曹朋手裡還有一封信，一封給王威的書信。
王威的職務不算特別高，而且聲名也不太響亮。至少在荊州體系當中，他的聲名遠比不得文聘。但如果因此而輕視此人，那可就大大的錯了！三國演義當中，王威沒有登場。可是在真實的歷史上，他卻差一點給了老曹致命一擊。當時荊州已經投降，但曹操尚未站穩腳跟。
王威曾建議，趁曹操立足未穩，出兵偷襲。
如若成功，那就是第二次宛之戰的翻版。與當時的情況而言，這個計劃執行起來，成功的希望很大。可惜蔡瑁不是張繡，也沒有張繡的那個膽略。最終，蔡瑁否決了王威的主意，也使得蔡氏錯失了最佳的一個機會。同時，也正是因爲這個原因，使得曹操對劉氏和蔡氏在荊襄的影響力，產生了猜忌。最終，曹操把劉琮趕出荊州，給了一個列侯封爵，徹底架空。
王威曾經是鄧稷的老上級。
在曹朋出仕南陽的時候，鄧稷曾寫了一封書信，拜託曹朋轉交王威。
只可惜，曹朋一直沒有找到機會……王威而今爲襄城統兵校尉，說起來並不是一個很顯赫的官職。但就荊州而言，這襄陽統兵校尉，就類似於衛將軍，執金吾的職務，負責襄陽治安。這是一個很重要的職務，甚至連文聘都無法擔當。如果能夠說降王威，就能夠在極大程度上，促使蔡夫人下定決心。與曹朋而言，也可以通過王威，來加速他整合荊襄的腳步。當然了，一個王威還遠遠不夠，蒯越蒯良文聘這些人，都是極爲重要的角色，不可以有半點疏忽。不過，事有輕重，曹朋認爲，就目前而言，王威是最好的突破口。只因這王威是南陽人，與曹朋有同鄉之誼，更曾爲鄧稷的上官。有這兩層關係，可以有效的切入襄陽事務……最重要的是，王威手中有兵權！
入夜後，襄陽開始夜禁。
歷經晝間風波，劉表的頭七喪祭，倉促結束。
過了今天，荊州也就進入了後劉表時期。面對着荊襄紛亂局面，襄陽城看似平靜，實際上卻是暗流激涌。
從王威府中離開時，眼見就快到子時。
曹朋感到了莫名的疲憊，但心情卻非常愉悅。
和王威的見面，還算是愉快。
特別是當曹朋呈上了鄧稷的書信之後，也讓王威的態度，頓時緩和許多。王威是典型的荊襄系，卻又不同於蔡瑁張允這樣的投降派。更多時候，王威是屬於蒯越和蒯良一系，贊成荊州事，荊人治的主張。所以，他對曹朋的態度，在最初雖有些牴觸，但並不算特別敵視。
待看到了鄧稷的書信之後，王威頓時與曹朋親近許多。
“友學，叔孫而今可好？”
“家兄尚好……此前得到消息，朝廷已任家兄爲河東太守，年後就會赴任。他本打算回來探望故里，不想家姐懷了身孕，家兄只得留在滎陽。他還派人與我交代，見到王將軍，當執兄長之禮，不可怠慢。小弟早就想拜會將軍，可是……而今終有機會與將軍會面，總算是可以與家兄有一個交代。”
曹朋這一番話，說得是條理清楚，暗藏寓意。
你別擔心日後的前程，我姐夫可一直都記着你的好呢……以前之所以無法暢言，那是形勢所迫，而今劉表已經死了，荊州如果歸降了朝廷，我一家可以保你前程，遠勝於今日職務。
對於荊州是歸降曹操，還是聯合東吳自立，目前還有一些分歧。
不過總體而言，歸降曹操的聲音佔居了上風。只是很多人，擔心在歸降之後，身後事沒有保障。就比如王威，他也擔心這荊州歸附之後，會影響到他的前程。而鄧稷的書信，無疑給了王威一顆定心丸。與曹朋推杯換盞過後，王威雖然沒有明確表態，但隱隱透出了心思。
只要琮公子歸降，我這邊絕不會設置障礙！
有了這麼一個保證，於曹朋而言，已是極大的勝利。
離開王府，曹朋帶着陸瑁往官驛返回。夜色深沉，不知在何時，升起了一層輕霧，將襄陽城籠罩這輕霧之中，視線變得格外模糊。寂靜的長街上，不見人影。街道兩邊的店鋪房舍，在入夜之後，便關門落鎖。整個襄陽城，籠罩在這種奇詭的寂靜之中。偶然間，可以聽到遠處巡兵的腳步聲，以及從城門方向傳來的刁斗聲，更給這座古城，增添了許多莫名詭譎。
王威，已經表示願意配合。
接下來，就要看蒯越蒯良兄弟的態度……蒯氏的態度，基本上可以確定，他們也不會設置太多的障礙。只是，從蔡中蔡和那裡傳來的消息，蔡氏的態度，似乎仍在猶豫。這也使得曹朋的心情，變得有些沉重。蔡氏何以猶豫？
究其原因，恐怕還是壓力不夠啊！
曹朋想到這裡，不禁暗自長出一口氣。
也許，應該給蔡氏再增加一些壓力，否則讓他們這樣猶豫不決，終究不是一樁好事……“子璋，天亮之後，你即派人前往襄鄉。”
曹朋想了想，對陸瑁道：“持我令箭，轉告子丹兄長，請他務必在三日之內，給我拿下章陵。”
和蔡夫人交談過，曹朋知道，這位夫人其實並非什麼野心勃勃的女人。
她所做的一切，無非圍繞兩個點。一個是她的兒子劉琮，另一個則是她的家族。這兩點，曹朋都可以給予保證，爲何還遲遲拿不定主意？究其原因，不在蔡夫人身上，而是因爲蔡瑁。
蔡瑁希望憑藉手中的資本，獲取更多的利益。
而他是蔡夫人的兄長，同時又執掌荊州水軍，權柄之重，遠甚於蒯氏。
蔡夫人在很大程度上要受蔡瑁的影響！這一點，確是出乎曹朋的預料……原本以爲，問題是在蔡夫人身上。可是根據蔡和打探來的消息，根源確是在蔡瑁的身上。對此，曹朋在思忖良久之後，決定給蔡瑁一些教訓。最好的辦法，便是攻下章陵，徹底拔掉荊州在南陽的力量。
“公子，如此一來，會不會激怒蔡德珪？”
陸瑁有些擔心，提醒曹朋道。
畢竟，曹朋而今在荊州，深陷險境。
曹真若攻陷了章陵，會不會刺激到蔡瑁呢？
曹朋忍不住笑了，“劉虎乃劉琦臂膀，若子丹真能奪取了章陵，蔡瑁非但不會怪罪，反而會感到高興。這傢伙治理水軍，確有手段。只是野心太大，不曉時局……大勢所趨，又豈是他所能抗拒。早一日歸降，早一日解脫。若給他留有幻想，反而會讓他野心更大，更加麻煩。”
陸瑁想了想，覺得曹朋所言，也頗有道理。
於是，他不在勸說，拱手應諾而去。
送走了陸瑁，曹朋鬆了一口氣。解決了王威的麻煩，接下來就是蒯氏兄弟和文聘……這三個人不同於王威，一邊是荊襄名士，另一邊則是荊州有數的上將。若不得此三人點頭，恐怕蔡瑁還會有所反覆。
明日一早，拜訪文聘！
曹朋思忖半晌，決定了這先後順序。
蒯氏的態度已經很清楚，經過這些日子的交流，曹朋對他們的顧慮，也瞭然於胸。說到底，蒯氏的問題，就是一個鄉黨的問題。他們堅持‘荊州事，荊人治’的原則，要解決此二人心中顧慮，必須由曹操出馬。但在大方向上，蒯氏不會設置障礙，更多的是細節上問題。
真正麻煩的，還是文聘！
作爲荊襄第一名將，文聘在軍中，享有極高聲譽。
雖說蔡瑁是水軍大都督，可若以聲望論，卻遠遠比不得文聘。
曹朋和文聘，有過交集。
不過，那已經是十年前的事情了……十年前，曹朋在中陽鎮殺人，連夜逃離，夜宿羊冊鎮車馬驛，與文聘照過面。當時，王猛還與文聘交手，不十招便敗在文聘手中。文聘對王猛頗爲讚賞，還邀請王猛從軍，卻被王猛拒絕。除此之外，文聘和曹朋，再也沒有任何交集……這是個大麻煩！
如果不能讓文聘表明態度，終究會影響到蔡氏的判斷。
曹朋很清楚，文聘爲什麼遲遲不肯表態。
說到底，還是曹朋的聲望和地位，達不到那個程度。如果換做曹操，文聘很可能已經表明了立場。
曹朋雖然甚得曹操信賴，卻終究不是曹操。
在這種情況下，文聘不肯表態，似乎也可以說得過去。曹朋需要一個強有力的人物，來作爲橋樑。
這個強有力的人物，應該由誰來擔當？
這一夜，曹朋失眠了！
他躺在榻上，輾轉反側，眼見雞鳴五鼓，頭腦昏沉時，曹朋終於想到了一個人，精神頓時振奮起來。
司馬徽！
沒錯，就請司馬徽出面，來解決文聘這個麻煩……+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++心中的大石，總算放下。
在天快亮的時候，曹朋迷迷糊糊的睡着了！
“公子，出事了，出大事了！”
一陣急促的呼喊聲，把曹朋驚醒。
他連忙翻身坐起，從榻上抓起一件大袍，披在身上快步走到房門旁邊，拉開了房門。
“子璋，出了什麼事？”
“章陵告破，章陵告破……”
“什麼？”
曹朋聞聽一怔，旋即驚喜萬分。
昨晚剛想着要曹真攻取章陵，沒想到曹真就已經取下了章陵。
陸瑁氣喘吁吁道：“昨日子丹將軍趁夜偷襲章陵，大敗劉虎……而今，劉虎率殘兵已敗退綠林山，向江夏逃亡。曹將軍已佔領了章陵，並率部挺進白水鄉。嘿嘿，蔡德珪這次怕要急了！”
曹朋嘿然冷笑。
“蔡德珪何止是着急？
他現在，怕已經坐不住了……子丹出兵，絕非個人行爲。此必是丞相所命，他纔會攻取章陵。
他這一動，只怕丞相馬上要有行動了！”