君暉特意去探聽過繡屏的去向，說是兩幅繡屏都被同一個人買走了。小的這幅在齊攸手裡，大的那幅自然也是了。她不知不覺就問了出來，結果露了底。
荀卿染輕輕打了個哈欠，翻了個身背對齊攸，讓自己躺的更舒服些，閉上眼睛，擺出副大家都很累了，有話明天再說吧的姿態，試圖矇混過關。
齊攸卻不肯放過她。
“我同時買了兩幅繡屏回來，老太太都不知道，你是如何知道的，還知道老太太那幅是小的？”齊攸將荀卿染的身子扳過來，捏了捏荀卿染的鼻子，問道。
荀卿染將手搭在齊攸腰上，這個男人怎麼就不肯裝裝糊塗那。她心裡抱怨，手向齊攸背後伸去，打算在她覬覦了很久的某地留個爪印，卻在發覺自家腰肢痠軟時縮回了手。不過還是不甘心，順手在齊攸腰上摸了一把。
瞞不過去，那就說實話吧。
“我不僅知道有兩幅繡屏，我還知道那幅大的上面繡的是什麼，至於原因，我不告訴你。”荀卿染緩緩道。
齊攸擡起荀卿染的下巴，兩人對視，荀卿染移開了視線。齊攸伸出手臂將荀卿染攬在懷裡，半晌並不言語。
什麼都不問，齊攸這個態度讓荀卿染覺得放鬆。
“睡吧。”良久，齊攸才道。
荀卿染嗯了一聲，和齊攸商量，“這件事，還是不要讓老太太知道，也不要讓別人知道，好嗎？”
“好，”齊攸答的很乾脆，同時提出要求，“以後不準再繡了東西去賣。”
荀卿染自然點頭應了。自打搬到京城，她就再沒有拿自己繡的東西出去賣，一是京城人生地不熟，二是君暉中舉，姐弟兩人生活不像過去那樣拮据。而她嫁入齊家後，也是沒那麼多工夫去繡多餘的東西。
第二天起牀，齊攸就交了個匣子在荀卿染手裡，荀卿染打開匣子，卻是些數額不等的銀票，還有整錠的金元寶。
“……上次給的還沒用完那。”荀卿染有些發愁道。
齊攸不由分說，將荀卿染摟進懷裡，伸出手掌，揉了揉她的腦袋，就轉身出去了。
“頭髮都揉亂了。”荀卿染抱怨道。
桔梗和麥芽端了熱水進來，伺候荀卿染梳洗。
“奶奶，四爺方纔是笑着出去的，難得見四爺笑，這一大早上，奶奶，您跟四爺說什麼了？”麥芽嘴快，問荀卿染。
“沒說什麼呀。”
荀卿染剛從牀上爬起來，還有些迷糊的，她也想不起來跟齊攸說了什麼。
“奶奶，這是？”桔梗拿起荀卿染放在一邊的匣子，睜大眼睛問道。麥芽也湊過去看。
“哦，那個啊。一會叫陳德家的進來，他們一家原來在莊子上，必定熟悉這些，讓陳德打聽着有好的田地，咱們也置上一些。”荀卿染道。錢放在手裡，只會越用越少，置辦些有出息的產業，纔是生財之道。
………
今天的宜年居頗爲熱鬧。容氏坐在上面榻上，大太太、齊二夫人在下面相陪，客座上坐的是鄭姨媽，還有一位年紀約四十左右，帶着假髻，面容白皙的中年婦人。
“原來黃太太也是金陵人士，和我是同鄉，以前不知道，以後可要多來，別和我們生分了。”容氏笑着對中年婦人道。
“老太太不嫌煩，我是樂得來，聽老太太說說話，也跟着長些見識。”黃太太笑着道。
這位黃太太夫家是京城，年前曾帶着女兒去走親戚。回來時經過通州，馬車卻在路上壞了。前不着村，後不着店的，多虧遇到從江南返回的鄭元朗，從通州下船，帶着車隊經過，借了輛馬車給黃家母女，後來一路回京，也對這母女多有照顧。
到京城後，黃家派人來送謝禮，攀談起來，都是江南人士，再往上追溯，竟還是沾親帶故的。因此黃太太就和鄭姨媽親近起來，又由鄭姨媽引見，也和齊府走動起來。
“這孩子，少年老成，又極熱心，辦事又周到。鄭太太教導的好孩子。還有好兒姑娘和姝兒姑娘，也都是一等一的，我常和我那姑娘說，要多向她這兩個妹妹學學，纔是閨閣的榜樣。”
黃太太依舊如往日般，不住口的誇着鄭元朗，順帶也誇鄭家兩姐妹。
衆人又說起黃太太的女兒黃秀娥。
“黃姑娘這樣的才貌，想是早就定了人家了吧？”齊二夫人問道。
“還不滿十七歲，也有幾家來提親的。是我心疼我這姑娘，拖着沒有定。我是做母親的心腸，也不要他如何富貴，也不在乎身份，只要人實誠，能善待我的女孩，再要家裡父母長輩慈愛，就是再好沒有的了。”
容氏笑眯眯地聽着，齊二夫人和鄭姨媽交換了個眼色。
“如果黃太太不嫌棄，我這倒有門親事，說給黃姑娘。”齊二夫人道。
黃太太自然問，是哪一家。
齊二夫人指指鄭姨媽，“不如你們做了兒女親家吧，這也是黃姑娘和朗哥兒的緣分。”
黃太太哪有不願意的，鄭姨媽也早有此意，因此這婚事就這樣定了下來，鄭姨媽和黃太太兩個興沖沖地商量起換庚帖、下定的事。
荀卿染聽得鄭、黃兩家的親事定了便從廳中出來，走到西面梢間。鄭家姐妹、黃秀娥、齊婉麗姐妹幾個正聚在一處有說有笑，都看着黃秀娥打絡子。原來黃秀娥手巧，打的一手好絡子，好多花樣都是這姐妹幾個從未見過的，因此每次黃秀娥來，少不得聚在一處，向黃秀娥討教。黃秀娥頗有耐性，與衆姐妹相處極好。
“秀娥姐，這個絡子好，我編了幾次，都編不好，秀娥姐，你再教給我一遍。”鄭姝兒挨在黃秀娥身邊，語氣親密，帶着些撒嬌的意味。
“好，這個是最難的，你彆着急，慢慢學。一時學不會也不要緊，你要這絡子，我編給你就是了。”黃秀娥柔聲道。
“秀娥姐最好了。”鄭姝兒笑道。
“四奶奶來了。”
黃秀娥擡頭看見荀卿染，忙站起身。她身量不高，卻是苗條勻稱，一張白皙的鵝蛋臉，水杏眼，鼻子兩側略有些雀斑，容貌並不十分出衆，卻是溫柔可親。
“快坐着，不用這樣客套。我聽見你們說的開心，忍不住來湊個熱鬧。”荀卿染扶着黃秀娥坐下。
黃秀娥手指修長，手心微涼。
鄭好兒和齊家姐妹也起身招呼，鄭姝兒見了荀卿染，一開始略有些訕訕地，卻也起身跟着叫“四表嫂”。
大家坐下說笑，那邊敲定了親事，想來幾個女孩子心中早就有了數。荀卿染怕臊了黃秀娥，便沒說出來，只招呼人另送了手爐給黃秀娥，又送了暖身的熱茶。
這邊送走了黃太太和黃秀娥，鄭姨媽和齊二夫人到祈年堂說話。
“這下好了，朗哥兒這件大事定了下來，接下來就等馮家進京來，將姝兒嫁過去。她們兩個都順順當當的，以後我去地下見了老爺、二老爺和二太太，也有個交代。”鄭姨媽喜的直唸佛。
原來鄭姝兒是她父母在時，自幼與馮家定的娃娃親。馮家現在外任上，最近也要進京。兩家信函往來，只等馮家進京安頓好，選了好日子，就迎娶鄭姝兒。
“朔哥兒年紀也不小了，兩個小的都先定了親事，是不是……”齊二夫人提醒鄭姨媽道。
鄭姨媽卻不在意，“是隔房的，並不相干。況且，朔哥兒這孩子，我還不放心。他年紀雖長，性子卻不定。先拘管他兩年，等他收攏了性子，再給他定門親事。也沒得因爲他，耽誤弟弟妹妹的。”
“也是這個理。”齊二夫人道，“你也別再說搬過去住的話了。老太太說了，安國公府別的沒有，空屋子多的是。你在這住着，多陪老太太說說話，咱們姐妹往來也方便。好兒和姝兒姐妹，也和我家這幾個女孩在一處，老太太看着也歡喜。朔哥兒，就依你的意思，讓他在族學裡附學，我和老爺商量了，特意關照了先生，好生看管着他。你們那邊的宅子，朗哥兒去料理就是了。”
鄭姨媽見齊二夫人處處安排的妥帖，也就答應了。
荀卿染從宜年居出來，繞道花園，正轉過假山，斜刺裡走出一人，卻正是鄭元朗。
兩人俱是沒有想到會在這裡碰面，一時不覺都有些發怔。
“……四表嫂。”鄭元朗躬身施禮，聲音有些發澀。
荀卿染忙側身，屈膝福了一福。
“朗表哥。”荀卿染依然用了從前的稱呼，爲那個曾經真心相待的少年。
此時已有些初春的光景，假山旁的大柳樹垂下冒出嫩芽的枝條，隨微風輕輕搖曳。
鄭元朗擡起頭時，已經收斂了滿腹的情緒，荀卿染也是淡淡地笑着。
鄭元朗側身避讓，荀卿染又福了一福，沿着青石甬路向前行去。
人生中，我們註定和一些人相遇，卻又擦肩而過。
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