“這還用得着和我商量，”齊修道，“去賬房支領就是了。”
齊二奶奶白了齊修一眼，“二爺說的輕鬆，去年年景不好，各莊子上交來的少，家裡的開銷卻是越來越多。寅支卯糧，哪裡還有銀子。二爺不管哪裡，先支給我這一項，也是孝敬了太太。”
“我明天讓人支給你就是了。”齊修道，心中明白若他不拿私房錢出來，這筆賬卻是要另外找由頭開銷，只希望齊二奶奶不要獅子大開口。
齊二奶奶卻早有準備，將一張寫了數目的單子遞給齊修。齊修看了單子上的數目，只覺得一陣肉疼，卻只好咬牙點頭。
齊二奶奶得意地一笑，卻又揹着齊修給冬兒使了個眼色。
“二爺既然手頭充裕，不如再拿出幾百兩來。”冬兒陪笑說道，“大老爺的壽宴，本來缺了幾百兩銀子，是奶奶將自己的兩隻金項圈並一隻鳳當了，才救了急。”
“你、你們……‘也太貪了，齊修有些急了。
齊二奶奶卻是眉毛一挑，只數落冬兒，“不是讓你跟誰都不要提起嗎？我吃了個虧也就罷了，全了大家的體面。你二爺的銀子，要給這個打頭面，還要給那個送家用，咱們是誰，哪裡配用那，沒了金項圈、金鳳，我只不戴就是了。”
齊二奶奶說着，嗔了齊修一眼。
齊修見齊二奶奶這樣，只剩下苦笑的份，只好又許了幾百兩銀子。
齊二奶奶這才轉怒爲喜，齊修少不得又軟語相求，齊二奶奶全盤應了下來。
“……二爺知道我素來是面慈心軟的，經不得人幾句好話，我就上了套了，累死累活。我的這顆心，只有天知道罷了。”
齊修又讓人叫了蔡姨娘來，齊二奶奶對蔡姨娘可不似方纔對齊修撒潑，親熱地拉了蔡姨娘的手。
“……該早告訴我，哪裡會讓妹妹和肚子裡的孩子受委屈。知道不是妹妹主意，是二爺的糊塗心思。妹妹儘管安心養胎，給二爺生個白白胖胖的兒子，其他一切有我。”
果然從第二天早飯開始，蔡姨娘桌上的菜色就換了樣，不僅依舊豐盛，那些忌諱之物更是無影無蹤。齊二奶奶更是給廚房的人吩咐了，但凡蔡姨娘要吃什麼，儘管準備，若另外需要銀子也只找她開銷就是了。
齊二奶奶管家事忙，不過從那以後，只要一有閒暇，就和蔡姨娘、冬兒等一處做針線，說些家常。一時間石榴院妻妾和睦、其樂融融。齊修都看在眼裡，不由得頭揚的高了些，媳婦能幹，又如此賢惠，眼看着又能抱上兒子，他齊二爺的好日子還在後頭。
府內衆人自然也都察覺到了石榴院的變化，不僅容氏，就是大太太對齊二奶奶的抱怨也少了些，一時府內人人稱道，齊二奶奶賢惠能幹。
蔡姨娘本就話少，又因齊二奶奶擔心她的身孕，怕在人前被看出來，因此除了偶爾去大太太和三奶奶那裡之外，都只在石榴院。齊府內本就錦衣玉食，齊二奶奶更是對她予取予求，兩人相處了一陣子，竟是比親姐妹還要親近幾分。齊二奶奶更是常將一些顏色鮮亮的衣服拿出來給蔡姨娘。齊二奶奶的衣服，用料做工都是極講究的，說是舊衣，最多也就穿過一兩次，此外，還給蔡姨娘做了幾次新衣裳，蔡姨娘無不滿意。
石榴院內妻妾和睦，按理說不關寧遠居什麼事，只是荀卿染卻因此被齊二夫人找過去，很是談了兩次。齊二夫人開口就說齊二奶奶如何賢惠，妻妾間如何友愛和睦。
“這纔是興家之本。她雖是我的侄女，並不是我偏袒她，那纔是大家子的夫人、奶奶該有的體統。”齊二夫人意味深長地看着荀卿染。
荀卿染笑眯眯地點頭。
“他們膝下只有一女，可如今蔡姨娘進門，就不同了。你和老四如今也只有瑄兒一個，那福生雖好，畢竟不是你們親生的。你多過去和二奶奶她們說說話，這該學的，也該學一學，別讓長輩擔憂。”說這話的時候，齊二夫人還挑剔地看着荀卿染的平平的肚子。
齊二夫人的言外之意明顯的不能再明顯了，只是她畢竟才得了教訓不久，不敢真的插手齊攸房裡的事，或明說出讓荀卿染給齊攸放屋裡人的話來。荀卿染也只當聽不懂齊二夫人的意思，當面只含笑含糊應承，出了門就忘的一乾二淨，該做什麼就做什麼。齊二夫人見荀卿染如此，心裡氣苦，但又挑不出荀卿染的錯來，只隔三差五地鬧頭疼，也不知是真是假，最後大家都習以爲常了。
五月二十七，正是大太太四十歲的整生日。荀卿染早早地起來，和齊攸一起吃過早飯，齊攸便去前院，幫着招待男客。荀卿染則帶了福生和瑄兒，母子三人都穿戴一新，先到宜年居給容氏請安，隨即又到大太太這邊來，給大太太拜壽。
大太太今天穿了件玫瑰紫色的直身長褙子，繡着萬字不斷頭的紋樣，一臉的喜氣。荀卿染帶着福生和瑄兒給大太太行禮，便坐在一邊陪着大太太說話。一會功夫，齊二奶奶領着蔡姨娘也過來了。兩人給大太太磕頭，大太太就讓人扶了她們起來。
“你身子纖弱，早點回去歇着吧。”齊二奶奶和蔡姨娘商量道。
荀卿染擡起頭，她倒是沒看出來蔡姨娘哪裡纖弱了。只是蔡姨娘並未反駁，大太太也點頭，說是一會忙亂，讓蔡姨娘回去歇着。
“我一會打發人，將酒席給妹妹送去。”齊二奶奶道，就派人將蔡姨娘送了回去。
很快，賀客相繼到了，女眷們的宴席就擺在花園裡。荀卿染只陪荀大*奶並永昌伯爵府的一干女眷，坐了一桌。
“……多麼難得的一樁婚事，偏老爺不知怎麼想的，就是不肯同意。”荀大*奶席間和荀卿染抱怨。
荀卿染早知道會如此。
“老爺比咱們想的深遠些，畢竟凡事不能只看着眼前。當初四妹妹進宮的事，可不就是前車之鑑。”
荀大*奶瞧了瞧荀卿染，“永慶郡王府裡的事，我已經託了人打聽了，再不會有什麼差錯的。……還有誰敢娶四妹妹？四妹妹嫁過去，幾位姑奶奶臉上也好看些。”又湊近荀卿染，“再說，大姐兒可是快到說親的年紀了。”荀大*奶說出她一點私心的打算。
“大姐姐的話，她說四妹妹的事不與她相干，大嫂就全信了？”荀卿染試圖從另一個角度點醒荀大*奶。荀淑芳可以害她們一次，自然可以害第二次。荀大*奶不會真的被兩箱子古董就給收買了吧，而且那古董還是荀淑芳騙過去，本就應該是荀家的東西。
“太太的性子，咱們心裡都明白。”荀大*奶依舊低聲道，“大姑奶奶自小受了太太的氣。那楊家大爺，樣樣都好，就是花心了些。大姑奶奶心裡難免有怨氣，許多事情湊巧碰在一起了。依我看，大姑奶奶是個很有本事，肯幫人，恩怨分明的。就算是有什麼，可也都過去了。她給四妹妹提的這門婚事，雖不算十全十美，可在四妹妹卻是再好沒有的了。”
荀大*奶完全被荀淑芳洗腦了，荀卿染嘆氣。不過她也沒什麼好擔心的，荀淑蘭的婚事，荀家大老爺不點頭，別人再怎麼折騰都沒用。
“姑奶奶哪天回來，也勸勸老爺。”荀大*奶和荀卿染商量。
等宴席散了，荀大*奶這一桌不過聽了一兩折戲，就都紛紛告辭了。
荀卿染送走了客人，覺得有些疲倦，又想着瑄兒和福生，便從席上出來，帶着人回寧遠居。
“……瞧那張狂樣，眼睛裡哪裡有人。一個姨娘，不過仗着是大太太的外甥女。也就是二奶奶那樣寬宏大量的人，才忍得下她，將她當個寶貝似地，就差供在桌子上了。”
穿過一道月亮門，前面是條青石甬道，兩邊都是一人高的花牆。荀卿染就聽得花牆另一頭，嘰嘰喳喳的說話聲。
“可不是，我都看不下去了。看二奶奶待她，好衣裳、好吃的全是先可着她，便是她屋裡的擺設，也都跟二奶奶屋裡的沒什麼兩樣。嘖嘖嘖。”
“還有她屋裡那兩個丫頭。冬兒姑娘見了我們都要叫聲大娘、嬤嬤，她們是什麼有臉的貨色，指手畫腳的，當這裡是她們蔡家那。”
“哎呦，她蔡家，不過是守城門的小官，聽說每個月的進項，還不如咱們府裡管大門的莊大爺那。因爲巴結上了二爺，她們一家子才穿金戴銀，使奴喚婢起來了。”
“我聽說啊，蔡姨娘在進府之前，早就和二爺……”幾個婆子嘻嘻哈哈，語音漸低。
“真的啊”一個婆子似有不信。
“那還有假的，她做姑娘的時候，就十分不穩重，慣會招惹男人的，說是……”
說話的婆子似乎越說越興奮，也顧不得壓低聲音，只說蔡姨娘在家裡勾引了幾個男人，男人的姓名都說的清楚，那些情節更如同她親眼所見一般。
荀卿染雖沒看到，卻也想象得出那婆子口沫橫飛的摸樣，不由得微微皺眉。今天是大太太的生辰，府裡不少的來客，若是這話讓人聽了去，成什麼樣子。