黎明時，羊冊鎮靜謐無聲。
偌大的一個鎮子，連一個活物都看不到，更不要說曹軍的蹤跡。
劉備站在羊冊鎮的鎮口，瞪大了眼睛，一副活見鬼的表情。他的臉色，格外難看，在晨光中，透着一抹鐵青色。而關羽則縱馬於羊冊鎮長街之上，只聽蹄聲陣陣，道不盡的沉悶和壓抑。
“該死的，這是一座空營。”
關羽跳下馬來，快步走到了劉備身前，“兄長，咱們上當了……這裡是一座空營，連個人影都不見。”
劉備面頰抽搐，突然間嘶聲吼道：“小賊，去了何處？”
是啊，曹朋去了何處？
這偌大的羊冊鎮，怎會變成一座空城？曹軍在哪裡？羊冊鎮的百姓，又在哪裡？究竟是怎麼回事？
劉備心裡，頓時有一種不祥的預兆。
他感覺，自己這一次，很有可能中了曹朋的奸計。
“立刻派人前往南就聚，通知坦之，讓他小心曹軍偷襲。”
曹朋蹤跡皆無，那必然是有所行動。
一是回援舞陰縣城，可是劉備關羽久候不至，說明曹朋並沒有回兵。如果沒有回援舞陰縣，那就是馳援棘陽。劉備對曹朋，也算是有所瞭解。特別是曹朋在涼州一連串的征戰，無不顯示出，此人善用奇兵，智謀過人。萬一，他放棄舞陰不管，而強攻南就聚，豈不是斷了自己的後路？想到這裡，劉備突然激靈靈打了一個寒蟬，連忙大聲下令，命軍卒集結出發。
“兄長，坦之在南就聚，早已做好了準備。
又有子仲和孝起協助，小賊就算是偷襲，恐也難以成功。咱們何不回兵舞陰，與軍師他們合兵一處。小賊而今明顯是要用那圍魏救趙之計。咱們偏不隧他心思，攻陷舞陰，則馬到功成。”
劉備聞聽，頓時陷入了沉思。
沒錯，若攻打舞陰，倒也是一個極好的選擇。
此次出兵，本就是要攻城掠地，打擊曹朋。而今曹朋不上當，舞陰方面的兵力空虛。軍師他們在舞陰縣城，已整整一日，想必有所斬獲。自己這時候前去舞陰，正好可以集中兵力。
就算曹朋回援舞陰，劉備也不需要爲退路而擔憂……
劉備用兵，頗爲靈活。
最重要的是，他能採納別人的建議。
關羽此計與劉備而言，恰到好處。思忖之下，劉備一咬牙，點頭道：“就依雲長所言，立刻向舞陰出擊。”
命令傳出，軍卒立刻行動起來。
不過，關羽卻似乎不太甘心，在猶豫了片刻後，向劉備建議道：“兄長，不如你我兵分兩路，我繼續埋伏在比水灘頭，你則往舞陰，與軍師合兵一處。一俟小賊得到消息，必然會放棄原來的計劃，回援舞陰。我可以在比水灘頭，繼續伏擊此獠。即便是殺不得小賊，也能令其損兵折將……到時候，兄長可無後顧之憂，而全力攻擊舞陰，如此則南陽郡必然臣服。”
“雲長之策甚妙，就依計而行。”
當下，劉備和關羽分兵兩路，準備撤離羊冊鎮。
可就在這時候，忽見探馬飛馳而來。
那馬上的斥候在劉備身前下馬，匍匐地上，氣喘吁吁的說：“啓稟主公，大事不好……剛得到消息，今晨曹朋與棘陽鄧芝杜畿夾擊南就聚，少將軍拼死奮戰，雖將曹軍擊退，卻損失慘重。少將軍身負重傷，孝起先生下落不明……幸子仲將軍自涅陽出兵援助，堪堪穩住陣腳。”
“什麼？”
劉備大吃一驚。
曹朋，果真偷襲了南就聚？
而關羽，更露出緊張之色，“坦之可有危險？”
“少將軍已被送往涅陽救治，目前尚不太清楚。
子仲將軍派人前來求救，若無援軍，子仲將軍恐難以保住南就聚大營，還請主公速做決斷。”
南就聚大營一旦丟失，曹軍便可以渡河，而直逼涅陽。
如果曹軍攻佔了涅陽，就等於掐斷了荊州和宛城的聯絡。別的不用說，單只是這糧草，就要面臨巨大的問題。劉備攻佔宛城，奪取博望、西鄂三地，可軍糧並不算太充足。特別是劉備在宛城招兵買馬，兵力直逼五萬。這也使得宛城三地承受了巨大的壓力！劉備爲拉攏民心，所以沒有在三縣徵收賦稅。他的軍糧，幾乎完全來自於新野的輸送，來自於荊州補給。
涅陽一丟失……
劉備激靈靈打了個寒蟬。
他原本準備秋後對曹朋發動攻擊，原因也就在這軍糧上。
而今，他敢對曹朋用兵，很大程度上，是賴於新野的糧道安全。
“曹友學，好手段！”
原本，劉備要和曹朋爭取時間。
但現在看來，曹朋似乎搶到了一個先手……
即便這時候他攻擊舞陰，涅陽丟失的話，勢必會令軍心不穩。
如今之計，先穩住南就聚大營，絕不可使曹朋渡河而擊。至於舞陰縣城，有荀諶在，取勝只在早晚間。
劉備拿定了主意，立刻命關羽爲前鋒軍，火速趕赴南就聚大營。
子仲，就是麋竺。
麋竺堪稱是內政的好手，但是于軍務，卻略顯不足。
他的忠心，自然無需置疑。麋環是劉備的老婆，有這層關係在，劉備倒也不需要擔心太多。
可問題是，若曹朋真要強攻南就聚，他頂得住嗎？
火急火燎，劉備督大軍，在正午時分抵達南就聚。
此時，南就聚大營，瀰漫烽煙。渡口上仍殘留着斑斑血跡，看得出這裡，曾經歷了一場慘烈的戰事。
軍卒們在打掃戰場，將一具具屍體安置妥當。
正值仲夏，天氣炎熱。
如果不及時的處理那些屍體，弄不好就會出現大規模的瘟疫。對這一點，勿論是劉備還是麋竺，都非常清楚後果。所以，劉備抵達南就聚大營後，就先巡視了一下戰場，檢查情況。
黎明前，曹軍突然向南就聚發動了偷襲。
典滿許儀兩人，曾一度攻入南就聚大營中……關平倉促應戰，卻遭遇典滿許儀兩人聯手攻擊。此二人，皆豪勇之士。比之他們的父親，或許還有些不如。但也已經達到了準超一流武將的地步。關平雖然善戰，可是在兩人夾擊之下，也沒能討得好處。在亂戰中，關平被許儀用鐵流星擊傷，而後又被典滿砍了一刀，當場就昏死過去。若不是關平親隨拼死將關平搶回去，弄不好，關羽這時候就要承受第二次喪子之痛……隨後，麋竺援兵抵達，纔算將曹軍趕出南就聚大營。
此一戰，劉備軍損失慘重。
死傷人數，當在千人以上，更有失蹤軍士，不計其數。
南就聚大營前的鹿砦拒馬，幾乎徹底被毀，只留下一堆被焚燒過後的狼藉……
而最可惜的，還是陳震的失蹤。
陳震，字孝期，宛城認識。
南陽陳氏，本身也是一方豪強。其淵源，屬潁川陳氏的一個分支，在本地有着非凡的聲望。
陳震忠恪，老而彌篤。
此人早年曾爲袁紹帳下謀士，後蒼亭之戰，陳震返回老家。
他和劉備，相識甚久。以至於當劉備入主新野的時候，陳震在第一時間，便投奔劉備去了。
當時諸葛亮還未出山，陳震和荀諶，一主內，一主外，可謂相得益彰，爲劉備左膀右臂……不過，隨着諸葛亮的到來，陳震的地位略有下降。畢竟，從大局而言，陳震比不得諸葛亮。但在一些細節上，劉備卻仍需要陳震協助。沒想到，這南就聚一戰，竟使陳震失蹤……
在原來的歷史中，陳震是追隨劉備入川的元勳功臣。
劉禪稱帝時，陳震曾官至太尉。
而今，竟下落不明，生死不知……據軍卒介紹，南就聚大營最爲混亂的時候，陳震爲保證渡口不失，率部前去支援。而當時攻擊南就聚渡口的，正是南陽郡兵曹史杜畿……按照這個說法，陳震絕對是凶多吉少。就算沒有被殺，也一定被曹軍俘虜，否則不會生不見人，死不見屍。
劉備心中，無比悲慟。
“曹朋，可曾搦戰？”
“自天亮後曹軍撤兵，再未來襲。
而今，杜襲背依桃花林，在棘水東岸紮下營寨，與棘陽呈掎角之勢……二將軍曾前去搦戰，曹軍也堅守不出。至於曹朋小賊，並未出現。說不定此時，正在棘陽縣城之中駐守……”
“曹友學，未曾出現？”
劉備聽罷，不由得一怔。
他扭頭向關羽問道：“雲長，你去搦戰時，可曾見到曹友學？”
“未曾。”
關羽的心情非常差，次子斃命，長子重傷，使得他心神不寧。
若非要等待劉備，他此刻早已趕赴涅陽。聞聽劉備詢問，他心不在焉的回了一句，便再未出聲。
劉備，卻倒吸了一口涼氣。
好像有點不太對勁啊！
根據劉備對曹朋的認識，那是個身先士卒，喜歡衝鋒在前的主兒。
曹軍偷襲南就聚大營，卻不見曹朋蹤跡；那麼，曹朋此時，又在何處？
“可曾派人，往棘陽打探？”
“已派人過去了！”麋竺苦笑道：“只是棘陽方面，守衛森嚴，即便是混進去，想要送信出來，也非一件易事。
不過，我倒是聽被俘的曹軍士卒說，昨晚曾有一支人馬抵達棘陽。
據他的描述，好像是曹朋的飛駝兵……飛駝兵既然已經抵達，想來曹朋此刻，應是在縣城裡。”
道理上，說的過去。
可不知爲何，劉備卻感到心緒不寧，有些坐立不安……。