屋內衆人本就睡的極輕，這時都驚醒過來。爲了預防萬一，大家入睡時都是穿着衣裳的。兩個奶媽便抱起瑄兒和福生，麥芽、桔梗兩個上前扶了荀卿染，大家往外來。
荀卿染覺得腳下的地面劇烈地搖晃了兩下，窗棱、門軸卡卡作響。此時正是許嬤嬤當班，發現異動，馬上敲起了銅鑼。總督府各院，立刻都亮起了燈火。
荀卿染只聽得遠遠近近的聲音，難以形容，卻讓人毛骨悚然。衆人剛出了門口，地動便停止了。
“四爺說的不錯，這屋子果然是最安全的。”許嬤嬤扶着荀卿染道。
荀卿染打量了一下，主院的房屋，都完好無損，這邊暖閣的窗戶門框，更是毫無變形。方纔的地動，她清晰地感覺到，絕不是一般的微震。這裡雖好，但是別的房子，卻未必如此。荀卿染忙打發人到各院巡查。
“回奶奶，只有下人院裡，因年久失修，倒了一堵牆，還有一棟屋子，有兩個婆子受了傷，其餘都好。”管事媳婦回來稟報道。
荀卿染鬆了一口氣。
但是唐佑年送來的消息，卻讓她輕鬆不起來。
“東城房屋堅固，只有少數房屋倒塌，並不礙事，南城的店鋪損失也不大，但是北城民居、西城窄巷，卻多是房倒屋塌、百姓流落街頭。”
荀卿染忙派人到各府去打探情況，另又派了婆子去齊婉蓉家看看。
得到回報說大概還好，但是，“董大人受了重傷。”
“咱們去看看董大人。”荀卿染吩咐人準備馬車，唐佑年騎馬，帶了侍從護衛就往董府中來。
原來董大人因爲審覈公文，昨夜就睡在書房。地動正好將書房震塌了，董大人因此受了重傷。看到唐佑年陪同荀卿染來看望，董大人掙扎着坐起來，荀卿染這纔看清，董大人是腿受了傷。
董夫人抹着眼淚，請荀卿染坐下。荀卿染詢問了董大人的傷情，就讓人將帶來的藥材補品都交給董夫人。
“這緊要關頭，偏我竟不中用了，實在有負皇恩，有負齊大人的囑託。”董大人捶打着大腿道。
董夫人心疼地忙過去抱住了董大人的胳膊。
“大人還是好生將養身體。城內軍營有唐大人，其他的事情，大人在家裡坐鎮，大人在平西鎮多年，熟悉地方事務，推薦幾個善於應變，能夠任事的官吏，協助唐大人一起應對，纔是正理。”
這也是荀卿染來的主要目的。果然董大人推薦了幾個能幹的官吏，又徵求和唐幼年的意見，最後決定，以唐幼年爲首，熟悉地方的官吏爲輔，一起應對這場變故。
董大人和唐佑年商量具體的事情，荀卿染就和董夫人談起另外一件事。
“本打算進了臘月再施粥，現在我想要提前了。”荀卿染道。
董夫人點頭贊同，她本就於這些事情上十分積極，只是現在董大人受傷，她便騰不出手來。荀卿染讓董夫人只管一心照顧董大人，施粥的事，她會另找別的夫人幫忙。
這邊從董府出來，荀卿染又一路拜訪了幾家。郭夫人家中人口簡單，她年紀輕，性子也爽利，孫夫人也是熱心腸，孃家經商，比一般女眷對外面的事情都熟悉，荀卿染叫了這兩個一起商量好了施粥的章程，就從第二天早上開始施粥。
天還沒亮，荀卿染叫了前院的李管事和陳德帶着小廝，另安排了廚房兩個健壯的婆子，用兵營中用的大鐵鍋，一氣熬了四鍋稠粥，又請呂太醫開了藥方，另外熬了驅寒健身的薑湯，由唐佑年安排了兵士幫助維持，就在挨近東城民居的一處空地上，搭了粥棚，開始施粥。
來到平西鎮一年多，荀卿染從沒機會好好看過東城和北城，誰知道，第一次真正接近這兩塊地方，竟然是在這樣的情況下。一眼望去，只有少數房屋孤零零地立着，大多數都被夷爲平地。
看着百姓扶老攜幼，端着豁口的碗來領粥，大多數人還算衣衫完整，也有人身上只穿着單薄的衣衫，還有的是裹着開了花的棉被。荀卿染心裡很不是滋味，等聽唐佑年說，因爲多數房屋是低矮的土廈木屋，因此傷亡很少，她才覺得好受了些。
日上三杆，幾鍋粥連同薑湯都被吃的乾乾淨淨，依舊有些百姓還餓着肚子，就有士兵領着幾個士紳打扮的人過來，原來都是城中的富商大戶，也願意施粥的。荀卿染自然高興，大家分散施粥，不如合在一處，也方便管理。
麥芽和孫夫人兩個一人一個算盤，按照來領粥的人數，估計着每人每天需多少米，噼裡啪啦一番計算，就算出了個章程出來，衆人都沒有異議。
等最後一個人也領了粥，已經是過了晌午了。
荀卿染回到總督府，草草地吃了些飯菜，就有人報說雪團回來了。
荀卿染心中一喜，雪團從外面飛進來，衝着荀卿染擡了擡腳，那腳上幫着一個小竹筒。荀卿染取下竹筒，從中取出一封信來。信是齊攸親筆寫的，大致說了北大營那邊的情形，說是正率領軍士維持秩序、救助百姓，又問城裡這邊情況如何。
荀卿染放下信，暗自思索，齊攸雖輕描淡寫，但她卻看得出那邊情況很不樂觀，如今城裡又是這樣。荀卿染請了唐佑年過來，商量了一番，還是決定將實情告訴齊攸。荀卿染寫完信，又將信封入竹筒內，便招呼雪團。
瑄兒和福生都醒着，兩個小傢伙一個趴着，一個坐着，四隻小手胡嚕雪團。雪團很有風度，半眯着眼睛趴在那，任由兩個留着口水的小傢伙吃着豆腐。
荀卿染看得不由笑了，就將竹筒依舊綁在雪團的腳上，又餵了雪團喝了水，吃了兩塊肉，纔將雪團放飛，讓它再去找齊攸。
接連又有兩次輕微的地動。因爲有飯食吃，還有唐佑年帶着兵丁幫助救人，又在避風的寬敞處搭建臨時的棚子，讓百姓可以暫時存身，因此雖是經歷大災，城內倒也十分平靜。
第二天，荀卿染依舊帶着人施粥施藥。雪團卻並沒有回來。
第三天，依舊如此。
大地似乎平靜下來，原本捨棄了房屋的人，開始紛紛迴歸。
唐佑年在城內巡查完畢，趕到粥棚，見荀卿染和那些僕婦一樣圍着圍裙，正拿着大勺子給老人和孩子舀粥。這是施粥第二天，新定的規矩，怕的是老弱婦幼體力不濟，因此讓她們與青壯年分開排隊，施粥的也是各府裡的丫頭婆子們。
唐佑年乾咳兩聲，上前施禮，“夫人，您還是回去吧，這裡我再另派人手來，家裡還得您照看。”
荀卿染擡手，麥芽就從旁邊遞了帕子過來，荀卿染笑了笑，接了帕子抹了抹額角的汗。她這兩天夜裡幾乎都不曾睡，白天又忙着施粥這些事，現在還真是累了，況且，她也有些想瑄兒和福生了。這麼想着，荀卿染便向陳德和陳德家的交代了幾句，坐上馬車回總督府。
剛走到府衙前街，馬車突然劇烈地搖晃起來，隱隱聽得遠處有山崩地裂之聲。
待馬車略略停穩，荀卿染從車內探出頭來。
“唐大人，出了什麼事？”
是又一次地動？聽那聲音是來自北方，荀卿染心揪了起來，齊攸就在那個方向。
唐佑年剛剛控制出有些炸毛的馬，他也有些擔心。
遠處有軍校飛馬而來，到了近前，從馬上跳下來，向唐佑年稟報。
“……北城外珞珈山倒塌，阻斷了道路，附近村寨也受了牽連，山那邊情形如何尚不清楚。”
與北大營的道路被阻斷了，不清楚那邊的情形，而且這還牽連另一件了不得的事情。
“唐大人，這個消息，還是暫時不要外泄的好。”荀卿染出言提醒。
通往北大營的那條路，也是唯一一條通往平西鎮的鎮北糧倉的路。去調用糧食的隊伍還沒有回來，如今道路阻斷，城內靠施粥，暫時可以維持，但是若這消息泄露出去，難免人心浮動。而當前局勢下，最忌諱的就是人心不穩。
唐佑年一點就透，馬上明白了其中的厲害，自是下令，將消息封鎖了起來。
回到總督府，荀卿染便先到前院書房坐了。
“夫人放寬心，屬下立即派人疏通道路，大人吉人天相。肯定不會出事。”
“唐大人說的不錯。”荀卿染道，這個時候，就算心裡再慌亂，面上也決不能表現出來，她如果慌了，那下面的人會更亂。
“夫人暫且就不要出府，我再加派人手，護衛府內安全。”唐佑年道。
荀卿染又和唐幼年商量了一番，纔回到內宅。
瑄兒和福生剛剛睡飽了，又吃了奶，兩個小傢伙不知人間疾苦，見荀卿染回來，一個揮舞着小手，另一個搖擺着撲了過來。
荀卿染將福生接在懷裡，在炕上坐了下來。福生舉着八音盒讓荀卿染看，又用一隻小胖手上發條，小傢伙還真有幾分力氣，就聽得八音盒發出悅耳的樂音，盒子上的西洋美女翩翩起舞。瑄兒吐了兩個泡泡，福生就將八音盒塞到瑄兒手邊。
荀卿染將瑄兒抱進懷裡，又攬住福生，讓他靠着自己坐着，兩個柔柔軟軟的小身體，同樣烏黑的毫無雜質的大眼睛，荀卿染覺得一顆心軟軟的，又有些酸。離雪團去找齊攸，已經兩天了，雪團卻再也沒有飛回來，齊攸還好嗎？
方纔的震動，那震動的中心明明就是北大營的方向，荀卿染在擔心之外，心中又升起一股她自己都有些不明瞭的情緒。這股情緒是什麼，她捫心自問，答案顯而易見，但卻出乎意料。若非如此，又怎麼會如此患得患失？
平生不會相思，纔會相思，便害相思，身似浮雲，心如飛絮。氣若游絲。空一縷餘香在此，盼千金遊子何之。證候來時，正是何時。燈半昏時，月半明時。“燈半昏時，”荀卿染將一闋詞寫完，停下筆，默唸這一句，那燈光果然就亮了些。
“奶奶，該吃飯了。奶奶這半天，可是水米未進。”桔梗挑亮燈芯，對荀卿染道。
荀卿染回過神來，才發覺，已經是掌燈時分。卻是隻有燈，沒有月。
荀卿染吩咐擺飯，這時在外施粥的李管事、陳德、陳德家的也都回來了，荀卿染心中牽掛外面的情況，叫了幾個人進來問話。
“街上好些人說珞珈山塌了，又說城外糧倉毀了。”李管事道，“唐大人抓了幾個人，才消停下來。”
原來還是走漏了消息。也是，那麼大的動靜，終究是瞞不過去的。
城北道路斷絕的事情，城內地動不斷，人心惶惶，就有些不太平起來。
唐佑年風塵僕僕地過來回話，說是打算帶領兵丁，又僱傭了城內青壯，打算連夜疏通北面的道路。
“屬下給夫人留下一隊士兵，守衛府內。府衙內有馮大人另帶一隊兵丁，夫人有事，也可以召喚。”
吃過晚飯，荀卿染倚在靠枕上，微微閉上眼睛，連續操持了幾天幾夜，她是在疲憊的很，卻偏偏沒有睡意。腦子裡一件件地想着，還有什麼事情沒有考慮周全。
唐佑年只領着一營的人馬，再加上城內的衙役，要疏通道路，負責城內治安，安頓百姓，有些捉襟見肘。北面道路斷絕、珞珈山附近村落傷亡慘重，城內街面上有些不太平，齊攸、齊攸那邊情況不明。
連續輕微的震動，似乎預示着還有更大的地動在後面。
荀卿染睜開眼。
“將廂房都收拾出來，去請呂太醫。”荀卿染吩咐道。總督府內，主院的房子最爲堅固，大家在一起，也方便照顧。
“把辛姑娘也請過來安置。”荀卿染扭頭特意吩咐桔梗道。
一會功夫，呂太醫就帶着小孫子過來了。
辛婦好卻是耽擱了一會纔到。
“辛姑娘不願意來，說是無妨的。”桔梗悄聲向荀卿染稟報，“卻由不得她，婢子將她“請”來了。”
果然，辛婦好臉色有些不好看。
“夫人這是什麼意思？”辛婦好掃了掃將她夾在中間的兩個婆子。
“這院子房屋最爲結實，請婦好姑娘過來，方便照顧。婦好姑娘是客人，照顧你是我的責任。若有什麼不便，還請婦好姑娘多包涵。”荀卿染客氣地說道，就讓金鈴，並兩個健壯的婆子照顧辛婦好。
“銀鈴機靈，去幫着許嬤嬤做些事。”荀卿染道。
許嬤嬤笑着抓了銀鈴的手，帶了出去。
辛婦好臉色一變，不由得擡頭又看了荀卿染一眼。荀卿染面露疲憊，態度依舊大方客氣，但語氣中隱隱透露的威嚴，讓人不敢違逆。
“帶婦好姑娘下去休息。”荀卿染吩咐道，便抱起瑄兒，並不看辛婦好。
兩個婆子“扶”着辛婦好退了下去。
瑄兒平時這個時候，也應該睡了，今天不知怎地，就是不肯睡，還哭了一陣，似乎她的情緒還影響了福生，福生也扯着嗓子跟着哭。
荀卿染拿帕子輕輕擦拭瑄兒稚嫩的小臉，輕輕派撫着，瑄兒這才慢慢安靜下來。
看着並排躺在炕上，終於睡着了的兩個孩子，荀卿染想到另外一件事。
“有一件重要的事，要你去辦。”荀卿染叫了陳德和陳德家的進來。
“奶奶儘管吩咐。”
“你們帶上幾個人，到地藏庵去，看看靜宜師太如何了，還有，”荀卿染頓了頓，“將宋嬤嬤帶回來。”
荀卿染待下歷來寬厚，但是宋嬤嬤，這個資歷最老的人，先是捱了板子，被奪了差事，然後在荀卿染懷孕後，就被打發去了廟裡，瑄兒出生後也沒有叫回來，陳德家的自然知道，這個宋嬤嬤一定是犯了大忌諱，做了了不得的事情。
這個時候，帶宋嬤嬤回來，又是爲的什麼。
“外面不太平，你帶幾個兵丁過去。或許有什麼變故，宋嬤嬤，一定要帶回來，活要見人，……”荀卿染看了陳德家的一眼，下面半句話沒有說出來。
兩人卻是明白了，忙答應了一聲，就退了下去。
將能照顧的都收入羽翼之下，將不安定的因素，也統統收攏過來。荀卿染微微閉上眼睛，如果有什麼萬一，那麼，她也就顧不得許多了。
這一夜，卻是分外的寧靜。
當啓明星出現在東面的地平線上，平西鎮迎來又一次劇烈的震動，荀卿染只覺得轟隆一聲的巨響，近在咫尺。
“奶奶，西邊的圍牆塌了。”一個婆子跑來稟報道。
“趕緊去前面，叫趙管事帶人過去守衛修補。”荀卿染吩咐道。
這婆子退出去不一會功夫，又有個小丫頭慌慌張張跑進來。
“奶奶，奶奶，不好了。”小丫頭喘着氣，扶住門框，“有，有亂民從、從西邊缺口，衝、衝進來了。”
小丫頭說完，一頭栽倒在地上。
荀卿染站起來，驀地瞧見，小丫頭後心處那一抹刺目的紅。
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