席間，荀大*奶一直殷勤伺候。小心觀察荀卿染的臉色。見荀卿染似乎消了氣，才陪笑道：“俗話說家醜不可外揚，還央求三妹妹一件事，回去後，好歹遮掩着些。”
荀卿染瞟了荀大*奶一眼，心道，原來你也知道這個道理？那還任由下面的人鬧成這個樣子。
“大嫂既然知道這個道理，以後做事就該謹慎些。不爲別人，也爲三個姐兒的將來想想。”荀卿染道。
“自然，自然，姑奶奶是明白人，以前家裡哪有這樣的事，還不是因爲……。”荀大*奶苦笑了一下，卻不將話說完，而是留了個尾巴。
“太太年紀大了，又因爲舊病總是發作的關係，現在越發……，不用我說，姑奶奶想想方纔太太對姑奶奶如何，姑奶奶還是貴客那。我做媳婦的，不好說什麼。姑奶奶得空。不妨在老爺跟前說說，找個好點的太醫，給太太醫治、休養休養纔好。”荀大*奶又陪笑道。
“二弟現在讀書，一切都是太太照應着，我也不好插手。……我陪嫁有處小院子，就在城北，離鹿山書院不遠，傢俱擺設都是齊備的。二弟和人同租了一個院子，總不大方便，索性給了二弟，以後也是一處恆產。”見荀卿染一直沒有表態，荀大*奶又道。
荀卿染微笑不語。和荀大老爺說說，陪嫁小院？荀大*奶打的好響亮的算盤。
荀卿染出來更衣，桔梗上前來服侍。
“奶奶，那佟家的跪在外面央求，還想跟着奶奶回齊家。”
荀卿染不由皺眉。佟家的，成事不足，敗事則有餘。這麼容易被人利用，還連累主子。帶她回去，如果做出什麼事來，人家一說她是荀卿染的陪嫁嬤嬤，荀卿染想想就鬱悶。今天趁此機會留她在荀家，免得以後操心。
不過，荀卿染又想到方氏的脾氣和性格。
“你去和她說，今天回門，人多眼雜。今天她做的事，咱們不說。別人未必就不說。她今天跟了我回去，這以後管事嬤嬤的威風可就立不起來了。你讓她留下來，如此如此。若她不願意，我也不爲難她，明天就送了她一家回來。”
桔梗答應着出去，一會回來，說佟家的應下了。
荀卿染點點頭，這在意料之中，只是不知道方氏是否會上當，齊二夫人會不會買賬。不管怎樣，她都沒損失。
等荀卿染再回到梧桐院上房，荀大*奶正和人說話，見了荀卿染，忙道：“姑奶奶，是誰腿這樣快，安國公府派了人來，已經到了思安院，難不成是來接姑奶奶和姑爺的？”
荀卿染搖搖頭，“大嫂可問清楚了，就着急起來？沒有我和四爺的話，誰敢回去嚼舌？”
荀家發生的事。就在荀家解決，怎麼可能鬧到齊家去。
荀大*奶這才略放下心來，便同着荀卿染，一起到思安院來。
思安院上房，方氏坐在榻上，滿臉的笑意。
旁邊一個小杌子上，坐着個白白胖胖的媳婦，正是安國公府齊二夫人跟前的方守財家的。
方守財家的見荀卿染進來，忙從杌子上站起來，屈膝福了一福。
“奴才見過荀大*奶，見過四奶奶。”
方氏心情極好，似乎把不愉快都忘記了，看着荀卿染和荀大*奶也順眼了很多，讓她們在旁邊坐下。
“你接着說。”方氏又吩咐方守財家的。
“……宮裡才傳出來的消息，好兒姑娘和四姑娘，都已經被留了牌子。”
這話一出口，方氏自然是喜上眉梢，荀大*奶也頗有些激動。
“說是兩位姑娘都很得太后的喜歡，如今留了牌子，太后留着她們在慈寧宮住下了，只等指了人家，才讓回家發嫁。……這愈發的好了，太后的脾氣，兩位姑娘從慈寧宮回來時，只怕半幅嫁妝就有了，越發有了體面。”方守財家的笑着道。
方氏聽的洋洋得意，忙打發了丫頭去花廳，把消息告訴荀大老爺。
常嬤嬤端上兩個荷包來，給那方守財家的。
方守財家的推讓着。不肯接，最後還看了看荀卿染。
“你辛苦了，太太賞你，就拿着吧。”荀卿染笑道。
方守財家的這才笑呵呵地收了荷包。
送信的丫頭回來，又向方氏稟報道：“婢子把四姑娘的事回了老爺，老爺說知道了。……大姑爺來了，正和老爺說話，打發了個管家媳婦來給太太請安。”
楊庭俊來了？這個出乎方氏的意料。
“讓她進來吧，我正有事要問她。”方氏吩咐道。
小丫頭出去，領了個媳婦進來。
這媳婦看着不過三十左右的年紀，乾乾瘦瘦的一張臉，一身青蓮色潞綢衣裙，看起來頗爲利落，後面還跟着個才留頭的小丫頭。
“奴才給夫人請安。”這媳婦進來，先拿眼迅速地四下打量了一番，才向方氏下拜。
“起來吧，大姑爺怎麼有空來這裡。”方氏在座上說道。
那媳婦站起身。
“回夫人，姑爺最近忙着差事，今天剛得閒，就想着來拜見老爺和夫人。奴才也替我們奶奶給太太請安。還有一件事，要請太太成全。”
“哦？”方氏一怔。
“當日我們奶奶嫁過去，身邊帶了幾個丫頭。我們爺以爲是陪嫁過去的，今天才知道。這幾個丫頭的賣身契，竟沒帶過去，還在夫人您的手裡。”
“是你們奶奶說的？”方氏皺眉問道。
“奶奶哪裡管這些小事。奴才替奶奶管着內宅，查看花名冊，才知道奶奶這幾個丫頭，竟是沒賣身契的。”
那媳婦說這話，臉上擠出一絲笑來，“奴才跟着我們爺這些年，事情也見的多了，知道這京城裡，多的是精窮的小官。爲撐面子，什麼事都做的出。只是，我們爺是通情達理的，夫人只說手頭緊，給不起陪嫁的丫頭，就讓奶奶光身過去，我們爺也不會說什麼。現在這樣，可有些不好看。”
那媳婦不等方氏說話，從身後小丫頭手中接過一個錦盒。
“那幾個丫頭，都在楊家伺候了些日子，我們爺體恤她們，怎好讓她們再回原來的地方。我們爺說了，太太必然艱難，這一匣子金珠，便做了那幾個丫頭的身價，請太太把幾個丫頭的賣身契賜還了吧。也成全了親戚的情份。”
這媳婦話說的和軟，臉上卻是皮笑肉不笑。
荀卿染低下頭，不去看方氏的臉色。
她不肯打老鼠傷了玉瓶，顧及荀家的顏面，肯費力將嫁妝悄沒聲地弄回到手裡，可別人未必也肯。瞧，荀淑芳是怎麼做的。像今天這樣，由姑爺拿着一匣子錢過來。你只給陪嫁丫頭，卻扣着賣身契，什麼意思，缺錢啊，陪不起就別陪啊。好，我另外給你錢，買下這幾個丫頭。
這分明是當着衆人的面在打方氏的臉。不過方氏用盡手段拿捏出嫁女，如今自取其辱，也怨不得誰。
荀淑芳陪嫁丫頭賣身契的事，楊家不是早該知道了嗎，怎麼等到現在，偏在今天揭開？
荀卿染瞟了一眼荀大*奶，荀大*奶臉上也有惱怒的神色。
方守財家的早就坐不住，她知道這樣的場合應該回避。
荀卿染向荀大*奶點了點頭，就招手叫了方守財家的過來。輕聲道：“我有些不舒服，嬤嬤陪我出去走走。”
方守財家的巴不得這一聲，扶着荀卿染，悄悄地退到門外。
屋內，方氏的臉一陣紅一陣白。
“姑爺誤會了，當初是因爲我們大姑奶奶心慈，有些約束不住下人。太太擔心她被下人轄制，因此這賣身契便暫時留着。想着要找個合適的機會，再交給大姑奶奶的。”常嬤嬤在一邊陪笑道。
那媳婦並不吃這一套，皮笑肉不笑地道：“是個什麼緣由，轄制不轄制的，我們爺也不打算追究。指望太太看着兩家是姻親，收了這匣子金珠，把賣身契賞給奴才帶回去，我們爺就感激不盡，一會我們爺再來給夫人磕頭。”
方氏臉上變顏變色，被一個下人拿捏着，她十分惱怒。可是如果她不拿出賣身契來，楊庭俊真的親自來要，她只會更加沒臉。
總算她對着外人還有幾分理智，忙吩咐常嬤嬤，飛快地拿了幾個丫頭的賣身契回來。
方氏拿着四張賣身契，卻不就交給那媳婦。
“你既是管內宅的，我也有句話問。共陪過去四個丫頭，其中有個叫喜鵲的，犯了多大過錯，怎麼就給打死了，也不通知一聲。”方氏想到喜鵲，打算扳回一城。
那媳婦見方氏提起喜鵲，絲毫不見慌張。
“太太還是不問的好。”
“喜鵲是我家出去的，好歹是一條人命，姑爺通情達理，怎麼平白就打死人……”
“再說，那丫頭的賣身契此刻還在夫人手裡是不是？”那媳婦接過方氏的話頭，“既然夫人一定要問，那奴才就直說了吧。那個叫喜鵲的丫頭，賊頭賊腦，不聽使喚，還愛聽牆根。楊家也是大戶人家，怎容得這樣的下濺坯子，自然要罰。喜鵲是楊家婢子，還好說，若是別人家的，那可就不是聽牆根的婢子了。我們爺正給萬歲爺辦差，事關朝廷大事。這喜鵲或是哪裡派來的探子，聽了什麼消息去。這可就不是打死她就能完事，她那主家也脫不了干係。一條繩子，綁去大理寺問個清楚……”