曹朋什麼也沒做！
當戰鼓隆隆響起之後，山坳谷裡便亂成了一鍋粥。
雷緒這些兵馬，並非都是當年的黃巾軍組成。事實上，從黃巾軍失利，全軍潰散之後，雷緒帶着殘兵敗將，輾轉奔波，先後投靠過多支人馬，其中也包桔被曹棕並走的青州黃巾，昔日的部下，幾乎死傷殆盡。手裡的三百人，還是從青州潰敗下來，收攏的殘兵敗將。
烏合之衆！
這是曹朋對這支人馬的評價。
當戰鼓響起後，一切就全都亂套了……甚至包括雷緒，也有些慌了手腳。
如果當時他留在山坳谷，也許還能穩定軍心。可他一出去，也就使得這些賊軍失去了束縛。
曹朋王買帶着人，溜進谷內。
他們很快便找到了賊人屯放馬匹的洞窟。
洞窟外面，並沒有兵馬守衛。所以一行人很輕鬆的便溜進洞中。
這年月，精兵難求，精銳的騎軍，就更難得。別看雷緒搶來了一百多匹戰馬，實際上手裡並沒有多少人擅長騎戰。要馬的原因，其實還是爲了代步。隨着曹操在豫州慚漸站穩腳跟，並派出夏侯淵出鎮陳留，雷緒等人的活動空間，也就隨之變得越來越小，甚至舉步維艱。
這個時候，雷緒偵動了離開陳留的心思。
他己有了去處！
只等胡班這最後一票做完，他就會開始行動……
別以爲他對周倉那麼親熱，真就是袍澤之情。更多的原因，還是雷緒想到了一個好主意。
他覺得，周倉劫走了衛家的財貨，必然會驚動夏侯淵。
嘴巴上說着要掩護周倉，心裡面已做好了打算，讓周倉去吸引夏侯淵的注意力。而後依照原計劃，強攻雍丘，襲掠一番之後，迅速撤離陳留郡。等夏侯淵反應過來時，他已遠在千里之外。
只不過雷緒沒纔想到，他在算計周倉的時候，有人也在暗中算計他！
屯馬的洞窟裡，守衛很鬆懈。
五六個馬伕被外面的喧譁騷亂聲驚醒，迷迷糊糊的起身探頭出來。
“鬼啊！”
一個馬伕看見曹朋等人，嚇了一跳。
原來，曹朋在潛伏的時候，讓所有人把泥水塗抹在臉上。
光線昏暗，他們一個個臉上又黑漆漆的，看上去格外恐怖。王買不等馬伕喊出第二句，衝上去手起刀落，就把對方劈翻在地。隨着曹朋的那些扈從，也沒有猶豫，衝上前去。馬伕們甚至都沒有弄清楚究竟發生了什麼事情，便一個個被王買等人，砍翻倒在了血泊中。
從頭到尾，曹朋根本就沒有動手！
不是他不想動手，而是來不及動手……
王買這幫人的速度，實在是太快了！在經歷過夕陽聚和九女城連番搏殺之後，王買殺起人來，甚至比曹朋還要兇狠。那一刀下去，快準狠，刀刀斃命，進退之間，伊然巳有了那麼一股子駭人的殺氣。
殺氣這東西，聽上去很虛，但卻又真實的存在。
或者說，殺氣是一種氣質…沒殺過人，沒有在生死間歷練過，就不可能擁有這樣的氣質。
這東西不是能練出來的玩意兒。
典滿和許儀的身手，都高於王買。可如果臨陣搏殺，勝負尚在兩可之間。
王買解決了那些馬伕之後，便朝着曹朋看了過去。曹朋點點頭，向王買做了一個手勢！
“把馬都趕出去！”
王買立刻下令，順手從洞壁上，抄起一支火把。
十名扈從連忙開始行動，把那些戰馬的僵繩全都解開丵，同時向洞窟外驅趕。
“我們撤！”
曹朋一招手，就往外走。
扈從們急忙跟隨，王買走在最後，順手將火把，丟在了草垛子上。
乾草遇到火焰，迅速燃燒起來。而那些戰馬看到火光，頓時驚慌失措，嘶鳴着往山洞外衝去。
這時候，曹朋等人已經和典滿夏侯蘭匯合一處。
“情況如何？”
“一切正常……”
“儘快找到周叔和胡班，然後咱們找地方藏起來。”
火起來了，官軍也到了！
對於曹朋來說，他的任務也就算是完成了。
在這種情況下，如果夏侯淵再不能解決雷緒，那他可就不是夏侯淵了。所以，曹朋很放心，甚至一點負擔都沒有。只是，這麼大的山坳谷，這麼多的洞窟，想要找到周倉，可不容易。
曹朋一路上好幾撥賊人相遇，索性對方都是三三兩兩。
典滿手戟飛出，輕鬆的ko掉了對方。遇到大批賊人，曹朋等人也不硬拼，早早的躲閃開去。
“阿福！”
曹朋忽聽有人喊他的名字。
擡頭看去，見周倉帶着胡班，從一間石室中探頭出來。
“這邊。”
周倉一身血污，長刀上更滴着血珠子。
胡班臉色蒼白如紙，緊跟在周倉身後，渾身發抖。
他，只是高陽亭的一個閒漢，偷雞摸狗倒是一把好手，可要說起殺人，胡班甚至比不上鄧稷。
“周叔，你那邊如何？”
曹朋連忙跑過去，在周倉身邊停下。
目光從周倉的身側越過，只見那石室裡，橫七豎八倒着七八具死屍，顯然都是周倉的傑作。
“以爲派幾個毛賊，就能把我看住！”
周倉冷笑一聲，“雷子建，也太小看了我。”
“先進屋再說。”
曹朋見周倉和胡班沒事，總算是鬆了一口氣。
他們才進入石室，王買典滿隨後跟上，周倉和夏侯蘭，在石室門口警戒。
清點了一下人數，沒有什麼傷亡。
山坳谷中，已亂成了一片賊人們奔走逃命，呼號不止。
一匹匹戰馬，瘋了似地往山坳谷外面衝去，使得那坳谷出口，一下子也變得混亂不堪，擠成一片。
戰鼓聲，越來越近！
官軍的喊殺聲，隱隱約約傳來。
曹朋突然笑着說：“胡班，這一下你可以放心了。”
“放心什麼？”
“高陽亭……至少不會再有賊寇襲掠。你偷馬的事情，也可以有個交代，就說你發現了賊人蹤跡，爲維護高陽亭安危，不得已委曲求全，混入其中。所爲的，就是等一個機會、將賊人一網打盡。”
“啊？”
胡班一怔，才些發懵。
原來，這道理可以這麼講的嗎？
“在兵法上，你這個就叫做死間！”
“死間？”
“就算是雷緒被抓，也休想拖你下水。”
曹朋說話間，透着一股子風輕雲淡的氣質。
石室外面的混亂，似乎和他沒有半點關聯。也正是這種氣質，讓本來有些壓抑的氣氛緩和了許多。
典滿笑道：“如此說來，這夯貨不僅沒罪，還立了大功。”
曹朋笑了笑，沒有接這個話題，而是走向了石室門口。
胡班此刻，整個人如墮夢中。好半天，他才清醒過來，結結巴巴的說：“我，立功了嗎？”
夏侯淵此次帶來的兵馬並不多，只有八百人。
但這八百人，卻是他麾下最爲精銳的悍卒。並非陳留沒有精兵，而是因爲夏侯淵不能輕舉妄動。
一股小小的賊寇，根本不值得他費太多心思。
如果不是許儀請他幫忙，夏候淵也未必會理財雷緒。真正讓夏侯淵決意出兵的，還是許儀告訴他，雷緒準備洗劫雍丘，而後逃離陳留郡。夏侯淵身爲陳留郡太守，斷然不會坐視這種事情發生。如果雍丘真的被雷緒洗劫，那將來他在曹操的跟前，可就有些不太好說話了！
官軍，並沒有冒然出擊。
而是在隆隆戰鼓聲中，向賊寇的藏身處推移。
一羣烏合之衆，又怎是這八百銳士的對手。一路殺過來，賊寇幾乎是兵敗如山倒。
雷緒顧此失彼，也沒有及時指揮手下抵抗。於是這些賊寇，就好像是羣龍無首。除了一開始抵抗了一下後，便再也無心交鋒。所有人，聞戰鼓聲便倉皇而退，哪裡還敢和官軍正面交鋒……
“阿福，快看！”
周倉突然向外一指。
順着周倉手指的方向，曹朋看到一行人，狼狽的跑進了山坳谷內。
“那個矮個子，就是雷緒！”
曹朋眼晴不由得一眯，閃過一抹精光。
雷緒和薛州有聯繫，而薛州又是廣陵大盜，出了名的海賊。
海西的混亂，與薛州有着密不可分的關係……鄧稷如果想要在海西立足，肯定要和薛州交鋒。
那麼，鄧稷就面臨一個難題。
薛州的背後，是不是還藏着什麼人呢？
也許，可以從雷緒的身上，找到線索……
想到這裡，曹朋輕輕拽出了鋼刀。
“跟着雷緒！”
“嗯？”
“我想從這傢伙身上，打聽一下薛州的情況。”
周倉和夏侯蘭，頓時露出瞭然之色。
曹朋扭頭對王買說：“三哥，虎頭哥，你們留在這裡，等候夏侯將軍到來。”
“你要去哪兒？”
“我和周叔，去辦點事情。”
“王買立剩道：“我也去！”
“虎頭哥，你們都留在這裡，不要輕舉妄動。人多了，反而容易出事……有周叔和夏侯在，足以頂的上千軍萬馬。三哥，你也別亂動。咱們勝券在握，這時候若有傷亡，得不償失。”
“可是……”
曹朋臉一沉，“你們答應過我，一切聽從我的調遣，這是命令！”
王買和典滿還想要爭辯，可嘴巴張了張，最終還是應諾遵命。
曹朋三人相視一眼後，閃身就衝出了石室。王買和典滿立刻佔住大門兩邊的位子，向外觀瞧。
“老七，阿福這是搞什麼鬼？”
典滿有點不高興。
好不容易遇到戰事，居然沒有施展身手的機會。
那些賊人太弱，讓他提不起半點興趣。
王買搖搖頭，“我不知道，不過阿福一向謀後而動，他既然這麼說，肯定是有特殊緣由。”
“要不，咱們偷偷跟過去？”
“不行…”王買連忙招手，“阿福不是說了，咱們這麼多人，容易出事。”
“可是……”
“三哥，既然咱們都答應下來，就別亂來。
阿福那傢伙的性子，你可能還不是太瞭解。表面上看着柔弱，可是心裡面卻存着一頭猛虎。
如果因爲這件事把他惹怒了，他敢和你翻臉，甚至把你趕回許都……你別笑，我是說真的。當年在中陽鎮的時候，他身子骨遠不如現在，可是因爲有人欺負了他孃親。他帶着我在那人家周圍轉了很久，我問他怎麼回事，他也不肯說……結果，當晚他摸到那人家裡，殺了那人。”
典滿，不由得沉默了。
片刻後，他輕聲道：“外面賊人那麼多，萬一……我是擔心，阿福他們寡不敵衆。”
“這個……”
王買一聽，也露出了沉吟之色。
“那你說怎麼辦？”
“咱們偷偷跟着他！”典滿回頭看了一眼胡班和那些扈從，壓低聲音道：“就咱們兩個過去，別讓阿福知道。如果阿福他們沒有事，咱們就不露面。萬一……咱們也可以幫得上忙。”
王買不由得有心動了！
他也有點不放心，只是剛纔曹朋說的聲色俱厲，王買習慣性的，點頭應承。
可典滿說的也很有道理。
萬一阿福他們遇到了危險，或者發生了意外。自己回去，又怎麼和曹汲夫婦，鄧稷夫婦交代呢？
“咱們只跟着，不到萬不得已，不許動手。”
典滿頓時咧開大嘴笑了，“那是當然，我也怕……呸，我是他三哥，我纔不怕這個傢伙呢！”
曹朋周倉和夏侯蘭，跟着雷緒等人，走進了石窟大廳。
“大帥，官軍己經臨近，咱們怎麼辦？”
只聽到一個賊寇，驚恐不安的詢問。
雷緒沉默了一會兒，“咱們馬上離開這裡。”
“那外面的兄弟，怎麼辦？”
“這時候，那頓得上他們……讓他們阻攔一下官軍也好，正可爲咱們爭取一些時間。趕快收拾一下，把那些方便攜帶，而且值錢的東西帶上……雷芳，去把那些衣甲取來。咱們換上官軍衣甲，趁亂逃離出去！大家都快點，若被人發現了，咱們想走，可沒那麼容易了！”
親隨們，立刻分頭行事。
就見那名叫雷芳的賊人，帶着兩個人，從大廳的角落裡擡出一個箱子。
打開來，裡面盡是官軍的甲冑。想必是雷緒之前得來的東西，雷芳拿出一套，遞給了雷緒。
雷緒也不推辭，立刻換上衣甲。
而後，就見他從石榻上翻出一個匣子來，用布包裹好，往肩上一背。
“雷芳，都準備好了嗎？”
“大帥，都準備好了！”
“咱們走！”
雷緒做起事來，一點也不拖泥帶水。
至於那些手下的賊人，在他眼中，根本不值得關注。
一行人匆匆往外走，曹朋和周倉、夏侯蘭對觀了一眼之後，周倉和夏侯蘭，不約而同的朝他點點頭。
“雷緒，你這一身打扮，莫不是要投靠官軍嗎？”
周倉閃身從暗處出來，攔住了雷緒等人的去路。
雷緒先是一驚，待看清楚了是周倉，他臉上頓時露出一抹猙獰之色。
“周倉！”
他大聲吼道：“我與你遠日無怨，近日無仇，爲何要害我？”
周倉哈哈大笑，“雷緒，大丈夫當生於世上，當憑掌中刀，建不世功業，焉能一輩子從賊。”
“你什麼意思？”
“呵，我能有什麼意思？只想向你借一樣東西。”
“什麼東西？”
雷緒顯然是個能屈能伸的傢伙，而且很清楚眼前的局勢，並不適合與周倉糾纏。
周倉笑道：“我欲借爾頂上人頭，獻於我家公子。”
雷緒聞聽一怔。
聽周全的口氣，似乎是投靠了什麼大人物！說不定，還是哪家高門大閥的子弟。不過他這時候也無心計較這些，咬牙切齒道：“周倉，敢如此欺我？莫不是以爲，我雷緒好欺負嗎？”
“好不好欺負，打過再說……把你人頭，給我拿來。”
周倉大吼一聲，踏步衝向前去。
雷緒則厲聲喝道：“殺了他！”
雷芳二話不說，帶着人就向周倉撲來。就在這時候，從暗影處猛然竄出一道人影，夏侯蘭擰槍撲出，丈二銀槍在他手裡，滴溜溜一轉，呼的就刺向雷芳。雷芳也沒有想到，周倉居然還有幫手。胡班的本事他知道，根本不足爲慮。所以他也沒有在意，反手一刀劈了出去。
“雷芳，小心！”
雷緒連忙高聲叫喊，可是……他喊得還是晚了！
夏侯蘭的身手，如今比之周倉，也僅僅是差了一籌而已。
而且，他的槍也長，力道也足。和雷芳手中大刀交擊，鐺的一聲，就把雷芳的刀崩到一邊。
銀槍微微一頓，旋即兇狠刺出。
雷芳不由得大驚失色，連忙撤步後退，想要閃躲過去。
好一個夏侯蘭，腳步突然靈動起來，猛然一個加速，同時一步踏出後，原本雙手緊握的銀槍，突然單手握住。身體向前一探，一隻腳落地，另一隻腳翹起，這銀槍的長度陡然增加。
說時遲，那時快，雷芳想躲已經來不及了！
只聽噗的一聲，大槍穿透了雷芳的胸膛。夏侯蘭不慌不忙，一個滑步，另一隻手復又蓬的握住了槍桿。按着他的招數，雙手合陰陽把，甩掉雷芳的屍體，便可以繼續戰鬥。也就在這時，雷緒突然動了。只見他拔出吳鉤，雙手握劍，腳下邁出小碎步，步伐不大，速度卻是飛快。
“還我兄弟命來！”
雷緒說着話，猛然墊步竄出，吳鉤兇狠的向夏侯蘭斬去。
可就在他出劍的一剎那間，眼角餘光有人影一閃，緊跟着一股森冷的寒意，自他腦後襲來……