五姑奶奶，齊婉蓉？她從平西鎮回到京城來了，怎麼事先一點消息都沒聽到？
荀卿染忙辭了鄭姨媽，就往宜年居來。
宜年居上房，容氏、大太太、齊二夫人、齊大*奶、齊二奶奶、容雲暖、顏明月、齊婉煙等人都在坐。齊婉蓉坐在容氏下首的椅子上，正在說着什麼。
齊婉蓉見荀卿染進來了，忙起身過來見禮。
“給四嫂請安。”齊婉蓉屈膝福了一福。
荀卿染扶了齊婉蓉起來，見齊婉蓉與她比她離開平西鎮的時候又瘦了一些，此刻眼圈微紅，看來方纔是哭過的。畢竟是與家人久別重逢，也不足爲怪。
“五妹妹是什麼時候回來的？姑爺可也一起回來了？怎麼事先不打發人來說一聲，府裡也好安排人去接你。”荀卿染道。
“昨個剛回來，因爲實在想念老太太、太太和姊妹們，這一早就來了。大爺和我一起來的，正在前面陪着老爺說話。”齊婉蓉道，目光落在荀卿染突起的腰腹上，目光閃動了一下，忙又笑道，“要恭喜四嫂，又懷了身子？”
荀卿染笑着點頭。
“都過來坐下說話。”容氏招呼兩人。
齊婉蓉便依舊坐到容氏旁邊，荀卿染則挨着齊二奶奶坐了。
“姑爺也一起回來了，可是調任到了京城？或是來辦什麼差事？”大太太太問。
馮登科在行伍裡，按照規矩，是不能隨便進京的。
“大爺倒是想回京城當差，”齊婉蓉手裡揉着帕子，眼睛飛快地瞟了荀卿染一眼，“那樣我也能常來孝敬老太太、太太。……這次是大爺和上峰告了假，回京城來探望探望。”
“哦。”大太太長長地哦了一聲。
“平西鎮是比不得京城繁華，卻是建功立業的所在。你們還年輕，現在吃些苦，積累資歷，圖個封妻廕子。這京中好些子弟都是這樣過來的。”容氏道。
“老太太這話可是金玉良言。”齊二奶奶笑道。
“老太太說的是。”齊婉蓉微微垂下頭。
“你從你姨媽那回來，你姨媽怎麼說？”容氏轉頭問荀卿染。
荀卿染就將鄭姨媽答應辦生日酒的事情說了，容氏也十分高興。
“你姨媽那邊沒什麼人手，染丫頭又懷着身子，這事還是要你操勞。”容氏吩咐齊二奶奶，“我知道你忙，你幾個妹妹都閒着，就讓她們去幫你，你帶着她們歷練歷練也好。”
容氏打算讓容雲暖、顏明月和齊婉煙幫助齊二奶奶料理壽宴的事情。
齊二奶奶滿口應承了。
衆人說笑了一陣，容氏便有些倦色。
“既然回來了，就多住些天。”容氏又道，“有什麼事，儘管和你二嫂說。”
衆人就都站起身來，齊二奶奶說要帶着齊婉蓉四處走走。
“妹妹離開幾年，也瞧瞧這府裡有沒有變化。”齊二奶奶笑道。
“我也是這麼想，不過不急。”齊婉蓉道，卻走到齊二夫人身邊。
“嬸孃身子不好，我送嬸孃回去。”齊婉蓉扶住齊二夫人的手臂，陪笑道。
齊二夫人推辭，“我這裡有丫頭婆子們，你去和你姐姐妹妹們一處自在散散。”
齊婉蓉卻堅持要陪着齊二夫人，說她還要在京城住上些日子，姐妹間相距的時候還長。
“你們跟迎丫頭去，問過姨太太，先拿出個章程來。告訴她，不必省事，好生熱鬧熱鬧纔是正理。”衆人都散了，容氏吩咐容雲暖幾個道。
………
祈年堂上房，齊二夫人換了一件家常半舊的長襖坐在榻上，齊婉蓉就挨着齊二夫人坐了。
“聽說嬸孃身子不好，侄女時刻掛心。嬸孃到底是個什麼症候，都吃些什麼藥，和侄女說說。大爺他也認識不少奇人異事，或許弄些偏方來，反而能治好了嬸孃的病。”齊婉蓉陪笑道。
齊二夫人眼皮抽了抽，“不過是老毛病了，現在的藥也還管用。”
“嬸孃，侄女還以爲這輩子再也看不見您了……”齊婉蓉卻嚶嚶哭了起來。
“莫哭，莫哭，”齊二夫人忙勸道，“有什麼事慢慢說，”
“……平西鎮苦寒，四哥四嫂回來，卻將我一個丟在那裡……”齊婉蓉哽咽道。
馮登科想憑藉齊攸騰達的心意，齊二夫人如何不知道。齊婉蓉這樣說，卻是抱怨齊攸和荀卿染將他們夫妻留在了平西鎮。
“莫哭，如今你回來了，總會好的。”齊二夫人含糊道。
“嬸孃，原來在家的時候，就是嬸孃最疼我。有些話我不敢跟人說，只敢和嬸孃說。”齊婉蓉擦了擦眼淚，繼續道，“我這身子本來好好的，如今成親這麼些年，卻還是膝下空虛。雖大爺並沒說什麼，昨天見到公公、婆婆，婆婆臉色卻很不好，言語中很是……，嬸孃，我該怎麼辦……”
齊婉蓉又哭倒在齊二夫人的懷裡。
今天齊二夫人很有些沒精神，更是不願兜攬齊婉蓉。一來是她還“生着病”，二來，便是有些不想見齊婉蓉，因爲她最怕齊婉蓉提起這件事情來。如今，齊婉蓉果真提起來了，齊二夫人只覺得額頭有些汗溼。齊婉蓉至今沒有身孕，王勤家的什麼生子方只怕居功甚偉。那王勤家的可是她的人，這若是認真計較起來，齊二夫人越想越是心虛。
方纔齊婉蓉對齊攸和荀卿染有些抱怨，她聽着還覺得順耳，現在卻是在心裡埋怨齊攸和荀卿染，爲何不想法子讓這夫妻兩個再也回不來京城。如今這債主找上門來，她可怎麼辦。
“嬸孃，求嬸孃幫幫我……”齊婉蓉擡起淚眼，望着齊二夫人。
齊二夫人張了張嘴。
“好孩子，你且說說，嬸孃能幫的，自然就幫。”齊二夫人柔聲道。
“我就說嬸孃最是疼我。”齊婉蓉拿帕子擦了眼淚，“平西鎮地方荒涼，藥材都買不齊全……，大爺空有一身本事，也施展不開……”
齊婉蓉絮絮地說着。
齊二夫人很快就聽明白了。齊婉蓉要調養身子，馮登科想要升官，兩個人不想再回平西鎮。幫着馮登科在京城中謀個差事，這現在對於她來說，倒也不是難事。齊婉蓉要調養身子，她也願意幫忙。這些要求都不過分。
“這些都好說，你心裡有嬸孃，都包在嬸孃身上。”齊二夫人笑着應了。
“果然嬸孃是心疼我的。”齊婉蓉見齊二夫人應的痛快，心中也是歡喜。她和馮登科兩個在平西鎮，本來是打算藉着齊攸的威勢飛黃騰達，結果不過落得個衣食無憂。齊攸回京，他們也曾表露出要齊攸帶着一起回京的意思。但是不論是齊攸還是荀卿染，都似乎沒有明白。
他們就這樣被扔在平西鎮，正在感覺前途暗淡，突然得知賢妃懷了身孕晉封爲賢貴妃的喜訊。馮登科比她還要高興，更是再也坐不住。兩人一商量，馮登科便和上峰請假，少不得將賢貴妃是他大姨子的事做了籌碼。夫妻兩個已經打算好，絕不會再回去，起身的時候將那邊的宅子、粗苯傢俱也都處理了。回京這一路上，夫妻兩個更是做了許多的計劃，打算到齊府見機行事。
昨天兩人進了城到了馮宅，又聽到了些了不得的傳聞，夫妻兩個更是動起了心思。如今這開頭很是順利，接下來……
齊婉蓉想到馮登科的囑咐，讓她好生奉承府裡的人，尤其是齊二夫人，他們的前程就在這個上面，更讓她細心觀察，注意那件事情，說是如果運氣好，便是件天大的富貴。
想到此處，齊婉蓉忙又陪笑對齊二夫人開口，“在家百日好，侄女在外這幾年，才明白了這句話。如今我府裡一草一木，侄女看着都覺得親切。侄女真想在老太太、嬸孃跟前服侍些日子。”
“你有着孝心，讓人很是高興。也好，你身子虛弱，正好留在府裡，嬸孃讓人好生爲你調養。”齊二夫人滿口應承了。
“多謝嬸孃。”齊婉蓉高興地道謝，又湊近齊二夫人，“自打大姐姐進宮，就再沒見過，嬸孃多次進宮，大姐姐她現在如何……”
齊二夫人卻是最願意說賢貴妃的事，兩人親切地交談起來。
…………
容雲暖、顏明月、齊婉煙三個跟齊二奶奶在石榴院，商量鄭姨媽壽宴的事情。荀卿染無事，便也在一旁坐着聽。
“……二太太吩咐，要留五姑奶奶在家裡住幾天，依舊住原來的房子。”齊二夫人打發了一個張嬤嬤來傳話。
荀卿染和齊二奶奶都是一愣。齊婉蓉在孃家住幾天並不算什麼，只是她才從平西鎮回來，怎麼着也該在馮府服侍公婆些日子之後，纔好回孃家小住。不過既然齊二夫人這麼安排，兩人自然不會說什麼。
“我想着老太太、太太必是要留五姑奶奶的。那屋子我方纔就打發人去收拾了。”齊二奶奶忙笑道，又轉頭吩咐冬兒，“冬兒，你再送兩牀新被褥過去。”
冬兒答應一聲，忙帶着人去安排。
張嬤嬤也笑吟吟地走了。
容雲暖悄悄在荀卿染耳邊道，“迎丫頭最會弄鬼，她哪裡就打發人收拾了，明明這纔派冬兒過去。”
荀卿染也笑了，“這正是她聰明乖覺之處，咱們該好生學着的。”
晚飯時分，齊攸從外面回來。
“四爺今天遇到了喜事？”荀卿染見齊攸神色與往常有些不同，便問道。
齊攸本不想說。
“四爺可是早上才答應我，凡事不瞞着我的。”荀卿染不依道。
“這件事，本想過兩天再和你說。”齊攸就揮手讓屋內伺候的丫頭婆子都退了出去。
“什麼事？”荀卿染忙坐到齊攸跟前。
齊攸在荀卿染耳邊說了幾個字。
“哦？”荀卿染一驚，“這是什麼時候的事？”
“就是今天，皇上下的密旨。”
荀卿染將齊攸方纔說的消息在心裡翻轉了幾遍，心情有些複雜，有喜有憂。
“四爺，那福生……，嗯，還有寧馨……”荀卿染問齊攸。
齊攸知道荀卿染擔心些什麼，他在知道消息後，也考慮到了這兩個人。
“寧馨已經成親生子，這與她無關。福生嗎，福生還小那。”齊攸道。
荀卿染點點頭，“那就好。”
“別胡亂擔心了，不會有事的。”齊攸見荀卿染並不十分放心，就又安撫道。
荀卿染想了想，確實也沒什麼好怕的。
“可是要四爺去辦這差事？”荀卿染問。
齊攸搖搖頭，“皇上另外安排了人。”
荀卿染說了聲還好，如果齊攸這麼快就要出門辦差，她有些捨不得。
“四爺方纔說是密旨，皇上也沒有差遣四爺，那四爺是如何知道這密旨的內容的？”荀卿染心中一動，問齊攸，“四爺，你並沒有上朝，也沒進宮去見駕啊。”
“哦，”齊攸略作沉吟，“是康郡王……，我自有我的法子。你暫且不要問，以後自然知道。”
荀卿染好不掩飾地用懷疑的目光打量齊攸。
“這密旨朝廷中沒幾個人知道。”齊攸囑咐荀卿染。
“我會保密，不會跟人說起的。”荀卿染保證。
“方纔在大門那，管事的說，馮登科帶着五妹妹來過了？”齊攸問。
“是的，”荀卿染道，“五妹妹如今還在府裡，要住些日子。我瞧着她是不想再回平西鎮了。”
“宮裡的娘娘懷了身孕，又升了位份，我早該想到，馮登科不會放過這個機會的。”齊攸道。
“五妹妹着實巴結太太，和太太兩個在祈年堂說了半天的話。我看五妹妹方纔的神氣，只怕是得償所願了。也是，太太對五妹妹心裡有愧疚，自然會幫五妹妹。”荀卿染道，心中卻想，那可不是簡單的愧疚，分明是把柄啊，齊二夫人怎麼會不出力那。
齊攸眉頭微皺，“馮登科應該是想升官並在京城當差，再有便是要府裡錢財貼補了。他的爲人，在平西鎮的所作所爲，我與老爺、大老爺都說過，太太要爲他謀官，不起眼的小官也就罷了，若是要職，必是要經過大老爺和父親，他們該有分寸的。”
大家子內的關係就是這樣，有親情牽絆，有利害交關，錯綜複雜，剪不斷理還亂。想要一清二白，那是難如登天。
“咱們且看着吧，他若安安分分，總有一份富貴。”荀卿染點頭道。
…………
鄭姨**壽宴，就擺在齊府的花園內。來客之多，出乎鄭姨**意料。這個時辰，酒宴已經撤下，衆人都在花廳內聽戲。
養年堂後邊一個小院內，隱約可以聽見花園內傳出的鑼鼓點子聲。
“你們都下去吧，我和姑爺有話要說。”齊婉蓉將屋內的丫鬟都打發了出去。
鄭姨**生日，馮登科自也送了一份壽禮，過來赴宴。男客的宴席在前面院子裡，不過他是姑爺，就趁着宴席間隙，到後面來找齊婉蓉說話。
“你這小院倒不錯。”馮登科四下打量，笑道。
“二太太心中有愧，極怕我提那王勤家的事情，爲這裡添置了許多東西，住着自是舒服。”齊婉蓉道，“你的差事，她也答應了。說是已經有了眉目，就在五成兵馬司，方侯爺手下爲你安排個差事。”
“我讓你打探的事情，可有眉目了？”這樣的肥差，馮登科並沒有如齊婉蓉預想中那樣表現出驚喜來，反而是急着問她另外一件事情。
“我在府裡這兩天，可是一刻都沒閒着。據我看啊，那些謠言不是空穴來風，二太太和四哥、四嫂，絕對是面和心不合。我探問過了，還有好些外面不知道的事情，自四哥和四嫂回來，二太太……”
齊婉蓉就將打聽到的事情都和馮登科說了。
“這麼說，你那四哥肯定不是二太太親生的。不僅如此，我看二太太還恨他入骨，巴不得他壞了事。”馮登科嘿嘿笑道。
他和齊婉蓉回到京城，就從馮家聽到了關於齊攸身世的傳聞，也知道後來齊家大宴賓客，齊二夫人如何厚待媳婦，更有順天府的衙役抓了些街頭無賴，罪名就是散播謠言，從而平息了事態。他敏銳地嗅出這裡面的異樣，因此囑咐齊婉蓉在齊家特別要注意齊二夫人和齊攸母子之間的事。
“不錯，二太太、張嬤嬤，因此吃了許多的虧。只是四嫂太過厲害，她們不敢隨便招惹，心裡卻恨的要命。”齊婉蓉點頭。
“嘿嘿嘿。”馮登科搓着手，嘿嘿直笑。
“你又在打什麼鬼主意？”齊婉蓉掃了馮登科一眼道，“咱們的要求，二太太都答應了。我在這，二太太請了太醫開方子爲我調養，還說要另外填補些私房給我。你家宅子太小，住着擁擠，我正打算向二太太要個小宅子……”
“二太太對咱們這樣好，咱們也該想法子報答。”馮登科根本沒有聽齊婉蓉在說什麼。
“如何報答？”齊婉蓉問，有些奇怪馮登科怎麼對她說的那些不感興趣了。
“吏部剛出了個肥缺，是駐江寧的總兵。我想求二太太幫我要了這個差事。若是成了，咱們就能去江寧風光幾年，一輩子的富貴也就到手了。”馮登科道。
“江寧總兵？”齊婉蓉按着自己的胸口，覺得自家男人的心似乎有些太大了。“不是說要報答二太太，如何要這樣大的官?”
“我這有個好主意，能幫助二太太達成心願。只要二太太幫我得了江寧這個缺。”
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