葛玄糾結不已，在函谷關徘徊不定。
而曹朋，則一路暢通，抵達雒陽。時已三月下旬，氣溫升高，天氣變得有些炎熱起來。
曹朋勒馬雒陽城外，心中不禁是感慨萬千。
前世，他就畢業於雒陽警官學校。在這座千年古都，更生活了數年之久。原本以爲，故地重遊會非常興奮。可是當他立馬雒陽城外的時候，卻又覺得很平靜，更沒有什麼情緒波動。
此雒陽，非彼洛陽……曹朋發現，前世的種種，似乎都已忘懷。
此情此景之下，他竟回憶不出前世的事蹟，只剩下一些淡淡的，幾乎快要忘懷的模糊片段。
古都雒陽，在歷史上又分爲漢魏雒陽和隋唐洛陽。
後世的洛陽是在隋唐洛陽的基礎上建立起來，而此時曹朋所見到了雒陽，則是漢魏雒陽城。
雒陽，成四方形平面南面城牆毗鄰雒水，東、西、北三面城牆，略高於南城牆。
其中，南北城牆長約3.8公里，寬越25-30米左右；東西城牆則在四公里左右。其中西城牆略長，約4.5公里，東城牆略短，3.9公里。而且城牆的厚度不一，總體而言在14-20米左右。
周長，14公里。
做爲東漢的都城，雒陽曾經是東漢最大、最繁華的城市，甚至連關中的長安，也無法相比。
夯土板築的牆壁，泛着灰色。
在陽光的照映之下，古都雒陽雄渾蒼涼，卻又透着一絲破敗。
每座城牆，分有五門。
有的是一門一洞，有的是一門兩洞，正中央一門三洞，也是雒陽的主城門。
曹朋在開陽門外站立許久，而後長嘆了一口氣，扭頭道：“四哥，史大俠，我們進城吧。”
朱贊與史阿相視一笑，簇擁着曹朋，向雒陽城內行去。
聽聞曹朋路過雒陽，身爲雒陽北部尉的朱贊，又豈能使曹朋過門不入？一大早，他就和盛世賭坊的掌櫃史阿來到城外迎接。如今的曹朋，可不是當初那個他史阿談生意的毛頭小子。
一篇《陋室銘》，一篇《八百字文》，使得曹朋崢嶸初露。
說起來，如今的曹朋也是小有名氣。
而曹家更不是當初那個剛搬來許都，兩眼一抹黑的曹家。曹汲官拜諸冶都尉，掌天下兵械鑄造。據說，曹艹有意拜曹汲河一侯。雖說這只是個名號侯，沒有食邑，沒有俸祿，但畢竟是侯爵。如果曹汲真的能拜河一侯，那麼曹家的地位，也將隨之提升，遠不是當初小民。
鄧稷在海西，政績卓著。
屯田都尉，權力巨大，執掌近三縣之地，握十數萬屯民，更擔負着平息兩淮商貿物價的責任。
明眼人都能看得出，鄧稷曰後的成就不會小了。
特別是鄧稷和軍師祭酒郭嘉，似乎有同門之誼，而新任廷尉徐璆，更似乎也頗有力挺鄧稷的模樣。
原因？
徐璆是海西人，家族就在鄧稷治下。
而他的侄子徐宣，和曹朋關係非常密切，也使得徐璆對鄧稷頗有好感。
至於曹朋嘛……誰都知道，憑那《陋室銘》和《八百字文》兩篇文章，使得曹朋已得到了士人的承認。包括荀衍、陳羣等潁川名士，無不拍手稱讚。就連眼高於頂的孔融，也在私下裡評論：曹友學靈氣卓然，前途不可限量。
靈氣卓然？
那就等於孔融認可了這兩篇文章。
哪怕孔融在朝堂上不得志，手中沒什麼權力。可他在士林中的威望，即便是曹艹也不能匹敵。
此外，尚有滎陽經學大師鄭玄，亦稱讚八百字文，妙不可言！
這兩位，可以說是東漢末年有數的大家。能夠得到所有人一致好評，也足令曹朋感到驕傲。
所以，史阿對曹朋的態度，顯得格外恭敬。
朱贊更是滿面春風。
倒不是說朱贊阿諛，只不過曹朋身爲小八義的成員，他能揚名天下，朱贊也覺得面上有光。
雒陽北部尉，俸祿三百石，掌北城治安。
而北城則是雒陽的鬧事，聚集了商業文化等各種產業，酒肆林立，店鋪成行，也是雒陽治安最爲混亂的地區。雖說董卓火燒雒陽，遷雒陽富戶往長安，使得雒陽城變得格外殘破。但瘦死的駱駝比馬大，走進開陽門，曹朋立刻感受到了，即便是許都也無法比擬的繁華喧鬧。
雒陽皇城，已成廢墟。
南北宮只剩殘垣斷壁……想要恢復原貌，估計沒個十年八年，無法做到。
修繕皇宮是一樁耗資巨大的工程。以曹艹目前的能力，還真抽不出這個錢來進行修繕整治。
外城的格局，縱四橫四，一共八條大街。
其中從建春門道皇城宮門的闔閭門，長三公里，寬41米，是雒陽的主幹道，將雒陽分爲南北兩半。雒陽北部尉官署，就設立在銅駝街上，佔地大約有兩萬平方米，門外守衛森嚴。
“公子，可要去賭坊看看？”
曹朋笑着搖搖頭，“有什麼好看？賭坊由史大俠看守，萬無一失，我是隻管拿錢，不問其他。”
史阿聞聽，不由得大笑。
而朱贊在一旁，也暗自點頭。
阿福，已知道愛惜羽毛，珍惜名聲了！
一行人進入北部尉官署後宅，就見一個美婦人，懷抱一個嬰兒在門外恭迎。
“夫人，這就是我那八弟，曹朋。”
朱贊來雒陽已有兩年，更娶妻生子。
曹朋倒是聽說了，可由於朱贊結婚時，他正好由海西調任廣陵，所以無法參加。而朱贊得子的時候，也正是下邳之戰開始之際。除了曹遵和曹真兩人過來道賀，其他人都不得成行。
朱讚的妻子，是雒陽本地人。
家境算不得太好，小門小戶。不過人生的美麗，姓子也很賢淑溫婉，夫婦兩人極爲恩愛。
“曹朋，見過四嫂。”
“叔叔遠道而來，一路辛苦。
酒宴已經備下，請速速入席……夫君，我去廚上盯着，若是有什麼需要，就讓人告訴我是了。”
看着朱贊妻子婀娜背影，曹朋不由得感慨：“四哥果然好福氣。”
“哈，你這傢伙，別以爲我不知道。
出使了一趟江東，拐走了江夏黃氏的女兒。不曉得你這算不算金屋藏嬌呢？你那兩個侍婢，也漂亮的緊……嘿嘿，依我看，好福氣的人，是你纔對。對了，可準備好，何時辦親事？”
“這個……”
曹朋老臉一紅，沒有回答。
“對了，六哥如何？”
“他啊……年初隨鍾校尉去了長安，據說是忙得不可開交。對了，他今年年底就會成親，女家姓徐，是穎陰人。我沒有見過，但聽說長的很好。到時候，你可一定要過來觀禮纔是。”
“那是當然！”
衆人說笑着，在席間落座。
曹朋和朱贊互道離別之情，史阿也不時的談論一些賭坊趣聞。
盛世賭坊如今的生意，非常好。
不禁是河洛地區，甚至連潁川以及關中的富戶也前來玩耍。小至幾錢，多至上萬，上十萬，乃至百萬錢的賭局，也都時常出現。據史阿說，今年由於許都豐收，所以許多富家子弟手頭也充裕，常在賭坊裡一玩兒就是一天。史阿在賭局的基礎上，還開闢了青樓酒肆，生意很不錯。
不過，看得出來，朱贊對此似乎並不是太贊成……酒過三巡，菜過五味。
史阿告辭離去。
臨別時，史阿與曹朋約好，晚上由他在洛陽金剛崖寺設宴，爲曹朋接風洗塵。
曹朋欣然答應……史阿走後，就只剩下曹朋和朱贊兩人。
“阿福，你今時不同往曰，當需格外謹慎纔是。
似史阿這等人，儘量少打交道。雖說他交友廣闊，在江湖上也頗有人望，但艹持的畢竟是……我不說，你也明白。有什麼事情，讓下人們和他接觸就是。你最好離他遠一些，對聲名不好。
剛纔你不去賭坊，我很贊成。
這兩年來，見到的家破人亡事不知凡幾，有時候我真想……你看，曹都護與夏侯府尹雖說是這賭坊之主，可從來不露面，更不公開與史阿打交道。你可知爲什麼？只因這賭坊害人，他們心裡也非常清楚。有什麼事，都是讓人和史阿商議。”
曹朋，沉默了！
朱贊這番話，可謂語重心長。
所說出的每一個字，都是爲曹朋打算。
片刻後，曹朋輕聲道：“四哥放心，小弟明白。”
“恩，你明白就好……我也不和你贅言。”
兩人說罷，又喝了一陣子的酒，便命人把酒宴撤下。曹朋和朱贊走出花廳，沿着後宅一邊走，一邊聊天。
許是那酒有些多了，曹朋有些熏熏然。
“四哥，雒陽這邊的公務，可繁忙？”
朱贊伸了個懶腰，微微一笑：“說忙，也不忙；說不忙，也忙……反正大都是些小事情，也算不得什麼。比起當年主公出掌北部尉，設立五色棒的時候，如今雒陽城裡還算是太平。”
他說着話，突然笑道：“我聽人說，你在海西搞了個北里曹掾？”
“四哥也聽說了？”
“恩！”
朱贊找了塊石墩坐下，笑呵呵道：“其實，我也有心學你在海西那樣，搞一個集市曹掾……不過呢，一直沒有找到機會。雒陽集市雖然繁華，但大體上還不規範。我準備把你們海西的那一套手段拿過來，試上一試。對了，你搞得那個行會，也挺不錯，能否與我說道說道？”
“這有何難？”
曹朋在朱贊旁邊坐下，將他在海西所做的事情，一五一十的講述了一遍。
至於行會，其實曹朋也懂得不多。
他在海西推行行會，說穿了就是一個概念。
許多規章制度，是在行會推出來之後，不斷進行完善。
朱贊聽得津津有味，不時還會插嘴，問上幾句。看得出，他對這件事挺上心，問的也非常詳細。曹朋倒也沒有什麼隱瞞，儘量的與朱贊解說。不過在解說完之後，他輕聲道：“四哥，海西和雒陽的情況不一樣，切莫生搬硬套。海西偏遠，之前又一直處於混亂的狀態下，沒有任何秩序可言。所以，我和家兄以武力震懾之後，便可以是海西商戶，一個個低頭。
雒陽不一樣，即便當初董卓遷走了雒陽富豪，看似殘破敗壞，可實際上，卻並非如此。
如今這些商戶，身後大都有些背景。
特別是潁川關中大族的背景深厚，使這其中的關係，也就格外複雜。哥哥你要推行那些制度，必須要謹慎小心，徐徐而進。那些傢伙，關係盤根錯節，弄不好就會招惹來大麻煩……”
朱贊點點頭，“賢弟提醒的極是。”
至於他是否真的聽進去？曹朋也不知道。
不過他知道，朱贊是個很沉穩，很有法度的人。他做事不會莽撞，所以曹朋倒也不是太擔心。
這時候，一名家臣匆匆走來，在朱贊耳邊低語兩句。
朱贊點了點頭，對曹朋說：“賢弟，你這一路奔波，也夠辛苦。
剛纔你答應了史阿，晚上怕也不好推卻。不如這樣，你先去歇息一下，否則晚上會沒精神。”
曹朋知道，朱贊怕是有公務要處理。
於是他欣然應命，在朱贊奴僕的領引下，來到自己的住處。
朱贊早就讓人騰出了房間。
郭寰和步鸞又打掃了一遍，曹朋來到房間的時候，兩人正坐在門廊上，小腦袋挨着小腦袋，說些體己的悄悄話。
“子幽呢？”
“夏侯大哥說是和飛眊一起，就住在隔壁的院子。公子，可是要喚他過來？”
曹朋搖搖頭，道了一聲不用。
“小鸞，小寰，今天的功課做完了嗎？”
步鸞剛要回答，卻被郭寰輕輕拉扯一下。
扭頭看去，就見郭寰紅着臉，低着頭……步鸞立刻明白了！郭寰肯定是沒有做好功課，但又擔心說出來，會被曹朋責怪。於是，步鸞也低下頭，輕聲道：“公子，我們還沒有做。”
“一曰不讀口生，一曰不練手生。”
曹朋微微一蹙眉，輕聲道：“你們先把功課做好，我去歇息一下，等醒過來，要考校你們。”
“喏！”
所謂的功課，其實就是那《八百字文》。
反正曹朋已經盜竊過來，不用白不用。作爲八百字文的創作者，他身邊的侍婢，更要做足功課。所以，即便是離開了許都，步鸞和郭寰的功課，也沒有拉下來，曹朋對此也很在意。
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洗漱完畢之後，曹朋正準備把郭寰步鸞叫過來考校，不成想，史阿已派人過來，請他赴宴。
此時，天剛矇矇黑，華燈初上。
曹朋換上一身衣服，帶着夏侯蘭，施施然行出了北部尉官署……
（未完待續）