荀卿染看了荀淑芳兩眼冒光的樣子。就知道，她這又是從哪看了什麼熱鬧回來。
“那個寶姐兒，嘖嘖，我看見那個她正讓人打官哥兒的奶媽。那奶媽鬼哭狼嚎的，一個勁兒地求饒。寶姐兒就在一邊看着，眼都不眨一下，還說是還要攆那奶媽出府那。曾家的那個曾靜，還在一邊給奶媽求情，說是爲了官哥兒。結果寶姐兒根本沒理她。這個曾靜雖說是庶出，可輩份上總還是她們姐弟的姨媽。不過卻是寶姐兒一個人坐着，曾靜只能站着。寶姐兒還給曾靜臉色看，說做客人就要有做客人的樣子。曾靜都快被說哭了。這寶姐兒，真不愧是侯門貴女，才八歲，就能如此殺伐決斷了，可是投對了胎了。”
荀淑芳並不在乎荀卿染是否感興趣，自顧自地說，語氣中十足的羨慕。
少頃，就有丫頭過來，請荀淑芳和荀卿染過去一起用飯。
“……雖說是說定了，可終究是偷來的鑼敲不得。大哥真要續絃。至少還要等上兩年。這兩年裡，誰知道會有什麼事，到那時候……”
荀卿染和荀淑芳回到偏廳，方信已經走了，齊二奶奶正和方氏低聲說話，見兩人進來，也就停下不說。
在侯府草草吃過飯，方氏就帶了荀卿染和荀淑芳回家。馬車在荀府二門停穩，荀大*奶早帶着人等在那。
“太太請下車。”
荀大*奶親自到馬車旁邊，伸手要扶方氏。
方氏將荀大*奶周身掃了一眼，冷哼了一聲，並沒有理會荀大*奶伸出的手，而是扶了金嬤嬤的手臂下了車。底下一衆丫頭婆子看着，荀大*奶手伸在半空中，有些下不來臺。正巧荀淑芳第二個下車，荀大*奶擠出一張笑臉，趁勢扶了荀淑芳一把。
“多謝大嫂。”荀淑芳撇嘴笑了笑，隨即便挽起荀大*奶的手，兩人跟在方氏後邊進了院子。
荀卿染最後一個下車，卻早已將外面情形都看在眼裡，不覺暗自失笑。
回到思安院，方氏換了衣裳，有丫頭送上茶水，荀大*奶親自接過去捧給方氏。
方氏眼皮也不擡，接了茶碗，啜了一口，手一抖。就將茶水潑了。荀大*奶躲閃不及，被潑了一臉的茶葉末子。
“哪個壞了良心的奴才，把這麼熱的茶端來，怕燙不死我？吃我荀家的，喝我荀家的，吃裡扒外，還敢黑心害我，等我扒了你的皮！”方氏立起眼來罵了一通，這纔看見荀大*奶站在跟前。
“唉呦，這不是伯爵家的姑娘，怎麼站在這，臉上這是怎麼了？”
荀大*奶尷尬地站着，這纔拿帕子擦了一把臉。
“太太，媳婦那天不是故意丟下太太。實在是，實在是我娘和三嬸她們……。那天媳婦送了她們回伯爵府，媳婦也受了驚，怕回來讓太太擔心，想着好些再回來。太太爲這個怪媳婦，媳婦沒有話說。”
“你還記得你是荀家的媳婦？”
方氏緊盯着荀大*奶的眼睛問道。
荀大*奶眼神有些躲閃，還是答道：“媳婦有什麼做的不好的，請太太教導。媳婦都改。”
“你母親家事多，你忙不過來，我也不爲難你。我這你不用來伺候了，三個孩子你只怕也沒時間照料，以後就我來照顧吧。”
荀大*奶有些慌，“媳婦正年輕，還沒孝敬太太，幾個孩子也都是要人操心的時候，不敢讓太太勞心。”
“哼，那是我荀家的骨肉，學不起你那伯爵府的氣派。我好好的孫女，自不能讓別人帶壞了。你不用說了，以後三個孩子就都住在我這院子裡，你要是閒了，過來看看就是。”
“太太……”
方氏也不再聽荀大*奶說話，直接打發了她出去，也果真接了三個孩子到思安院去照顧。荀大*奶也不知道是心虛，還是得了劉夫人的教導，並沒和方氏鬧，而是找荀家大爺說話。結果又發現她不在這兩天，荀家大爺竟也不像從前。他不理荀大*奶的訴苦，反而說他已經收用了紅綃，讓荀大*奶給紅綃安排屋子。
梧桐院裡自然又熱鬧起來。
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方府在辦喪事，荀家大爺在納小星，另一頭安國公府雖未張燈結綵，卻是上下人等都喜氣洋洋。原來齊家二房的大姑娘齊婉華，早些年被選進宮裡，只做了一個小小的女官，被賜給當時的七皇子。也就是當今的皇上。皇上登基後，大封后宮，齊大姑娘也只得了一個小小的嬪的封號。這次，卻是因爲太后重病，齊嬪晝夜衣不解帶，親嘗湯藥，種種孝行，侍奉的十足盡心。太后病癒，突然發現了齊嬪的好，就在皇帝面前進言。本朝素以來看重的是孝義，皇帝因此龍顏大悅，晉封齊嬪爲妃，封號曰賢。
皇宮中卻是中宮空懸，宮務有太后，還有淑、德、謹三妃共同執掌。賢妃一步登天，得以同掌宮務。宮裡頒下旨意，齊家的有官職的男丁去了上書房謝恩，有封誥的女眷則都得以進宮謝恩，不僅見了賢妃，還得了太后的召見，並有諸多賞賜。
“這些個東西，雖然稀罕，我早年也沒少見過。可喜的是太后千歲給的這份體面。說起來太后已經有半年多不曾召見外命婦了。咱們家還是第一個見了太后的，哈哈哈。”
齊家容氏老太君坐在榻上，笑的中氣十足。
方氏是得了消息，早早地來賀喜。這時齊家老太君從宮裡回來，已經換下了品級大妝，宮裡賞賜的東西卻沒收進去，都擺在屋子裡，就一件件地指給方氏看。
荀卿染跟在方氏身後，一一看過去，有半人多高的珊瑚樹、整塊玉石雕的觀音像，赤金包頭的檀香木柺杖。嬰兒手臂般粗細的老參，還有各色妝緞、莽緞、內造絹紗等尺頭。
方氏一邊看，一邊讚不絕口。老太太在上面笑着點頭，齊二夫人坐在一邊，手裡捻着佛珠，聽人贊她女兒，她不肯做出十分歡喜的樣子，卻也忍不住嘴角含笑。
“大姑娘在家時，我就看她不一般，相貌性情都是沒的說。只是她小小年紀，那說話行事，比大人還強些。昨個我在老孃家，咱們家報訊的還沒到，就有人來給我道喜。一開始我還不敢相信，這可真是天上掉下來的福氣啊。二太太，你可真是有福的人啊。”
大太太從孃家回來，也跟着去宮裡謝恩，得的賞賜和二夫人的一樣。
“她小時候跟着老太太，都是老太太教導的好。”齊二夫人低眉順眼道。
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大太太一雙小眼睛斜了斜二夫人，又對容氏，“大老爺和我說，外面很多親朋好友，等着要來家裡賀喜。要我問問老太太，這麼大的喜事，要不要慶賀慶賀。”
容氏正色道：“慶賀還是罷了。當今聖上和太后都性喜節儉，最不喜的就是奢侈張揚。如今賢妃在宮裡執掌宮務，也有太后在上面，還有其他三位娘娘。你們都好好記下了，以後不要以爲有了依仗，得了勢，在外面就強橫霸道起來。不知多少雙眼睛盯着賢妃娘娘，盯着咱們家，你們可不要得意忘形起來，讓賢妃娘娘沒臉，讓祖宗蒙羞。”
大太太、二太太等都站起來，恭敬地聽了。
荀卿染和齊婉麗這時正坐在屏風後的榻上，聽了容氏這番話。荀卿染心裡暗贊容氏是個明白人。
屋子坐着煩悶，荀卿染就和齊婉麗出了容氏的屋子，打算到園子裡去走走。走到門口，正碰到齊家大*奶帶着人過來給容氏請安。
“……在你那院子安生待着，好好伺候大爺。來我跟前做什麼，別踩髒了我的地，快出去！”大*奶進去不一會，就聽裡面容氏不悅地說道。
容氏話音落地，一個女子嚶嚶哭着，捂着臉從屋裡退出來，一路小跑出了院子。那女子梳着高高的娥髻，容貌端麗，身材嬌小，荀卿染記得是方纔跟在齊家大*奶身後進屋去的。
畢竟裡面還有方氏在，容氏這樣當場發作，不知這人是誰。
“那是大哥院子裡的孫姨娘。”齊婉麗見荀卿染看着她，便解釋道。不過也只說了這一句，就不肯再多說。
容氏養尊處優，歷來重視體面，一個孫兒輩的姨娘，怎麼會惹她生那麼大的氣，一點情面都不講？荀卿染心裡納悶，可卻不好細問，暗暗嘆息容雲暖不在，不然一定不用人問，就會巴拉巴拉說個不停。
“方纔大太太說你們五姑娘定了親，是哪一家，什麼時候成親？”荀卿染問齊婉麗。
“大太太這次回孃家，見了她孃家一個侄兒，剛升了五品的工部員外郎，還沒說親事，就和大太太求親。大太太就把五姐許給了她。大老爺也願意，親事就這麼定下來了。”
“方纔看着五姑娘，似乎臉色不是很好。”
“五姐有自己的打算，可是，父母之命，媒妁之言，咱們能怎麼樣那。大太太說，這還是借了大姐姐的光，不然以五姐庶出的身份，只怕還沒這樣好的親事。”
齊婉麗說着也有些沉默。
荀卿染也是最近踩知道，齊家現在未出閣的幾位姑娘，都是庶出。齊婉麗能和她這樣親近，說話不避嫌疑，只怕也有同病相憐的心思。
“四爺，四爺，您慢些，等等婢子。”