冬兒又垂下頭來，她的光線外表不過是自欺欺人，她的心裡一直是清楚的，她根本沒有退路，沒有將來。都不可能被允許生下兒女。若是齊二奶奶真的有一天，讓她生子，那麼她若是能生下女兒，就是她的福氣，若是兒子，去母留子，齊二奶奶不會有任何的猶豫。她的將來，就是人老珠黃，全部希望寄託在齊二奶奶能念她這些年辛苦的情分，在哪個偏僻的角落，讓她平安老死。
但是，，這個都是不可能了。
以齊二奶奶睚眥必報的性子，一旦她失去了利用的價值，結果可想而知。
她的結局，在被安排服侍齊二奶奶，被齊二奶奶帶到齊府，又被迫做了齊修的通房那一刻開始，就已經註定了。她就是一個沒有了退路的女人，一葉隨波逐流的浮萍。
“這不是冬兒姑娘，怎麼一個人坐在這裡？”一個清脆的聲音訝異道。
冬兒回過神來，擡頭卻見是麥芽帶着人正站在跟前。
冬兒忙站起身，屈膝福了一福：“奴婢見過唐大*奶。”
麥芽拉起冬兒，微皺着眉頭瞧着冬兒的臉，“冬兒，出了什麼事，你怎麼躲在這裡哭？”
冬兒忙側轉過身子，從懷裡掏出帕子，擦乾淨臉上不知什麼時候流出的淚水。
“走到這，突然被風迷了眼睛。”冬兒將淚擦乾淨，才轉過身，一臉笑意地衝着麥芽解釋，“我好好的，可有什麼好哭的。”
麥芽是知道冬兒的處境的，就猜她這是又受了莫名的氣，便也不再追問。
“方纔去香蘿院，找好兒姑娘要了些綵線打絡子，回來就看見你在這。……前面就是我的院子，過來坐坐吧。”麥芽道。
“這，”冬兒有些猶豫。
“還什麼這個、那個的。他在前院，和四爺一起陪着來客吃酒。你知道他們這些人，不喝到太陽下山，哪裡肯罷休。”麥芽笑道。
麥芽依舊是原來的性子，笑容燦爛，發自內心，沒有半點的陰鬱，讓周圍的人心情也不由得變好。而且，也沒有因爲成了唐大*奶就端着架子，眼睛裡沒人。
冬兒就跟着麥芽到香樟院來，兩人在上房的貴妃榻上坐了，小丫頭們端了茶果點心送上來。
“這院子多虧你幫着收拾，我還沒謝過你那。”麥芽讓道。
齊二奶奶將選了這香樟院給麥芽和唐佑年，親自帶着人來打點收拾的卻是冬兒。
冬兒自是說不敢，兩人一面閒聊，冬兒也是閒不住的性子，就幫麥芽打絡子。
“大*奶，哥兒醒了，吵着要見大個小丫頭進來稟報道。
“快抱過來。”麥芽忙道。
少頃，一個豐壯的奶孃抱着個白白胖胖的娃娃進來，正是糖糖。
糖在奶媽懷裡就對着麥芽伸出了小手。
麥芽笑着接過糖糖。
糖糖抱住麥芽的脖子，“爹爹？”
“你爹在前面和客人一起吃酒，還沒回來。”麥芽耐心地對糖糖解釋。
“福……生糖又道，這是他會說的少數幾個詞。
“福生哥哥和瑄兒姐姐這個時候還都再睡那，”麥芽拍了拍糖糖肉滾滾的小屁股，“晚一些，娘再帶你過去。”
麥芽說着就將糖糖放在榻上，糖糖先是搖晃着走幾步，接着就歪倒在榻上。麥芽這時才明白爲什麼這榻上竟然鋪了厚厚的墊子。比起走路，糖糖似乎更願意爬。小傢伙胖墩墩的，胳膊腿十分有力，爬的飛快。
糖糖爬了一會，才發現屋裡有個生面孔，就趴在那，仰着頭打量冬兒。
麥芽抱起糖糖，送到冬兒手上。自打糖糖進屋，冬兒的眼睛就沒離開過糖糖，她可都看在眼裡。
冬兒接過糖糖，感覺糖糖溫溫軟軟的小身子貼着她，心中那塊結冰的地方慢慢地融化了。
麥芽見冬兒熟練地抱着糖糖，滿臉笑意地逗着糖糖說話，心中一寬。
………
寧遠居，荀卿染從席上下來，陪着福生、瑄兒兩個玩了一會，就讓奶媽哄了兩個孩子睡覺。她也有些倦，躺在臥榻上一會就睡着了。迷迷糊糊之間，感覺到一個熱熱的身子捱過來，是熟悉的味道，荀卿染往那邊捱了挨，繼續睡的香甜。
等她睜開眼睛，已經是未末時分，屋中飄散着淡淡的茶香。齊攸正穿着家常的雪青長袍，坐在那裡品茶。
“醒了？睡的可真夠熟的，孩子們都起來了。”齊攸道。
荀卿染坐起身，並不見瑄兒和福生。
“怕他們吵醒你，讓奶媽帶着在那邊屋子裡玩。”齊攸見荀卿染四下尋找瑄兒和福生，就說道。
荀卿染哦了一聲，喚人端了水進來，略微梳洗了，也換了件寬寬大大的直身長袍來穿。
齊攸倒了杯茶給荀卿染，荀卿染接在手裡。
“四爺怎地回來的這般早，不用陪客了嗎？”
“客人大都早走了。只有大太太孃家的人留了下來，晚上另有個小席面，不用我再去陪着。”齊攸道。
“爹爹口傳來瑄兒奶聲奶氣的聲音。
荀卿染望過去，就見瑄兒的小臉正從門簾外探進來。
瑄兒見荀卿染和齊攸正在喝茶，就拉着福生的手從外面進來。
“娘，你睡了好久。”瑄兒道，有些小小的抱怨。
“娘累了嗎。”荀卿染道，兩個小傢伙是在是太精力充沛了。
“爹爹也這麼說。”瑄兒靠在荀卿染身邊，仰着頭，“娘你好些了沒有？”
荀卿染本就沒什麼事，又有女兒如此溫溫軟軟的關懷，自然心裡熨帖。
許嬤嬤和桔梗又帶着人送了一盤櫻桃並些小點心上來。
“不如來玩投壺的遊戲吧。”荀卿染建議道，“就拿這些櫻桃做彩頭。”
偷得浮生半日閒，齊攸自然沒意見，福生和瑄兒兩個更是躍躍欲試。
荀卿染讓人拿了尊投壺來，又將福生平時練習射箭的羽箭也拿了來。
“投進去一隻羽箭，就能贏一顆櫻桃。”荀卿染簡單地說了規則。
屋內十分寬敞，荀卿染將伺候的人都遣退出去，將投壺放在地中央。
一家四口人輪流投壺，齊攸身材最高，又是個神箭手。爲了公平起見，他距離投壺最遠，接着是荀卿染，她雖不會射箭，但是畢竟是成年人，力氣更大，然後是福生，最後一個，允許站的最近的當然是瑄兒。
兩輪下來，齊攸毫無懸念地百發百中。福生和瑄兒非常捧場，每當齊攸投進一隻羽箭，兩個小傢伙都拍手叫好，四隻大眼睛閃着崇拜的光，看着齊攸。齊攸臉上淡淡地，但是荀卿染看的出來，齊攸兩個小傢伙的仰慕崇拜那是相當的受用。
荀卿染不服輸，她比齊攸要離的近一些，眼神也不錯。她很認真，但是準頭就，四隻竹箭，只有兩隻險險落在投壺內。
福生因爲已經開始練習射箭了，因而比荀卿染好一些，四隻竹箭，投入三隻。
然後是瑄兒，儘管她站的最近，還是一隻都沒有投進。
齊攸就走過去，糾正福生的姿勢，跟他講了一番要領。
瑄兒撅着小嘴，“爹爹，瑄兒也要學。”
荀卿染跟着點頭，她也要學。
果然，經過齊攸一番教導，母子三人投壺的命中率都大大提高。尤其是瑄兒，在投進幾隻羽箭後，興奮的小臉通紅，一會跑去撿羽箭，一會又爬上繡墩，將瑪瑙盤中的櫻桃按着大家投進壺裡的羽箭的數量，分到碟子裡。
一個簡單的小遊戲，一家四口玩的津津有味，荀卿染看着盤子裡的櫻桃已經分的差不多，瑄兒的額頭更是見了汗，便喊了停。
大家坐下來，看輸贏情況。沒有疑問，幾乎大多半的櫻桃都進了齊攸的碟子，福生和荀卿染的次之。
瑄兒低着頭看着自家的碟子，那裡面的櫻桃，她掰着兩隻小手就能數清楚。她方纔只顧着看爹爹、娘、還有福生哥哥投壺，忙着撿羽箭，分櫻桃，完全就沒注意到，她只得了這麼一點櫻桃。
櫻桃就是她自己分的，哪裡還會有錯那。
瑄兒癟了癟嘴，眨了眨眼睛，荀卿染幾乎擔心女兒下一刻要哭出來。
瑄兒沒有哭，只是忽閃着大眼睛看齊攸、荀卿染和福生。
荀卿染沒動，齊攸也沒動，福生悄悄地將自己碟子推過去，又將瑄兒的碟子挪到自己跟前。
瑄兒握了握福生的小手，卻又將自己的碟子拿了回來，將福生的碟子推回給福生。
“瑄兒投進的竹箭最少，櫻桃就最少，不能犯規。”瑄兒很大氣地道。
荀卿染幾乎要爲女兒鼓掌，做人贏得起，也要輸得起。
“可是，瑄兒有，有幫着爹爹、孃親、撿回羽箭，還分了櫻桃。”瑄兒抱着小手，看看齊攸又看看荀卿染。
荀卿染忍不住撲哧一聲笑了出來。這小丫頭，還是不甘心，很會爲自己爭取利益啊，而且明顯袒護比較“弱小”的福生，是衝着她和齊攸來的。
“瑄兒說的不錯。”齊攸道，嘴角不易覺察地微微翹了起來。
荀卿染也點頭，她很嚴肅，“確實，瑄兒辛苦了。咱們該將櫻桃分給她些。”
最後瑄兒的小碟子裡也堆滿了櫻桃，而她竟然都吃了下去。
“這次的櫻桃，特別好吃。”吃完，瑄兒還不忘說。
福生點頭，“是比以往的好吃。”
入夜，齊府內各院早都掌起了燈，大太太的養年堂內外更是燈火通明。養年堂正中大廳不斷地傳出鑼鼓點子聲，小戲子或高亢或綿軟地唱腔，夾雜着衆人的叫好聲、笑聲。另有廂房內，更有嘩啦啦摸牌的聲音，骰子撞擊的聲音，人聲笑語混成一片。
花園內，一羣人提着燈籠簇擁着一乘兜轎，沿着青石甬道緩緩而來。。.。