“啊！”
伴隨着一聲大叫，曹朋驀地睜開眼睛。
額頭上，佈滿了細密的汗珠子，心砰砰直跳。幾名牙兵衝進大帳，見曹朋呆坐帥案前，不由得萬分緊張。
“公子，發生了什麼事？”
曹朋深吸一口氣，努力平定了一下跌宕的情緒，擺手道：“沒事兒，只是做了一個噩夢，你們下去吧。”
牙兵們相視一眼，躬身退出軍帳。
曹朋站起身來，走到大帳的角落，用陶盆裡的清水撲灑臉上，總算是冷靜下來。
好詭異的夢！
他閉上眼睛，好半天才算是讓自己完全冷靜下來。
噩夢……的確是一個噩夢！
就在剛纔，他夢見黃月英渾身是血的出現在他面前，伸着手向他呼喚。可是，明明近在咫尺，卻又聽不到黃月英究竟在說些什麼。就在他衝過去的時候，在兩人間突然騰起了一道火牆……這夢境，實在是太詭異了！
詭異的讓曹朋回想起來，仍就有一種冷汗淋漓的感受。
究竟是怎麼回事？好端端，竟然生出這樣的夢境？曹朋一屁股坐在帥椅上，好半天也沒能回味過來。
“來人！”
“喏！”
一名牙兵跑進來，躬身行禮。
“棘陽方面，可傳來什麼消息？”
“沒有！”
牙兵回答道：“入夜前，圓德將軍曾派人送信，說是即將抵達棘陽。
到目前爲止，還未有消息傳來……不過按照行程，想必圓德將軍他們，已經抵達棘陽縣城。”
“唔……”曹朋閉上眼睛，半晌後突然又問道：“舞陰可有消息？”
“沒有。”
“且下去吧。”
待牙兵退出軍帳，曹朋已完全冷靜下來。
所謂日有所思，夜有所夢，大致上就是這種情況吧。雖然他否認了鄧艾的猜想，但內心裡，終究是對劉備有一絲顧慮。雖然他到現在還不清楚，劉備爲什麼會突然發了瘋似地用兵，但想來，一定有他的目的。
關興被傅龠射殺，並不爲人知曉。
畢竟，這位關二哥的次子，認識的人不算太多。傅肜只是隱隱猜測到，傅龠射殺的人，一定是一個重要人物，可是也沒有想到，那員小將，居然是關羽的兒子。若是知道被殺的人是關羽次子，那麼曹朋一定會有其他的想法。偏偏到目前爲止，包括鄧芝在內，也沒有弄清楚，那名被射殺的小將，究竟是什麼身份……也正是這個原因，令曹朋感覺有些莫名其妙。
按道理說，劉備這個時候，不應該用兵啊！
從他之前的排兵佈陣來看，劉備更多的是考慮在宛城站穩腳跟，穩定住南陽郡的局勢……難道，這傢伙就不怕，被劉表斥責？
曹朋拍了拍額頭，站起身來，在軍帳中徘徊。
蒯越兄弟，已傾向於自己。可是這並不代表，劉表真的不敢用兵。
作爲早年間雄霸荊襄的諸侯，劉表自然也有他的野心。只是，他的格局註定了，他不可能吞食天下。可是，能在那麼混亂的年代，自成一方諸侯，也說明了，劉表這個人非同凡響。
聽說，劉表的身體在入春之後大有好轉。
莫非這傢伙，有其他的想法不成？
曹朋現在最擔心的，就是劉表有異動。這傢伙坐擁荊襄九郡十餘載，根深蒂固，勢力雄厚。如果這時候劉表跳出來搗亂，勢必會對遼東戰局，造成巨大的影響，甚至令曹操功虧一簣。
可問題是，他劉景升有這個魄力嗎？
如果換一個人，比如孫權，比如劉備，曹朋一定會加以提防。
但就目前而言，孫權並沒有太大的動作。這主要是曹操在去年，設立淮南三郡，遏制了孫權的擴張。據說，甘寧和太史慈等人，已多次發生衝突，雙方各有勝負，目前成膠着狀態。
孫權不動，而劉備是無力行動。
亦或者說，劉表受了蠱惑，所以纔有此舉措？
曹朋沉思不語，返回帥案後坐下。
他隨手拿起一份奏章，打開來看了兩眼。
這奏章，是來自於鄧芝呈報。在奏章裡，鄧芝詳細說明了棘陽目前的狀況，並談及劉備的兵馬調動。
在這份奏章裡，鄧芝說：劉備不斷向棘陽增派人馬。
南就聚渡口的劉備軍大營，每日裡都會有兵馬入駐……根據斥候的觀察，南就聚大營在不斷擴張，每日白晝，都能看到兵馬進入。據鄧芝粗略估算，自關平在南就聚紮營之後，南就聚大營至少增加了三萬餘人……如此衆多的兵馬入駐南就聚大營，的確令棘陽方面感到了壓力。
慢着！
曹朋突然眯起了眼睛。
三萬餘人？
劉備手裡，統共有多少人馬？
估計，也就是四五萬而已……而今，劉備在博望、西鄂兩縣，至少屯紮了一萬餘人。那也就是說，劉備在棘陽，幾乎是投入了他全部的兵力？這不可能！如此一來，宛城豈不空虛？
以劉備的性子，斷然不可能做出這樣的事情。
如果劉表也參與其中的話，那麼劉備就不需要投入所有兵馬；如果劉表沒有參與，劉備更不敢投入這麼多的兵馬。鄧芝說，南就聚而今不斷增調兵馬。若不是劉備真的傾其所有，那肯定就是鄧芝上當。
曹朋依稀記得，想當年何進招董卓入京，結果未等董卓抵達，何進就被十常侍所害……董卓率前鋒軍抵達雒陽之後，實力並不算強橫。爲了掩人耳目，董卓命他麾下兵馬，夜晚出城，白晝入城，給諸侯造成了不斷增兵的假象，趁機吞併了何進所部，而後纔有了亂政之舉。
難道說，劉備而今，在效仿董卓不成？
曹朋越想，越覺得有這個可能。
但問題在於，劉備做這種假象，究竟是什麼目的？
他絕不會是單單爲攻取棘陽，而製造這樣的假象……他在南就聚大營，做出傾盡兵力的舉動，一定是爲了掩飾什麼。但究竟在掩飾什麼？曹朋還有些想不明白，不由得心中生出惶恐。
“來人！”
隨着曹朋一聲令下，牙兵再次進賬。
“立刻去地圖來。”
“喏！”
牙兵二話不說，匆匆離開軍帳。
不一會兒的功夫，一副南陽地圖，便懸掛在軍帳中央。
曹朋走到地圖跟前，仔細的查看，並不是用一根炭筆，在地圖上劃出一條條的路徑。漸漸的，他的臉上，露出一抹凝重之色。劉備不是要打棘陽，他真正的意圖，只怕是要和自己，全面開戰。也就是說，劉備在南就聚的舉動，不過是疑兵之計，其真正的意圖，是在……曹朋用炭筆，在舞陰縣的位置，畫了一個圓圈。
手握成拳頭，狠狠的砸在書案上，他咬牙切齒道：“來人，傳我命令，集結兵馬，準備開拔。”
一定是這樣！
劉備以棘陽爲掩護，要偷襲舞陰。
不行，舞陰縣如今兵力空虛，豈不是有危險？
曹朋似乎明白了，那夢境的意義，立刻做出決定，準備率部回援舞陰縣城。可就在他準備撤下地圖，換上盔甲的一剎那，卻又突然停下了腳步。他猛然站在地圖跟前，仔細查看了半晌，心裡驟然間一咯噔，臉色頓時變得煞白。劉備在棘陽做疑兵之計，只爲偷襲舞陰縣城？
不對！
劉玄德所謀，絕不止於此。
關平在南就聚駐營，等於是爲劉備打開了棘水東岸的門戶。
劉備的人馬調動，絕不會只是爲舞陰打掩護，否則他也用不着，如此麻煩的調動兵馬……最可能的，是劉備另有圖謀。
南就聚渡口被攻佔以後，劉備兵馬可以在東南陽郡長驅直入。
如果自己這時候回援舞陰……曹朋用炭筆，在比水灘上畫了一個圓圈。說不定，劉備已悄然潛入東南陽郡，藏於比水灘頭，等待自己回援。
高明！
曹朋不由得暗自感嘆一聲，劉備的高明手段。
不愧是被曹操的頭號大敵，這計中有計，一環連着一環。只要自己稍有疏忽，說不得就落入劉備的圈套。好高明的計策！只不知道，這連環計是出自劉備之手筆，還是諸葛亮設計？
想到這裡，曹朋的眸光中，閃過一抹冷色。
“公子，何故突然調集兵馬？”
就在曹朋思忖之時，陸瑁氣喘吁吁，闖進了大帳。
“子璋，你來的正好。”
曹朋看到陸瑁進來，眼睛突然間一亮，“我有一事，需你配合放可奏全功，還請子璋萬勿推辭。”
陸瑁聞聽，不由得一怔，脫口道：“公子，究竟何事需瑁相助？”
天，亮了！
舞陰城下，旌旗林立，遮天蔽日。
羊衜領着蔡迪和鄧艾，站在舞陰城頭向遠處眺望。就看到密密麻麻的軍卒，在城下列陣肅立。
不由得，倒吸一口涼氣。
羊衜轉身，對前來登城觀戰的盧毓和濮陽逸輕聲道：“看起來，劉玄德這是要和咱們決一死戰了。”
濮陽逸面色如常，而盧毓看上去依舊是一副風輕雲淡的悠閒之色。
兩人相視一眼之後，微微一笑道：“劉玄德雖勢大，可要想攻取舞陰，也非易事。
子路，舞陰城門就交付與你。我二人自會盡力穩定城中百姓的情緒……今日，正是我輩建立功業之時。”
“如此，城內之事，就拜託二位。”
羊衜和盧毓濮陽逸兩人拱手一揖，而後沉聲問道：“八牛弩，可安置妥當？”
“郡丞放心，舞陰城上已裝好三十架八牛弩，聽憑郡丞號令。”
“如此……小艾和小迪，八牛弩就交由你二人掌管，一俟我發出號令，你二人就準備發射。”
“喏！”
鄧艾和蔡迪聞聽，頓時喜出望外。
兩人身邊，各領兩名闇士，帶着從滎陽過來的弩兵，紛紛就位。
鄧艾手持一支木槌，只覺這心裡砰砰直跳。眼看着城下密密麻麻的敵軍，他即緊張，又興奮！