這天一早，荀家就來了個管事媳婦給荀卿染報喜。說是辛姨娘順利產下一女，母女平安。荀卿染對辛姨娘的印象歷來不錯，聽了這個消息自然替辛姨娘歡喜，便到宜年居，將這個消息和容氏說了。
“……家裡多年沒有喜訊，如今雖生的是女孩，父親也很是歡喜，今天洗三，讓我回去看看。”
“這是好事，你就回去看看吧。”容氏點頭道，又拿出一匹尺頭，說是小孩子用極好的，讓荀卿染帶回去給辛姨娘的女兒。
齊二夫人那邊也拿出一個尺頭並一封銀子。
“你回去試着和你父親說說。如今你家裡事情多，這個姨娘又生了孩子，正是需要人照看的時候。你大嫂一個人肯定忙不過來。該去鄉下看看你母親和四妹妹，……若是差不多，也該將她們接回來，……就算不主持中饋，多少也能幫襯着些。”
荀卿染帶了人往荀府中來，馬車到二門前停下，出來迎接的是綵鸞。
“大*奶前兒個去進香，染了風寒。實在掙扎不起來，不能出來迎接姑奶奶，還請姑奶奶別挑理。”綵鸞屈膝福了一福，陪笑對荀卿染說道。
荀卿染點了點頭，“如今一家大小，都靠你們奶奶支撐。可請太醫看過了，吃了藥不曾？如今家裡的事，是誰在管着？”
荀家近來是多事之秋，辛姨娘生女要做月子，三個姐兒也要人照看，還有荀大老爺和荀家大爺，兩人都有差事，裡裡外外有好些事情需要打點。荀大*奶這一病，着實讓人煩惱。
綵鸞臉色有些怪異，陪笑答道：“請了太醫，也開了藥方。家裡的事，是婢子和薛嬤嬤一起管着。”
綵鸞說着就在前面領路。剛進梧桐院，就見白蓮端着只金漆托盤，被繡鳳攔在荀大*奶臥房門外。
“白蓮姑娘，大*奶方纔吃了安神湯，正睡着，不方便打擾。”繡鳳道。
“昨個過來，就這麼說，一早上過來時，也這麼說。是大爺擔心奶奶，讓我燉了盅補品給奶奶送來，替大爺看看奶奶怎麼樣了。繡鳳姑娘不讓我見奶奶，大爺回來了，不好交代的。”白蓮嬌滴滴的聲音道。
繡鳳依舊不肯讓白蓮進屋，“白蓮姑娘還是回去吧，吵醒了奶奶，可不好開交。”
“咦，你聽，屋裡有聲音，是奶奶醒了吧，我進去看看。”白蓮邁步要進屋。
繡鳳趕忙伸手攔阻，急切間，弄翻了白蓮手裡的托盤。
白蓮驚叫了一聲，“繡鳳姑娘是什麼意思，攔着人不讓見奶奶，還打翻了大爺吩咐給奶奶的補品？難道奶奶……”
綵鸞忙歉意地對荀卿染福了一福，便走上前去。
“白蓮姑娘，我瞧的清楚。繡鳳並不是有意的。奶奶在屋裡睡着，這又有貴客來。還請白蓮姑娘先回去，一會奶奶醒了，我去請白蓮姑娘。”
白蓮向荀卿染這邊看了看，記起上次這位姑奶奶回門的事，不敢在此時生事，便低着頭退了下去。
綵鸞這才請荀卿染到正廳坐下，小丫頭端上來熱茶熱點。
“你們奶奶既然睡着，我還是先去辛姨娘那邊看看。”荀卿染道。
綵鸞就陪着荀卿染往辛姨娘住的小院來。還未到門口，老遠就看見薛嬤嬤在小院子門口候着。見了荀卿染，薛嬤嬤迎上前來見禮。衆人走進小院，就往上房辛姨娘的房間來。
辛姨娘包裹的嚴嚴實實坐在炕上，見荀卿染來了，就要起身。荀卿染忙伸手阻止，就在炕下的椅子上坐了，又將容氏、齊二夫人禮，和她準備的一套金鐲子、金鎖送上。辛姨娘少不得謝了一番。荀卿染就問辛姨娘的生產情況。
“……還算順當。因着頭一胎，一般多是提前生的，東西早早就預備下了。半夜裡去請了產婆，產婆還沒到，姨娘就生了。是老奴和許嬤嬤給接的生。”薛嬤嬤在旁陪笑道。
荀卿染見辛姨娘臉色紅潤，看樣子並未因生產受太多的苦頭。
一會工夫荀大老爺也來了。
“恭喜老爺。”荀卿染站起身道。
荀大老爺本來是一頭黑髮，自從荀淑蘭的事情，鬢角添了一縷白髮，神色間有了些許老態。今天瞧着，似乎精神還好。
荀大老爺坐下，薛嬤嬤就說吉時到了，從外面請了收生姥姥進來，將一應洗三所用之物都安置妥當。屋內炕上設一大銅盆，銅盆內是艾草熬的溫水。奶媽從裡間抱了孩子出來，交到收生姥姥手裡。先是添盆，然後收生姥姥脫了嬰兒的衣物，一邊嘴裡唸唸有詞，一邊給嬰兒洗澡。之後從盆裡撈出一枚雞蛋，從頭到腳在嬰兒身上滾了一遍。最後纔給嬰兒穿上新衣衫，用新襁褓包了，這洗三就算是完成了。
荀大老爺因有公事，洗三完後就匆匆出去了。那收生姥姥笑着將雞蛋捧給荀卿染。
荀卿染還在納悶，薛嬤嬤已經在旁笑道，“姑奶奶快接着吧，吃了後，保佑姑奶奶一舉得男。”
原來京城中有這樣的風俗，洗三中用的雞蛋奉給求子的小媳婦，可以保佑這小媳婦生男孩。荀卿染知道這是辛姨娘等人的一番好意，便接了。
“多虧姑奶奶來了。”辛姨娘在旁致謝。
“姨娘無需客氣。”荀卿染笑笑。這洗三雖說程序一樣不少，但是說起來客，卻是隻有她一個，不能說不簡陋。但是因辛姨娘身份所限，又趕上荀家多事之秋，也只能這樣了。不論怎樣，荀大老爺可是從衙門告了假回來的，這說明辛姨娘依然得寵。
辛姨娘將嬰兒抱在懷裡，一臉的慈愛歡喜。
“孩子可取了名字？”荀卿染問道。
“小名我給取的，就叫做囡囡。”辛姨娘道，“大名兒還沒定，姑奶奶幫着取一個吧，也沾沾姑奶奶的福氣。”
荀卿染伸手小心翼翼地接過囡囡，低頭仔細打量。小嬰兒閉着眼，一張粉團團的小臉，粉嫩可愛。雖還看不出長相如何，不過按着荀大老爺和辛姨娘的樣子，總不會是個醜娃娃就是了。
“總歸是按着家譜來。老爺學富五車，肯定有好名字準備着了。”荀卿染笑道。
辛姨娘讓她給囡囡取名字，不過是表示親近看重，荀卿染心領神會，卻不會真的越過荀大老爺給孩子取名。
辛姨娘笑笑，也不勉強。
荀卿染逗弄了一會囡囡，奶媽就過來抱了囡囡下去。
辛姨娘和荀卿染聊起家常，“……聽老爺每次提起，對三姑爺是極滿意的。三姑奶奶想必過的極順心的。”
比起和荀家幾乎斷了來往的荀淑芳，還有被婆婆死死困在家裡的荀淑芝，她似乎並沒什麼好抱怨的。
“還好，不過總覺得人手不足。”
齊家高門大戶，荀卿染卻說出人手不足，辛姨娘也是個聰明人。
“姑奶奶要人伺候，許嬤嬤倒是個好人選。她在這，和薛嬤嬤還算投緣，因爲閒着沒事，就在我這裡幫着料理，也是大材小用了。姑奶奶若覺得合適，我替姑奶奶問問。畢竟，她不是尋常賣身的奴僕，是太太請到府裡做供奉的。最後，還要老爺點頭。”
荀卿染笑着點頭，“那就多謝姨娘，幫我仔細問問。我對人如何姨娘是知道的，也要她真心待我。以後大家長長久久在一處，不敢說什麼榮華富貴，總不會讓她落了空。”
這些宮裡出來的教引嬤嬤，多是無親可以投奔，找個宅子寄身，所求的是個養老的所在。
荀卿染其實心裡早就想要了許嬤嬤過去，不過從前礙着方氏。現在，也要許嬤嬤自己願意，還需辛姨娘幫着探清楚她的底細，並讓荀大老爺點頭。
“這個不消說，誰不知道跟在姑奶奶身邊的好處。也就是紅綃那丫頭，爲着些沒結果的想頭，耽誤了自己個兒，如今，都成了府裡的笑柄了。金嬤嬤前幾天被革了差事，讓人送回潁川老家去了。紅綃那邊，又傳出她不能生養，如今日子且熬着那，唉。”
荀卿染坐了一會，就告辭出來，又到梧桐院中來，要看荀大*奶。
綵鸞站在那，臉色不太好看。
“奶奶風寒，怕過了病氣給人。姑奶奶金貴的人，就……”
荀卿染這樣說，本是處於禮節，綵鸞不說還好，這一說，就是荀卿染本不想去看，也非要進去看看了。
“哪就那麼嬌貴了，況且你們奶奶又不是別人。”荀卿染笑道。
綵鸞無奈，只得挑了簾子，請荀卿染進屋。
荀大*奶一動不動躺在炕上。因爲窗戶上掛着半幅簾子，屋內光線有些昏暗。荀卿染走上前，就見荀大*奶兩頰凹陷，眼窩一片青黑，原本就有些高的顴骨更顯得突兀。幾乎和前兩天在容氏壽宴上看到的判若兩人。
荀卿染暗自皺眉，怎麼病成了這個樣子。
“大嫂。”荀卿染坐到炕邊，伸手抓了荀大*奶放在被子外的手，想要放回被窩去。
荀大*奶突然睜開眼睛，定定地看着荀卿染，突地坐起來，一手揮開荀卿染的手，蹭蹭蹭爬到炕裡，窩在牆角，雙手在面前胡亂揮着。
“別來找我，別來找我，這事怪不得我，我也是逼不得已。要怪，只怪你運氣不好。……妹妹你饒了我吧，看在咱們是一家子骨肉的份上。我已經悔過了，我給你做道場，給你做法事，我給你磕頭。”
荀大*奶先是歇斯底里，然後竟跪在炕上邊磕頭邊哀求起來。
荀卿染不由得愣在當地。
―――――――――
蹲地畫圈圈，爲嘛沒有粉紅了？