“刑家的事，你不要再過問了。”齊攸道。
“哦？！”荀卿染在齊攸對面坐下來，也沒急着追問，只看着齊攸，靜待下文。
齊攸等了一會，不見荀卿染說話，心道這個時候她倒能沉得住氣。不過，轉念一想，這點小事，本就不值得什麼。
“我另外安排了地方給他一家子。這件事就到此爲止，你只當從來不知道就是了。”
看來刑老實確實看到了什麼不該看的，因此齊攸纔會這樣處置。
“知道了，是我那家陪房，看不過一個老人露宿在外，暫時收留一晚。這麼點小事，我當然無需知道的。”荀卿染笑着道。齊攸會如此處理，也在她意料之中。不過是一時的善念，或許……會有意外的收穫那。
“奶奶，老太太那邊叫您過去。”小丫頭進來稟報。
容氏召喚，荀卿染不敢怠慢。
“四哥哥，咱們一起過去嗎？”荀卿染問齊攸要不要一起過去。
齊攸想了想，便點了頭。兩人穿戴好，一起到宜年居這邊來。
容氏正坐在炕上，見到齊攸和荀卿染兩人一起來了，馬上眉眼都帶了笑。
“今個兒怎麼回來的這麼早？我叫你媳婦過來陪我說話，若知道你回來了，我就不派人去叫她了。你總是事忙，難得你們小夫妻湊到一起，不用到我這邊來。”
荀卿染在底下偷笑，容氏明明是巴不得孫兒過來，卻偏要說這樣的話，這老太太的性子着實可愛。
“沒什麼事，所以散的早一些。”齊攸答道。
“不用老太太叫，本來就要過來陪老太太的。”荀卿染笑道。
兩人給容氏請了安，齊攸就在緊挨着炕的椅子上坐了，荀卿染則被容氏招到炕上，挨着她坐下來。
“天冷了，我讓她們把厚衣裳都翻出來看看。找出些以前的衣服，這些顏色我以前是最愛的，現在卻穿不得了。索性皮毛都是上好的，我挑了幾件出來，給你們穿。”容氏說道。
容氏的大炕上，現擺了幾件冬天穿的皮毛衣裳。
容氏指着一件寶石紅刻絲撒亮金牡丹花的襖子，“這一串珠的襖子給你，正好現在這個時候穿，”又指着一件洋緞灑金五彩牡丹鳳凰紋的通袖長襖，“這件灰鼠的，也給你，過些天再冷些就能穿了。”最後又拿起件石榴百子千孫的灰鼠皮裙，“還有這裙子你也拿去。等過兩天再收拾那箱子衣服，我記得還有大毛的，你過來挑件喜歡的，留着過年的時候穿。”
兩件襖，一條裙子，不僅皮毛是上好的，樣式做工都極爲精緻華美，看着保存的如同新的一樣，可見是容氏心愛的。荀卿染將幾件衣服抱在懷裡，摸着溫暖柔軟的皮毛，笑着向容氏道謝。
容氏看荀卿染面上露出喜歡來，也更加開懷。
“那件銀鼠的，你一會給你二嫂捎過去。”容氏又指着另外一件金線繡菊花淺金雲文的褂子對荀卿染道。
荀卿染答應了，就把衣服都交給麥芽拿着。
“你前日送來的那暖帽，我戴着着實舒服，繡的也漂亮，年前你再做一條給我，我換着戴。”容氏道。
容氏如此直接地向她要東西，是真的不把她當外人，荀卿染自然連聲答應了，又取了旁邊的花樣本子。
“老太太看這個花樣子如何，我想着，在這花樣子裡，再嵌上萬壽兩個字，就更好看了。老太太覺得如何，要是好，我就照這個樣子繡了。”
“好，這是極好的，難爲你想的出來，也不怕麻煩。”容氏道。
“老太太喜歡就好，有什麼麻煩的。昨個我送的暖鞋，聽老太太身邊的姐姐們說，老太太穿着還合腳。我正要再做兩雙，也留着老太太換着穿吧。”
“嗯，那就更好了。你這孩子着實孝順。”容氏笑的眯了眼。
“宮裡可有什麼消息沒有？”容氏問齊攸。
“娘娘那裡一切都好，別的事，暫時還沒消息。”齊攸簡短地答道。
容氏點點頭，“平安就好。”
荀卿染站起身，將那件灰鼠皮裙在身上比了比，又坐到容氏身邊。
“老太太，後天我想到城南的觀音廟去還願。”荀卿染摸着裙子上的刺繡，小聲向容氏說道。
容氏早瞧見荀卿染的舉動，笑了起來。
“是城南善才街那座觀音廟？嗯，我知道，說是那裡的送子觀音最爲靈驗，香火旺盛。你想着去，極好。”
“聽說那裡頗有些景緻，我們陪着老太太一起去散散？”荀卿染往容氏身邊挪了挪，眼睛卻瞟了瞟齊攸。
“哈哈，我就不去了，讓老四陪你，你們小夫妻去，多燒幾柱香。”容氏道。
容氏和荀卿染就都看着齊攸。
“後天一早有差事要去城外，推脫不得，只怕不得閒。”齊攸沉吟了一下，方說道。
“若是這樣，你就改天去，或者，叫上你二嫂和你一起去吧。”容氏道。
荀卿染和齊攸從宜年居出來，就有小童上來找齊攸，齊攸就說約了人練習騎射，又出門去了。
荀卿染想想回寧遠居去也是無聊，想着齊家二爺出門去了，就讓麥芽拿着容氏給齊二奶奶的衣服到石榴院來。
剛到門口，就有婆子接住，小丫頭跑進去傳信。過了穿堂，冬兒就從裡面迎了出來。荀卿染一眼瞧見耳房旁邊向風處的臺階下，跪着一個女人，正在那瑟瑟發抖。
荀卿染不過掃了一眼，就認出那女人正是昨天仗勢欺人的小廝的媳婦，叫小青的。這樣冷的天，只穿着單衣，而且是跪在瓷片子上。
“四奶奶見笑，是個不懂事的媳婦子，砸了宴客用的琉璃盤，照着規矩，罰她跪兩個時辰。”
齊二奶奶管理家務，這樣的事情在所難免。荀卿染只是笑笑，自然不會說什麼。
冬兒在前面引路，將荀卿染請到西次間。一進屋，就是撲鼻的香氣和熱氣，齊二奶奶穿着家常的銀紅襖子，站起身請荀卿染到炕上坐。
荀卿染叫麥芽把襖子遞過去，傳達了容氏的話。
齊二奶奶接了襖子道謝，“老太太總是惦記着我。這兩天事情多，身子也有些不舒服，觀音廟我就不去了，我給弟妹安排車輛，弟妹記得替我上柱香。”
齊二奶奶臉色發暗，嘴脣泛白，看着不是很有精神的樣子。屋裡這樣暖，她依然抱着手爐不放手。荀卿染心知她必是葵水又來了，纔會如此，便不勉強。
“昨個咱們在你母親家玩的好好的，不巧二爺回來，立等着我找東西。我想多玩會子都不成，只得先回來。”
“誰讓二嫂是這樣能幹的人那，只好能者多勞吧。”
“唉，你別臊我了，我不過是個操心的命。倒是讓弟妹受了委屈。旺財家的後來纔跟我說，弟妹的馬車在半路上壞了，害的弟妹在外面等了半天才回來。我就罵那旺財家的，早該來回我，我親自去接弟妹。讓弟妹受委屈，這都是我的過錯了。”
“馬車突然壞了，誰能想的到。怎麼能怪到二嫂頭上，二嫂莫這樣說。”
“好在是在咱們府後巷，都是府裡的人……”齊二奶奶道。
“是啊。正好我那陪房一家就住在那，在她家坐了一會。”
“是佟家的？”
“不是，是陳德家的。改天還要讓她們一家來給二嫂磕頭。她們一家原來在莊上，幾十號人擠在一個屋子裡。如今跟了我來，二嫂即刻就安排了房子給她們，她們都念叨二嫂的好。”
陳德家的房子，是荀卿染知會了齊二奶奶，齊二奶奶做了一份人情，安排了個小院子給她們。
“這有什麼，不過是一處房子。”齊二奶奶笑道，“畢竟是奴才家裡，我知道弟妹是不肯擺架子的，這府裡的奴才也有不少沒有眼色，膽大欺主的，弟妹可曾受了什麼委屈，只管和我說，我給你做主。”
齊二奶奶這話題一直往某個方向引導。荀卿染想避開都不可能，那麼就順其自然，消了她的猜疑好了。
“我帶着好幾個人，能有什麼委屈。那周圍人家都無聲無息地，想必都在府裡當值。還和二嫂說，我那戶陪房，心腸極軟。兩個孩子也是受過苦的，和我說起鄉下，有人沒有屋住，冬天凍死的人不少。那孩子還說，她娘收留了個沒地方住的老人。我就想，她家纔剛有房子，就會賙濟別人了，這也是她們心善。我今早就想着，不如我也行行善，陳德家的跟我回，那老人已經讓人接走了，說是找到地方住了。”
齊二奶奶聽荀卿染這樣說，眉頭舒展了些，也就不再多問。
冬兒從外面進來，在齊二奶奶耳邊低語了幾句。
冬兒的樣子似乎有些焦急，齊二奶奶聽了冬兒的話，臉色也更加不好看。
荀卿染瞧在眼裡，就站起身告辭。
齊二奶奶對冬兒使了個眼色，冬兒急匆匆地退了出去。
“弟妹別急，我知道弟妹針線好，這有兩個花樣子，弟妹幫我瞧瞧。”齊二奶奶攔住荀卿染，讓人從裡屋取了件繡了一半的帕子來，向荀卿染討教針線。
荀卿染便知現在她不方便出去，也就順勢坐下來。約過了半盞茶時間，冬兒又端了熱點進來，荀卿染低頭取了塊點心，眼角瞥見齊二奶奶和冬兒兩個交換眼色。
荀卿染再次起身告辭，齊二奶奶這次並不深留，打發冬兒送荀卿染出來。
從屋內走出來，耳房旁邊臺階下跪着的人不見了，青石板上瓷片子也早收拾的乾乾淨淨，只留下一大片水跡，似乎剛剛刷洗過。荀卿染儘量不去理會空氣中淡淡的血腥氣，神色如常地出了石榴院。
荀卿染回了寧遠居，在屋裡坐了一會，就叫進佟家的來吩咐了幾句，打發了她出去。佟家的出去了多半日，纔回來回話。
“奶奶，那個媳婦子小產了，如今只剩下半條命。二奶奶要將他兩口子都發賣出去那。”
自打佟家的回來，荀卿染髮現，她還是有幾分用處的。比如這院子裡，只怕宋嬤嬤知道的事情最多，但宋嬤嬤是不肯在荀卿染面前隨便八卦的。佟家的善於逢迎，又認識很多侯府那邊跟着齊二夫人和齊二奶奶陪嫁過來的人，在打聽各類小道消息這方面，佟家的還沒讓荀卿染失望過。
“是因爲什麼事，你和我細細說說。可別說什麼打碎了琉璃盤的緣故。”
“奶奶小看奴才了不是。那不過是二奶奶要發作人，特意找的由頭。……二爺跟前有個得臉的小廝，是二爺花了二十兩銀子買了這媳婦來配了這小廝。……有人告密，說那媳婦子跟……”佟家的伸出兩根手指，“跟這個有些首尾，還說肚子裡的孩子就是這位爺的……”
石榴院內西次間，齊二奶奶倚在枕上，閉目養神，半晌才睜開眼，對站在旁邊的冬兒吩咐道：“叫她進來吧。”
冬兒轉身出去，領了個媳婦子進來。
齊二奶奶打量了那媳婦子半晌。那媳婦子本來福了一福，就站在地下，被齊二奶奶看了一會，腿一軟就跪到地上了。
“這事你一直在旁邊，說說吧。”齊二奶奶道。
“孩子已經沒了，奴才看着是個男胎。小廝哭死過去了，媳婦只剩下半條命。都在聽奶奶發落。”
“依你看，該怎麼發落？”
那媳婦子遲疑了一會，看齊二奶奶真的在等她說話，便陪笑着道：“奶奶問奴才，奴才就大着膽子說說。說錯了，還請奶奶別計較。依奴才看，這對狗男女，吃着奶奶的，穿着奶奶的，住着奶奶的，不知道報答，還咬了奶奶一口。這樣的狗奴才，就該活活打死。”
這媳婦子說完就去看齊二奶奶的臉色。
齊二奶奶嘴角漾起一絲冷笑，“你倒是個狠的。不過，我們這樣的人家，正要行善積德，怎肯輕易要了人性命，傳出去，又要人說我不慈悲了。”
那媳婦子察言觀色，立刻又堆下一副笑臉來，“奶奶仁慈，不要她們的命。那麼就賣掉好了，他兩個既然愛幹那樣的勾當，不如就賣到那行當去，也遂了她們的心。”
“還是你瞭解這兩個奴才，罷了，我也懶得操心，就依你。這事，就由你去辦。”
那媳婦子喜得應了聲是。
“以後，你就跟着旺財家的，在我這做個管事。你家男人……，讓他到二爺跟前，做個跟班吧。”
媳婦子磕頭如搗蒜：“謝奶奶恩典。”
齊二奶奶擺擺手，打發了那媳婦子出去。
“冬兒，去跟四奶奶說，我和她一起去觀音廟。”
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