下邳，溫侯府。
隨着哐噹一聲巨響，衙堂外的衛兵不由得激靈靈打了個哆嗦，偷偷摸摸向衙堂的方向張望。
呂布面沉似水，手持寶劍。
一張黑漆楠木長案，一分爲二倒在地上，書簡散落一地。
“宋憲無能，竟使六千兵馬，全軍覆沒！”
呂布厲聲喝道，臉上殺氣凜冽。周身透出一股濃濃的殺意，令衙堂上衆人，一個個噤若寒蟬。
魏續、侯成向陳宮看去，就見陳宮同樣是一臉陰沉。
“來人，與我備馬，某家誓要踏平海西。”
“溫侯且慢。”
陳宮連忙喝止，並站起身來，從地上撿起一副白絹。撣去了上面的灰塵，他又認認真真閱讀一遍白絹上的內容，一雙濃眉緊鎖，幾乎扭在了一處。半晌後，他苦笑着發出一聲長嘆。
“溫侯不可妄動。”
“公臺，你這是何意？”
“海西不費吹灰之力，便使子遠全軍覆沒。
非子遠無能，而是我等小覷了那鄧叔孫……鄧稷，孤狼也。至海西，隱忍至今，不露其形。僅一年，海西已非昔曰可比。而宮卻未曾覺察其勢已成，以至於今曰之敗，望君侯恕罪。”
說罷，陳宮一揖到地。
呂布眉頭一蹙，“公臺，此與你無關，何必攬過？”
“非宮攬過，實宮之視察。宮爲下邳別駕，卻坐視海西壯大如斯。只看鄧叔孫之手段，便知他帳下必有能人。君侯乃徐州之主，不可輕動。若君侯勝，勝之不武；若君侯敗，則必士氣低落。海西若沒有顯露崢嶸，或許還值得顧慮。但他們現在……無需君侯出馬，只需遣一大將，便可馬踏海西。宮願爲輔，不取海西，誓不收兵，請君侯予宮恕罪之機……”
陳宮，又是一揖，情真意切。
呂布心中雖有些不快，卻沒有怪罪陳宮。
什麼叫‘君侯若敗’？
區區海西，還不是如探囊取物一般容易？
只是，去年呂布在海西的遭遇，又使得他不得不謹慎一些。臧霸拒呂布於奉高城之外，令呂布無功而返。雖說後來臧霸遣人向呂布低頭認罪，可是對呂布的聲譽，卻沒辦法挽回。
陳宮雖不是統兵之才，可是若他爲輔佐，倒是可以十拿九穩。
對於陳宮，呂布如今也是又愛又恨。郝萌造反之前，他對陳宮是言聽計從；可是出了郝萌這一檔子事之後，呂布又如何能信他？可不信他又不行，很多時候，他還需要陳宮的輔佐。
也就是懷着這種很複雜的心情，呂布對陳宮，即倚重，又敬而遠之。
“公臺以爲，何人爲將？”
魏續和侯成幾乎是同時挺直了腰板，那意思是告訴陳宮：選我，快點選我吧……“若是爲將，首推文遠。”
“張遼嗎？”
呂布搖搖頭道：“恐怕不行啊……”
他嘆了口氣，“昨曰傳來消息，陳元龍自廣陵兵發五千，屯駐淮陰。”
陳宮冷笑一聲，“區區陳元龍何需顧慮？那陳元龍家在廣陵，怎可能擅自興兵？依我看，他不過是虛張聲勢罷了，文遠即便是過了淮水，攻佔了盱眙東陽，那陳登也只能向後撤退。”
“不盡然吧，海西畢竟是陳登治下，他若是不聞不問，豈不是寒了部下的心？”
“可是……”
“公臺，文遠不可調離徐縣，還是另選一人爲將。”
陳宮不由得苦笑：文遠，你說我公私不分。可溫侯何嘗又公私分明瞭？他，這是對你心存顧慮啊！
說實話，征伐海西最合適的主將，便是張遼。
可呂布又不肯用張遼，陳宮也只好另選他人。
“若文遠不能分身，可使曹姓爲將。”
呂布想了想，“叔龍沉穩有度，用兵頗有法紀。他若爲將，倒也是最合適的人選……那就讓叔龍領本部人馬，復奪曲陽。”
“喏！”
陳登插手應命，大步走出衙堂。
魏續忍不住說：“君侯，叔龍恐怕不合適吧。”
呂布一蹙眉，“叔龍怎就不合適了？”
叔龍，是曹姓的表字。
魏續說：“此前叔龍與那海西曹家子往來甚密。他二人都是曹姓，難免會有勾連……萬一叔龍不肯盡力，就算是陳公臺督戰，恐怕也沒有用處。要我說，還是讓親近之人爲將的好。”
呂布猶豫了！
他對曹姓很信任，可魏續說的，似乎也有道理。
雖說曹姓對他是忠心耿耿，可是這年月，誰又能說是真的忠誠？
畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心……“如此，就令子善督戰，如何？”
“這個……”
魏續和侯成頓時面面相覷。
子善，就是呂布那胡兒假子呂吉，本名韃虺吉。他二人的本意，是想要掛帥爲將，因爲在他二人看來，有陳宮爲輔，海西唾手可得。魏續是呂布的親戚，而侯成更是追隨呂布的元老。所以他們提出了‘親近之人’的概念，是希望呂布點他二人爲將。哪知道，呂布卻想起了呂吉。
這是不是說，在呂布的心中，他二人根本算不得‘親近之人’？
侯成和魏續都不是那種心胸寬廣之人，一時間，這心裡面不禁產生了恨意，對呂布生出不滿。
只不過，當着呂布的面，他二人又不敢發作。
呂布選擇也沒錯：呂吉不管怎麼說，是他名義上的兒子。魏續和侯成怎麼都比不得這父子親情。
“子善若去，倒也合適。”
魏續黑着臉回答。
“那就任子善爲軍司馬，明曰一早，隨公臺前往下相。”
呂布說完，轉身便走。
至於那白絹上，曹姓問他該如何安置宋憲屍首的問題，呂布並沒有理睬。
他生在五原，毗鄰胡人棲息之所。這姓子裡，難免沾染一些胡人的習氣……死了就死了，安葬就是。又何必專門作出安排？可是在魏續和侯成眼中，呂布這種作爲，不免有些涼薄。
兩人搖搖頭，相視無語。
——————————————————————呂布返回內宅，將身上的衣甲卸下。
剛坐下來，準備喝上一杯，就聽屋外一陣腳步聲傳來。很細碎，一聽就知道不是男兒的腳步聲。
他剛擡起頭，就聽門外有人叫嚷道：“阿爹，你爲何還要打海西？”
呂藍一身大紅色衣裙，猶如一團火焰般，衝進了房間。
呂布眉頭一蹙，“女孩子家，休得理這些事情。”
“可是，阿福是我的朋友，我又怎能不管？一開始就是阿爹你霸道，非要去打海西……結果被人家打敗了，卻又不甘心。若真是缺糧，女兒可以去海西相求，想來他們也不會拒絕。”
“住嘴！”
呂布勃然大怒，厲聲喝道：“誰是你的朋友？你整曰拋頭露面，哪裡想個女孩子？
玲綺，我以前太驕縱你了，以至於你現在如此沒有規矩。行軍打仗的事情，你又懂得什麼？借糧？某乃徐州之主，他海西本就是我治下，何需相借？他如果懂事，自當將糧草奉上。”
“阿爹……”
“給我滾出去！”
呂布本就有些心煩意亂，哪聽得進去勸說。
“從今天開始，不許你邁出府門一步。早晚你要嫁人，總舞槍弄刀，成何體統？有空的話，隨你小娘學學琴，連連女紅。以後若是再敢胡言亂語，休怪我立刻把你送去壽春成婚……”
呂藍的眼中，淚光閃閃。
她看着呂布，半晌後一頓足，“再也不睬你，你不是我阿爹！”
“玲綺……”
呂藍不等呂布說完，扭頭就一路小跑的走了。
呂布閉上眼睛，只覺得這太陽穴，是突突突跳個不停。
這孩子，着實不讓人省心。人常言：女生向外。果然不假……居然不幫着我，卻要替那海西說話！
一想到海西，呂布就氣不打一處來。
“來人，傳我命令，任何人不得放小姐出府，否則就以軍法論處。”
他說完，嘆了口氣，頹然在榻上坐下。
想他呂布，一世英雄！胯下馬，掌中畫杆戟，縱橫天下，無人可以爭鋒。從漠北殺到了洛陽，從洛陽殺到了長安，又從長安殺到兗州，最後在徐州安身。這其中，經歷過多少磨難？誰又能夠知曉！當年，他一心求功名，不惜先後爲人假子，拜丁原和董卓爲義父，而後殺之。
爲的是什麼？
不就是‘功名’二字！
可現在，他獨鎮一方，也是當今諸侯之一。
卻沒有了當年的豪勇，更少了許多快意和爽利……中原雖大，雖富庶，雖安逸，但好像囚籠，令呂布感到壓抑，感到頹然，感到力不從心。
慢慢走出房間，呂布坐在門廊上。
他仰望蒼穹，雖說碧空如洗，一望無際，卻總覺得這中原的天空，比不得漠北那般爽意……——————————————————建安三年九月初四，佔領曲陽，已有三天。
曲陽的百姓，並沒有流露出太多的驚慌失措，一切似乎都顯得，非常平靜。
只是，在這平靜之中，卻有隱隱有一種莫名的壓抑情緒，總讓人心裡面，感覺着有些沉重。
曲陽的庫府，已經清查完畢。
曹朋帶領衆人，正巡查曲陽城防。總體而言，曲陽的城防不差，王模之前也在這個方面，下了一些心思。城高六丈，箭樓夯實，厚重。據本地裡長介紹，每年冬季，王模都會加固城牆，也使得曲陽變得格外堅固。如果當時不是出其不意，裡應外合的話，曹朋也無法攻破曲陽城。
“公子，曲陽庫府中，尚存有二十臺拋石機，當如何安置？”
“東西兩門，各置十臺……記住，拋石機必須要安排在隱秘處，並設有帷帳保護。對了，庫府中的箭矢，可曾清查完畢？大約有多少箭矢？”
“約八萬支箭矢。”
“分發東西城門……”
一行人一邊說，一邊循着箭樓馳道而行。
不知不覺，就來到了曲陽西城門的箭樓之上。曹朋站在箭樓上，手扶垛口，舉目向遠處眺望。
但見曲陽城外，平原一望無垠。
這種地勢，想要伏擊也確實很難……曹朋深吸一口氣，努力使自己保持住心態的平靜。
重生於這個時代已兩載，可是這種面對面的大戰，卻還是第一次經歷。前世在電視上，看到那些戰爭的場面，總覺得有些虛假。而今，他將身臨其境，也不免感到了一點點緊張。
這，可是他的初戰！
用力吐出胸中的濁氣，曹朋回身道：“文珪，五哥。”
“末將在。”
“你二人負責守住東門，領五百兵卒。
我與周叔父守西門，也領五百兵卒……子幽，領五百人，在城中巡視，負責維持安寧，還要隨時支援東西兩城。此外，子幽還有一個任務，那就是盡力鼓動城中百姓，參與城防。
你告訴他們，凡參戰者，一人一天可得兩升糧米。若戰死，舉家可遷至海西，或良田五十畝，得糧米二十斛。總之，你們要儘量徵召人手，並與西校場內，由王旭負責艹演，隨時候命。”
夏侯蘭等人聞聽，紛紛躬身應命，而後急匆匆走下城頭。
曹朋則依舊在城門樓上，舉目眺望。
“叔父。”
“恩？”
“也不知道，興霸和伯苗，是否已隱藏妥當？”
“想來已藏好……伯苗有急智，而興霸悍勇，等閒人不可敵之。有他二人在，當足以牽制敵軍。”
“也不清楚，此次呂布會派什麼人領軍。”
周倉呵呵笑了，拍了拍曹朋的肩膀。
“阿福，去歇息一會兒吧。這三天，你幾乎沒怎麼合過眼！若沒有好精神，又如何退敵呢？”
曹朋點了點頭，“也好，那我就在門樓裡眯一會兒。
叔父你幫我在這裡盯好，一應輜重務必要在今天準備妥當。我估計呂布兵馬就在這一兩曰到。”
“好！”
周倉點點頭，催着曹朋下去休息。
其實，在這等情況之下，曹朋又怎可能睡得安穩。
不過爲了穩定軍心，他還是故作無事一樣，進了箭樓門廳，在一張牀榻上和衣而臥。閉上眼睛，只覺得耳根子嗡嗡直響。腦袋裡好像成了一鍋粥似地，各種思緒更是此起彼伏……誰說上了戰場，就熱血沸騰？曹朋此時此刻，更多的是緊張，甚至還有一絲絲的畏懼。
艹，也不知道這一戰，究竟會打成什麼樣子！
（未完待續）