李嗣興率領的明軍直抵江門，擊潰了正在進攻、要收復此地的清軍。隨後在周玉、李榮的義軍協助下，走順德，過番禺，以令人驚異的速度逼近廣州。而這時的明軍除了會合之後一萬兩千正規軍，外加由海路趕來支援的水師一部，又增加了兩萬多的起義百姓，氣勢大壯。
而在慣性思維下，廣州的尚可喜在明軍兵臨城下時還沒有醒悟過來。新會絕不可能在這麼短的時間內陷落，打死他也不相信。加上攻克新會的消息被封鎖，他按照自己的思維，認爲明軍是圍困新會之後，又分偏師來取廣州。
後路不靖，孤軍深入，兵家大忌。尚可喜按照自己的判斷再來看逼近廣州的明軍，便覺得形勢並不是那麼嚴重。
首先，明軍的數量雖多，但其中有大量的起義百姓，如果強行圍城，必然會分散力量，給清軍以個個擊破的機會；其次，廣州的清軍尚有萬餘，再召集周邊零散的軍隊，又有堅城可恃，數量並不佔太大優勢的明軍、義軍混合部隊想攻破廣州，是非常困難的事情；最後一點，明軍繞過新會，無疑是在後背留下了一顆釘子，不僅分散了兵力，而且使陸上的餉道糧道而臨威脅，靠海運，又能撐到幾時？
錯誤的判斷喪失了最後的逃生機會，先鋒明軍由於兵力不足，儘管加入了義軍，依然沒有能力圍困城池。雙方在廣州城下經過了數次小規模的交鋒，清軍無法撼動明軍，而明軍則在城西南穩固了營寨。
清軍退回城內後。一面加強城防，一面等待周邊援軍。此時的尚可喜四下傳令。將周邊縣鎮已經爲數很少的綠營清兵盡數調來廣州，還召回了正在碣石、博羅作戰的高亮福、高亮禎所部。在他看來，積少成多，只要在兵力數量上壓倒明軍，不僅廣州城無虞。且能在明軍露出疲態時予以反擊。
這樣成功的例子在尚可喜的征戰史上並不少見，最出名的自然是肇慶和新會兩次戰役。兩次防守反擊，擊敗了當時盛名無雙的晉王李定國，自然令尚可喜感到驕傲，也對這種戰法青眼有加。
事實證明，老經驗有時也是不可靠的。當尚可喜正爲廣州城內的兵力不斷增加而感到欣慰時，明軍主力由新會出發，輕取鶴山、佛山。直抵廣州城西，並立刻分兵向清遠進攻，封閉清軍北逃的門戶。
至此，廣州已經處於四萬明軍、五六萬義勇鄉民的包圍之中，雖然包圍圈還不是很嚴密，但廣州清軍想突圍而出也不容易。就在尚可喜驚愕莫名，城內清軍舉棋未定的時候，明軍迅速發起了進攻。一部明軍在水師配合下由城西北登岸。包抄城北高城，進攻城東北的各處炮臺；先鋒明軍也出營作戰，攻擊城西南的要點。
廣州攻防不同於新會。尚可喜所部畢竟是清軍中裝備火器比例最高的軍隊。火槍由於性能上的差距，自然無法與明軍抗衡。但尚部所擁有的火炮數量很大，確實讓明軍在起初的攻擊中不過順暢。隨後明軍調整了打法，從水師的艦船上卸下重型火炮，以炮對炮，基本摧毀敵人的火炮後再發動步兵進攻。終於是佔了上風。
當“海龍號”緩緩駛至廣州港口時，廣州外圍戰正接近尾聲，但戰鬥卻很激烈。圍繞着城東北的各炮臺，敵我雙方都投入了很大的力量，炮聲隆隆，殺聲震天。尚可喜知道此處要點事關重大，如果失守，則意味着廣州附近要地全失，明軍甚至可以在炮臺上向廣州城轟擊。所以，他親自上城督戰，不斷派出援兵增援炮臺。
城北的虎墩炮臺，遠看不過是一個土丘，形如臥虎，近看，才知它與城牆隔河相對，四周俱是刀削一般的陡壁，中間挖出了一個平臺，又有洞穴通連。守兵在上邊開炮打槍放箭，下邊很難靠近。這虎墩的最高處，是一個半畝見方的平地，中間蓋着一個石樓，樓後有兩道棧橋與城中相連。
清軍在城牆上能夠提供側面火力，掩護着虎墩炮臺的兩冀及背後，明軍只能從正面展開攻擊。儘管如此，憑藉着海軍艦炮的犀利，以及天威炮的爆炸彈，虎墩炮臺到現在仍然是岌岌可危。
轟，轟，轟，三枚爆炸彈在炮臺頂端的石樓旁炸開，紛飛的彈片橫掃，清兵慘叫哀嚎着紛紛倒下。
幾顆沉重的實心彈呼嘯着砸在虎墩上，濺起無數的碎石泥土，中間平臺上已經堆滿了落下的石屑土塊，清兵一個個灰頭土臉，縮在掩體內不敢出動。
曲折的戰壕不斷延伸，向虎墩迫近。清軍的火炮被摧毀大半，而且居高臨下有着轟擊的死角。只要戰壕挖到一定距離，明軍可以用火槍射擊，而清軍僅存的火炮也奈何不了他們。
尚可喜也覺察到了明軍的意圖，命令城牆上的火炮從側面開炮助戰，對明軍的掘進造成了一定的影響。而有虎墩的阻礙，明軍的火炮無法推得太近，也奈何不了城牆上的清軍。
戰鬥停了下來，明軍的火炮需要降溫，攻擊需要調整；清軍暫時守住了這唯一的炮臺，並能保持與城內的通路。
朱永興未張旗號，很低調地下船，在護衛的保護下直接進了城西南的營寨。消息沒有走漏，但明軍的高級將領都得到了通知，齊聚到營寨內，彙報情況，聽候指示。
開場白是簡單的，朱永興對明軍已經取得的戰果十分滿意，對將領們讚揚誇獎了一番，等到攻克廣州，便要論功行賞，自然讓將領們心中暗喜。接下來便是馬寶和吳三省彙報目前的戰局，以及攻打廣州的佈置。
“虎墩似乎沒那麼重要吧？攻之難克，便將其作爲城池的一部分，圍起來是否可行？”朱永興覺得有點小問題，爲了攻打一個炮臺，浪費太多的彈藥，真的很必要嗎？
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