齊攸真的要外放了，荀卿染不由得又喜又憂。喜的是，如果跟了齊攸到外任上，不用在齊二夫人跟前，日子逍遙自不必說。憂的是齊二夫人竟然先得了消息，還擺出病態，打算留她在家裡，分開她和齊攸。
荀卿染又將如果她被留下，可能發生的慘景描摹了一遍，不由得惡向膽邊生，肚子裡無數的黑色泡泡往外冒。可想到齊二夫人畢竟是齊攸的母親，只得做了個深呼吸，將那些黑色的念頭趕了出去。
不僅是這個年代一個孝字壓死人，她要對付齊二夫人，如果分寸掌握的不好，就要傷了她和齊攸的夫妻情份。她和齊攸，是婚前沒有交集，更談不上感情的兩個人，感情基礎不能說薄弱，是根本就沒有。自成親以來，她一直在精心培養兩人之間的感情，要把基礎打好，因此容不得半點的瑕疵和隱患，她爲此小心翼翼、如履薄冰，也委曲求全。
要冷靜，找出最妥當的法子，荀卿染告訴自己。
“奶奶如何打算？”
打發了黃芩出去，許嬤嬤問荀卿染。
齊二夫人是打着孝順的旗號，要留下她。
“百善孝爲先。不孝有三，無後最大。我和四爺才成親不過半年，如果就此分開，必然妨礙四爺的子嗣。太太頭上還有老太太，老太太是明理的人，而且最爲維護正統，必然看重嫡長子，如果老太太出口讓我跟去，二太太也沒話說。”荀卿染道。
許嬤嬤笑道，“奶奶說的是。只是不知二太太是否會善罷甘休？”
荀卿染便將自己打算如何幫助齊儀，爭取齊二夫人的話說了一遍。
“奶奶這樣做，自然是極妙的。不過看奶奶方纔回來的神色，是不是怕二太太並不會因此就改了對奶奶的態度？”
“果然瞞不了嬤嬤。”荀卿染苦笑。她從祈年堂出來時，齊二夫人的樣子，確實不能讓她放心。
“所以要去爭取老太太的首肯。”荀卿染道。
“太太要奶奶留下，這頭疼病是個緣由。只是太太這舊病發作的蹊蹺。不如奶奶找來名醫，治好了太太的頭疼病，既盡了孝，又讓太太沒理由留下奶奶。”
“名醫？”荀卿染睜大眼睛。齊二夫人說被這舊疾折磨多年，是治不好的，不過是白受折磨。急切之間，哪裡去找名醫。就算真有名醫治好了齊二夫人的病，齊二夫人硬說沒好，頭還是疼，別人又能如何？
許嬤嬤一笑，“奶奶，這治病並非一定用藥，奶奶可聽說過一個典故，有一郡守請華佗神醫看病，華佗收了郡守重金，不僅不與治療，反而留信痛罵太守，太守派人追殺華佗無果，結果一氣之下，吐出瘀血，病就好了，才知道是華佗故意如此爲的就是治他的病。奴才想，太太這病，或許嚇一嚇，即便不能除根，也可立即痊癒的。”
荀卿染看了看許嬤嬤，明白了她的意思，是想採用非常手段。
“這樣做也不是不可，”荀卿染沉吟道，“嬤嬤不如先準備着，萬不得已時再用。”
“奶奶還有另外的辦法？”許嬤嬤問道。
“太太要我留下，藉口是家中沒人打理。若是家中有人打理，也就沒了理由。或許，不用找名醫，找另一個人來，不僅能治好了太太的病，這人還能助我隨四爺外放。”
荀卿染就將自己的打算和許嬤嬤說了。
許嬤嬤點頭，“自然是奶奶這個法子好，兵不血刃，借力打力，是上策。”
荀卿染將可用的人從頭想了一遍，就叫了院子裡的平婆子來。這平婆子一張巧嘴，受了她一些恩惠，歷來忠心。荀卿染對平婆子吩咐了一番。
“你和那邊熟，傳遞個消息，提點兩句，那人也要感謝你。”荀卿染道。
打發了平婆子出去，荀卿染還不放心，又另外叫了個媳婦子來，囑咐了一番，也打發了出去。
想想該安排的都安排妥了，荀卿染就帶着人從寧遠居出來，往宜年居而來。
“四嬸嬸。”一個軟糯的童音叫道。
荀卿染忙站住，笑道：“原來是官哥兒。”
卻是官哥兒在路邊的亭子裡玩耍，身邊跟着奶媽和一干丫頭婆子。
官哥兒穿着大紅的錦緞袍子，胖墩墩像極了年畫上的娃娃。
荀卿染走過去，抱起了官哥兒。“來嬸嬸抱。”
“四奶奶，還是讓奴才們抱吧，哥兒可不輕。”官哥兒的奶媽過來陪笑道。
“放心吧，我抱得動。”荀卿染託着官哥兒的胖屁股顛了顛，將官哥兒抱的更緊了些。
官哥兒很喜歡荀卿染，抱住荀卿染的脖子，生怕被奶媽給抱走似地。
奶媽見了只好笑道，“哥兒極愛親近四奶奶。在家時，官哥兒也總說來找他四嬸嬸。”
這個奶媽胖胖的，長的頗爲喜興，卻不是上次跟着官哥兒的那個。荀卿染暗自思忖，就她眼看着的，官哥兒的奶媽已經換了三個。沒有親孃照顧，寶姐兒也是個孩子，照看的再細心，也有不足。
荀卿染一邊逗着官哥兒說話，一邊就到宜年居來。
宜年居上房，容氏坐在榻上，正戴着眼鏡看一個繡着鴛鴦戲水的枕套，齊婉麗在榻邊坐着。
容氏見荀卿染帶了官哥兒，很是高興，招呼兩人到跟前來坐。
齊婉麗臉卻有些發紅，容氏手裡拿着的，正是她爲自己繡的嫁妝。
容氏便將枕套交給齊婉麗跟前的丫頭收起來，又見齊婉麗有些侷促，笑道：“咱們兩家不同與別人家，官哥兒還是你侄子。”
齊婉麗本就行事大方，也就釋然了。
官哥兒的奶媽跟着進來，知道齊婉麗是方家未來的主母，不免更加恭謹起來。
荀卿染抱着官哥兒坐到容氏身旁。
容氏就問起進香的事，荀卿染一一回復了。
官哥兒坐在荀卿染懷裡，不時仰起頭和荀卿染說話。
“官哥兒和你倒親。”容氏笑道。
“染姐姐極喜歡小孩子，今個去觀音庵進香，遇到染姐姐二姐家妯娌們，有個孩子，比官哥兒還小，染姐姐哄了他一陣，回來時，那孩子差點就跟了染姐姐來。”齊婉麗笑道。
“你可有在庵裡好好拜一拜？”容氏笑着問。
荀卿染有些害羞地點頭，“特意去拜了的，還請了一卷經，打算每天念上幾遍，師太說極有效驗的。”
“那就好。”容氏道。
不用明說，兩人都知道荀卿染拜的是什麼菩薩，請的是什麼經。
“師太替我算了一下，說今年最吉利，若得子，必會康健顯達。”荀卿染道。
容氏越加歡喜，正待說話，外面有人進來稟報。
“老爺送信回來，皇上下了聖旨，封四爺爲平西鎮總督兼任平西鎮守軍總兵，統領地方軍政大事，擇日上任。”
“攸兒要外放？”容氏先是一驚，繼而有些不捨，可是又不免有些得意。
荀卿染曾經看過風物誌，平西鎮地處西北，名爲鎮，其行政區相當於一個郡或者省。那裡爲邊疆重鎮，有重兵把守，傳說荒涼無比，因此那裡更是犯人的流放地，只比苦寒的北部稍好些。不過平西鎮同時爲各民族雜居之地，富有金礦、井鹽等物產，歷來派駐的地方首腦都是皇帝的親信。齊攸現在京中，是一等御前侍衛，爲正三品武官。這次外任，統管地方軍政大權，總督、總兵，文武官銜都是正二品。
“雖是陛下青眼，可畢竟偏遠了些，終究是有些不放心。”容氏道。
“有染姐姐跟着四哥，必能照料的妥帖，老太太儘管放心吧。”齊婉麗道。
容氏看了眼荀卿染，點頭道，“也是。”
“可我卻捨不得離開老太太。”荀卿染低頭道，卻又將懷裡的小胖墩官哥兒舉起來給容氏看。
容氏大笑，“你儘管跟了去，好生照料老四，多生幾個曾孫給我，就是你孝順了。”
官哥兒還不知道自己被用作了道具，舞手舞腳，咯咯地笑個不停。
荀卿染聽了容氏的話，如同吃下一顆定心丸，頓時覺得全身放鬆，高興地將官哥兒抱過來親了一口。
官哥兒更是吧唧吧唧在荀卿染臉上親了兩大口，容氏和齊婉麗看得直笑。
“二太太來了。”外面小丫頭高聲道。
門簾挑起，齊二夫人由張嬤嬤和彩蝶扶着，走了進來。
“給老太太請安。”齊二夫人有氣無力道。
“快起來，這是怎麼了？”容氏看着齊二夫人頭上纏着的布條，問道。
“老太太，是我那老毛病又犯了。”
容氏哦了一聲，“既然是又發作了，怎地不好好歇着，過來做什麼？”
“老太太，聽說攸兒得了外任，趕來和老太太商量。”
容氏笑着點點頭，對於齊二夫人對齊攸的事如此上心表示滿意。
“也好，染丫頭畢竟年輕，沒有單獨出去過過日子，要帶什麼，還要你幫她盤算些。”容氏道。
齊二夫人看了看荀卿染，眼神一黯，她又上了荀卿染的當，先被荀卿染花言巧語岔開話題，後來又玩了一招金蟬脫殼，原來是越過她，到容氏這裡找後援來了。
“老太太，染丫頭這個時候不能離開。”齊二夫人道。
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