鄴城，曹軍大營。
夜色已深，中軍大帳中，仍燈火通明。
曹操橫臥榻上，似乎已經熟睡。王圖小心翼翼走上前，將油燈的燈芯撥滅一根，使得帳中的光亮，一下子黯淡許多。可也就是這時候，曹操驀地就翻身坐起。
“主公……”
“立刻請公達過來。”
“喏！”
王圖也不清楚發生了什麼事情，可這個時候，曹操讓他把荀攸找來，一定是有要事商量。自從他出任曹操的親兵後，一直小心翼翼。得了吩咐，更不敢怠慢。
他可不是曹彬！
雖說曹彬並不是曹操親生，但畢竟從小在曹操身邊長大，更和他兄長曹真一樣，隨了曹操的姓氏，算得上是曹操親信。如今，曹彬出任許都城門校尉司馬，算是正式有了職務。王圖很羨慕曹彬，一直希望能如曹彬一樣，獲得曹操看重。
不一會兒的功夫，荀攸來了。
曹操已坐好，整個人也清醒過來。
見荀攸到，也不客套，直截了當的說：“我欲啓動黑山張燕，公達以爲如何？”
“主公之意，令黑山張燕出手？”
“正是！”
曹操輕輕咳嗽，而後道：“沒想到袁家子竟有如此魄力，死守鄴城，卻不令高幹救援。我原本是想要張燕在黑山屯紮，待高幹救援時，一鼓將其擊潰，奪取幷州。可高幹居然棄鄴城而不顧，反而猛攻河東。如果僵持下去，恐怕有變數。”
“主公擔心的，可是馬騰？”
曹操點頭，輕聲道：“韓遂屯駐牧苑，絕不是偶然爲之，此必是馬壽成所指使。
鄴城之戰，非一日之功可成。
審配非比等閒，守禦頗有章法，一時間也難以攻取。而高幹在河東傾巢而出，子孝壓力甚大。雖有衛覬相助，但也難一下子就分出勝負來。高幹出兵，必然是爲馬騰吸引注意。一俟關中兵力空虛，馬騰趁勢奪取河西，攻佔安定，便和韓遂合兵一處，威脅關中。到時候，關中振盪，河洛必亂，而南陽劉表……”
曹操這一番話，使得荀攸連連點頭，表示同意。
“既然高幹不救鄴城，那麼張燕這支伏兵，也無需繼續隱藏，應該馬上出兵河東。”
荀攸想了想，“不過張燕十萬大軍進駐河東，也非易事。
可分批進入，加以休整。只是這進駐河東之前，需有人前去策應，當以何人爲好？”
張燕，是黃巾餘孽，原名褚飛燕。
後隨黃巾大帥張牛角的姓氏，改名張燕，坐擁黑山，號百萬之衆。一直以來，這張燕都是冀州的心腹大患。也許其麾下並無百萬人，但是十萬大軍卻是有的。
十萬大軍開拔，若沒有個休整的過程，很難形成戰鬥力。
荀攸的意思，是派個人過去，讓張燕的黑山軍能夠休整一下，而後再進入河東參戰。這個休整，其實就是調撥糧草，提供輜重，進行淘汰。十萬黑山軍當然不可能全部進入河東，這裡面必須要有一個調整。派人過去，就是這麼個目的。
“子桓今在何處？”
“世子今在五鹿城，整編袁氏降卒。”
“讓他去吧！”曹操想了想，沉聲道：“就任他爲中丘中郎將，負責整編黑山軍。他既然要建立功勳，總是在後面也沒甚意思。待整編結束，讓他前往河東。”
荀攸連忙道：“荀攸明白。”
他知道，曹操是想要給曹丕樹立一些威望。
自曹昂死後，關於繼承人的問題，一直被大家所關注。論年紀和資歷，曹丕無疑最爲合適；但若說到寵愛，則是曹衝最受寵愛。才情最高者，是曹植曹子建；而武力最強橫者，便是那位翹家跑去河西，在曹朋帳下效力的黃鬚兒曹彰……
曹丕已長大成人，而且頗有幾分氣度。
只是他戰功太少，軍中威望不足。
想必曹丕也意識到了這一點，故而拋去了治理一年的漆縣，年初返家時，向曹操請求參戰。曹操也同意了，但出於安全考慮，曹丕之前一直駐守在那五鹿城。
現在，想必是曹操希望給曹丕一些威望……
荀攸躬身退下，而曹操則就着燈光，翻閱戰報公文。
袁尚這一招不可謂不毒，但也是要有破釜沉舟的勇氣，纔敢做出這樣的決定來。
畢竟，一旦馬騰失手，關中亂不起來，這鄴城可就真成了一座孤城。
高幹在河東元氣大傷之後，就算想要救援，也有心無力。所以說，袁尚的這一手，非常兇險。但置之死地而後生！如果他成功了，必然能和曹操鼎足而立，割據河北。
高明，真是高明！
曹操手指輕輕敲擊桌案，忍不住笑了！
友學那句話怎麼說來着，寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。曹朋生於貧苦之家，纔有了今日成就；袁尚也是經歷了許多磨練，已漸漸的透出了一絲鋒芒。
這也是曹操下定決心，要曹丕前往中丘的原因。
袁紹比不過我！
你袁紹的兒子，同樣也不會是我兒子的對手……
“主公！”
大帳外，突然傳來一聲輕呼。
曹操擡起頭，向外看去，“何事？”
“許都急報。”
“哦？”
曹操聞聽一怔，連忙站起身來，快走幾步，來到大帳門口。
只見王圖帶着一名信使，匍匐在大帳外，見曹操行出，那信使緊走兩步，“主公大事不好。”
曹操心裡一咯噔！
“究竟發生何事？”
“六天前，劉備突然出兵，攻克安衆，直逼穰城！”
曹操聞聽，倒吸一口涼氣：劉備出招了嗎？
老子就知道這傢伙不是個安分的主兒！之前曹操就擔心，如果河北戰事持續太久，很可能會造成後方的動盪。那劉備非等閒之人，沒想到他還真的出手了……
這一次出手，選擇的時機可是真好！
曹操被袁尚死死的拖在鄴城……如果他不能打下鄴城，勢必會前功盡棄。
當年，他打徐州的時候，也遇到過這種狀況。眼見這就要打下徐州，沒想到後方大亂，濮陽呂布來犯，陳宮造反，使得曹操不得不收兵撤退。結果，便是便宜了劉備，而後造成了徐州四年裡戰亂不止。等到曹操收復徐州的時候，幾乎成了一個爛攤子。若不是當時鄧稷在海西屯田，爲徐州保住了一絲元氣，那後果還不知道是什麼狀況。而現在，曹操再一次面臨這樣的情況，令他左右爲難。
這一次，曹操面臨的選擇，比之之前更嚴峻。
他很清楚，如果他退兵，則河東戰事也將隨之平息，關中也會穩定，河洛不會動盪。
可這樣一來，造成的結果必然就是，他再想奪取冀州，難上加難。
爲了今日這一戰，他耗費四個月時間，開鑿白溝，花費了無數錢糧。無功而返的話，對他的聲望必然是致命打擊，甚至有可能會造成他朝堂上一次劇烈動盪。
可不收兵，則劉備也是一個麻煩啊……
“王圖，立刻請郭祭酒來。”
“喏！”
曹操看了一眼信使，聲音陡然轉厲，“你且下去休息，不過要記住，不可將剛纔的事情，透露半句。”
“喏！”
信使轉身，剛要離開。
忽聽身後傳來一聲龍吟虎嘯般的聲息，倉啷啷，曹操拔出佩劍。
不待信使回過神來，曹操一劍，將他刺倒在地。
“主公！”
“今日只能委屈你了……汝死後，勿掛念，汝妻子我自養之。”
曹操是真不敢有半點的疏忽，如果後方遭遇劉備攻擊的消息傳開，勢必會令軍心動盪。不管是出於什麼考慮，這信使必須死。曹操擺手，典韋帶着人走過來。
“把他好生掩埋，不可聲張。
還有，剛纔那王圖……悄悄處理掉。明日起，讓羊衜來接手他的職務，暫爲我親隨。”
“喏！”
典韋點頭，二話不說，拖着那信使的屍體便轉入暗處。
羊衜，泰山郡南城（今山東費縣西南）人，也是官宦子弟。同時，這羊衜還有一個身份，便是蔡邕的女婿……蔡邕有兩個女兒，長女蔡琰，如今在河西定居。
此女蔡貞姬，便是羊衜的妻子。
羊衜如今在曹操手下，出任軍謀掾之職。
此人熟讀兵書，且文采不俗。曹操將他招爲親隨，自然也有他內心裡的一番考慮。
自有牙兵，將地上的血跡清理乾淨。
至於王圖嘛……曹操不需要擔心，一切由典韋來解決。
不一會兒的功夫，郭嘉衣衫不整的走來。他是在睡夢中被喚醒，聽說曹操召喚，甚至來不及梳理，便跑來了。
“主公深夜喚嘉，可是出了事故？”
“劉備，佔領了安衆。”
“啊？”
郭嘉聞聽一怔，但旋即便明白了曹操找他來的用意。
“主公，此時決不可收兵。”
“哦？”
“今日若主公收兵，日後費十倍之力，未嘗能奪取河北。甚至有可能發生動盪，令主公聲威大減。劉備，小賊耳！雖奪取了安衆，但卻不足爲慮。今南陽有張繡，葉縣有元讓，汝南尚有文和坐鎮，李通亦精通兵法，有萬夫不擋之勇……此皆善戰多謀之人，即便劉備小勝，卻也無礙大局，早晚都可以平定下來。
當務之急，主公應點兵馬，強攻鄴城。
絕不可以再拖延下去，時間越久，戰事越發不利……至於河東方面，可令張燕進駐。”
後世常說，曹操有五大謀士。
但這五大謀士裡面，最和曹操一心，最能體會曹操心思的人，那就得說是郭嘉。
荀彧也知道曹操的心思，可終究還牽掛着漢室。
所以，說起一心，荀彧還是差了郭嘉一籌。不過，這也和他二人的出身有關。荀彧出身世族豪門，而郭嘉則相對貧弱。郭嘉唯有緊緊跟隨曹操，才能出人頭地。
曹操眼中，流露出讚賞之色。
“知我者，奉孝也！”
南陽，宛城。
張繡長身而起，面露驚異之色。
“安衆丟失了？”
“正是。”
“那穰城……”
“將軍，穰城如今，已岌岌可危。劉備奪取了安衆之後，命陳到守禦，他自領兵，攻擊穰城。將軍，若再猶豫，只怕公子性命危矣。”
穰城守將，正是張繡之子張泉。
所以，在聽說安衆被劉備攻破以後，張繡也是嚇了一跳。
這安衆的位置，實在是太重要了……進可擊涅陽、棘陽、穰城三縣；退可守新野，尚有劉表精銳。如此重要的地方，如果被劉備站穩腳跟，張繡就陷入被動。
更何況，他兒子正面臨劉備的威脅。
張泉追隨張繡，也算是久經戰陣的主兒。如果對上普通對手，張繡倒不是太擔心。可要和對上劉備，張泉絕非對手。且不說劉備同樣久經戰陣，所經歷的戰事，比張泉聽說過的都要多。而且他手下有關張趙雲，還有陳到等一干猛將，皆非等閒之輩。張泉決不可能是劉備的對手。他若不救援，則張泉性命不保……
張繡，只此一子。
此前他還有個侄兒張信，在宛之戰時，已經戰死。
兇手至今也不是是誰。
如果張泉死了……
張繡二話不說，立刻下令，點起兵馬，馳援穰城。
不過，他倒也不是莽撞之輩，心知這樣子前往穰城，甚有可能中了劉備的奸計。
那劉備，也是響噹噹一號人物。
當初曹操那麼多人都沒能圍困住他，反讓他來了個千里大迂迴，打得曹軍狼狽不堪。如果這麼傻乎乎的直奔穰城，焉知那劉備不會在中途伏擊？所以，這穰城要救援。但並非是要去穰城……張繡命人通報夏侯惇，而後率部，直撲新野。
老子這一招，叫做圍魏救趙。
你不是要打穰城嗎？
老子就去打你的老巢，迫使你不得不放棄穰城，回兵援救新野。到時候，我在伏擊你，趁勢奪回安衆。等夏侯將軍揮軍抵達時候，我們聯手，直接滅了新野。
能夠在東漢末年，割據一方的人，都不是等閒之輩。
張繡當年能在猛將如林的董卓麾下站穩腳跟，而後在叔父死後，將西涼兵聚在一起，格局南陽，還打得曹操狼狽不堪，甚至連兒子都摺進去，又豈是無能之輩？
以前，他有賈詡出謀劃策。
而今賈詡不在，張繡也只有自行決斷。
總之，這一次我要讓你劉備，知道我的厲害，以後再也不敢來窺視我張繡的地盤……