太陽的光線漸漸從高空憂鬱下來，陰溼的氣息在四處撩走，灰暗的雲塊緩緩從北向南移行，給人一種荒涼寥落的感覺。
都統鄂申巴圖魯勒住了馬匹，四下瞭望。道旁是經霜見雪的樹林，遠處是寂靜無聲的山野，一隻烏鴉在不遠處的樹枝上叫了一聲，撲愣着飛走了。頓時，一種惆悵的感覺襲上鄂申的心頭。
南京失陷的消息傳來，佈置在浙江衢州、麗水、溫州一線的清軍得知後路斷絕，立刻軍心混亂。而閩省的明軍趁勢出動，從仙霞關、分水關而出，目的很明顯，粘住清軍，等待其他明軍從北面撲過來。
欲將三處清軍集結，擊敗當面明軍，不僅耗時，且軍心混亂，並無必勝把握。杭州將軍一天三遍地派人催促回師，以固守杭州。無奈之下，嶽親王安樂下達了向杭州撤退的命令。而都統鄂申巴圖魯這一路由麗水出發，走金華，向杭州轉進。
若是固守防線還好，可軍隊一撤，雖未接戰，卻如兵敗一般。大量的綠旗官兵開始逃竄，遇山就鑽，遇林就入，誰都知道現在逃命還有可能，到了杭州也是被包圍，被逼着拼殺，結局更慘。
一支萬餘人的明軍在後面不急不徐地躡尾追趕，八旗兵不敢過多停留，彈壓了這邊，那邊跑了幾百，追過去，這邊又沒了數百。甚至一向恭順的綠旗兵也兇狠起來，往往會趁着眼前的八旗兵少，突然刀槍相向，搶了馬匹和首級便鑽林入山。
從麗水撤至金華，已經少了三分之一的綠旗兵，而後面的追兵卻人多勢衆起來。很多逃跑的綠旗兵割掉了辮子，反過來充當着明軍的前鋒，追得更急。
路上的攔截也多了起來，所過村鎮，百姓都逃之一空。知道清軍要路過，而且是最後一次。誰還呆在家裡等着被搶被殺。長期的滲透終於見到了效果，情報局人員一公開身份，族長或士紳便滿口答應，召集一些膽大的精壯設伏設障，號召民衆破路阻礙，遲滯清軍的行進。
到了杭州又怎樣？都統鄂申巴圖魯暗自嘆了口氣，知道現在不過是活一天算一天，除非插上翅膀，否則只有覆滅一途。路上行得艱難。身後追兵又綴之不放，綠旗兵大量逃散，笨重的火炮亦被大量拋棄。
突然，鄂申巴圖魯余光中發現樹林中有亮光閃動，立時心中生警，大喝道：“小心，林中有伏！”
話音剛落，“嗖”的一聲。弓弦的緊繃聲響起，一支箭矢從樹林中射了出來。尾前還有着一點火光。
一名八旗兵猝不及防，正被射中肩膀，啊的一聲痛叫，他還想伸手去拔，箭桿上綁着的火藥轟然爆炸。雖然藥量不大，但近在耳旁。還裹了幾片碎鐵，立時將他炸得滿臉開花，慘叫着摔落下馬。
行軍隊列亂了，箭矢紛飛，直向林中射去。更有清兵跳下馬來，舉盾持刀，呼喝着向林中搜索。
啊——長聲慘叫從林中傳出，不知是中了機關，還是被襲擊，聽聲音卻是滿語。
太陽被雲層遮蓋，林中更顯昏暗。風吹得樹枝、敗葉刷刷地響，竟象是藏着千軍萬馬。
幾名進入樹林的清兵向發出慘叫聲的所在奔去，“嘣”的一聲，地上機簧聲響起，一名清兵的腳被彈起的獸夾死死卡住，是專門獵殺猛獸的那種鋸齒獸夾，力氣極大，一下子竟將他的小腿骨夾斷。慘叫着，這個清兵想彎下身伸手去掰，卻疼得沒有了力氣。
同伴趕忙施救，這個扶，那個撬，忙亂中卻疏於防落，幾支弩箭忽然射出，又有兩名清兵受傷掛彩。
“滾出來！”清兵惱恨已極，戒備着四下張望，怒吼着叫陣，“膽小鼠輩，出來一戰。”
耳旁有風聲，有樹枝搖曳的聲音，似乎還有刷刷的腳步聲，但卻看不見人影。
幾個清兵心生寒意，互相看了看，扶着受傷的同伴慢慢向後退去。
“轟”的一聲，亮光一閃，一顆鉛彈射來，正中一個清兵的小腹，巨大的衝擊力立時震壞了他的內臟，吐着血，疼得在地上翻滾嘶叫。
“殺啊！”吶喊聲在周圍響了起來，草木晃動，也不知有多少人在林中奔了過來。
清兵大恐，亂舞兵器，倉惶地向林外逃竄。
前方的亂草叢中突然跳起一人，手中的長槍迅猛無匹，猛地刺入一個清兵的胸口，在清兵驚天動地的慘叫聲中，此人嘿地一聲，竟是一把將清兵挑飛。然後斜橫槍桿，磕開一把砍來的虎牙刀，槍桿猛掃，擊打在對手的脖頸處，將對手打了個踉蹌。
三個身體無傷的清兵包抄圍攻，王戰旋身躲到樹後，突然又迅疾地從一側閃出，長槍如毒蛇般直刺入一個清兵的咽喉。抽槍，鮮血飆射而出，那個清兵臨死時仍是圓睜雙目，似是不敢相信眼前所見。
幾支利箭射來，兩個清兵又倒下了一個，最後一個見勢不妙，轉身就逃。沒跑幾步，那清兵便慘叫起來，一截槍尖從他後背透胸而出，他呆呆地看着自己胸口，長槍一抽，立刻直挺挺地倒了下去。
幾個人影從周圍閃出，一頓砍殺，將受傷的清兵結果，然後拖扛着屍首，又返回了樹林深處。
“繼續前進！”都統鄂申巴圖魯知道不能在此多耽擱，身後的追兵越來越近，林中情況不明，就算是隻有幾個膽大包天的亂民，現在也不是收拾他們的時候。
清兵忿恨，卻有些無可奈何，只好戒備着繼續前行，警惕着林中的襲擊。
“嗖”，一支利箭劃破了空氣，劃破了林中的陰暗，強勁地射入了一個清兵的咽喉，竟將他帶下馬來。
該死的！懦弱的南人什麼時候有襲擊八旗兵的膽量了？鄂申巴圖魯有一種虎落平陽被犬欺的鬱悶，林中的襲擊者是如此討厭，象狗皮膏藥似的粘住不放。入林吧。要中陷阱，且樹林又密又深，搜索不易；不理他吧，偏偏時不時地給隊伍的行進製造點麻煩。
類似這樣的襲擾已經多次遇見，有時候很簡單，一個清兵也沒有傷着。但依然耽擱了時間；很多道路也被挖得坑窪不平，使得清軍後撤的速度時快時慢。
就是這樣的行進速度，鄂申巴圖魯等清軍將領還是覺得能夠趕在北面明軍攻至杭州前到達。但他們不知道的是，殄朔、蕩朔、徵朔三軍已經分兵加速南下，趕至杭州以南前來堵截。
從貴州打到湖南，再打到湖北，又沿江而下，明軍在連番大戰後繳獲了很多的騾馬。開始合圍浙江清軍時，朱永興和參謀們便預計到清軍會向最後的據點杭州集中。爲了分而擊之。三軍以步兵向杭州壓，而利用繳獲的騾馬馱着數千火槍兵繞過杭州兼程南下，要在清軍決定撤軍且未至杭州前予以截擊。
仗打到現在這個程度，清軍軍心大亂是肯定的，綠旗兵大量逃散也是可以預見的。也就是說，原來還顯得兵力很多的清軍一下子便會大大縮水，只有其中數千的滿蒙八旗是最爲堅定的。
所以，儘管加速南下的火槍兵只有數千。但只要趕在清軍進入杭州前在路上預伏堵截，就算不能全殲。重創急於趕路、軍心已亂的清軍還是很有把握的。而且此時民心大變，清軍行走如在敵佔區，明軍則如在自己的統治區一般。
不說別路的清軍，鄂申巴圖魯現在便見識到了民衆的力量，那種壓抑已久，終於能噴薄而出的強大。
大路上橫七豎八擺放着障礙物。三道壕溝橫亙，壕溝後明軍紅衣耀眼，明軍後面是揮舞刀槍的精壯民勇，再往後則是挑擔提籃的支前百姓。
明軍人數不多，只有兩千餘人。輕裝疾行，一路上過州越縣，沒有遇到什麼象樣的抵抗，竟還有追在後面請求受降的。來到義烏、浦江地區，明軍立刻堵路修築工事，並派人四方號召百姓。
義烏、浦江一帶本就是反清抗暴的一個重點地區，又有情報局的人員在發動指導，聞聽明軍已至，躲避兵災的百姓立時歡欣鼓舞，踊躍支持。更有反清的義軍前來會合助戰，不到兩日，便匯聚了兩萬多人。
天寒地凍之下，三道壕溝竟是一日便成；拒馬、鹿砦雖簡易，卻也是百姓不辭辛苦，奮力勞作的結果。還有胸牆，凍土築就，再潑水結冰，也甚是堅固。而且，這只是第一道防線，身後的第二道防線正有無數百姓在輪流拼命挖掘構築，手凍紫了，凍裂了，也沒人叫苦、叫累。
熱飯、熱菜、熱湯，即便老百姓不吃或少吃，輕裝而來的明軍也沒有捱餓忍飢，很快便恢復了大半體力。
民心向背，有時候確實有特例，但大多時候卻是主導着歷史的前進，也會在戰爭的天平加上重重的籌碼。南京光復，明軍在江南勝勢已定，更加鼓舞起民衆積鬱的情感。
“民心可用啊！”殄朔軍第一師師長，總兵李承爵相當的滿意，這工事已成，雖然明軍數量少了點，但對於防禦，他這個從滇省便與清軍作戰，熟悉明軍作戰特點的將領，還是很有信心的。
“大人說得是。人心思明，民心厭清啊！”情報局潛伏人員、鼓動義烏民衆起義抗清的馬臣良笑着點頭，這些也有他的功勞，江南光復，他就不必再隱藏身份，會有大用了。
“對了。”李承爵突然想起一事，問道：“你說過有幾位民壯敢於襲擊清軍，並頗有斬獲，叫來讓本將看看？”
“大人不說，卑職也要將他們送入軍營，端的是好兵啊！”馬臣良笑着招呼過一個手下，交代了幾句，手下領命而去。
“清軍尚有萬餘——”李承爵望着遠方說道：“雖超過我軍，但軍心已亂，且後有追兵，攻堅不利則必大量逃亡。剩下數千滿蒙八旗，縱是騎戰厲害，也突然不了我軍的陣地。”
“大人可調民壯參戰。”馬臣良建議道：“別處的卑職不知，那義烏的確有不少精悍敢戰之民。”
“義烏，戚少保招兵的地方。”李承爵若有所思地微微頜首。
使用義民百姓助戰，李承爵也有這個心思。但卻怕適得其反，一旦潰亂便將崩壞大局，連明軍都要受到影響。聽馬臣良說到義烏，他的心不由得一動。
片刻工夫，十幾個精壯青年便在馬臣良手下的引領下趕了過來，揹着抱着不少繳獲的盔甲兵器。
李承爵左看右看。確實個個壯實，氣勢也與普通民勇大不相同，連連點頭，讚道：“果然個個都是好漢，義烏出好兵，名不虛傳。”
馬臣良笑着伸手一指，說道：“大人，他叫王戰，是戚家軍後人。槍法凌厲，箭法也好。襲擊清軍，他一人便殺死了四個。”
李承爵注目觀瞧，見王戰目光有神，腰背挺直，身體壯健，不由得一伸大拇指，“好樣兒的。爲國殺敵。忠肝義膽。”
稍微退後了一步，李承爵對着衆人大聲說道：“你們都是好男兒。方能立下如此大功。待戰事一了，官府自有賞賜表彰，好讓大明軍民百姓知道，有功於國者，可光宗耀祖，可名留青史！”
“大人。”王戰上前深揖。期盼地說道：“能否讓我等入軍作戰？我等都不怕死，也粗通武藝，願爲我大明再出力盡忠。”
“不怕死是好的，粗通武藝嘛——”李承爵沉吟了一下，說道：“既然有此忠心。本將軍便派出幾名軍官，將民壯組織起來，若是需要，便帶你們殺賊立功。不過，你們可要謹遵號令，須知軍法無情。”最後幾句話的口氣已經嚴厲起來，眼神也凌厲地掃視着衆人。
“既入軍，自當遵令而行，絕無違抗。”王戰仗着自己精熟的武藝，打縣城，戰綠旗，又襲擊滿兵，已經樹立起一定的威望，起碼這些跟他一起行動的精壯都服膺他。
“好。”李承爵臉上微露笑意，伸手喚過親兵，交代了幾句，親兵領着王戰等人安排去了。
明軍雖然火槍兇猛，提純過的硝磺，改良過的配方，顆粒化的火藥，對上弓箭已經具有優勢，但畢竟人還是少了些。如果真的出現防線不穩的情況，這些民壯也可以增援一二，作爲反擊的力量使用。
號角連聲，被堵住去路的清軍稍事整頓，休息了下馬力和體力，便開始了攻擊。
時間緊啊！都統鄂申巴圖魯知道拖延不得，必須儘快衝破前方的阻擋，否則追兵一至，前後夾擊，必敗無疑。路上已經耽誤了不少的時間，他不知道破路這損招兒是誰想出來的，太討厭。不少馬匹踩進陷馬坑，折了腿腳，火炮也盡數拋棄，就是爲了加速，加速。
號角、戰鼓催促得緊，黑壓壓的清兵在各級將官的大聲鼓動下，爆發出聲嘶力竭的吶喊，往前方的壕溝矮牆涌去。
第一道壕溝不寬，也不算深，十幾架趕製的簡陋雲梯一搭，清兵便登梯疾走，很快便踏上了平地，再走二十餘步，便是每二道壕溝。
尖厲的天鵝音在明軍陣地上響起，火銃發出了巨大的齊鳴之聲，胸牆之上，濃密的白煙騰起，涌到第二道壕溝前的清兵身上激射出道道血霧，嚎叫着翻滾在地。
胸牆壕溝工事呈弧形，使得工事後能夠有更多的士兵，集中更強大的火力，算上兩側的高丘，足足有四百名火槍兵佈置在第一線陣地。
藉着發射的後座力，吳戈一個轉身面向身後的同伴，同伴大力地把火銃直接推到了吳戈懷裡，回手拿走了空槍。吳戈迅速將火槍架上胸牆，轉動着角度瞄準了敵人……又是一團白霧噴射而出。火銃手是沒功夫檢查戰果的，牢記這一點的吳戈再次轉身等待裝填。
又裝填好了，又拿到手了，又把槍架好了……一個清兵張弓拱箭，在壕溝前要射擊，火銃激射出一枚沉重的彈丸，在硝煙的包裹中射中了清兵的胸部，甲冑也無濟於事，這個清兵象被重錘猛擊，嘴裡噴着血沫倒在地上。
第一道壕溝輕鬆而過，在第二道壕溝前卻象大浪碰上了石崖，清兵擁擠在二道壕溝之間的狹長地帶，完全施展不開，被兇猛的火槍攢射打得屍橫遍地。
距離，這便是其中的關鍵之處。在第一道壕溝張弓搭箭，對明軍幾乎沒有威脅，擁擠於第二道壕溝前，卻正是火槍的射程，弓箭雖有威脅，但礙於人數和地勢，又形成不了壓制效果。
充當先鋒的依然是漢兵，他們的射箭水平又不抵滿蒙八旗，在壕溝前幾乎便是活靶子一般。
啊，啊，啊！慘叫着，幾名登上雲梯的清兵相繼被火槍擊中，跌下壕溝，一些僥倖越過去的，又被第三道壕溝阻擋，此時距離更近，火力更猛，很快便被消滅一空。
胸牆後黑壓壓的銃口不斷冒出火光，一個個清兵被彈丸打翻在地。他們發出各異的嚎叫，或沉重地摔進身前的壕溝內，或是向後摔倒在堅硬的地面上。
一道道白色的煙霧騰，匯成濃密的一片，很快又被寒風吹淡。兩道壕溝之間的平地，不計掉落壕溝內死去或是沒死的清兵，己經橫七豎八躺滿了密集的清軍屍體，那些死去的人，神情各異，或睜大眼睛，或滿臉不甘，或眼中深深的恐懼與不可思議。(未完待續。。