嗚咽的胡笳聲，在草原上空迴盪。
夜了，星星點點的火光，映襯着申屠澤牧原。那胡笳之聲悲慼而蒼涼，令人不由得生出淒涼感受。有隱隱約約的歌聲，從遠處飄來，只讓人愴然涕下……曹朋心情很不好，披衣走出軍帳。
他的身子已經大好，但由於種種原因，對外仍舊稱病不起。
來到草原多日，各方的磋商也已經展開。以劉光爲首之人或明裡，或暗處與呼廚泉進行商議，而田豫則秘密與南匈奴各部豪帥聯繫。雖在一個使團，卻處在不同的立場。劉光要做的，田豫必然反對；而田豫所堅持的，也定是劉光否定。
不過這些事情，和曹朋沒有太大幹系。
曹朋此次出使塞上，還有另一個任務，那就是找到蔡邕之女，蔡琰。
但茫茫草原戈壁，散落部族數百，乃至上千……更不要說那蒼茫的鮮卑大草原上，更有不計其數的胡人部落。在如此情況之下，要找到一個女人，無異大海撈針。
蔡琰當初是被胡人擄走，天曉得會流落何方。
也許死了，也許成爲低賤女奴。她又不是什麼皇親國戚，至少有線索可尋。一個普通的女子，混雜在大批被擄掠的漢人女子當中，誰又能知道她的身份呢？
曹朋曾試圖詢問一些在匈奴部族裡的漢人女子，也是毫無線索。
也不知道，歷史上蔡文姬是怎生被找到。不過這也說明，蔡文姬在匈奴部落裡，至少不是默默無聞。爲此，曹朋在私下裡命人打探了許多部落，始終沒有消息。
“他們在唱什麼？”
曹朋心煩意亂的扭頭詢問。
韓德側耳傾聽片刻，低聲道：“我生之初尚無爲，我生之後漢祚衰。天不仁兮降亂離，地不仁兮使我逢此時。干戈日尋兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。煙塵蔽野兮胡虜盛，志意乖兮節義虧。對殊俗兮非我宜，造惡辱兮當告誰……笳一會兮琴一拍，心潰死兮無人知。
公子，似乎是誰做的詩詞……”
如今的曹朋，可不是當年剛重生於世的曹朋。
特別是這三年來，在黃月英的督促之下，他文化修養提高甚快。雖然說不得什麼吟詩作賦北窗裡的才華，但多多少少，也能品鑑出一些詩詞的內涵和蘊意。
那歌聲，與胡笳聲配合的相得益彰。
歌詞甚悲，正合了胡笳的特點。
胡笳，是一種將蘆葦葉捲成雙簧片形狀，或者圓錐管形狀，首端壓扁爲簧片，簧管混爲一體的吹奏樂器。太平御覽記載：胡笳者，胡人卷蘆葉吹之以作樂也，故謂之胡笳。
其起源，大致是秦漢之交。
發明者是何人，早已經無從查詢。
而到了漢代，又出現了兩種胡笳。一種是簧管分開，蘆葦製成，管上開有三孔的胡笳，主要流行於塞北地區，也就是曹朋現在聽到了這一種胡笳；另一種則是張騫通西域之後，傳入的木製管身，三孔，蘆爲簧的胡笳，流行於中原地區。
這種胡笳在南北朝以後，便逐漸爲七孔篳篥所代替，而後消失在中原大地之上。
曹朋好奇的是，這詩詞優美，與音律相得益彰，極爲傳神。
“這詩歌，是何人所作？”
“哦……卑職這就去打聽。”
不一會兒的功夫，韓德匆匆跑回來，恭敬的說：“公子，打聽到了，這是左賢王帳中的王妃所作。”
左賢王王妃？
那不就是劉豹的老婆！
曹朋心裡一動，“去打聽一下，左賢王王妃是何方人士，胡人還是漢家人，姓字名誰。”
“喏！”
韓德答應一聲，連忙跑下去安排此事。
曹朋則返回軍帳，眉頭緊蹙一起。
有如此才學的女人很多，但是能做的好事，又能將樂律融入詩詞中的女人，恐怕……只是，左賢王劉豹這個人，恐怕不太好對付。
曹朋曾在暗處見過劉豹，這傢伙是個年富力強，精力旺盛的男子。大約在三旬左右，個頭不高，也就是165上下。但這倒是符合了匈奴人普遍特徵，據說匈奴人的個頭，都不是很高。漢代與後世有些區別，漢人的個頭普遍高於胡人。而在後世，反倒是少數民族，特別是生活在塞北邊荒地區的少數民族，要高於中原漢人。
這，也許就是那該死的‘民族大融合’所致吧……曹朋可以感覺得出來，劉豹對曹操有些恐懼，但同時又有些排斥。
他似乎更傾向於漢室一些，也許和他那‘劉’姓有關。幾次會盟磋商時，劉豹都沉默不語。可是從他那雙灼灼的眸子中，曹朋看出了此人對中原的野心。
劉豹是誰？
也許，在歷史上此人不甚有名。
但他有一個兒子，卻極有名氣……那就是劉淵，擊敗西晉，五胡十六國中建立匈奴漢國的皇帝，也是第一個對漢人祭起屠刀的胡人首領。曹朋知道劉淵，但是對劉豹並不太清楚。只是本能的，對此人產生了一絲排斥。至於呼廚泉，垂垂老矣……此人，並不足以令曹朋恐懼。
在幾天的會盟中，曹朋對南匈奴大致有了瞭解。
南匈奴的政權頗有些三位一體的味道。大單于總領部落，下設左右賢王分治，形成了一個極爲完整的統治體系。三者相互間即合作，同時又相互提防和排斥，甚至部落之間，也時常會發生一些小規模的衝突……呼廚泉對南匈奴的統治力，似乎並不是特別強盛。於夫羅當初留下資本，足以令左賢王劉豹自成一系。
而右賢王去卑，本是呼廚泉當年帳下小帥。
只因爲救過呼廚泉的性命，後來又竭力扶持呼廚泉，在呼廚泉上臺後，才得了右賢王之位。論出身，去卑不足以和劉豹相提並論。但此人勝在勇猛好戰，名聲也不是太差。他坐擁受降城，直面鮮卑中部大人軻比能，手下的人口雖然比不得劉豹和呼廚泉，卻盡是驍勇善戰之輩，故而也成爲呼廚泉極爲倚重之人。
去卑的態度，顯得很曖昧。
他既不和劉光過多交流，也不與田豫有什麼接觸。
從表面上看來，去卑似乎只忠於呼廚泉。可曹朋卻能感覺到，呼廚泉對去卑也頗有提防。總之，從目前的狀況來看，呼廚泉、劉豹、去卑三人相互牽制，也使得南匈奴保持了一個極爲平穩的勢態。他們坐擁河套最肥美的土地，休養生息，一邊對中原虎視眈眈。這幾年來，南匈奴表面臣服，但實際上對中原的侵犯，甚於軻比能的中部鮮卑。畢竟，軻比能現在還面臨着一個燕荔遊的威脅。
如果……只是如果！
如果蔡琰是左賢王劉豹的人，那麼劉豹會心甘情願的讓自己，把蔡琰帶回中原嗎？
反正換做曹朋，絕不會同意。
軍帳外，胡笳聲漸漸止息，歌聲也停止下來。
申屠澤，沉浸在一派寂靜的夜色之中，所有人都沉浸入了夢鄉……韓德從外面打探來消息：那左賢王的王妃是一個漢人，姓什麼倒是不太清楚，據說當初董卓被殺，李傕郭汜作亂關中的時候，劉豹曾率部侵入關中，擄走漢人女子無數。那王妃就是當時被擄走的漢人，先是被一個部落豪帥看重，後來又獻於左賢王劉豹。如今，王妃誕下一子一女，男名阿迪拐，大約在八歲年紀，女兒名叫阿眉拐，年僅五歲。據說，這位王妃深居簡出，平日裡很少拋頭露面。
曹朋，有些頭疼了！
時間，地點，還有發生的事件，似乎都符合，而且人物性格，好像也沒有錯。
只是沒名沒姓，終究有些不好確定。
萬一弄錯了，豈不是耽擱了大事？
“公子，據說這位王妃還做過幾首詩歌，在本地流傳甚廣。
我讓人打聽了一下，把那幾首詩歌的內容都抄錄過來……公子不妨可以參考一下。”
“戎羯逼我兮爲室家，將我行兮向天涯。雲山萬重兮歸路遐，疾風千里兮揚塵沙。人多暴猛兮如蟲蛇，控弦披甲兮爲驕奢。兩拍張懸兮弦欲絕，志摧心折兮自悲嗟。”
兩拍？
曹朋突然想起剛纔那首詩中，曾有‘笳一會兮琴一拍’的詩文。
如今，又有‘兩拍張懸兮弦欲絕’的詩文……曹朋連忙翻開下一篇，就着燭光看去。
“越漢國兮入胡城，亡家失身兮不如無生……風浩浩兮暗塞昏營。傷今感惜兮三拍成……無日無夜兮不思我鄉土，稟氣含生兮莫過我最苦。天災國亂兮人無主……四拍成兮益悽楚。
雁南征兮欲寄邊心，雁北歸兮爲得漢音。雁飛高兮邈難尋……五拍冷冷兮意彌深。”
胡笳十八拍！
這難道就是後世鼎鼎有名的胡笳十八拍嗎？
曹朋心中，幾乎可以確認，做出這胡笳十八拍的左賢王王妃，應該就是蔡文姬。
可是，這畢竟只是猜想，尚未得到確認。
曹朋沉吟片刻，輕聲道：“韓德，明日一早，你我前往左賢王營地查探一番，看看情況，而後再做決斷。”
韓德說：“是否要喚上士元？”
“不了，士元這兩日在幫國讓，就不要讓他露面了。
你和王雙，還有四名飛眊跟隨即可。如今咱們雖在胡地，我卻不相信，誰能奈我何。”
“卑職，遵命！”
曹朋揮一揮手，示意韓德下去。
他坐在軍帳裡面，拿起案上的幾篇詩文，就着燭光一次次閱讀。
位於使團駐地大約三十里外的一座大帳裡，一個年紀約二十七八的女子，側躺在榻上，輕輕拍着身邊女孩兒的手臂，口中用匈奴語低吟民歌，眼中流露迷茫之色。
卻不知，故土尚有人記得我嗎？