該來的，終究要來
曹朋早已做好了思想準備，所以並沒有感到吃驚，反而在內心裡有一種輕鬆感受。
要回家了嗎？
“偉章可有說明，司空欲治我何罪？”
曹朋的措辭，和龐德的有很大不同。
龐德口中是‘朝廷’派人，而曹朋言語裡，則是‘司空’治罪。兩者聽上去沒有太大的區別，然則卻有着巨大的不同。曹朋的意思分明就是說：如果是漢帝要治我的罪，老子堅決不認；但如果是曹操下令，他便可以聽從曹操的命令。
只是，這種措辭上的區分，龐德聽不明白。
“這個，偉章倒是沒有說明。”
“呃”
曹朋一笑，擺了擺手，“我知道了令明，過兩日西域會再送來兩百匹白駝，你讓姜冏和龐明去接收一下。白駝兵和飛駝兵該補充的補充，該休整的休整，過些時候，我們就該回去了……還有，這件事不要傳出去，等朝廷使節到來後再說。”
“喏”
曹朋的風輕雲淡，讓龐德心情安撫了許多。
他躬身行禮，而後轉身大步離去。
曹朋正準備清洗一下，擡頭卻看到步鸞三人，那滿是憂慮的面容。
“你們，都聽到了”
“嗯”
步鸞和甄宓的眼睛裡，閃動着淚光。
在她們看來，曹朋這一回去，少不得有一番磨難。
倒是郭寰看上去堅強許多，但也是咬着嘴脣，輕聲道：“夫君，司空如此，於夫君不公”
“胡說”
曹朋一聲厲喝，“婦道人家，懂得什麼？
我擅殺朝廷大員，一州刺史，本就是死罪。司空讓我回去，我也心甘情願，爾等豈能妄自評論？好了，休要再胡亂說，回去收拾一下，也許不出半月，咱們就要返回許都了……呵呵，小鸞，小寰，你們不一直在說，西北太過苦寒？”
“可是……”
步鸞還想在說，卻見曹朋眼睛一瞪，到了嘴邊的話語，又生生的嚥了回去。
回家了
雖然她們一直期盼着回家，可是以這樣一種方式回去，終究不是她們所希望的結果。
雖然曹朋竭力隱瞞消息，可這天底下沒有不透風的牆。
也不知是誰走漏了風聲，朝廷派人緝拿曹朋的消息，很快就傳遍了涼州大地……
步騭第一個跑來詢問，不過被曹朋嚴厲的呵斥回去。
“如今春耕方始，你不去關注民生，跑來呱噪甚？
需知，一年之計在於春，這春耕關係百姓的希望，更是他們生存的根本。武威歷經戰火，頹敗不堪，再也經不起折騰。你當下之任務，是好生髮展民生，儘快和蘇則石韜龐統拿出一個章程，恢復西域商路，繁榮西北……其他事情，休要插手。”
“可是……”
曹朋一擺手，打斷了步騭的言語。
他讓甄宓取來一本小冊子，遞給了步騭。
“這是我早先想出的一些章程，原本想等涼州穩定之後，在河西和武威加以推廣。
但現在看來，恐怕是不可能了
不管新任涼州刺史是誰，我要你和士元，儘快着手，在來年開始推廣實施。我之前已派人聯繫德潤，讓他通過徐州行會，設法從東部收購一些桑樹和果樹……你們要提前準備，一旦準備妥當，即可全面推廣，莫辜負了我的希望纔是。”
那小冊子上，寫着《塘基栽植》四個字。
步騭接過來後，粗略翻看了一眼，不由得眼睛一亮。
曹朋這本《塘基栽植》裡的內容，其實就是後世桑基魚塘，果基魚塘的方法。這原本是介於後世珠江三角洲地勢低窪，而創造出來的一種耕植形式。如今放在河西武威，倒也算不得出奇。東漢時期的河西武威地區，和後世的寧夏甘肅並不一樣。借河水之便，河西武威的水量充沛，河流縱橫交錯，土地極爲肥沃。
後世有塞上江南，就是指這個地區。
桑基魚塘，果基魚塘，是把低窪的土地，深挖爲塘，而後堆土成基，填高地勢。相對降低地下水位來種植桑樹國術，兼養蠶桑，增加西北物產，擴展涼州的生產渠道。從單一的農耕畜牧，向多元化轉變，同時還可以對西北的環境，產生巨大的促進作用。蠶沙餵魚，塘泥肥桑，栽桑、養蠶、養魚三者有機結合，形成桑、蠶、魚、泥相互依存，循環促進的效果，避免窪地水澇之患，營造出一個良好的生態環境。
曹朋不知道，西北的環境究竟是在什麼時代遭到破壞。
不過未雨綢繆，提前做出準備，加強西北的環保意識，至少在他這一代，不會遭受破壞。對曹朋而言，這就足夠了同時，蠶桑，漁業的出現，也能增加西北的經濟效益。特別是蠶桑的移植，可以對西域商路，產生巨大的推進作用……
早在建安九年初，曹朋已經開始着手計劃。
只是由於馬騰之亂，造成了他這個計劃，最終未能執行。
而今，他將要離去。
但大西北的戰略構想，卻不能就此而亡。他想盡各種辦法，舉薦龐統步騭石韜出任三郡太守，也正是爲了他這個大西北的戰略構想而做準備。一旦河西蠶桑漁業興起，便可以進一步刺激金城，隴西、漢陽，乃至安定地區。張掖郡到時候，作爲一個貿易集散地，將着重於畜牧業和商業，而整個涼州，就會變成西域商路的基地，從而產生巨大效益。如果按照這個構思推進，不出十年，涼州必成魚米之鄉，真正的塞上江南。當然，這還需要一個持續而穩定的發展規劃。
曹朋，把這個藍圖已經勾勒出來。
接下來，就看步騭石韜他們的手段……
相信，以他們的才學和能力，必然能讓曹朋這個藍圖實現。
把這份冊子交出去，曹朋只覺一陣輕鬆。
“子山，西北就交付與你們，我也可以鬆一口氣，回許都享清福去了。不管朝廷此次如何處置我，都不會危及我性命，所以大可不必爲我擔心。我現在唯一擔心的，就是這涼州刺史，最終會花落誰家不過，勿論誰爲涼州刺史，你們若是遇到了麻煩，可派人前去通知我姐夫，通過他，向朝廷呈報，請求支持。”
步騭，心潮澎湃。
看罷了曹朋這份計劃書，他才知道，在曹朋心裡，有一個何等巨大的藍圖構架。
這在他看來，幾乎是不可想象。
改變西北的生產模式，營造大西北構想……
整個涼州，雍州，西域，乃至河湟，甚至包括關中一旦實施成功，都將納入這個大西北構想的藍圖之內。人常言，得關中者得天下。八百里秦川即便是再富庶，也經不起連年的消耗。而今，曹朋爲關中設計出了一個循環系統，將會大大加強西北的地位，令關中變得更加富庶……而最重要的是，一旦大西北戰略實施成功，西北豪門力量，會遭遇到強力的打擊，甚至有可能會迅速的衰頹。
“公子放心，子山縱死，也會令公子計劃成功。”
“哈……”
曹朋大笑，“不過是推行一個計劃而已，哪至於到‘死’的地步。你可不能死，不但是你，士元，廣元，公威，都要好好保重身體。到時候我會設法讓太常御醫派人前來，爲你們診治身體。我要你們活着，把這大西北經營成爲人間天堂。”
步騭，匍匐地上，涕淚橫流
送走了步騭，曹朋再次忙碌起來。
他甚至沒有時間去和曹允玩耍，享受天倫之樂。最多也就是半月，他就要離開西北。留給他的時間已經不多，他必須要做好各種安排，制定下各種的章程。
首先，他命人找來鄧範。
詳細的交代了一些關於對羌、氐、匈奴、鮮卑的事宜。武威河西，各族混居，錯綜複雜。雖說曹朋已經有了一個良好的開端，令各族開始歸化。但融合歸化的道路漫長，期間會出現各種各樣複雜的狀況。更何況，這是一個以‘我’爲主的融合過程，自然少不得血腥的鎮壓和屠殺。這是‘民族大融合’不可避免的過程。
曹朋不希望日後被動的融合，那只有主動尋求融合。
徵羌中郎將，就擔負着這樣的任務。
他不僅僅負責軍事，同時還擔當調節民族矛盾的責任，意義極其重大。鄧範遇事沉穩，曹朋倒不太擔心。只是，他少了些許靈活，也是鄧範目前最大的問題。
“我會讓退之留下幫你，出任祭酒之職。
他對西北事務瞭然，同時智謀過人。大熊你驍勇善戰，但少了些機變。你二人合作，可謂奇正相合，相得益彰。所以，我把西北之安危，就交付你二人之手。”
鄧範正色點頭。
曹朋在狄道斬殺了韋端父子，令鄧範感激萬分。
有這樣一個兄弟，他焉能不去效死？感同身受，如果是事情放在鄧範自己的身上，曹朋也一定會拔刀相助。他和王買曹朋，一同從棘陽走出。自建安二年至今，已八年之久。雖說曹朋是小八義裡的老幺，可在鄧範心裡，曹朋是真正大哥。
不管將來怎樣，這結拜情義，永世不忘。
鄧範說：“阿福你放心，只要我一息尚存，定使西北無虞。”
接下來，曹朋又分別聯絡了王買，夏侯蘭等人，一一進行了叮囑。
時間，一天天的過去。
曹朋每天從早忙到了晚，總覺得時間不夠用。
這一天，他正在家中編寫一部關係西北歸化的細則，忽聽屋外傳來了一陣喧譁騷亂。
“公子，朝廷使節，到了”
曹朋聞聽，放下手中的筆，顯得非常平靜。
他站起身來，邁步走出房間，就見庭院裡，他的家臣們，一個個義憤填膺，手持兵器。
“幹什麼，要造反不成？”
曹朋厲聲喝道：“全都給我滾回去，該做什麼做什麼，休得在這裡給我丟人現眼。”
姜冏眼睛一紅，“公子”
“姜冏，欲逆我乎？”
“卑職不敢。”
姜冏心不甘，情不願的將兵器放下，帶着人讓開了路。
曹朋整了整衣衫，扭頭看去，但見長廊盡頭，步鸞抱着曹允，郭寰和甄宓相互攙扶，淚汪汪的正看着他。曹朋微微一笑，朝她們點了點頭，便昂首挺胸，向大門走去。
正堂上，一隊軍卒緊張萬分。
張郃臉色有些難看，心裡叫苦不迭。
他和曹朋，並無太多的交情。說起來，他當初被俘，還是拜曹朋之賜，敗於甘寧之手。後來，官渡之戰時，張郃奉命假越騎校尉，也正是接曹朋的職務……
此次前來涼州，還沒有離開許都，他就得到了許多人的關照。
“見到友學，莫要爲難他，需給他足夠體面。“
這是典韋派人給他的傳話。
“友學功勞卓絕，爲小人所害。
斬韋端，乃大丈夫所爲……俊乂當謹慎言行。”
這是途徑管城時，河南尹夏侯淵在酒宴上的囑咐。
此外，還有許褚，張遼、曹仁等人的交代。更有曹真典滿許儀等人的拜託……
郭嘉親自登門，要他小心行事。
荀彧派人私下裡告之，不要委屈了曹朋。
此外，諸如孔融清流名士，也託人叮囑張郃，說曹朋乃名士，不可以照等閒人的規矩去做，以免辱沒了斯文。這讓張郃還沒出發，就感受到了巨大的壓力。
途徑長安，曹洪又叮囑了一番。
最讓張郃吃驚的，莫過於司隸校尉衛覬，以河東衛氏的聲名，告之張郃：“曹友學揚威域外，威懾涼州，此乃有功於社稷的棟樑之才，俊乂此去，當不可怠慢。”
如果說，此前種種叮囑，是曹朋的人脈。
那麼衛覬的叮囑，則明顯帶有別樣的意味……
衛覬，河東大族，隸屬於關中豪強序列。他的叮嚀，無疑是代表着關中豪強對曹朋的敵意，正在慢慢減弱。同時，也標誌着曹朋的名望，達到了一個高度。
一入涼州，張郃便感受到了一種濃濃的敵意。
勿論是在隴西，還是在金城……特別是在進入武威郡之後，那種敵意就越發強烈。沿途見到的武威百姓，似乎對他們存有極大的敵視。這也讓張郃感到憂慮。
曹友學，究竟何等人？
張郃在一路上，都在思索這樣的問題。
有一點可以肯定，曹操也不想爲難曹朋，只是迫於無奈，才下令將曹朋緝拿……
原以爲是一趟輕鬆的旅程，卻不想，會承受這麼巨大的壓力。
早知道，就學高覽那般，詐病拒絕
相比之下，高覽對曹朋的認識，遠比張郃清晰。畢竟，高覽是被曹朋親手俘獲。
“曹將軍”
張郃見到曹朋，拱手苦笑。
“好了，我知俊乂來意。”
曹朋笑呵呵說道：“我已準備妥當，不過這時候最好莫要離開，待天黑後再走。
你看如何？”
“就依將軍之意。”
看看人家這氣度
張郃不由得爲之心折。
似乎全不在意，已經做好了準備。
而且，這時候離開，的確有些麻煩。入城以來，張郃感受到的那份敵意越發明顯。如果這時候把曹朋帶走，弄不好，會激發姑臧百姓的怒火，發生不必要衝突。
短短一年
曹朋才佔領姑臧一年，就得到了姑臧人，乃至武威人的愛戴。
也難怪，馬騰佔領武威的時候，依靠強大的武力震懾。窮兵黷武，令百姓承受巨大的壓力；而曹朋掌控武威以來，減免賦稅徭役，甚至嚴苛限定了徵兵的範疇，令百姓獲得了喘息之機。同時，曹朋大力推行屯田，扶助農桑，也令武威百姓，感受到從未有過的希望和活力。現在，曹朋要走了，武威的希望在何處？
“俊乂，到了涼州之後，切不可態度驕橫。
曹友學雖犯下了滔天大罪，可是卻有功於社稷，有功於蒼生，有功於司空。你在他面前，要儘量給予恭敬，這與你而言，既是考驗，也是一個偌大的機會。”
這番話，出自許攸之口。
歷史上這個時候，許攸被許褚所殺。
但是在這個時空裡，許攸卻意外的活了下來……
官渡之戰以後，他甚至沒有再出任任何官職，而是閒賦在家，過隱士一樣的生活。
同爲河北降臣，張郃自然和許攸走的比較親近。
再加上許攸在河北本就有一定的聲名，也使得張郃自然而然，喜歡向許攸求教。
考驗？
我已經感受到了
可是機遇，我尚未發現。
張郃暗自慶幸，他聽了許攸的叮囑，在進入涼州以後，保持了低調行事。否則的話，能否活着抵達武威，恐怕都是一遭難事……
曹朋，命人安排了住處。
隨行八百軍卒，被安置在城外的校場中。
曹朋並沒有招待張郃，而是回房繼續書寫細則要目，準備留給步騭和龐統等人。
他相信步騭和龐統的能力。
但有些事情，過於超前……如果不做出一些詳細的規則，必然會產生巨大的反作用。當然了，他也可以讓龐統他們摸着石頭過河。可如果能少走一些彎路，又何樂而不爲呢？爲此，曹朋這些日子，可是煞費苦心，耗費了不少的腦細胞。
入夜，姑臧縣城，漸漸的冷清下來。
曹朋換上了一身樸素的衣裝，邁步走到了前堂。
白駝兵和飛駝兵，已奉命駐紮城外。步鸞三女在曹朋的命令下，在天黑前就悄悄出城，在城外等候。
曹朋看了一眼在堂下，一身灰衣打扮的龐德。
“令明，你大可不必隨我走。
留在這裡，有很多機會，讓你施展才華。”
龐德的眼睛一下子紅了，“公子休在勸我，若不讓德隨行，德即刻自刎在堂下。”
“你這傢伙……算了，隨你去吧。”
龐德親自牽馬，一手是曹朋的獅虎獸大黃，另一隻手上，則是曹朋贈給他的踏雪烏騅馬。這踏雪烏騅，原本是馬超的坐騎。在允吾被獅虎獸所鎮壓，便成了曹朋的戰利品。後來，曹朋又把這踏雪烏騅轉贈給了龐德，成爲龐德的坐騎。
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算起來，曹朋手裡曾有過四匹好馬。
除了獅虎獸之外，當初夏侯淵贈他的照夜白，如今成了夏侯蘭的坐騎；從張飛手裡繳獲來的烏騅馬，贈給了甘寧。而今，這匹踏雪烏騅，又成了龐德的愛馬。
看着獅虎獸和踏雪烏騅，張郃不由得一陣眼紅。
突然間，他似乎明白了許攸所說的‘機會’是什麼。曹朋，倒是一個值得跟隨的人
“公子，該上路了”
曹朋深吸一口氣，站在府門口，看了一眼身後的府邸。
“子山，若是蔡姐姐回來，把這府邸交給她。
以後還請你多多照拂她母女……蔡姐姐一生孤苦，卻也應該過一些好日子纔是。”
前來送行的步騭，躬身行禮。
“子山遵命。”
“走吧。”
曹朋邁步走下臺階，登上了張郃準備的車仗。
張郃原本想要上馬，可是看周圍的人，竟無一人有上馬之意。
馬車緩緩行駛，衆人或牽馬相隨，或垂手跟進，一個個面露悲慼之色，默默無聲。
“爲官若斯，雖死無憾”
張郃心裡，陡然生出這樣一個念頭。
這位曹友學曹公子，並不是那種徒有虛名的清談之輩。
只看他這些手下的恭敬，便知道他是何等的手段。即便曹公，也莫過於如此吧……
馬車行到城門口時，原本漆黑的城樓上，陡然間傳來一陣嗚咽的號角聲。
剎那間，城頭上燈火通明。
軍卒們一個個盔明甲亮，站在城頭上。
“我等，恭送公子還家”
吶喊聲整齊如一，猶如巨雷般，在夜空中迴盪。
張郃下意識的抓緊了手中兵器，擡頭看去，卻看到那些軍卒，一個個手持火把，列隊吶喊。
城門，緩緩的開啓
張郃看到了一幕令他永生難忘的景象……
姑臧城外的原野上，火光星星點點，猶若天上璀璨星辰。
有上萬人吧
姑臧的百姓們，在城外扶老攜幼，列成一排排，一行行的隊伍。當城門開啓的一剎那，人們突然發出了大聲的叫喊聲：“曹公子，莫走……曹公子，請留下”
曹朋聽到了喊聲，詫異的從車上走出來。
看到眼前這一幕，他鼻子一酸，不由得熱淚盈眶。
此回中原，不知何時能夠再次返還。
他站在車上，朝着那武威百姓，搭手一揖到地。
剎那間，人羣沸騰了
呼喊聲越來越響亮，那漫山遍野的火把，與夜幕閃閃的星辰交相輝映，構成了一副壯觀畫卷。
張郃，心潮澎湃。
他向曹朋看去，但見那雄魁身姿在夜色中卓然而立，夜風拂動衣袂，更顯卓爾不羣