“辭卑者，詐也；無約而請和者，謀也。欲降則降，豈戀內顧？決是城中空虛，欲行緩兵之計。”胡國柱通文墨，說的一套一套的。
“此乃緩兵之計，拙劣不可憑信。”馬惟興也一語定論，且滿臉的鄙夷。
衆將都紛紛附和，沒有一個人相信這封書信所言。
“使者孤不必親見，告訴他回城傳信兒，此刻投誠，可赦無罪，若等城破之時，不僅罪己，且牽連家人，讓他們慎思之。”朱永興停頓了一下，說道：“城中有滿城，其中旗人若棄械歸降，孤亦不殺。若負隅頑抗，則寸草不留。”
1644年，滿清入關後,在統一中國南下作戰的過程中，於各戰略要地和重要城市派駐其精銳部隊--八旗兵，從而形成了八旗駐防制度。滿城又稱城中城，所住皆是八旗兵及其眷屬，杭州、西安、南京等地都有。
待軍官領命退下，朱永興微微搖了搖頭，他不認爲此時的旗人會放棄反抗。反倒會象太平天國攻克南京時那樣，全滿城的旗人都會拿起武器抵抗，無論男女老幼。結果呢，也就明明白白了。
……
“沒有用啊！”總督朗廷佐無奈地擺了擺手，揮退了派出的使者。
本來就是存着萬中無一的僥倖，可一旦失敗，依然令郎廷佐等南京官吏感到極爲失望。
“僞宗室豈是僞延平？”昂邦章京柯魁起初便不同意什麼緩兵詐降，此時更有話說了，“小孩子把戲，非但無用。倒暴露了城內空虛，漲了賊人的氣勢。”
這氣勢還有漲嗎？郎廷佐翻了翻眼睛，十幾萬水陸大軍，更勝鄭成功長江之役，且屢破堅城的戰績表明敵人的攻堅能力十分強大。南京城防堅固。也保不準會被攻陷。且城中兵力相對於防守整個城池來說，還嫌不足。所以，能爭取點時間便爭取點時間，這有錯嗎？
對於棄城向江浙的清軍靠攏，郎廷佐根本不敢做此想。上次鄭成功發動長江之役後，清廷痛恨江南地方官員無能。進行了嚴厲的處置，“巡撫蔣國柱、提督管效忠等敗績遁走”分別議罪，得旨：“蔣國柱免死革職，與本王下爲奴。管效忠免死，革提督並世職。鞭一百，發包衣下辛者庫爲奴，俱籍沒。”協領費雅住巴圖魯、札爾布巴圖魯俱革世職立絞籍沒，牛錄章京當都、巴尤布達什俱革職立絞籍沒。
而且城中軍心已經不穩，若是棄城而走，恐怕不出幾十裡，綠旗官兵便要四散跑光了。
“賊人屢陷堅城，據本撫所知。皆賴穴攻重炮，此可提前防範也。”江蘇巡撫朱國治把幕僚的分析和獻策直接變成了自己的所知和計謀，捋着鬍子說道：“南京城厚數丈。炮石縱是轟上十天半月，亦不致洞退。所慮者爲穴攻，然亦有對策可取。可在城內挖內壕阻敵，設‘罌聽’監視，在入城口修築地堡，再於城中交通幹道兩旁房屋預設炮火。以防賊人入城。”
“朱巡撫還知兵事，了不起啊！”郎廷佐知道這位巡撫的根底。卻也不說破，笑着點頭。“那便如此佈置下去吧！柯大人，您覺得如何？”
“嗯，不錯。”昂邦章京柯魁只是嘴上叫得厲害，也沒別的計策，臉上卻不顯出欽佩。
“賊人雖然勢大，然未團團圍困，此與當年頗有些類似。”郎廷佐沉吟着說道：“僞宗室狡詐，援軍若趕來，入城前需仔細甄別，勿使賊人混入。”
“總督大人想得周到。”朱國治投桃報李，拱手恭維道：“賊人假扮詐城，卻是有先例的，正該嚴加防……”
“轟！”的一聲炮響，打斷了朱國治的馬屁，衆人臉色一變，郎廷佐強作鎮靜，命手下出去打探。
“轟，轟，轟……”連續的炮聲接連傳來，廳中人坐立不安，卻還強自忍耐，昂邦章京柯魁卻不管這個，起身大步走了出去。
不一會兒，消息便打探回來，明軍在城南開炮轟城，目前爲止，城牆損壞不大。
“想以炮轟震懾，使我軍心大亂，賊人打的如意算盤。”郎廷佐聽到沒有危險，立時又精神起來，笑着說道：“技止此耳！諸位，下去各自佈置吧！待我援軍四集，再來一次反敗爲勝，則是大功一件，亦可彪柄青史啊！”
南宋景定二年，蒙古中統二年（1261年），蒙軍攻破成都，宋軍退守重慶，彭大雅出任重慶知府。爲防禦之需，彭大雅竭盡全力拓修重慶城，向北擴至嘉陵江邊，向西擴至今臨江門、通遠門一線，範圍大致比李嚴擴建的江州城擴大了兩倍，奠定了此後直至明清重慶古城的大致格局。
“賊人圍三闕一，亂我軍心，此計毒矣。”清廷四川巡撫高民瞻扒着城牆，望着遠處的明軍，喃喃自語。
十一月二十七，進逼重慶的兩路明軍於上游合江地區會師，然後由西南方向向重慶壓了過來，在南紀門、鳳凰門、金湯門、通遠門外紮營立寨，開始做攻城的準備。
面對着人多勢衆的明軍，以及赫然打出的晉王旗號，重慶清軍的軍心浮動得很厲害，要求趁明軍未合圍前確保退路，或者全軍撤往保寧。
“賊人水師不強，打的便是嚇跑咱們的主意吧？”向化侯譚詣皺着眉頭說道：“或者，在下游還會開來水師助戰？”
夔東十三家第二次圍攻重慶時，本來形勢一片大好，高民瞻已經棄城而逃，正是因爲譚詣、譚弘率部叛變，使得戰局逆轉。前一次炮轟，偏巧炸死了降清後被封爲慕義侯的譚弘。兔死狐悲，加上譚詣反覆。已不見容於明軍，更害怕城破被殺。
高民瞻眼皮跳了一下，那次炮轟依然使他心有餘悸，如果真的再開過來，重慶的北渡退路便會被切斷。除了全軍覆滅，怕是再沒有別的結果。
城外明軍足有四五萬人馬，又是名將李定國統率，重慶守軍已是人心惶惶。高民瞻等人更是心中清楚，清軍主力正在長江中下游與明軍激戰，保寧守軍亦是不多。根本指望不上什麼援軍。
“若我軍兵敗重慶，則保寧勢不可守，朝廷在西南再無立足點。”建昌總兵王明德在旁建議道：“莫若北渡，憑恃大江之險，阻擋賊軍。”
“不死於賊。必死於法。”高民瞻搖頭，心中還猶豫，棄城而逃的罪責自己能承擔嗎？
“重慶孤城，已如雞肋一般，在此折損全軍，徒勞無益。”王明德見高民瞻已經動搖，又添一把火，“昔日僞蜀王猖獗之時。朝廷曾有敕諭，命大軍駐劄漢中，保固地方。整頓兵馬。可見朝廷是以確保陝西爲目標，四川可置外也。”
“大人身爲巡撫，自有守土之責。”向化侯譚詣附和着說道：“然大人爲四川巡撫，非重慶巡撫。在賊人勢大之時，撤兵保寧，保川北不失。亦是有功。況川北爲漢中門戶，有川北後得有漢中；無川北不第無漢中。保寧一隅屯聚朝廷糧餉。大人受西南重寄，豈得棄而不顧？”
“若朝廷降罪。卑職等願與大人共擔。”重夔鎮總兵程廷俊也在旁幫腔。
高民瞻想了一會兒，無奈地嘆了口氣，這位有過棄城而逃前科的傢伙，終於還是決定故伎重施。
“是時候從重慶退兵了。”高民瞻環視衆將，沉聲說道：“吾馬上向朝廷奏報情由，然後便北渡撤軍。諸位可願附署否？”
“卑職願附名。”
“末將願附署。”
面對着一片贊同之聲，高民瞻心中嘆了口氣，軍心如此，哪堪一戰，還是跑吧！可作爲一個官場老油條，高民瞻深深地體會到，逃跑既是一門技術，也是一種藝術。或者把跑意深藏不露，或者把跑說成顧全大局，太露骨了，面子上過不去，性命也難保。現在有了理由，又拉上一幫人附署，法不責衆，估計處罰不能太重了吧？
……
“攻下重慶後，老夫便要前往南京，估計那時殿下已入城矣！”匡國公皮熊已經八十多歲，鬚髮皆白，精神倒旺盛。
晉王李定國即便官爵高，面對這位老英雄也不敢託大，執禮甚恭，“殿下英明神武，亦是年輕氣盛，大都督府正需老國公坐鎮，那韓王嘛，也只有老國公方能壓制。”
“殿下或是此意。”皮熊沉吟了一下，說道：“老夫有幸，在貴陽蒙殿下單獨召見，一番談論可謂是受益匪淺哪！這兩萬土兵，並不只是爲攻克重慶而來，還有削弱水西土酋之意，晉殿下要善待之。願爲兵，則與明軍同例；願爲民，則妥善安置在四川，家眷自由朝廷向水西索取。殿下看得遠啊，日後改土歸流，這些土兵既是土民之榜樣，亦是朝廷之助力。”
“原來如此。”晉王李定國恍然，點了點頭，說道：“老國公請放心，這四川現在正需民衆墾地經營。給他們田地種子，賦稅又比在土酋治下輕得多，亦沒有苛政酷刑，這些土兵豈有再思回去的道理？便在這重慶附近好生安置，半年之後，亦可爲我軍進取保寧、漢中提供錢糧。”
“殿下亦說由川入陝，錢糧乃是關鍵。”皮熊贊同道：“先經營，再進取，方爲必勝之道。日後北伐，東北、西北將是決戰之地，四川正是西北戰場之基，一定要經營妥當。”
“征戰遼東、甘陝，必有精騎在手。”李定國想了想，說道：“按現在的擴充和訓練速度，若有一年時間，我部可堪驅馳。”
“一年時間是有的。”皮熊捋着鬍鬚，面帶疑惑，“殿下所言不詳，但隱隱透露出北地決戰之期。想必又如目前之勢，不動則已，動若雷霆，要畢其功於一役吧？”
“殿下思慮，吾等不及也。”李定國苦笑一聲。說道：“未想形勢變化如此之快，大江以南風雲變色，勝利可期也。”
“高皇帝顯靈，天命仍眷顧大明，不然又何必降下這麼一位英武宗室呢？”匡國公皮熊感慨萬千。“宗室臨陣啊！老夫看到將士們信心百倍，忠義之士也深受鼓舞。連那投誠的吳軍官將，還有土酋夷官，皆懾於殿下之威，拜伏於地。這，這。皇家威儀，英姿勃發，真是令人不敢直視啊！”
李定國停頓了一下，神情不太自然，但還是點頭道：“確是如此啊！”
“老夫能在有生之年見到大明中興。心願已足，縱是死亦能含笑九泉了。”匡國公皮熊並不知李定國在想什麼，自顧自地慨嘆。
“國公身體康健，長命百歲。”李定國笑着安慰道：“殿下尚年輕，難免有氣盛執拗的時候，身邊正需國公這樣老成持重之人加以指點引導。”
“指點引導，老夫怕是——”皮熊搖了搖頭，自謙道：“怕是難以勝任啊！只能倚老賣老。出點微薄之力了。”
李定國張了張嘴，還是把話嚥了回去。朱永興風頭正勁，逼降吳三桂。親征席捲湘鄂贛，光復神京也爲期不遠，他要對棄國的永曆表示擔憂，豈不是讓匡國公皮熊懷疑他有內訌之心？
“對了，殿下要王爺留意王輔臣，其是猛將。尤擅騎戰，亦有憫人之心。然亦要觀察使用。”匡國公皮熊又想起了一件事情，說道：“使用得當。可摧敵建功，若其心生怨恨，則莫若——”他欲言又止，卻伸手做了個下劈的動作。
“吾明白了。”李定國答應下來，心中卻好奇，這王輔臣到底是何人物呢，既讓殿下看重，卻又有些不敢輕意信任。
武昌城牆上三個觸目驚心的大豁口還擺在那裡，城中街道上滿是殘肢斷臂，破碎的兵器。明清兩軍的屍體，和地上醒目的血跡，顯示着曾發生過的激戰和血拼。
面對着優勢明軍的圍攻，帶着殘兵敗將從荊州逃回武昌的勒爾錦、貝勒察尼（多鐸子）等人，以及從南昌趕回武昌坐鎮的簡親王喇布，確實有渡江北撤的想法。但他們緊急上奏後，產生了意見分歧，膽小的簡親王喇布要等朝廷回覆方敢行動，終於因爲這個耽擱而導致了滅頂之災。
明軍使用了與太平軍攻破武昌類似的爆破手段，在同一條隧道中安放兩層火藥，當第一層炸藥炸燬城牆之後，清軍立即組織防堵，這時，又引爆了第二層炸藥，給清軍以巨大的殺傷。隨後，明軍蜂擁入城，與清軍展開了街道血戰。
其時，武昌城中的八旗兵將很多。雖然城破後，綠旗兵大多潰散或投降，但八旗兵將卻是負隅頑抗，拼命反擊，使明軍也遭受了不小的傷亡。一場血戰下來，明軍憑藉優勢兵力，以及犀利的火器，終於全部肅清了武昌之敵。八旗兵將除簡親王喇布等少數幾個人被俘虜外，其餘全部在戰鬥中被擊斃。
在當時的明清戰爭中，八旗兵將有敗退，有不戰，也有逃跑，但主動投降的卻幾乎沒有。或許是他們認爲漢人復仇情緒強烈，不能得免，所以才拼死頑抗。
臨國公李來亨在親衛的保護下，行走在武昌還殘留着血腥的街道上，時不時地發出嘿然之聲，對戰況的激烈表示驚訝。
因爲伐朔軍剛剛建立，既不滿員，亦未齊裝。所以，主攻的任務是由徵朔軍完成的。但接下來的鎮守，則要換成伐朔軍。沿着漢水，從武昌到襄陽，已經被劃爲伐朔軍的防線；而從襄陽至鄖縣（現十堰地區），則由討朔軍防禦。
而長江水師亦分出兩部，一部成立漢水水師，配合並協助討朔軍和伐朔軍防禦荊襄地區；一部爲重慶水師，西上助攻。其餘船艦則裝載徵朔軍與魏君重所部，順江而下，參加江南戰役。
伐朔軍已經擴充滿員，要參加此次武昌圍攻戰，李來亨等人雖有些不太情願，但還是補充了大量的湖廣綠營的俘虜。加上這次攻克武昌，又有了一大批俘虜要處理。
“說，說六百六十六。”離得還有點遠，李來亨便聽見了大聲的喝斥。
一大羣穿得形形色色衣服的人被明軍圍在一個大院子裡，明軍正挨個盤查，以抓出其中改裝易服的旗兵。
六百六十六在湖北語音爲“lou，be，lou，si，lou”，不是土生土長的湖北人，是不容易學的一模一樣的。靠着這個未必是最科學的辦法，明軍已經抓捕了很多旗兵，還有北方的清兵。
“說話——”一個明軍士兵把刺刀直抵在一個始終不開腔的傢伙胸前，兇狠地叫着。
這個傢伙臉色變幻，結結巴巴的，好一會兒也說不成一句話，立時被幾個明軍打倒在地，繩捆索綁。
“國公，這個辦法還挺管用，是湖廣兵想出來的。”李來亨的親兵隊長看得有趣，在旁笑着說道。
李來亨點了點頭，若論抵抗意志和頑抗程度，旗兵最強，北方綠旗其次，在街巷戰中給明軍帶來了不少傷亡，招來痛恨也不意外。(未完待續)