轉眼出了正月，就是會試大比之期。荀君暉和荀君皙兄弟兩人都下了考場。荀大老爺對荀君暉期望甚高，只盼着小兒子能金榜題名。荀卿染也爲弟弟擔心，不過她的擔心卻和荀大老爺的擔心有些不同，她總覺得這會試其實也是個體力活，她怕弟弟身體受不了。至於中與不中，如今情況不比在潁川老家時，荀君暉年紀還小，再讀幾年書是正好，她反而不願意荀君暉太早進入仕途。
結果發榜的時候，荀君暉高高地中在一榜第二十一名，荀君皙也榜上有名，卻是末尾地一百三十二名。
荀卿染接到喜報，也替弟弟高興，馬上過來回過容氏和齊二夫人。
“早瞧着那孩子非池中之物，如今高中，飛騰之日可待。染丫頭有個好兄弟。我也沒什麼好東西，就有些徽墨，還有以前國公爺蒐羅來的兩方好硯臺，找出來給你兄弟送過去，是我的一點心意。”
容氏樂的開懷，吩咐丫頭開了庫房，要給君暉添彩頭。
齊二夫人也拿了些宣紙、紅色尺頭出來，又讓荀卿染打點了一份厚禮給荀家送過去。荀卿染一一照辦。
荀家那邊，荀大老爺也是喜不自勝，不僅高興小兒子高中，更因爲這件事，在荀家連連晦氣後，荀大老爺終於可以揚眉吐氣。
因爲會試過後還有殿試，殿試只考策論，荀君暉便還在鹿山書院讀書。荀卿染惦記弟弟，又因那鹿山卻是從沒去過的，就稟過了容氏和齊二夫人，要去鹿山書院探望弟弟。容氏自然答應了，荀卿染又和齊攸商量，挑了個齊攸休沐的日子，兩人一起往鹿山書院來。
鹿山是在京城西北角，鹿山書院座落在山腹，是前朝儒家的大講堂，由今人整理修繕擴建，成了如今的模樣。因已經是二月的天氣，草木生髮，山中空氣清新，景色頗佳，嫩黃的迎春，粉色的桃花，雪白的梨花，紅色的杏花，還有遍地不知名山中野花。荀卿染一來探望弟弟，二來也是在家中悶的久了，正好出來透口氣，足足遊玩了多半日，這才別了君暉回程。
荀卿染說起上次康郡王提到的京城四景。
“今天不早了，只遠遠看看罷。”齊攸如是說道。
因此，回程時特意繞道，走獅子林大街。抱朴園就在鹿山腳下，依山而建，荀卿染只瞥見一段段粉白的牆壁，還有牆內遠遠近近的楓樹。那些楓樹，顯示有了些年頭，如今是春季，只見枝條茂密，遠遠的一片淺綠色，可以想見到了秋天楓葉紅時，該是怎樣一番景色。
芷園，卻獅子林大街中段，則又是另一番景象，高高的宮牆，牆內一層層殿閣樓臺，樹木鬱鬱蔥蔥。荀卿染想起聽來的掌故，這芷園是本朝一位親王的宅邸，特意移來許多珍稀花木，因園內有溫泉眼，使得園內景色四時如春。因爲那位親王早逝，沒有子孫承繼，這芷園便被皇家收回，做了皇帝的行宮。
出了獅子林大街，往東拐，就是四景的最後一景梨園。荀卿染微微挑起車簾，遠遠地已經瞧見牆內雪白的梨花如海。漸漸走近，原來這梨園也有侍衛把守。齊儀曾和荀卿染說起過，這梨園原來是永和親王的宅邸。這位親王風流不羈，沉迷雜學，最喜的就是梨園戲曲，甚至不顧皇家體統，親自粉墨登場，又效仿唐明皇，在園內廣種梨花，因此成了今天的模樣。
京中四景，除了梅園，其餘這三處都早已易主。園中景色依舊，卻是物是人非。荀卿染捏着從簾子縫飄進來的一絲柳絮，不覺生出些許感慨。
“奶奶，您看那人，好眼熟，好像是薛嬤嬤”
麥芽與荀卿染同坐一車，指着車外一處讓荀卿染看。
梨園角門打開，一個婦人手捧着梨花枝從裡面出來，向守門的侍衛拜謝了，匆匆轉身上了旁邊等候的馬車離開了。
“那車婢子認識，趕車的不是老丁？”寶珠也指着那馬車道。
荀卿染自然也瞧見了。那手捧花枝的婦人，像足了薛嬤嬤，那趕車的人更不會錯，是荀府的車伕老丁。
望着遠去的馬車，荀卿染微微皺眉。她這馬車掛着齊府的標識，又有齊攸騎馬走在前面，以薛嬤嬤的眼力，竟然沒瞧見，也沒過來打招呼，實在有些出乎她的意料。看薛嬤嬤那急匆匆的樣子，似乎是不想被人瞧見的。
荀卿染想了想，就讓馬車放慢速度，另外打發了寶珠下車，只說也要幾支梨花。
寶珠抱着梨花回來。
“怎麼回事，可打聽清楚了？”馬車上，荀卿染問寶珠。
“四爺打發人去和那看門的侍衛說了，讓小廝進去折了這些花枝來。”寶珠讓荀卿染看懷裡抱着的梨花。
“那你就沒去打聽了？”麥芽忙問。
“婢子也到了角門前，趁着人不注意，給了那看守些銀子，向他打聽。那看守說並不認識什麼薛嬤嬤，婢子唬了唬他，他才說，真是不認識薛嬤嬤，是薛嬤嬤求了他，進去折了兩枝花就出來了。那看守不肯收銀子，還求婢子別說出去。”
荀卿染聽了半晌無語。依這看守侍衛的態度，從薛嬤嬤手裡得的錢肯定不少，才肯放薛嬤嬤進去。若說要賞梨花，荀家的園子裡也有兩株，何必要跑大半個京城來這梨園？ 何必要花重金？梨園的梨花有什麼特別之處？
“奶奶，這梨花給婢子一束罷，桔梗姐姐最喜歡梨花。可惜她這幾天病的不是時候，今天這樣好事她來不得，婢子將這梨花拿回去養在屋子裡，也好讓桔梗姐姐高興高興。”麥芽央求荀卿染。
荀卿染點頭，“難得出來一趟，偏她的身子不舒坦。一會路過李記，記得打發小廝買些首烏糕回去，是她愛吃的。”
麥芽脆生生地答應了。
荀卿染接過一束梨花，放在鼻端聞了聞，果然清香淡雅，……卻也還是梨花。