面容抽搐不停，久久不語。
曹朋呢，也沒有繼續說下去，只是靜靜的看着麋芳。
良久，麋芳猛然擡起頭，“曹公子，你想要知道什麼？”