外面放風的小丫頭竟然沒一點動靜，正在吃剋扣了人家的東西，就這樣被人家抓了個正着。文家的難免有些心虛，不過她畢竟是老道的，馬上的鎮定了下來。看見來的人是金鈴，她心裡更篤定了些。金鈴是四奶奶荀卿染從平西鎮帶來的丫頭，平時說話爽快，她卻是不怕的，若是許嬤嬤，或者是原來的麥芽，那她還真要掂量掂量。
“金鈴姑娘，飯可以亂吃，話可不能亂說。咱們苦哈哈地，湊了份子，打打牙祭，如何用到姑娘的份例了那。”文家的鎮定下來，就開始打馬虎眼，一邊給旁邊的婆子媳婦使眼色，讓她們趕緊將那兩道惹事的菜藏起來。
金鈴卻是有備而來，哪裡會聽她呱噪，就從身後抽出一根擀麪杖，照着這文家的劈頭蓋臉就打了下來。
“還想糊弄姑奶奶。那白斬河田雞，糖酥鯉魚，可都是四奶奶的份例，豈是你這老豬狗吃得的。”
跟着金鈴來的媳婦、婆子便都一擁而上，只不去掀那飯桌，卻是在廚房裡，碰到什麼就砸什麼。碰到上前來阻攔的婆子媳婦，更是絕不手軟。
她們來勢洶洶，卻並不是沒有章法。只護着那飯桌，又抓了文家的，並另外兩個主事的婆子捶打。廚房的人，有的上前勸解，有膽小的躲到了牆角，更有那機靈的見事不好，便要偷偷從旁邊溜走，寧遠居的人卻也並不十分阻攔。一時間廚房內鍋碗齊飛，不過片刻功夫真的砸了個稀巴爛。
文家的被打的皮肉疼，又見廚房被毀，更是肉疼加上了心疼。
“不得了了，打死人了，救命啊。”
這文家的在廚房裡，也見過些大小的世面，如今天這般大的陣仗，卻還是第一次見。文文弱弱的四奶奶，怎地就有這樣如狼似虎地下人，太坑爹了。文家的欲哭無淚。
“你這狗奴才，打死了你，不過扔出去，喊誰救命。”金鈴卻不饒她，又吩咐帶來的人將廚房翻了個底朝天，將文家的私藏的許多物件都找了出來。
…………
石榴院
“……廚房被砸爛了，文家的被打的動彈不得……”一個小丫頭氣喘吁吁地向齊二奶奶稟報着，“廚房的人跑了來，求二奶奶過去管管那。”
齊二奶奶眼珠子轉了轉，卻坐在那裡沒有動。
“你出去吧，只說我不在，讓她們別處找人去。”齊二奶奶想了想，吩咐道。
那小丫頭愣了愣，便要退出去。
冬兒在旁邊將這一切都看在眼裡，衝着那小丫頭擺擺手，讓她先到外面等着。
“奶奶，您不打算管這件事？”冬兒上前，給齊二奶奶到了杯熱茶。
“要怎麼管？”齊二奶奶看了冬兒一眼，“寧遠居歷來省事，如今這樣，顯是被剋扣的狠了，才這樣鬧。以前這府裡哪個敢剋扣她？方纔你也在祈年堂，竟然還不明白嗎？咱們不去，一會二太太自會去料理。”
中秋過後，雖然容氏下了禁口令，但是不知道是怎麼回事，這府裡還是都知道了四爺齊攸不是齊二夫人的親生子。容氏染病，更加不能理事，齊二夫人卻因着宮裡的娘娘日見尊貴。有些事情，又何須明說那。
齊二奶奶明知其中的內情，卻是下定決心袖手旁觀的。她可不想得罪了齊二夫人，同時也不會傻的在這個時候去對荀卿染落井下石。兩不相幫，坐收漁翁之利，這是她的打算。
“奶奶顧慮的自然是，不過，依奴婢愚笨的心思，這件事，奶奶卻是不能不管的。”冬兒道。
“哦？”齊二奶奶擡眼，“你且說說。”
“且不說四奶奶素日和奶奶就好，奶奶沒有看着下人欺負四奶奶的道理。便是爲了奶奶自己，這事奶奶也要管的。”冬兒道，“如今都傳說四爺是沒了前程的，爲着什麼，並不用奴婢來說。只是奶奶卻不該學那些淺見。就算四爺是庶出，不得二太太歡心，但是還有老太太，就算沒了老太太，還有二老爺啊。況且，四爺在外面，可有不少顯貴的朋友。”
齊二奶奶低頭沉思，老太太精神越發不濟，就算做不得齊攸的後盾，但是二老爺和齊攸，那依然是父子。齊二夫人揹着做些小動作，齊二老爺並不知道。若是真的知道，齊二老爺會如何？就算是礙着宮裡娘娘，還有和齊二夫人夫妻多年的情分，不去責罰齊二夫人，但也不會縱容。而且，齊攸並不是被家人攥在手心裡的庶子，這麼些年，結交的那些朋友，難道就沒有一個是真心的，會因爲齊攸是庶出，就沒有朋友義氣？
“你說的不錯。”齊二奶奶道。
“奶奶，奴婢替奶奶思量，還有些話在肚子裡，只是有些……，奴婢不敢說。”
齊二奶奶瞟了冬兒一眼，“什麼話，你儘管說。若真心爲我，難道我還會爲難你不成。”
“奶奶如此待奴婢，那奴婢就冒死說了。”冬兒撲通一聲跪到地上，“奶奶想必也是知道了，二太太如今正在給五爺尋親事。二太太的話，五奶奶是要個名門淑女，尤其是要懂得家務，能夠爲她分憂的。”
“這些話，我也知道的。”齊二奶奶皺了皺眉。
“這府裡，奶奶是長房的嫡長子媳婦，以後接管這一大攤子家業是理所當然。可如今，大姑奶奶做了賢貴妃，懷了皇子，這件事，只怕就不那麼簡單了。……齊家的爵位，在大老爺這一代已經是沒了，是皇上開恩，賞了個將軍的虛銜給大老爺。可若是貴妃娘娘生下皇子，皇上一高興，或許就會將爵位賞賜回來。只是，這賞賜的爵位，不同於承繼的爵位，並不一定落到長子頭上。”冬兒看着齊二奶奶的臉色道，“娘娘的話，舉足輕重。奶奶，二太太心裡最疼的是誰，奶奶也該知道的。便是沒有爵位，看府裡的情形，這府裡以後的當家奶奶，也未必就會落在長房。奶奶是二太太的親侄女，自然是極親的。可是二爺卻只是二太太的侄兒。”
齊二奶奶臉色微變，坐直了身子。
“你繼續說。”
“如今奶奶管着家，但凡出事，別人都好開脫，卻是一定算到奶奶的頭上。廚房出了這麼一檔子事，奶奶若是不去管，固然不用因此得罪了二太太，卻是爲奶奶自己留下了極大的後患。四奶奶雖寬厚，卻是聰明不過的人，既然敢鬧，那必是佔足了理。奶奶此時不出面，少不得落個管家不利，無能的罪名，在四奶奶跟前枉做了小人，落個無情的名聲。日後老太太知道了，不知要怎麼想奶奶。……再往遠裡想一些，以後五奶奶進門，豈不是更有了理由，代替奶奶來管家。”
所謂一言驚醒夢中人，齊二奶奶本就是個一點就透的，冬兒如此說，已經是將厲害關係說了個通透。
齊二奶奶忙從椅子上起來，親手去扶冬兒。
“奴婢出言無狀，還請奶奶責罰。”冬兒不肯起來。
“你一片真心爲我，什麼無狀有狀的。咱們之間本該如此。這些年，我沒有白白疼了你。”齊二奶奶將冬兒從地上扶了起來，“我一時糊塗，被眼前的厲害蒙了心，多虧你替我想的長遠，不然就吃了大虧。以後有事，你還需如此。”
………
齊二奶奶急匆匆帶着人趕到廚房，廚房裡幾乎變成了一片廢墟。只有屋子中央那張大飯桌卻依然完好，上面擺的滿滿的是吃了一半的飯菜。
廚房的人本都是跑的差不多的了，如今見齊二奶奶來了，又都跟了回來，還有那聽到消息跑來看熱鬧的丫頭媳婦們，都是議論紛紛。
金鈴正在高聲數落着文家的，文家的並另外兩個廚房的婆子都被按在地上。
“二奶奶來了。”小丫頭高聲通報。
文家的彷彿見到了救星，一邊掙脫按着她的婆子，一邊喊救命。
“二奶奶救命了。金鈴這丫頭要反了，打了奴才們，還砸了廚房，主子們如何吃飯啊，求二奶奶做主啊。”
“這是怎麼回事？”齊二奶奶也吃了一驚，荀卿染做事歷來給人留有餘地，這廚房內的情景，超出了她的預想。她卻不知，荀卿染關照金鈴只有一句話，憑她鬧，不能丟了宜年居的臉。而金鈴本就是個潑辣的，這些天憋了些氣，下手自然就沒那麼溫柔了。
“好一個惡人先告狀。明明是你欺主犯上，卻說我們反了。”金鈴冷笑道，也不向齊二奶奶見禮。
“你說說，這些天，你剋扣了寧遠居多少東西。……八月十七那天，府裡分給每個院子一簍螃蟹，你說四奶奶有身孕，不能吃螃蟹，上面因此沒給寧遠居那份。真真好笑，四奶奶不吃，還有四爺，還有福哥兒和瑄姐兒。明明是你，將咱們那簍子螃蟹偷偷拿回家去，賣了一半，另一半卻是你們一家子男女吃了。八月十八……，”金鈴清脆的聲音高聲道，不用賬本，竟將這些日子這文家的剋扣的，並那剋扣了的東西的去向，都說的明明白白。“還有今天，這白斬河田雞、糖酥鯉魚，可就擺在這，被咱們抓了個正着，一半還在你那肚子裡，你還有什麼話說。”
文家的固然聽的一身的冷汗。齊二奶奶也連連皺眉，這文家的太過分。四奶奶是寬厚不爭，卻也不是任人魚肉的。
“金鈴姑娘說的這些，你可有做過。”齊二奶奶問文家的。
“奴才，奴才不敢啊。”文家的辯解道。她心裡卻也有個算盤，牆倒衆人推，二奶奶最是精明會看風色，囫圇過去，甚至因此再給寧遠居一些顏色，也不是不可能的。
“如今這證物就在這裡，只憑這一次，就夠打死你了。前面我說的那些，也可以現在叫了證人來，和你對質。”金鈴道。
看來寧遠居的人是有備而來，計劃好了，要收拾廚房的人。齊二奶奶正待開口，那邊金鈴卻先行發難。
“好個二奶奶，素日和我們奶奶姐妹相稱，好的一個人似地。我們奶奶哪裡對不起你。你管這家，誰不知道，這府裡的事情哪一件瞞得過你，哪個人敢不聽你的吩咐。廚房剋扣欺負四奶奶，也不是一天兩天，一件兩件了，你只裝作不知道，憑着人欺負四奶奶。現在來了，卻還要打偏手。好一個當家奶奶，好一個情同姐妹。我一個奴才，還知道講理，講義，講情，”金鈴卻是舍了文家的，就往齊二奶奶身上撲，“二奶奶教教婢子，二奶奶的理，義、情，都在哪裡？”
齊二奶奶何曾受過這個，沒有想到金鈴這丫頭潑辣至此。她也是要強慣了的人，只是如今理虧、被一個丫頭義正詞嚴，說的臉一下子就紅了。她倒退了兩步，差一點摔倒。
冬兒忙上前去抱住了金鈴。
“好姐姐，有話慢慢說。二奶奶事忙，這奴才奸猾的很，並不是知情不管啊。這不，二奶奶聽了稟報，放下手裡的事一刻不停地就來了。姐姐，好歹看着往日的情分吧。”冬兒央求道。
金鈴卻是哭了起來，拍打了冬兒兩下，冬兒只忍着陪笑，金鈴便停了手。
“我怕什麼，我這命馬上就沒了，抓一個夠本，兩個就賺了。”金鈴道。
怎麼說到了沒命，不僅冬兒，齊二奶奶也有些訝異。
“……吃準了四奶奶性子好，孝順老太太，寧肯吃些悶虧，不去驚動老太太。這喪盡天良的狗奴才，剋扣下奶奶的份例，卻將那病雞，死魚做了給奶奶吃。奶奶懷着身子，如何受的了這番荼毒，如今……”金鈴放聲大哭起來，“我是伺候奶奶飯食的，第一個逃不掉。你們合着夥害了奶奶，要了我的命，我死了，也不會讓你們好過……”
廚房不僅剋扣了荀卿染的飯食，還將病雞、死魚做給荀卿染吃。聽金鈴這般說，難道荀卿染那邊……
齊二奶奶額頭冒出了冷汗。
“如今我也顧不得了，拼了這條命，這就去找老太太分辨分辨。”金鈴說着，就往外奔去。
齊二奶奶這個時候如何敢讓金鈴再去驚動了老太太。
“好姐姐，你說的二奶奶真的不知道，如今知道了，自會給姐姐做主。廚房這幾個奴才，二自有二奶奶替姐姐做主。四奶奶的身子，纔是最要緊的。”冬兒死活抱住了金鈴勸道。
齊二奶奶咬着嘴脣，心中後悔的要死。容氏雖病着，可還沒有死。如果荀卿染真的因此有什麼三長兩短，齊二夫人可以說她不管事，推脫的一乾二淨，她這個當家奶奶卻是第一個脫不了干係。太醫診斷出荀卿染懷了孕，容氏在寧遠居，也曾交代過她，讓她關照荀卿染的。現在出了事，要她如何交代。
因爲齊二夫人如日中天，她不肯得罪，以爲憑着她的聰明可以袖手旁觀，以爲可以兩不得罪，甚至兩面討好，如今卻是要替人頂缸，兩面都落不下好處。想到此處，齊二奶奶幾乎要吐血。
“來人，將這文家的，還有這兩個婆子給我捆了，押到馬圈去。先打二十板子，別打死了她，等我去看過四奶奶，還要問她的話。”齊二奶奶將事情想清楚了，迅速做出了決斷。如果事情無法挽回，起碼要先抓住文家的來擔責任。
“知道你疼你奶奶，也不該這麼不知輕重。”齊二奶奶對金鈴嗔道，“你奶奶如何了，還不快帶我去看看。”
“二奶奶……”許嬤嬤急匆匆從廚房外面走來，直奔齊二奶奶，“方纔去找二奶奶，說二奶奶在廚房，還請二奶奶……”
許嬤嬤話說了一半，纔看見金鈴。
“奶奶那邊正是用人的時候，到處找你，你怎地跑到這裡來了？”許嬤嬤訓斥金鈴，又瞧見廚房的一片狼藉，吃驚道，“這是怎麼了？”
“嬤嬤，就是這狗奴才剋扣奶奶的份例，還在飯菜裡做手腳，謀害奶奶，婢子、婢子是找她來拼命的。”金鈴見了許嬤嬤，便沒了方纔的潑辣樣，只委屈地抹着眼淚。
“這些事，該和二奶奶說，難道二奶奶還會縱容了他們。”許嬤嬤皺着眉，急的直跺腳，“你這樣，奶奶如今又……，哎呦，這是要咱們的命啊。”
齊二奶奶見了許嬤嬤，心下稍安。她是何等機靈，知道今天的事，荀卿染今天不僅是在拿廚房立威，也是拿她立威。而且荀卿染已經完全站了主動，而她卻是完全被動。
“嬤嬤說的對，這事也並不是金鈴的錯。”齊二奶奶笑道，“都是這廚房的婆子不好，我自會讓人處置的妥妥當當，不關金鈴姑娘的事。”
“二奶奶這樣說，奴才就放心了。”許嬤嬤笑道，又沉下臉訓斥金鈴，讓金鈴給齊二奶奶賠禮，向齊二奶奶道謝。
金鈴對着齊二奶奶盈盈下拜。
“婢子粗莽，若有衝撞二奶奶的地方，請二奶奶責罰。”
齊二奶奶笑着擺手，說沒有的事，卻是多看了金鈴幾眼。金鈴中等身材，面容俏麗，雖比不上桔梗、麥芽，卻也是個美人坯子。寧遠居里幾個大丫頭，桔梗穩重，寶珠機靈，紫菀溫柔，許嬤嬤老謀深算，原來有個麥芽，最是潑辣嘴巴厲害的。這金鈴雖容貌不及麥芽，只是這說話做派卻活脫脫又是一個麥芽。
齊二奶奶不由得心中有些羨慕。
“你奶奶真會調理人，不知她舍不捨得，讓你跟了我。”齊二奶奶道。
金鈴和許嬤嬤交換了一個眼色。
齊二奶奶動了愛才的心思，不過話一出口，便就醒悟，現在不是說這些的時候。
“這邊我讓人收拾，還是快去看看你們奶奶要緊。”齊二奶奶道。
衆人便往寧遠居中來。寧遠居內，丫頭婆子進進出出忙碌着，卻是鴉雀無聲，秩序井然。齊二奶奶步入中庭，迎面正遇上陳德家的陪着呂太醫從上房出來。
“四奶奶她如何了？”齊二奶奶忙問。
“還是打發人，快去請了四爺回來吧。”呂太醫只說了一句，便不再說話，只到旁邊的房間開藥方去了。
齊二奶奶驚疑不定。難道荀卿染不是故作姿態，是真的出了事。難道那一位如此膽大，如此等不及，真的是在飯食裡面做了手腳？
“二太太打發人過來了。”一個小丫頭領着個穿鸚哥綠褙子的大丫頭從外面進來。
“太太打發奴婢來看看四奶奶，正要去叫二奶奶來，正巧二奶奶在這。太太的頭疼病發作了，無法過來。太太的吩咐，四奶奶這裡都交給二奶奶。”那丫頭說完了話，福了一福，便告退走了。
齊二奶奶的手在衣袖內握緊了拳頭。果真如此，果真如此啊，她精明瞭這半輩子，卻在這裡栽了跟頭。
“好妹妹，你可千萬不能有事!”齊二奶奶現在時真心實意地擔心荀卿染了。
寧遠居上房，荀卿染閉着眼睛躺在矮榻上，桔梗幾個丫頭在地上團團忙碌。
“染妹妹，你可別嚇唬我”齊二奶奶進了屋，好妹妹、親妹妹地喚了半晌，又跟桔梗等人搶着親自服侍荀卿染。
荀卿染緩緩睜開了眼睛，見是齊二奶奶，就要桔梗扶她起來。
“二嫂來了”荀卿染招呼道。
齊二奶奶忙上前攔住，不讓荀卿染起身。
“好妹妹，你好生躺着，身子怎樣，哪裡不舒服……，廚房那幾個狗奴才，我饒不了她們。妹妹可吃了晚飯，要吃什麼，我這就讓人預備，白斬河田雞、糖酥鯉魚……，妹妹要好好保重身子……”
荀卿染瞧着齊二奶奶一笑，“便是爲了二嫂，我也會保重身子，不讓自己出事。”
齊二奶奶臉色微紅，“我事忙，那些奴才又實在奸猾，弟妹有事，就該早讓人來告訴我。”
荀卿染笑而不語。
齊二奶奶立刻覺得她這些話是多餘的了，便也笑了，握住荀卿染的手。
“都是我的錯。弟妹儘管放心，以後再不會有這樣的事情發生了。”
“那就有勞二嫂了。”荀卿染笑道。
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