劉三夫人這話出口。大廳那邊突然安靜下來，屋子裡也靜的出奇。荀卿染左右看了看，就見曾靜的臉色一下子變得煞白。
“姐夫不是那樣的人！不能讓人這樣誣陷姐夫。”曾寧不再踱步，跺了跺腳，不顧門口丫頭的攔阻，就衝了出去。
曾靜兩隻手緊握在一起，咬着嘴脣猶豫了片刻，也隨後跟了出去。
荀淑芳看了看荀淑蘭，“方纔瞧着太太臉色有些不好，不如咱們也去看看吧。”說着就拉着荀淑蘭出去了。
荀卿染站起身，跟了過去。她也好奇，不知道那邊又發生了什麼事情，才使得劉三夫人有剛纔那番控訴。
就見大廳內燈火通明，兩邊座位上坐滿了人。劉三夫人眼睛血紅，拉着方信的衣襟不放，口裡說着要方信爲劉瀲償命。
劉夫人在旁哭泣，“苦命的瀲兒，不過是來給人賀壽，卻讓人生出歹念來，害了你。我苦命的孩子啊……”
荀大*奶扶着劉夫人，也在抹眼淚。“請侯爺給我家妹妹一個交代。”
荀卿染暗自差異，怎麼劉夫人和荀大*奶兩人這麼快就轉了口風，這劉三夫人也突然明白起來。
方信緊皺着雙眉，“三太太，你這成什麼樣子。你女兒死了，這裡面疑點重重，我定會給你一個交代。可你這樣不清不楚地污衊我，我不和你個婦道人家一般見識，只和你們老伯爺說話。”
座上一個灰白鬍須的乾瘦老者這時站起來，板着臉說道：“你們婦道人家懂的什麼？是什麼有臉的事就這樣吵吵鬧鬧？都回家去，這事我和侯爺自有處置。”
“不，我要他給我的瀲兒償命。你們別欺負我們孤兒寡母，沒有了瀲兒，我活着還有什麼意思，你們乾脆也勒死我……”
荀卿染忽然覺得有人在扯她的衣襟，低頭一看，卻是寶姐兒不知什麼時候站到她身邊。
“我娘又病了，我的丫頭們都不知哪去了，我害怕，你陪陪我好不好？”寶姐兒眼圈紅紅地，臉頰上猶有淚痕。
荀卿染嘆了口氣，發生這樣的事，自然是越少人知道越好，所以纔會把丫頭婆子們都打發了出去吧。
“好，那我們去那邊坐一會，等你的丫頭來了，送你回房好不好？”
荀卿染打算帶着寶姐兒回剛纔的房間。
寶姐兒搖頭。“我剛從那來，那有人，我不喜歡她。你是好人，你陪着我我才能好受些。你跟我來，那些人煩的很，咱們到碧紗櫥說話。”
荀卿染有些猶豫，覺得不好這個時候在人家亂走。可寶兒拉着她的手不放，小臉上滿是求懇。
“好吧。”
寶姐兒像怕荀卿染跑了似地，一手緊緊地拉着荀卿染的手，走幾步，還要回頭看看荀卿染在不在。她這樣緊張，荀卿染不由得心軟。
這是侯府正院，房舍套着房舍。寶姐兒帶着荀卿染到了一個小小的隔間，裡面傢俱擺設很有幾分童趣，顯然是小孩子的房間。
寶姐兒拉着荀卿染在小牀上坐下。
“你是好人，那屋子裡的姐姐也是好人，只有你們沒有偷看我爹爹。你等我拿果子給你吃。”寶姐兒垂着眼皮，說完話就跳下牀，轉到一邊的屏風後。
荀卿染反應過來追過去，屏風後空空蕩蕩，早已不見了寶姐兒的人。只有牆壁上一道窄門大開着。
荀卿染轉身回來，走到門邊，推了推，門紋絲不動。荀卿染苦笑，略一思索，便又轉過屏風，穿過牆上那道窄門，卻是一間小小的客廳。荀卿染一邊喊“寶姐兒?”，一邊四下觀望。就見客廳對面又是一道門，門上垂着珠簾，從珠簾那邊傳來陣陣甜香。
荀卿染走到珠簾前。
“娘，您怎麼能這麼做？您讓侯爺以後怎麼見人！”一個虛弱的聲音道。
荀卿染停住腳步。
“男人家這點兒事算什麼，大家都只會說那女人是狐狸精，姑爺是什麼身份，不會有妨礙的。娘這也是爲了你着想。宗哥兒以後要襲爵，寶姐兒和官哥兒還小。雖然你和姑爺好，姑爺看着重情，只是有了後孃就有後爹……”
“唉……”虛弱的聲音嘆氣。
“就是頂重情的男人，不過想你些日子，等新人軟玉溫香抱在懷裡，誰還能念着土裡的那個。那新來的如果有了兒子，看着侯府諾大的富貴，難保不生出別的心思來。娘又不能時刻在這侯府裡，就想着，你這兩個妹妹，雖然不是孃親生的，可都在娘身邊長大，是娘手心裡攥着的。她們兩個任何一個，都不敢虧待寶兒他們幾個。靜兒更老實些。娘就想讓她來跟着侯爺。”
“您有這心思也罷了，我說了我會安排。只是，娘您怎麼做出這樣的事來?”
“人心隔肚皮，我怕姑爺愛她的顏色，慢慢變了心腸。就想着要是她位置不穩，就能老實些。你後院那幾個，年紀都大了，出身也低，我怕她們鬥不起來。正好這劉家的姑娘，容貌好，身份也夠貴重。可又只有一個寡母，侯爺這麼大的勢力，便是咱們欺負了她，她也只能認了。有這麼一房出身的貴妾在這做對頭，她就更要處處仰賴我和你的幾個孩子，這纔是萬全之策。”
“咳咳咳……”牀上的人劇烈地咳嗽起來，似乎要把肺都咳出來，讓人聽的十分揪心。
“孩子，你，你怎麼吐血了，我的天……”
“娘，您打算的好。可貴妾也是妾，雖然一個伯爵在這京城裡不算得什麼。可也是勳貴人家，也是要臉的。劉瀲沒了父親，可也是劉家的嫡女。她做了妾，她那些兄弟們還怎能擡的起頭，她那些姐妹們在婆家怎麼辦，以後她家女孩要嫁什麼樣的人家。就是劉瀲肯，她們家也不會肯，她們家肯了，這朝堂上的御史可也不是吃白飯的。侯爺他不是皇室子孫啊，娘，您這是要了我的命啊……”
“怎麼會那。我隨你父親在外做了幾任官，出了這種事，兩家都會瞞下來，不過收了做妾，給點賠償罷了。你這還在，她們劉家就巴巴地帶了姑娘隔三差五地來，她們能是什麼樣有臉面的人家，讓她吃個虧有什麼？”
牀上人長嘆一聲，“娘，你做這個圈套也就罷了，幹嘛還弄死她？”
“我沒有……，你放心，也不是那靜兒那丫頭。她沒那個膽子。我不過是要她賺了劉瀲到竹園侯爺的屋子裡，弄溼劉瀲的裙子，讓劉瀲脫了裙子，靜兒就拿着裙子跑了。我就出去和劉瀲說，要麼做妾，要麼我吵起來，說她不守婦道，偷會男人。劉瀲只是哭，她那性子，我看了兩次，是個軟的。被我連哄帶嚇，她已經肯了。我就讓她在等在那，可等我回來拿了裙子要給她送去，才聽見她已經死了。我沒想到她這麼想不開。”
“娘，您還沒明白，她不是想不開，她是被人給殺死的。”
“你信她？劉家那麼說，還不是要訛上侯府。”
“咳咳……，是真的，我讓人過去看過了。”
“啊？真的不是我，我走的時候，她還好好的。”
“不是你就好。”牀上的人沉默半晌，“我明白了……，娘，這件事你知我知。不管以後發生什麼事，千萬都不要說出去，不然，這殺人的罪名只怕要落到你身上，就是能脫了這個罪過，這逼良爲妾，對曾家的名聲也不好。靜兒這丫頭，你遠遠的把她嫁了吧。”
“這，我還看着她不錯，讓她跟着侯爺，以後曾方兩家……”
“娘，您會算計，比您會算計的人多的很。我們被人算計了，劉瀲這條命，想要換我們什麼，我也能猜出幾分。娘，記住我的話，那條裙子快點處理掉，別再提什麼婚事了。我累了，您先出去吧。”
“好，那我先走了。”
荀卿染聽得腳步聲漸漸遠去，正思索該如何應對。
“三姑娘，請進來說話。”牀上人說道。
荀卿染苦笑，只得慢慢走進去。方大*奶正靠在牀頭看着她。
“方纔我們說話，三姑娘都聽到了吧？”
“夫人想要我做什麼？”
荀卿染走到方大*奶牀前，大大方方地在繡墩上坐了下來。
方大*奶笑了笑，“那次侯爺去你家吃滿月酒，回來後就特別高興，還教了寶兒和官兒一個小戲法。我問他，他就說是遇到了一個很有趣的女子，還跟我說你教小孩子的那番待客之道。……我這個病是好不了，不過是在拖日子，這個侯爺和我都明白。侯府不能沒有當家奶奶，這當家奶奶也不能是別的房裡的人。我的孩子還小，也需要人好好教她們。侯爺和我都想要找個賢惠心地好的女子，……而我，我也希望這個女子是侯爺喜歡的。”
方大*奶說話時臉上現出少有的光彩，荀卿染靜靜地聽着，並沒插言。
“今天的事情，你看到了，也聽到了。劉家姑娘的死，並不是我動的手。本來這事按照常理，是要瞞下來，大家都有面子，可卻被人揭開來。這一劫，我是熬不過去了，我想把侯爺，和我的孩子還有這個侯府都託付給你。”
方大*奶從牀上探出身子，要來握荀卿染的手。
“夫人，您覺得侯爺喜歡我，您覺得我會是個好繼母，能讓您放心。可您有沒有想過，您要給我的這些，我喜不喜歡？”